季鴻心裡還在想:“剛剛那掌似乎有些狠了”。正發愁該怎麽向林喜兒道歉。聽了林喜兒的話，眼睛一圓，說:“林賢弟何出此言?我並不會使眉山掌的。”

　　林喜兒說:“就是你方才在簷上出的那一掌，我覺著是十分像。”說著便拿起竹簫指給季鴻看。季鴻見那棉紙上有道狹長的裂口。

　　眉山掌，乃長懷安的絕技，江湖傳聞稱，這掌法施展出來時，若是離得遠些，那麽對方身上並不會出現完整的掌痕，而是會有一道狹長有如劍削刀剮的痕跡。

　　季鴻隻覺得這傳言並不十分靠譜，或許那裂口是這簫掉地的時候自己裂開的。但是見裂口平整，又好像的確是人為所致，當下也生出了幾絲懷疑。

　　又聽林喜兒問:“季兄這一掌是從何處學來的?”

　　季鴻說:“這一掌是我師父教的。但我師父應當是並不會眉山掌的。”簡略地說了說阿青和自己是如何認識的，以及父母曾談到眉山掌似乎是傳男不傳女之類的。

　　林喜兒一臉的不信，說:“該不會只是謬傳?江湖傳言許多都是添油加醋的。興許有真的，但假的一定更多。”又說:“我便不知甚麽傳男不傳女，我只知道你這一掌，在剛剛那種情況下，使得很是不錯。”

　　季鴻心中歎道:“想來林賢弟只相信自己所聽說的是真的。”忽然想到曲水流觴那日阿青拿出的令牌。

　　“莫非師父和長道長有甚麽淵源?”又想起阿青都是直呼長懷安名字，連“道長”二字都不加，隻覺得自己的猜測實屬荒謬。

　　林喜兒見季鴻一語不發，眉頭緊鎖，還以為他是在回味剛剛的切磋，便說:“不如你再使一次剛剛那掌，我們一起來看看那是不是眉山掌就是了。”說罷，指著那江岸邊的垂柳，道:“你便對著那柳枝再出一掌試試看。”

　　季鴻本來不想再深究這一節，但是眼看林喜兒的話已經說出口，又覺得實在不該掃他的興。當下隻得擺好姿勢，腳在原地畫了個圈，對著那柳葉就是一掌。原本靜止的柳枝被掌風帶得晃了晃，揚起一陣柳絮，卻並未被切斷，也沒有什麽葉片掉落。

　　林喜兒見季鴻這一套手上動作似乎和剛剛並沒什麽差別，但結果卻和他想的完全不一樣。他被那柳絮嗆得打了個噴嚏，感覺有些奇怪，摸著腦門自言自語道:“咦?這一掌好似又有些不太像?好似又是有些像?不，或許是這一掌施得太淺了?”

　　季鴻見那枝條沒斷，松了口氣，又見林喜兒抓耳撓腮，心中苦笑，說:“林賢弟莫要再多想，我想剛剛那一掌應該不是眉山掌的。就算我那一掌是眉山掌，也肯定是夢中學來。但若是我能從夢中學會眉山掌，那可真是天大的美事了。”說罷，就說自己想回醫館，大踏步往城牆下走去。

　　林喜兒思索了一陣，不得結果，搖了搖頭，跟上季鴻。

　　想來虔州城的人極愛逛晚市，這城中的商鋪眾多，一間連著一間，還有數不清的流動小攤。這樣的景象，若是在九龍關的確難見到。季鴻與林喜兒也切磋了許久，那集市非但沒有關閉，反而好似又多了些攤位，整條街道依然是燈火通明，側面的旁路上竟有藝人開始表演雜耍。

　　走到一個路口處，一群小孩子吵吵嚷嚷地穿過季鴻與林喜兒，尖叫著往前面跑去，跑在後面的小孩手裡拿著幾張黃紙，像是在玩捉鬼的遊戲。季鴻的目光一路追隨，突然，他在一個轉角處停下了腳步。

