“爹！你怎麽能這樣?你這樣對得起我媽嗎！”林喜兒愣了一陣，忽然叫了一聲，推開椅子站了起來。

　　林敏自知理虧，沒有說話。季鴻拉了拉林喜兒袖子，對他搖搖頭。林喜兒甩開他的手，坐了下來，不去看他父親。

　　季鴻清了清嗓子，想了一陣，對林敏道:“林叔，我猜，您剛剛說的這位女子，多半是我姨媽。”林敏一臉茫然地抬起頭。

　　季鴻的姨媽歐陽元郡自拜入霜刀派，便很少回家了。關於她的事，大部分是季淵告訴他的。季鴻自己對她的印象其實並不深，隻記得當年母親生辰宴的時候，姨媽到季府和他們一起給母親過過生日。

　　歐陽元郡不用大刀，用的是短刃梅花刀，季鴻剛剛聽到林敏提到那短刀，又聽那女子說那手絹是她母親的東西，當下心中便明白了。只是不知為什麽她不說自己姓歐陽，還說自己有個妹妹。

　　林敏聞言，急切地問:“那你知道她眼下在哪裡嗎?”

　　說完這句話，林敏便看到林喜兒正瞪著自己。忽然想到，既然那女子是季鴻母親的妹妹，那季府一事肯定也受到了牽連，人在哪裡，自然就不必問了，當下又陷入沉默。

　　卻聽到季鴻問:“林叔，那女子的妹妹你當時見了，是個甚麽樣的人呢?”

　　林敏看了看林喜兒，道:“過得太久了，我有些記不得了，但是我記得那個女孩兒醒了之後看到我，說了一句很奇怪的話，她說‘是我爹爹讓你來找我的嗎?’，卻不是問她姐姐在哪裡。”

　　三人出了那酒館，林喜兒本打算讓父親看看季鴻那所謂的“眉山掌”，但見季鴻衝他們擺擺手，朝醫館走去，而此時夜已經深了，便隻得作罷。

　　季鴻本以為師父已經睡了，但卻在醫館門前看見一個騎在馬上的人，而阿青正在與他攀談。認真一看，正是曲水流觴時的那個書生。那人一見到季鴻，便翻身下馬，對他一揖，道:“季公子讓我好找，幸虧這李郎中是我熟識的人，聽說你們在他家，這可真是太巧了。”原這書生竟然認得他。

　　季鴻卻不記得這書生是誰，但聽他這麽一說，才意識到這醫館原來並不是對外的醫坊，猜到估計是托了林父的關系，自己才能住進來。忽然想到，既然如此，那自己這段時間豈不都是在這裡白吃白住。怪不得師父讓自己安心，原來是並不用在乎什麽銀兩。當下臉便覺得燒起來。

　　那書生見季鴻忽然面色發紅，隻道他可能是太熱了，便說:“二位不如進去說。我正好也有些事需要告知二位。”說著便把那馬也一起牽了進去。

　　那書生把馬栓在院裡，三人坐到一張桌子邊。季鴻見他開口道:“季公子可能不記得我了。我是張衝，季公子久不在九龍關活動，不知道對張氏珠子鋪可還有印象?”

　　季鴻正想說:“其實還是常在關中賣茶湯。”聽到“張氏珠子鋪”這幾個字，遲疑了一陣，隻覺得很熟悉，但一時間竟想不起來。末了，忽然一拍腦門，又有些難以相信，道:“前輩……可是張爺和張婆的……”張爺張婆是那張氏珠子鋪的掌櫃的。

　　張衝笑道:“季公子口中二位正是小生的家父家母。”

　　季鴻盯著那書生的臉看了一陣，那臉在油燈的火光下，好像氣色沒那麽差了，他忽然一拍桌子:“哦！……小飛哥?是你嗎?”

　　張衝笑道:“紅果兒。”

　　阿青聽著這些稱呼，不禁在一旁微微笑起來。

　　季鴻忽然想起來，好像張爺張婆是有一個兒子的，雖然被人叫成張爺和張婆，但其實他們並不老。在他很小的時候，季淵有時候會帶他去找張衝，張衝曾經給他們編過好幾隻草蚱蜢。

　　那書生笑著歎了口氣:

　　“沒想到會在翠屏山再見到你，那日我碰巧同敏叔還有喜兒弟下山，聽他們說起你，敏叔說你長得有點像他的一個舊日朋友，但在若乾年前九龍關遇劫，我便想到了你。走到半道，敏叔突然說那竹子看起來有些古怪，然後我又跟他們繞回了山上，遠遠地就看見那曲靖山出了竹林，還一邊笑嘻嘻地說:‘季家小鬼這次是在劫難逃了！’，等那曲靖山走了，敏叔讓喜兒弟吹簫，後來便見阿青姑娘將你背出來了。”

　　“這的確太不可思議了。小飛哥那日說自己叫張予初，我還沒認出來。”季鴻笑道。

　　“予初是我的字。”那書生咧嘴笑道。

　　這一笑讓季鴻心中思緒千回百轉，他感慨道:“沒想到再見已經是這麽多年過去了，小飛哥居然後來也去念了書。可是要去做官了?”

