“燕王親衛在此，閑雜人等速速回避！”

　　人群間中乍然響起一聲大喊，似平地生雷，這道聲音聽似平靜卻流露著不容置疑的嚴肅之意。

　　在場眾人遁聲望去，順著聲音的來源，便見一隊護衛甲士迎了上來。

　　甲士們一身黑色棉質製式軍袍，上面綴有鐵片，頭戴皮質頭盔，腰間系有的長劍更顯軍人威武。

　　走在最前面的魁梧漢子似一員校尉將領，看他身材虎背熊腰，一身鐵甲透著寒意，給人的壓迫感極其強烈。

　　魁梧大漢面露肅容，朝著朱高燧極認真地行了一禮，語氣嚴肅道:

　　“小王爺今日又未帶侍衛出行，末將等奉燕王令，以及王妃的囑托保衛三王子，這是我等職責所在，小王爺此番恣意行事若是有個什麽差池，末將該如何向王爺王妃交代?”

　　朱高燧聞言挑眉看了他一眼，此人叫做周毅，隸屬於親王護衛指揮使司，簡單來說就是他爹的私軍，這一隊十人是他的貼身侍衛，平日裡負責保衛他的安全。

　　說話間魁梧漢子皺著眉頭在周圍掃視了一圈，平靜裡蘊藏著不容挑釁的肅殺之氣。

　　他目光在那幾個打手臉上劃過，右手似不經意般握住腰間的黑色鐵劍，氣勢很是駭人。其身後的披甲侍從也是緩緩踱步而出，將場間眾人團團圍住，神情極為冷漠。

　　燕王共有左中右三支護衛親軍，也被稱為燕山三衛，這幾名甲士便是隸屬於燕山三衛的軍士。

　　洪武三十一年，也就是去年，在建文帝朱允炆的調令下，原屬燕王管轄的燕山三衛近三萬余人都被調走，現在還留在北平不過八百余人。

　　這些尚還留在北平的燕山三衛親軍，可以說是朱棣嫡系中的嫡系，都是跟隨朱棣在戰場上廝殺出來的百戰之兵，即便只是站著，也有一股令人膽寒的肅殺之氣。

　　張謝二人的那幾個隨從打手早已沒了先前的銳氣，臉上寫滿了驚恐，俱都低下頭去，此刻沒有一人敢與那帶頭甲士對視。

　　這幾名打手不過是些練過武的鄉下漢子，哪敢與披甲帶劍的軍士爭鋒，莫說動手了，此刻他們就是連大氣也不敢多出。

　　“周大哥，你也知道我晨跑時不喜有人跟著，你且放寬心，咱這北平城自父王就藩整肅之後，雞鳴狗盜之輩早被肅清乾淨了，再說又有誰敢在北平對我不利。”

　　他眼珠子微微一轉，先是瞥了一眼張钜，而後目光轉向躺倒在地上的謝明，繼續腆著笑臉說道:

　　“今日不過是和張兄，謝兄鬧了個誤會，想來二位也不願將此事鬧大，咱們不如大事化小，小事化了，如何?”

　　張钜聞言連忙擺了擺手，表情有些尷尬，小聲訥訥說道:“不敢不敢，這都是誤會，是我二人有眼不識泰山，驚擾了小王爺，還請小王爺息怒。”

　　躺在地上的謝明聞言如蒙大赦，連忙掙扎著站起身來，朝著朱高燧拱了拱手，臉上擠出一道比哭還難看的笑容，低眉順眼乞饒道:

　　“今日之事是小人不識好歹，先前那混帳話是我胡謅亂說的，小王爺可千萬不要往心裡去，那女子賣身錢不敢讓小王爺破費，這五百貫由小人出了，還望小王爺大人有大量，不再計較此事。”

　　“呃......你人還怪好的嘞。”

　　朱高燧輕笑一聲:“這怎麽好意思，想不到謝兄竟如此慷慨，在下受之有愧啊。”

　　邊說著，他親熱地拍了拍謝明的肩膀，在場眾人若不是從頭至尾親眼目睹了這一切，怕是要以為他倆是親哥們。

　　“不，不打緊的，小王爺客氣了，您能賞臉是在下的福氣，快，快拿寶鈔來。”