　　林喜兒以為季鴻一直跟在他背後走著，一轉頭，發現季鴻和他遠了許多，還定在原地。只見他十分認真地看著某處，往旁路上走去，一陣奇怪，跟了過去，想一看究竟。

　　“這位前輩，請問這是甚麽東西?”林喜兒聽見季鴻問道。

　　林喜兒跑了過去，卻見季鴻駐足在一個攤前，目光所指，似是一塊烏黑的石頭。

　　那石頭有如手掌般大小，像個圓餅，面上如鵝卵石般光滑，最上面有個小孔，似是可以串線。

　　林喜兒湊得近了，才發現那石頭不完全是黑的。石頭上有些細碎的斑紋，有圓有方，一片連著一片，有紅有黃有粉，似是人工滴灌進去，又像是天然形成。中間有一道白色的紋路將這些斑點串連起來，有如裂痕一般。近看那花紋，卻是和春天的花枝有些類似。

　　那攤主不似本地人，頭髮如草窩般直直地立著，盤坐在地上，穿一件破布短衫，一把破扇搖的生風，面前是一大塊布。林喜兒定睛看去，卻盡是些文玩雜物，心中略覺無趣。

　　那攤主聽見季鴻的問話，喜出望外，兩眼放光，像是終於等來了客人一般，熱情地道:

　　“這位小兄弟眼睛可真毒，這是梅花玉，汝州來的，可沒有幾塊，怎麽樣，要不要來一塊?”

　　這攤主連珠炮似地說著。林喜兒向來不懂這些，聽了那攤主的話，本想問:“你如何證明你這玉是真品。”卻沒料到季鴻聽見“梅花玉”三個字後，像是十分樂意進行這樁買賣，問了問需要多少銀兩。

　　林喜兒只聽季鴻道:

　　“我這便要了，還請您替我包好。”

　　出了那街，林喜兒見季鴻面露欣喜，奇道:“沒想到季兄還認得這稀奇的玩意。”

　　季鴻卻是笑道:“我並不認得。我只是覺著它好看罷了。”林喜兒兩手一攤，做了個鬼臉，說:“我只知道我們這邊城外有處地方有很多真的梅花可看。”

　　季鴻心中卻有些想法，暗自欣喜道:“待會見過師父，便把這玉送給她，師父一定會十分喜歡的。”

　　季鴻自從與父親去往七台山，日夜隻與父親師父相處，對男女交往之道並不明白，他只知道女子柔弱，須多加愛護，卻並不知道其他。他隻當師父是母親離世後，除了父親以外最親的人，卻不知道男子贈女子玉佩是什麽意思。

　　阿青在外頭總是以青衣示人，十分樸素，臉也常用鬥笠掩飾。季鴻見過阿青除去鬥笠後的模樣，雖然不是很好看，但到底是女子，哪有不愛打扮的女子呢?季鴻曾見過師父從一個盒中拿出一把梅花簪。當時季鴻經過房門，恰巧見過那簪，遠遠的隻覺著好看。他從未見過師父戴過簪子，隻覺得稀奇，但見師父也只是對著那梅花簪看了許久，又把它收回了盒子裡。

　　“不知道師父為什麽放著好好的簪子不戴，卻要戴村婦的頭巾。不過，想來那簪子一定是師父十分重要的物件。”季鴻心中記著這樣的一件事，卻從未與師父提起。

　　“既然師父有把梅花簪子，那想必師父是喜歡梅花的。”季鴻如此想道。

　　與林喜兒又走了一會，眼見前面再過一個商鋪，就是醫館了。

　　季鴻心中還在想師父見到這梅花玉會如何高興，卻聽得林喜兒叫道:“爹！”然後往一處跑去。

　　季鴻這才抬眼望去，見斜前方是一處酒樓，有位老者靠在那門檻上，似乎是等了許久。林喜兒跑過去搖晃父親的肩膀，將季鴻指給他看，道:“爹，你看，我帶季鴻來看你啦！”