　　張衝搖了搖頭，笑道:“倒是還沒有，我也才剛剛通過了縣試而已。”

　　季鴻問:“不知道張爺和張婆如今怎麽樣了?他們身體還好嗎?”

　　卻聽張衝黯然道:“家父前兩年去世了。”

　　二人沉默了一陣。季鴻抬頭，見天上那月亮已經快要接近一個圓盤了，一算時間，發現居然快十五了。

　　想到方才張衝所言，季鴻問:“小飛哥，你方才說，和我還有師父有些事要說，是甚麽事?”

　　張衝道:“季公子有所不知，我之前去翠屏山，本是想在那會上尋一位舊友，但是卻沒有見到他。”

　　“哦?小飛哥還有認識其他會武功的朋友?那是誰?”

　　那張衝道:“我和那人是多年的朋友了，他是會些功夫的，好像是在一個叫眉山島的地方，學些甚麽掌法。”

　　阿青聽到這裡，眉頭動了一下。

　　季鴻一愣，道:“這倒是第一次聽說，那這麽說，他還是長道長的徒弟了。”他轉頭對阿青笑道:“看來明日可以好好問問知臨，他一定沒有想到這些事如此湊巧。”

　　“不知他姓甚名誰?我這裡正好有個朋友與他師出同門。”季鴻問。

　　“他名叫任華程。”張衝繼續說:“其實也奇怪得很，我從翠屏山回來後，去他家找了他，他聽我談到了你，還有翠屏山上那些事，忽然捉住我便說‘我有事要告訴這位季公子，我有罪過，若是你見到他，一定要教他來找我’，後來那李郎中到我家中給我母親看病，我發現你竟然就住在這裡，所以便一路找了過來。”

　　季鴻一怔，道:“確實怪得很，我應當並不認得他。”

　　張衝道:“是啊，但是我問他怎麽回事，他又不說，想來是些不便讓我知道的事。所以我想，若是你得閑，或許同你師父一道去一趟，華程住在羊牯村。那地方不大，你們過去問問當地村民，大概就知道他在哪一戶了。”

　　季鴻道:“或許是這任華程言重了，既然他是小飛哥的朋友，那於我也算是半個朋友了，哪怕是天大的罪過，放在‘朋友’二字後面，也輕了不少。”說著笑了兩聲，對阿青說，反正近來無事，明日一早便可以動身。

　　此時，那醫館的院子裡忽然傳出一陣窸窸窣窣聲，似乎有人正在院中。季鴻猛地站起來，兩步奔了上去，卻是沒有人。

　　阿青也到了院中，細細查看，只聽季鴻道:“怪事，是聽錯了嗎?”

　　阿青又想起前幾日自己房內梁上的異響，心道:“這人功夫了得，想來一直在偷聽我們的談話，會是那個人嗎?但是他為甚麽要偷聽?”隻覺得好似一直有人在暗中觀察著這一切，心下升起一絲異樣的擔憂。

　　次日，聽說季鴻與阿青要去羊牯村，林喜兒說:“那地方離這裡要走兩日，就算腳程快，也要走一日，未免太費勁了。”便十分殷勤地跑去給他們備馬。

　　付知臨此時自市集穿過來，遠遠地便見季鴻與阿青站在醫館外。“怎麽，你們這就要走了嗎?”付知臨問。

　　季鴻見了他，道:“正是，我與師父正要去找一個人，還是一個你認識的人，你猜猜是誰?”

　　付知臨見季鴻臉上藏不住笑，道:“何事如此神秘?”

　　季鴻道:“昨夜九龍關中有一位舊友找來，他說他有個朋友，我想你也認得。”

　　“哦?是何人?這倒是真的很巧。”

　　“這人叫任華程。”

　　“這......季鴻，我的確認識此人，只不過也是很多年前了。他被我父親逐出師門，也有許多年了。”付知臨道，面色有些許尷尬。

　　“逐出師門?”季鴻詫異，隻覺得張衝大概也不知道這事。

　　阿青忽然開口:“付兄弟，你的這位大師兄，是因為甚麽被逐出的師門的?”

