冥陽城的冥陽樓，一半都是奴。

　　三層樓下又三層，螻蟻也是奴。

　　臨街的巷裡有一座臨街的茶樓，是樓裡的產業。茶樓上下，從前台掌櫃到後廚雜役，都是樓裡的奴。因為平時表現好了，就被安置在外面，經營的同時，打聽江湖往來的消息。樓裡派他們出來，就不怕他們跑，整座城池天羅地網，明裡暗裡，有無數雙眼睛盯著他們看。

　　“二位上面請，上面請。”

　　一男一女走進茶樓，前台掌櫃瞅見的第一眼，就慌不迭地奔來，親自指引上了二樓安靜的雅間。態度恭敬中帶著敬畏，攥緊的拳頭捏著衣角，掌心裡全是汗水。

　　“外面侯著，沒有吩咐不準任何人進來。”

　　“是！”掌櫃的聽見這話，如蒙大赦一般，輕手輕腳的關上門，躡手躡腳的下了樓，就連踩樓梯時，都極其小心，生怕發出異常的動靜。

　　“你今天要做什麽?有什麽安排?”女人的心性似乎是天生的著急，剛坐下不久，擺在桌面上的茶水還沒有動，就向坐在對面的男子開門見山地問道。

　　男子的反射弧好像有些長，一雙眼睛直直地望著窗外，過了許久，幾乎等到女人都要不耐煩，才聽見他開口說道:“我要送赤生上學堂。”

　　“然後呢?”女人往前伸著脖子，期待從男子的口中得到有用的信息。

　　“然後接赤生放學回來。”這次男人沒有讓她失望，很快地脫口而出，回答道。

　　女人無語了，默默地翻了個白眼，暗自揶揄，行吧，你厲害你說的算。

　　男子沒有注意到女人表情的微變化，就算注意到了，也不會放在心上，因為此刻他正被窗外的街道，那一幕慕繁華熱鬧的景象所深深吸引。

　　當一個稚童牽著一個更稚嫩的孩童經過視線裡時，男子眼睛裡閃過一道不易察覺，卻真實存在的笑意。

　　而當一輛樸實無華，平平無奇的馬車遮擋住男子的視線，從街道上慢慢行駛的時候，男子的眼神就只剩下了冰冷。

　　這突然的變化令女子猝不及防，下意識地用雙手互相搓了搓兩肩。和這麽個陰晴不定喜怒無常，不能以常理度之的男人待在一起，就滿是忌憚。

　　“哥，今日你怎麽有空來送我去學堂了?”

　　穿行在人滿為患的街道上，赤峰一手拎著一個木質袋子，一手牽著赤生的手。

　　赤生抬起頭，看著赤峰的眼睛，認真地問出這個問題，似乎這個問題對他很重要，他很是在意。

　　“怎麽?哥來送你去學堂，你不開心嗎?”

　　赤峰領先赤生半個身位走在前面，明明看起來很是擁擠的人群，當他靠近的時候，卻都不約而同地向兩旁讓開道路，仿佛無形之中有一雙輕飄飄的手在推著他們，哪怕是察覺回過頭，也沒有看到任何異樣的人或事。自我懷疑一陣，便將此事拋之腦後，轉而去忙自己的事情。

　　赤生跟在身後，每當到了人多的地方，就能夠清楚地感覺一股舒適愜意的輕風，軟綿綿的，然而若是想逆著風行走，面前就如同站著九尺大漢，推都推不動。赤生不由得看向面前的身影，隻感覺哥哥高深莫測，身影無比的高大和偉岸，是他最堅強的後盾，為他遮風擋雨。

　　“哥能來送我，我當然很開心，但是我更擔心哥來送我被他們發現了怎麽辦?會不會把哥給殺了……”

　　赤生說話的聲音很小，到了後面都幾乎聽不清了。

　　赤峰聞言噗嗤一聲大笑了起來，完全不顧周圍人異樣的目光。

　　赤生見狀把頭向下低了幾個弧度，眼睛看著自己的腳尖行走，直到街路到了盡頭，人流少了起來，他才重新抬起頭。而這時赤峰也停止了大笑，只不過臉上依舊留存著笑意。

　　“哥，你……”

　　赤生開口想問你怎麽了，只是話說到一半，就聽赤峰笑著調侃道:“放心吧，天下能夠殺死哥的人還沒有出生呢！哥會一直保護你的！”

　　“哥吹牛！”赤生斜睨一眼，絲毫不給面子，“不過我相信哥。”

