趙卓在獼山整整搜尋了半個月才回的帝都，期間又抓獲了十幾個山匪，可依舊沒有尋到燕王夫婦的屍身。雖剛剛十月初，獼山上已開始接連下了兩場雪，氣溫聚降，軍士們也有些支撐不住，趙卓便領著人馬從獼山撤了出來打道回京。

　　“沈苓”聽說趙卓回府，便到他的住處探望。

　　趙卓初來正京時，住了幾天鴻臚寺的驛館，因出入都有人跟著十分不便，也住不了多少人，還考慮到要在正京住些時日，因此他便在城東南處買了一所大宅子帶著親衛們搬了進去。

　　一見之下，“沈苓”很是吃了一驚，趙卓黑了許多，絡腮胡子蓄得有半寸長，樣子很是粗獷。

　　見“沈苓”盯著自己半晌沒有說話，趙卓摸了摸胡子問道:“看什麽?我是不是很醜?”

　　“沈苓”搖頭笑道:“不醜，是令我想起了在盂縣時的趙九，那時候你的胡子也是自己蓄的嗎?”

　　趙卓抹著胡子呵呵笑:“那是為了避人耳目，曹三哥給我貼的。”

　　“沈苓”道:“那時候我不懂易容術瞧不出來，現在的話，定然一眼就能瞧出來了。趙卓，你們在獼山上有什麽收獲嗎?”

　　趙卓哼了一聲道:“哪有什麽收獲?只是替鄭老賊收拾了些殘余山匪而已。不過我手下的人抓了一個小頭目，他說，他們首領在襲擊燕王的前一晚喝酒時說過，以後山寨就要招安了，兄弟們個個都要當官吃皇糧了。這人被平北軍的人知道了，過來硬是將人要走了，後來說押送到半路這人要逃，被亂箭射死了。好在獼山上野獸不少，雖然不便於圍獵，但我射的野物比在四象圍場還多不少。”

　　“沈苓”也深為向往，道:“我這個身份不諳騎術功夫，在四象圍場時只有看別人出手的份，看著他們個個滿載而歸，那時候真是心癢得如貓抓一般。”

　　趙卓笑道:“我們盛都城外就是茫茫的草原，再遠處就是連綿的山脈，野犛牛、白唇鹿、野駱駝還有狼群經常遇到。阿蘅，等你到了盛都，我天天陪你去打獵打個痛快。”

　　“沈苓”問:“犛牛我沒見過，就是渾身長著很多毛的牛嗎?”

　　趙卓笑:“正是。犛牛個頭就象水牛一樣，大的要超過兩千斤。身上的毛又長又密，我們當地人都用來搓繩、做氈。只要你射上一頭野犛牛，做成肉干可以讓全家吃上半年的。”

　　“這麽說，我倒是不敢多射幾頭牛了，否則肉太多吃不完豈不是暴殄天物了。”“沈苓”端起牛乳茶飲了一口，隨著與趙卓相識日久，她倒是漸漸喜歡上了這個味道，醇香濃厚回味悠長。她問:“既然在獼山沒有找到燕王夫婦，後續之事準備怎麽安排?”

　　趙卓道:“昨晚我抵京之後，先去見了鄭老賊，他說寧兒既已嫁與皇家成為一名藩王妃，自有宗人府來辦理他們的後事。從明日起，他會下令在蘭殊寺做七七四十九天的法事，為他們超度亡魂，再之後就會在燕地為他們建一座衣冠塚，以永鎮蕃地。還假惺惺勸我不要太過傷懷，他說等馥陽大婚便會立即安排我們離京前去盛都。”他頓了頓，又瞧著“沈苓”的臉色訥訥道:“是他主動說的，我可一字也沒說想早日帶你走的。”

　　“沈苓”還是皺起了眉頭，道:“趙卓，我沒有怪你的意思，只是我還有一事沒有做完，這樣一來時間就有些太過緊迫了。”

　　趙卓道:“阿蘅，在正京我還有不少人手，如要幫忙就告訴我。”