　　季鴻走近，見那老者面色紅潤，精神矍鑠，穿著素衣，腳上是一雙芒鞋，正是春交會時林喜兒身邊的那人。連忙上前道:“季鴻拜見林叔。”對那人作了一揖。

　　那人見季鴻那認真的樣子，“謔”地大笑了一聲，說:“鴻兒，不必如此拘束，可以隨意些的。”

　　季鴻道:“前幾日我便聽師父說起過，還不知道林叔就是父親那老相識。還需得謝過林叔救命之恩。”

　　此人是虔州的林敏，與季長河多年前相識於應天府一次武林大會中。

　　林敏道:“無妨，其實你小時候我曾在你府上見過你，那日在翠屏山中，我隻覺得你有些面熟，但你說你叫秦生，我那時還懷疑是不是認錯了。”

　　林喜兒插嘴道:“怎麽樣?你是不是還應該謝謝我?其實那簫是我吹的，雖然關於迷陣是我爹告訴我的。”

　　“是，是，還要謝謝林賢弟。”見林喜兒滿意地點點頭，三人笑了一陣，林敏便引季鴻進了那酒樓。

　　那酒樓似是這虔州城最熱鬧的一座，是位老板娘在經營。

　　“大姐，這邊還有什麽點心嗎?”林敏扯了一嗓子問。

　　“哎呦！稀客呀，有有有，隻多不少，看看要點甚麽?”那老板娘從後廚繞出來說。

　　林敏覺得季鴻傷勢才痊愈，大概是吃不了什麽油膩的，便看著點了些清淡點心，又要了兩壺茶。

　　季鴻見了，忙道:“林叔不必如此客氣的。”

　　林敏笑道:“無妨，你也不是常常來這裡，地主之誼沒有不盡的道理。”

　　說話間，幾人便上了樓。

　　剛入座，林敏說:“你父親從前與我也是這樣，他可是個十分健談的人。”季鴻聽林敏談到自己父親，當下神色有些黯然。

　　林敏並未注意，繼續說:“我和你父親早年在應天府一次比試時相識，你父親的劍法真是卓爾不群，卻不曾想後來會遇到這樣的事。我確實也沒料到會在那春交會又見到你。想來，也還算得上是幸事一樁了。我聽阿青姑娘說，你父親前幾年辭世了，這，這真是......”

　　“林叔......不必難過，生老病死本就是正常的事。”

　　季鴻隻覺得該岔開話題，他聽到林敏提到武林爭霸， 想起付知臨之前與自己說過的事，問道:“我先前聽一位朋友說起關於我父親在應天府的事，林叔知不知道我父親在若乾年前的某次大會中途離開的事情?我那時聽我朋友說起，隻覺得十分奇怪。”

　　林敏想了一陣，點點頭，道:“這麽說起來，確實有過那麽一次，那好像是我最後一次在武林大會上見到你父親。說來確實有些奇怪，你父親應當是非常期待在大會中一展身手，但那次我在街上碰到了他，可是之後的會上卻是沒有再見到他。後來我又去你們關中拜訪過，但他對此閉口不談，我也就不方便再問了。”

　　林敏說著竟有些眼眶濕潤，自口袋中掏出一張巾帕，正欲擦擦。季鴻見到那帕，輕輕“啊”了一聲。

　　林敏問道:“怎麽?這帕有何不妥嗎?”

　　季鴻說:“並非是有甚麽不妥，只是我記得我母親也有一塊一模一樣的。”

　　林敏聞言，略有些驚奇，說:“如此湊巧嗎?這倒是有些奇怪。”說罷，將那帕拿到桌上，攤了開來。

　　只見那巾帕小小一塊，上面用些紅的粉的絲線繡了幾朵小花，雖已有些陳舊，卻是十分乾淨，一看便知被人妥帖地保管。季鴻看那樣式，當真是與母親絹帕的花紋一模一樣。當下問道:“林叔，不知道當問不當問，這帕子可是我母親所贈?”

　　林敏沉默了。

　　頓了好一會，他開口道:“這帕倒確實是一位女子所贈，只是，一定不是你母親就是了。”末了，看著那沉在杯底的茶葉，沉吟了良久，再開口，說出一樁陳年舊事來。