　　“你這小子，竟敢拿哥開涮，翅膀硬了可是?找打！”赤峰說著作勢舉起手臂，就要往赤生的屁股上拍打，赤生見狀連忙躲避。赤峰也並沒有真的想要打他，牽著赤生的右手一松，便由著赤生向遠處跑遠了。

　　所謂的學堂，就是一個偌大的院子，院子中間蓋了一座有七八間屋子的草堂，連在一起，看起來頗具規模。

　　“學生王生，見過夫子丁。”

　　院門前，一位少年規規矩矩地雙手作揖，朝著面前儒雅端莊的老者行禮。

　　老者微微頷首，細看之下，他的臉上塗抹著一層白色粉末，用以保持著皮膚的清潔和白皙。一件圓領窄袖的薄面棉衣，衣服的下半部分纏在大腿上，然後用一條細布褲從腰部以下包裹住身體，一直到腳部。

　　少年與往來的學子俱不相同，只見他穿著一身華麗的衣服，帶著紅色絲帶和珠寶裝飾的帽子，腰間掛著玉翠的佩玉，左邊佩戴著刀，右邊備有香囊，光鮮亮麗，羨煞旁人。

　　路過的學子紛紛離去，在他的面前無一不黯然失色，自慚形穢。

　　“王家主近日可好?”

　　“勞您掛念，家主一切都好。”

　　老者再次頷首，似乎是對少年的答覆很是滿意。

　　“趕快進去吧，你一直站在這裡，恐怕今日老夫的講堂就要減員了。”

　　“是。學生告辭。”

　　少年低頭，號了一聲辭，就向草堂裡走去。

　　老者回頭，正看到兩個一高一矮的人影徒步而來。

　　老者眼睛微微眯起，打量那位高個子的人影，確認是自己不認識的人，至於矮個子的人影，老者看了兩眼，腦海中便有了大概的印象。

　　“學生赤生，見過夫子丁！”

　　赤生走到跟前，脆生生地拘禮問候。

　　“丁老……丁老前輩好。”赤峰險些說岔了嘴，幸好赤生用他那胳膊肘戳了一下他的肋骨，順口改了回來。

　　“哦，原來是赤生啊，老夫記得你的字寫得是極不錯的，就算是在老夫教授過的學生裡，也是數一數二的，縱天賦使然，刻苦練習也是必不可少的，由此可見，不禁天賦，而且心性……”

　　“夫子謬讚，學生惶恐！”

　　赤生雖然嘴上如此說著，但是心裡已經樂開了花，他不知道今天為什麽夫子會這般不吝嗇誇讚自己，但是美滋滋的，而且還是在哥面前被人這樣誇……

　　“這位是……”

　　“這是我哥……”

　　“原來是令兄，失敬失敬。”

　　老者朝赤峰身體前傾彎腰，一視同仁的謙虛態度，讓赤生對他更是心生敬意，臉色更加恭敬，禮節更加周到。

　　“不敢不敢，夫子丁德隆望尊，賢達長者，在下一介布衣，豈能受如此禮遇。”赤峰連忙退至一旁，作出升鬥小民應有的惶恐。

　　“赤生，夫子丁乃是城中最好的老師，你要虛心求教，聽從夫子的教訓，莫要惹怒了夫子。”

　　“我知道了，哥。”

　　“好，那哥先走了，放學時不要亂跑，哥會再來接你。

　　舍弟就有勞夫子照顧了。”

　　赤峰朝著老者抱拳，然後不做停留地走回了來時的路，片刻之後，轉身拐入巷口，至此無人再看見他的身影。

　　“他就是這次任務的目標?”

　　在人多眼雜的角落裡，兩雙眼睛盯著草堂看了半天，也不會引起人的注意。

　　“他只是我眾多目標裡的其中一個。”

　　此時的赤峰與方才判若兩人，冷冰冰的模樣哪怕是在陽光的照耀下，也讓人感到寒冷。路過他身旁的行人，都不自覺地縮了縮肩頭，抱怨什麽鬼天氣。

　　姓關的女人聞言，面露思索之色，心思縝密，聽出了赤峰話裡的意思。目光遠遠地落在那個瘦弱的身影上，臉上露出了然之色。

　　“我真的很佩服你，有些人窮盡一生達不到的要求，你卻一個人完成了兩個人的份。”女人說話酸溜溜的，帶著個人嫉妒的成分，“如果只是你一個人的話，你早就離開樓。”

　　“我不想在我弟弟的面前看到你，從此以後，你不要再接觸我弟弟，否則我不介意這次的任務多一具無頭女屍。”