　　“沈苓”感激地看了一眼趙卓，道:“現在倒是不缺人手，而且你也知道的，我們做的事都是有大風險的，咱們原來約定過的，只要西羌兩不相幫就好，我們不能帶累你們涉險。”

　　“自鄭老賊要對寧兒兩口子動手，我西羌便與他再無聯盟的可能了，只不過他還覺得自己行事周密，我們不知道罷了。”他輕輕歎息一聲，聲音轉為柔和，“阿蘅，若能與你一起早些離開正京，我是十分歡喜的，不過我更歡喜的是你的歡喜。呵呵，有點別嘴是不是。你們要做的事，我也知道一些，不過既然你不願說，我也不強求。但我要你知道，不管你遇到什麽危局，盡管來告訴我，我是願意與你同生共死的。”

　　此番肺腑之語入耳，“沈苓”不禁抬頭望向眼前的男子，只見他臉頰如雕刻般棱角分明，深邃的眼睛跳動著熾熱的火焰，濃密的胡須仿佛沉甸甸地壓住了他的嘴唇，裡面還藏著的太多溫柔的話語無法出口。“沈苓”不禁想:“若是嫁了這樣的男子，也算不枉此一生了吧。”

　　“沈苓”第三次來為三皇子拔毒時，戚皇子妃用了午飯早早便在二廳等著，拉著她的手親切傾訴道:“這幾日殿下面上漸漸有了血色，頭不暈了，每日能在花園裡走上兩圈了，飯量也大了，昨晚吃了一碗粥，又吃了半個金絲卷，可見身子是要大好了。阿苓，我看你的醫術還要勝過竇院使他們。”

　　“沈苓”慌忙擺手:“娘娘真是謬讚了，我哪能與這些大人比呢。為殿下拔毒也是竇大人他們的診治得了療效，我再以一個偏方取個巧而已。”

　　戚皇子妃道:“一個姑娘家做事多麽不容易，我是知道的，就算做出個什麽成就，也不為世人所認同。不過阿苓你今日的功業，也不是等閑男兒能比的。一想到你很快就要嫁去西羌，我心裡就覺得空落落的，馥陽是個重情義的，肯定也會萬分不舍的。對了，你添妝那天一定要跟我說一聲，我會親去你們沈府為你添妝的。”

　　“沈苓”欣喜道:“若娘娘能親臨，肯定會令我家篷蓽生輝。我先謝過娘娘了。”

　　戚皇子擺手道:“阿苓，你封嘉慧公主有一段時日了，咱們應是要以姑嫂相稱的，哪還能這般客氣。”話雖這麽說，“沈苓”也知道這不過是客套話，所以該怎麽恭敬還是得怎麽恭敬，一字不敢唐突。

　　待鄭辰玦睡熟，陶罐扣好，“沈苓”望向通往書房的門，心中隻怪自己第一日沒好好翻上幾遍。她站起身來往那門邊輕輕踱了幾步，仔細傾聽書房中的聲響，這一回倒是沒有聽見任何氣息。今日，那蝠形銅鎖掛只是掛在門鼻上，門縫留得也比昨日也大了一點兒。“沈苓”雙目緊盯著雙扇門，仿佛要看透這門後面藏匿著的機關和陰謀。

　　從“江籬”走到“沈苓”的今日，她覺得自己走在鄭辰琮和還有很多同道人的肩上，她還要做更多的事獲取更多情報，絕不能涉險栽在這間書房裡。更何況，書房裡或許已經沒有她想要的東西了。

　　“沈苓”轉身打開半扇窗戶，一陣秋風裹挾著一隻金色“蝴蝶”飛入室內，她伸指輕輕捏住，那是一片銀杏葉片，而庭院中那株高大銀杏已是一樹金黃，碎金屑玉隨風飄舞。樹旁不遠一圃各色菊花開得豔麗，雖是秋意漸深，卻一點也無淒冷蕭肅之意。

　　起下陶罐，鄭辰玦背上的血塊已轉為鮮紅，“沈苓”告訴戚皇子妃三皇子身上了的毒血差不多已然清盡。戚氏不勝欣喜，拈著絲帕拭了好幾次眼角。

　　走出居正殿，“沈苓”放慢腳步欣賞著庭院中的菊花，抬眼一瞥，西偏殿窗縫一隻眼睛飛快隱去，“沈苓”視若不見，又抬頭望著銀杏樹金黃的樹冠。

　　戚皇子妃笑道:“阿苓，這些時日殿下沒什麽精神來院子裡，因此今年居正殿院裡的菊花不及我花園裡的一半，那是我學著殿下的樣子親自栽種的。我帶你過去瞧一瞧如何?”

