“陛下，去年臣，臣兵敗被俘之後，那，那是偽降啊……”

　　王寵醞釀了一番，終於勉強說出話來，不過，可能是皇帝陛下此時此刻此地的“王霸之氣”太重，以至於一向自詡鼎鑊如飴的王寵，說起話來都有些結巴。

　　面對有著生殺予奪大權的皇帝，王寵心中還是怕。

　　怕死！

　　和凶惡殘暴的清軍對抗了兩年，他自問從來沒有怕過死。

　　但面對自己的君王、大明朝的皇帝，他怕死。

　　當然了，與其說是怕死，不如是說怕蒙冤而死。

　　王來八就吃過被大明官府冤枉的大虧。

　　他本來也是吉水縣的良家子弟，只因在崇禎年間，受到與本地豪強相勾結的官府誣陷而獲罪，才不得不離開家鄉，逃入山中，與種麻種菁、開墟煽鐵、造紙做菇為業的棚民為伍。

　　這棚民，屬於大明朝的賤民階層，不僅被官府壓迫歧視，也為相對高貴一些的良民所不齒，真可謂是受到整個社會的白眼，若不是實在走投無路，王寵定然不會選擇和這些卑賤的棚民為伍。

　　不過，在加入了棚民，也獲得賤民身份之後，王寵很快就消除了自小養成的對棚民這一賤民群體的偏見，再加上他健壯有力、為人豪爽講義氣，在棚民中也可以混的很好，隨著日子一天天過去，他逐漸成為了頗有威望的棚民首領。

　　崇禎十六年，張獻忠入侵湖廣，很大一部分對大明官府極為不滿的棚民，便想著給大西王當帶路黨，引大西軍入江西，比較有名的就是棚民首領丘仰寰、盧南陽在袁州府反明起義。

　　聽聞江西百姓準備簞食壺漿以迎大西義軍，張獻忠很是高興，命令麾下老營參將畢登雲領兵入贛，在江西反明貧苦農民以及賤民的支持下，大西軍所向披靡，一度攻佔萍鄉、袁州、吉安、吉水、永新、安福、泰和、峽江等府縣。

　　那時候，有著先為良民後為賤民經歷的棚民首領王寵，雖然也對大明朝廷心存不滿，但他還是不願意去造反，所以他壓製住了那些想要響應大西軍的屬下，並沒有率眾反抗大明官府。

　　有一說一，在作為吉水人的王寵看來，那些張獻忠的賊兵，雖然有“賊”之名，但相對於有著“官”之名的大明官軍來說，軍紀居然還算不錯，至少他吉水老家的族人，在張獻忠賊兵佔領吉水的時候，生命都沒有受到傷害。

　　一直到後來張獻忠放棄湖廣南部和江西袁州、吉安二府向西轉進四川，左良玉部大明官軍在“收復失地”的過程中，到處殺良冒功，在袁州府和吉安府大肆屠殺平民百姓，王寵家鄉吉水縣的很多族人，這才大量死於兵災之下。

　　那個時候，王寵就把左良玉這個狗賊的名字牢牢記在了心底。

　　隆武元年，清軍大舉入江西，王寵率領義軍奮起抗清，然後才發現，原來這所謂的清軍，其實很多就是那左良玉部下的原明軍，現在的他們只不過就是把頭髮剃了、留了個辮子，乾的勾當卻還是老樣子，都是對江西百姓燒殺搶掠。

　　舊仇新恨加起來，王寵自然是和清軍勢不兩立。

　　至少一開始起義的時候，王寵的麾下是以棚民為主的，相對於丘仰寰、盧南陽麾下對大明朝徹底絕望的棚民，這些棚民總體上對大明朝依然是心懷希望的，他們之所以起義抗清，除了對武力逼迫他們剃發易服的大清朝廷心存怨恨之外，多少也有想要通過抗清來取悅大明朝廷，從而讓大明朝廷恩準他們擺脫賤民身份的心思。

　　大概看出了王寵有些緊張，再加上身患抑鬱症，人之病重，其言也善……

　　總之，朱由桹難得地善解人意起來，正襟危坐的他，放下茶杯，一臉認真地對王寵說道:

　　“……朕又如何能不知道你是偽降呢?朕清楚地知道，當時你偽降之後，設下盛大的宴席款待達子軍官，暗中卻用酒將他們灌醉，等到夜深人靜時，你召集了自己的舊部，一舉殲滅了看守的達子兵。

　　隨後，你們換上了敵軍的武器裝備，高舉敵人的旗幟，乘船迅速抵達了新淦和峽江兩城，達子任命的偽知縣們不知內情，出來迎接，結果都被你們擒獲並殺死，你王來八的軍隊就這樣接連攻下了這兩座城池。

　　後來，達子的主力部隊聞訊，趕來進攻，你知道你麾下兵力明顯不足，初次戰敗之後，你迅速調整策略，命人在旗幟上大字書寫‘追剿王來八’，並在混亂的軍陣中大聲呼喊‘殺賊’，達子兵被搞得措手不及，一片混亂，你便趁此機會，順利地逃脫了敵軍的追捕……”

　　聽了朱由桹的一番言語，王寵目瞪口呆，他實在是沒有想到皇帝陛下對他王來八的事跡，竟然了解的如此清楚。

　　“朕更是知道，這吉、贛、臨、撫四府中逃難大明士民，能夠在山中暫且安定下來，能夠得以保存頭髮和明服，都是你王來八的功勞啊！”

　　聽到皇帝陛下這充滿感慨的話，王寵心中頓時輕松了起來，之前那些如同烏雲一般籠罩在心頭的疑慮和擔憂，頓時煙消雲散。

　　“假意投降，然後趁敵軍不備偷襲，這是智慧的表現。面對韃虜的強兵，可以帶來士民百姓在山中堅持抗爭，這是勇敢的表現。

　　王參將如此智勇雙全之人，朕應當大力獎賞才對，又怎麽可能會去怪罪於你呢?說說吧，你此次求見所謂何事?若是合情合理，朕都會應允！”

　　聞言，王寵心中一暖，同時他還為之前的胡思亂想感到自責。

　　畢竟，皇帝陛下沒有冤枉他，反倒是他冤枉了皇帝陛下啊！

　　他鬥膽抬頭仔細看向朱由桹，這才發現眼前英俊的大明天子面龐方正，眉宇間透著一股英氣與睿智，雙眼深邃如潭，似乎能洞察世間萬物，他的嘴角掛著一絲和煦的微笑，令人心生親近之感。

　　既有王者之威儀，又不失儒雅之風度。

　　真正是龍章鳳姿，天日之表！

　　被朱由桹的言語和面相所折服的王寵，語氣恭敬地回答道:

　　“陛下，臣此次前來面聖，是想要請王師北上收復吉安府，讓臣的那些忍受韃虜腥膻的家鄉父老，能夠複見漢官威儀，臣等義軍，願意為大明王師先驅，若是能夠收復失地，光複家鄉故土，臣麾下將士九死未悔……”