　　付知臨望著她，道:“只因他被我父親看見拿著女子的物件，你知道眉山島向來見不得女子東西的。”

　　“看來這任華程一定是想女子想得瘋了，不然怎麽說也不可能在長懷安的眼皮底下做這樣的事。”季鴻心道。

　　他對付知臨道:“知臨，我那朋友說，你這位大師兄急著見我，好像有事想告訴我，你說奇怪不奇怪?我根本沒見過他。正巧你來了，要不要和我們一同去見見?好歹同窗一場，哪怕他被逐出師門，你與他也沒有甚麽天大的仇怨。”

　　“也好，只是我與大師兄多年未見，不知他還認不認得我。”付知臨點頭道。

　　過了大半天，林喜兒牽了兩匹馬來，季鴻見那馬兒鬃毛發亮，精神抖擻，一看就是不可多得的良駒，心中感激。上去摸了摸，心道:“等此事告一段落，無論如何也要想方設法還林賢弟這個人情。”

　　林喜兒見又多了一個人，準備再去弄一匹來，季鴻趕緊揪住他，說:“不必麻煩，知臨和我騎一匹就好。”

　　“鴻兒，你自己騎一匹，你這好朋友還是和我騎一匹吧，我畢竟是女子，比你輕些。”阿青說。

　　付知臨說:“那就有勞阿青姑娘了。”

　　季鴻點點頭，忽然想到昨晚買的梅花玉，便伸手把那小包袋掏出來，用手指拎著，對阿青叫了一聲:“師父，你瞧這是甚麽?”

　　付知臨“咦”了一聲，湊上來，嘴裡說著:“這是甚麽新奇玩意?”就伸手想把那布袋搶過來看。

　　季鴻推了他一把，背過身去，說:“嘖，不能給你看，這是我送給師父的！”

　　“原來我竟沒發現你如此小氣！”付知臨“哼”地笑了一聲，仰頭看天，說:“不給看就不看唄。”眼角余光見季鴻把那布袋遞給阿青。

　　阿青打開那袋子，輕輕“啊”了一聲。

　　季鴻見師父臉上似乎有了些波瀾，嘻嘻笑了兩聲，靠近說:“如何?師父，我就猜你應該會喜歡的！”阿青眉頭一挑，只是淡淡道:“你不如把這心放在練劍上，你又偷懶了好多日。”嘴上這麽說著，卻把那布袋放進貼身暗袋。

　　季鴻聽了，不好意思地撓了撓頭，說:“我之前這不是……有傷在身麽……”

　　辭別了林喜兒與林敏，三人便上路了。

　　到了羊牯村，已經是傍晚時分，天漸漸被染成墨色，幾戶農家點起了燈，有野狗叫開了。

　　三人正行在那羊腸小道上， 見有個農人正扛著鋤頭走過來，阿青大聲道:“這位大哥，請問你們這兒有叫任華程的人嗎?”

　　那人見他們是外鄉來，遠遠地便喊:“你們往前，就那家沒點燈的就是啦！”

　　到了那屋前，季鴻見地上有個樁，便把那韁繩系了。透過窗子看去，見裡面黑燈瞎火，像是沒人的樣子。

　　三人正盤算著去就近看看有沒有能歇腳的地方，剛剛那人這會兒往回走了，見他們還在，便說:“你們敲敲門吧，我想阿程他多半是睡著了。”說著又向前走去。

　　見那人走遠，季鴻到了門邊，心道:“我便大力敲這門，他總不會還醒不過來。”想著，便一隻手用力往那門上叩去，剛碰到那門面，卻“啊喲”一聲，往前撲了進去。

　　沒料到那門竟然沒上栓子，他直接跌到了地上，一抬頭，倒吸了一口涼氣。一個人此時正端坐在那屋的角落裡，眼睛卻是異常恐怖地睜著。

　　阿青和付知臨見季鴻趴在地上沒動，也搶了進來，看到了牆角那人。

　　“大師兄！”付知臨驚叫。

　　任華程眼睛圓睜，嘴巴大張，一副愕然的表情，似乎是看到了什麽極其恐怖的東西，滿臉的驚恐。阿青上前把他搬到了地上，發現他身子軟軟的，好像骨頭斷了好幾根。地上並沒有血跡，見師兄穿戴整齊，付知臨把他的上衣稍稍扯開。阿青別過頭去。

　　只見任華程的前胸以上有兩塊暗青色的淤痕。季鴻爬起來，卻見付知臨看著他，從牙縫裡擠出幾個字。

　　“是眉山掌。”付知臨說。