　　三皇子最愛打理那些花花草草，因此他府裡無論哪個季節都有應季繁花如火似錦地開放，“沈苓”此前曾隨馥陽逛過兩回夏季的花園，驚歎於那花開得如此五彩斑斕。此時正是菊花綻放的時令，戚皇子的花園裡擺了幾百盆各色菊花爭奇鬥豔。因馥陽馬上就要大婚，公主府裡粉刷陳設一新，宮裡賞下大批名貴花木，其中就有不少菊花，“沈苓”看過兩回識了得不少菊花珍品，此時在三皇子府中也認出不少，那情絲萬縷的是文君聽琴，那彩翼斑斕的是鳳凰振羽，那碧色如雲的是綠牡丹。

　　“嗖”，一支羽箭從花園外直衝“沈苓”眼睛飛來，“沈苓”學武多年，自身防禦不需意念指使便能自然發現危險，可她手臂一顫又強力忍住，任那箭簇和著破空之聲擦過左耳邊，她頓了片刻才伸手捂住耳朵，轉頭去看時，身後一縷發絲這才慢慢落於地上。

　　戚皇子妃厲聲叫道:“倩兒，你去看看怎麽回事?”一個心腹侍女便應聲快步出了花園。

　　戚皇子妃問:“阿苓，你沒事吧?”

　　“沈苓”眼角掛著淚珠，顫聲道:“娘娘，可嚇死我了，我以為耳朵沒了……”

　　戚氏上前為她檢查，輕聲安慰道:“還好，沒傷著。這花園挨著外院的演武場，可能是從那邊射過來的。殿下這些日子沒過去那邊就亂套了，看來得好好整治一番了。找書苑 www.zhaoshuyuan.com ”

　　不多時，近衛司點檢衛潭拎著一名年輕小兵疾步來到花園，見著戚皇子妃二人便一齊跪倒在地:“微臣失職，驚著娘娘了。”

　　“怎麽回事?”戚皇子妃冷聲道。

　　“演武場本來禁止箭向北射的，可今日他們幾個比賽射鳥，這個張蒙射著射著就忘了規矩。請娘娘降罪。”

　　“今日差點就傷了嘉慧公主，你說該怎麽處置?”戚皇子妃不假辭色。

　　那小兵張蒙跪地不住磕頭求饒，“沈苓”也便為他求情了幾句:“娘娘，這張蒙也不是有意的，下官只是嚇了一跳，並無任何損傷，請娘娘從輕發落吧。”

　　戚皇子妃道:“今日不狠狠處置，不知哪天哪個又不守規矩了，今日好沒傷著人，可要是萬一傷了人你們可就萬死莫辭了。不過既然嘉慧公主為你求情，這樣吧，張蒙就去領二十軍棍，衛潭，你管束手下不力，也去領十軍棍吧。”

　　兩人謝恩退去。“沈苓”連忙告辭，戚皇子妃不住道歉:“阿苓，你為殿下效了力，還累你受了驚嚇，我心裡屬實過意不去。王管事已備了一些禮品搬在你車上了，是殿下與我的一點心意，本是感謝你的意思，也算為你壓壓驚吧。”

　　“沈苓”推辭了幾回，便謝恩收下了。

　　禮品不少，堆了半馬車。“沈苓”卻無心查看，倚在靠墊上想著下一步該如何行動。既然三皇子府已有了防備，難道要去兵部?她細細想著嚴予的相貌和言行舉止，發現雖然見過幾次，但卻從沒有交談過，相貌細節也還需要斟酌。看來，得找些機會近身觀察觀察。