　　赤峰的威嚴恐嚇，顯然是很有用的。女人聞言幾度變色，先是一陣心慌，然後為自己所表現出來的心慌而感到羞憤。

　　“至於這次的任務，我會針對你的表現，如實向上面匯報，之後如何，就不關我的事了。”不是赤峰冷酷，而是在這個關鍵時候，不知有多少雙眼睛在背後盯著自己，讓外人參與到自己的任務中，這是從未有過的，若不是弟弟的請求時而在腦海裡縈繞，他也絕不會帶上眼前這個有毒的女人。

　　“你能為我做這地步已經足夠了。”女人眼底流露出一絲感動，在此之前她和樓底那些奴生沒有任何區別，都在等待著一個機會，然而僧多粥少，尤其是聽聞最近風聲緊張，冥陽樓在江湖上的活躍逐漸冷淡下來，執行任務的機會就更少了。

　　“你想多了，我做的這些不是為了你，而是因為我弟弟，所以老老實實的，別再打我弟弟的主意。”赤峰半是解釋，半是警告道。

　　呵，男人，你是弟控嗎。

　　女人嘴角上揚，微微勾起一道弧度，露出嘲弄的意味，心裡如是想道。

　　時光荏苒，不知不覺中一天接近了尾聲。草堂裡的學子陸陸續續走出院子，和早間一樣，老者站立在院門口，過往的人一一告別。

　　“夫子辛苦了，今日承蒙聆聽聖人之言，教誨教訓，學生受益匪淺。”衣著華麗，渾身上下一股富家子弟的少年俯身恭禮，俊俏的臉龐帶著些許的遺憾，像是意猶未盡。

　　“仰慕聖賢之道，已經是十分難得，然你天資聰穎，又是同輩中罕見，假以時日，堪為王家人傑。”老者寥寥幾語，是極高的評價。

　　“王家人傑……”

　　學生受到老師的推崇，本應是喜悅與激動，迫不及待地彎腰致謝，少年卻不置可否，愣著苦笑著搖頭，旋即告辭，在前來迎接的老仆人攙扶下上了馬車。

　　“哥，你該不會是在附近等了我一天吧?”

　　赤生一出房門就看到院子外面比他人高出一頭的青壯男子，徑直地向他走去，手上拎著個木質袋子。

　　還沒有走到跟前赤峰就伸出手，從赤生的手上接過木質袋子，似乎害怕這輕重不過三五兩的紙袋子累到他。

　　“你怎麽知道?該不會上課時沒有好好聽夫子講課，中途跑神了吧?”赤峰板起一張臉，睜大眼睛，嚴肅地審視著赤生的小臉蛋。

　　“哪有！哥你可別隨便汙蔑好人，每次夫子講課我都是打起十二分精神來聽的，一個字我都害怕錯過。”赤生極力解釋，不想讓哥對自己感到失望。 “我只是稀奇哥今天又是送又是接的，好不習慣。”

　　“這有什麽不習慣的，以後哥每天都來接你送你。”赤峰許諾道。

　　“哦，那哥真的是在附近等了我一天?”赤生眼神狐疑地看著赤峰。

　　“廢話！哥是那麽閑的人嗎?走了，回去做你的功課去。”赤峰抬起腳踢在赤生的屁股上，赤生一蹦一跳，揉了揉吃痛的屁股瓣，臉上掛著愉悅和知足的笑意。

　　赤峰也在笑，只不過這笑容沒有維持多久就向後面看去，那徐徐走遠的馬車，以及慢慢走回草堂的老者。

　　兩個都是他的目標，一個是為了弟弟，一個是為了他自己。

　　外城城西，馬車駛進無人的巷道，馬蹄踏踏的聲音和車輪滾滾的聲音，使得巷子裡顯出幾分冷清。

　　最終馬車在一座府邸前停下，聽到外面傳來的聲音當即就有人迎了出來。

　　“三少爺回來了！”

　　“什麽三少爺?我說過多少次，不要叫我三少爺。”少年從馬車裡出來，眉頭皺得很深，完全不像少年該有的輕松快活，嚴肅的面容給人以壓抑感。

　　“是。”仆人低著頭退向後面，原本的熱情一下子就被澆滅了。

　　房間裡，少年一點一點地將身上華麗的衣飾摘下，整齊地放在床上，最後只剩下一身平實素樸的衣著。

　　“去，把這些都放到櫃子裡，小心別碰到了灰塵。”

　　“是。”

　　兩個皮膚粗糙的丫鬟領命，小心翼翼地雙手捧起床上的衣飾，就像是在搬運著珍貴的寶物。

　　“少爺，該進食了。”