“同志們！請安靜下來聽我說，我們是第18裝甲軍第二裝甲團的先遣分隊，我們剛剛完成了在城市北面阻擊俄國坦克的任務，俄國人投入進攻的坦克數量是我們整個連戰車總數的三倍！我們的士兵付出了巨大的犧牲才勉強擊退了敵人一波又一波的衝擊。

　　然而就在四十分鍾以前，師部瓦西裡中將的辦公室裡發出了一封緊急電報，電報的內容十分簡潔，他要我們立即組織一支不少於50輛坦克和20門自行火炮的機動性增援部隊火速調往俄國人在城市西面打開的防禦缺口，有必要的話可以沿途吸納其它部隊的兵力協同作戰。這條命令是為了確保俄國人不會從我們防守的薄弱地帶突進去並一鼓作氣地消滅尚未完成集結工作的十幾個作戰單位，和幾塊處在孤立地帶的俄國步兵團匯合。你們必須和我們共同接受這個命令，此事關系重大，我再重複一遍，這是上級長官的命令！”身穿黑色皮夾克，胸前掛著望遠鏡和無線耳麥的少校軍官站在塗油鐵十字標志的裝甲指揮車上，深邃的瞳孔放射出兩道凌厲的目光。

　　在場的所有人都緘默無語，一種堪比失去戰友的低落情緒悄無聲息地與人群中滋生蔓延開來。

　　大德意志師裝甲擲彈兵師從組建開始一直到戰爭後期，始終恪守嚴格的選拔制度，每一個德國軍人都以能在大德意志師服役為榮，要想成為該師的一員，首先要在其它部隊中表現出色，用自己過人的膽識和超乎常人的軍事素養證明自己是陸軍中的精英，而要是能成為該師裝甲部隊的一名裝甲兵，那可以說是莫大的榮耀。

　　1943年5月，該師由摩托化步兵師改稱為裝甲擲彈兵師。其實從這個時候開始，大德意志師已經具備了組建裝甲師的建制。在當時，只有一個裝甲師才能配有一個裝甲團，普通的裝甲擲彈兵師充其量只有兩個裝甲營，而且不一定擁有重型戰車營。大德意志師的裝甲團裡有三個營，其中第三營被編成了“虎1”式重型坦克營。

　　老兵打開車門，臉色陰沉的走到少校軍官面前，霍夫曼則聽從老兵的指示留在了車裡。

　　老兵從人群中間走過，每一個士兵都用驚詫的眼神注視著他。老兵不以為然地說:“長官先生，我們的卡車上都是需要救治的傷員，已經沒有了多少戰鬥力，如果你強行叫我們加入戰鬥，我也無話可說。不過我有個建議，希望你能采納。”老兵轉過身，指了指停在他身後的十幾輛卡車，“你們的人必須護送傷員離開這個鬼地方，讓他們轉移到安全的地方接受治療。”

　　少校軍官順著老兵手指的方向望去，十幾輛軍用卡車在街道上排成了一條歪歪曲曲的線條，卡車的盡處還有更多的車輛慢慢駛來。

　　“我能接受你的建議，但前提是你們當中所有身體健全的士兵都要加入我們，好了，別擋在我們前面，把路讓開，時間不多了，快點拿起你們的武器出發！”少校通過無線耳麥傳達了一條命令，只見為首的那輛坦克車上，車長的右手伸向空中，然後優雅地向右落下，這個手勢的意思是“靠到我的右側停車列隊”。

　　霍夫曼和老兵並排走在一起，十多輛搭載重傷員的卡車從他們身旁駛過，嗆人的尾氣迎面撲來，霍夫曼趕忙用衣袖捂住自己的口鼻，含含糊糊地抱怨司機缺乏最起碼的駕駛經驗和道德嘗試。而老兵只是眯起雙眼，裝作一副毫不在乎的樣子。

　　在他們前方500距離外的街道拐角處，一輛四號坦克正在橫向轉動車身上的炮塔，以便觀察對面街道的情況，即使是體積最為龐大、裝甲最為厚實的坦克都有同樣一個不可避免的弱點:炮管經受不住外界的擠壓和撞擊，輕微的摩擦碰撞都會使炮管扭曲變形，導致炮彈的底火在引爆的過程中發生炸膛，帶來一系列不可想象的災難性後果。

　　在發動機的轟鳴聲中，第二輛坦克和第三輛坦克相繼進入了路口左面的街道，少校軍官乘坐的那輛裝甲指揮車走在第四輛坦克的後面，指揮車的後面跟著三四輛裝有炮口製退器的四號突擊炮車，他們組成了一個錐形的方陣，方陣後面緊接著是兩輛三號坦克，坦克和突擊炮的配屬井井有條， 錯落有致，景象煞為壯觀。

　　兩名炮兵坐在一輛突擊炮的後座上，他們的頭頂與胳膊上都纏著浸染淤血的黃色繃帶，一些看到他們的樣子的士兵頓時對他們肅然起敬，友好的跟他們打招呼，說一些問候的話。

　　危險總會追隨那些時運不濟的人們，任何對此持有反對意見的人都會首先驗證這條規律的發生發展和結果。霍夫曼遠遠瞧見坐在那輛四號突擊炮車上的兩名士兵被不知是哪裡射出來的子彈擊中，他敏銳地覺察到街道拐角處的樓房內藏有狙擊手，老兵取下肩頭的機槍，稍加瞄準，對著那棟倒塌了多半的樓房就是一陣猛烈的射擊，橙黃的水泥牆壁瞬間裸露出類似石灰石的底色，霍夫曼笨拙地裝好滿滿一個彈夾的子彈後，也對準老兵圈定好的目標予以還擊。

　　狙擊手的出現並沒有使坦克停下來，軍官們正在聲嘶力竭地警告所有人注意掩蔽，隨時趴在地上準備射擊。有一輛三號坦克和一輛半履帶式裝甲車停止了前進，三號坦克的車長半蹲著身子從狹窄的車身頂探出頭來，他大致看了一下前方的那棟殘缺不全的建築物，用大拇指比劃了一下距離和方位，之後迅速的縮回坦克裡面，不一會兒那上面的炮塔開始旋轉起來，炮口微微上揚，大概升至了最大的射擊角度，駕駛室內傳出了開火的命令，“砰”的一聲，炮彈精確地射中了剛剛老兵用機槍指引出的區域，那一層的樓棟像倒塌的積木紛紛揚揚的落了下來，連同一快落下的還有一句俄國士兵的屍體。