　　謝明語氣間帶著討好，全然沒有了先前的張狂。

　　他強忍著襠下的陣痛，一瘸一拐地走到他右手旁的侍從前，接過幾張印有“大明通行寶鈔”六個漢字的紙鈔。

　　此時通行的貨幣還是大明寶鈔，朱元璋治下朝廷不許明間使用銀兩直接交易，不然被抓住是要被砍頭的大罪。一貫寶鈔最初時等於銅錢一千文或白銀一兩，四貫合黃金一兩。

　　朱元璋在位後期，大肆濫發寶鈔，導致寶鈔貶值極為迅速，到了此時建文元年，一貫寶鈔折錢不過一百文，到了明朝中後期更是徹底崩盤，幾乎是一文不值。

　　“這裡是五百貫，你且拿去，你那妹子以後就是小王爺的人了。”

　　謝明將手中數張寶鈔一並遞給了林舉。

　　短短半個時辰不到，先是北平都指揮使，北平布政使這等連名號都不曾聽過的大官，又是燕王嫡子太祖親孫，後面又來了一批燕王帶甲親衛。

　　林舉不過一市井小民，何曾見過此等場面，被驚得僵在原地，直到謝明遞過一摞寶鈔時，他才清醒過來，雙手顫抖著將那筆墨似乎還未乾的賣身契朝朱高燧遞去。

　　“這賣身契周大哥暫且替我收下，此事既然已經解決，我也就不多留了，稍後還要給母親請安，我先走一步。”

　　今日此事有些太過招搖，違背了朱高燧平日裡的低調原則，眼下這節骨眼上又是多事之秋，莫說他自己了，就是他爹朱棣的處境也是危機四伏。

　　此間既已事了，他也不願多留。

　　言罷，朱高燧朝著周毅與其身後的幾位甲士拱了拱手，便輕拂衣袖，轉身徑直走去。

　　“小王爺，你……”

　　立在原地的周毅苦笑一聲，看著朱高燧的背影，表情頗有些無奈。

　　這燕王府小王爺什麽都好，平日裡對他們這些侍衛也是禮敬有加，只是這隨性散漫的性子讓他們屬實有些束手無策。

　　至此一切塵埃落定。

　　“這妹子倒是命好，竟是入了小王爺的眼。進了燕王府，那以後可是吃喝不愁了。”

　　“嘿，這可說不準，這燕王如今可是……”

　　“你可是找死不成，這話豈是可以說得的！”

　　“是我多嘴了，該打該打……”

　　人群竊竊私語，此事反轉之快讓人感覺有些荒誕。

　　台上跪立的少女臉色仍極是蒼白，短短半刻鍾，她的人生已發生了多次轉變，無論是那中年富商、官宦子弟，還是最後出場的小王爺，都是難以想象的大人物。

　　但是對她而言，卻無區別。

　　娘說過，男人都是一個樣，都是惦記著她的身子罷了。

　　她心中不禁泛起一抹苦澀。

　　只是不知為何，那小王爺至始至終都未曾多看自己幾眼，而且他看向自己的眼神，與其他人明顯不同，沒有那般令人厭惡的情緒。

　　少女清麗的眉眼間浮現一抹惘然神情，怔怔望著朱高燧離去的背影，極好看地皺了皺鼻尖，也不知在想些什麽。

　　直到披甲侍衛帶著那賣身女子離去之後，圍觀的眾人這才漸漸散去，不少人離去之時眼中仍有難掩的激動，想來今日的見聞將成為他們日後與家人好友的吹噓談資。

　　潯陽樓是北平城內最為知名的酒樓之一，樓高三層，雕梁畫棟，搭配栽種著的綠竹，環境極為宜人。在酒樓中央大廳還設有戲台，三樓客人均可看戲，此樓集餐飲娛樂為一體，在北平城內極受達官貴人的青睞。

　　二樓往上是雅間，與樓下相比少了喧囂，清靜雅致了許多，裝飾也是明顯上了一個檔次。能在三樓雅間消費的大都是腰纏萬貫的商賈或是本地官員豪紳。

　　此時，三樓的一處天字號雅間內，謝明與張钜臉色都極為難看。

　　謝明吐了口口水，恨恨道:“呸，晦氣，這朱高燧讓你我兄弟二人丟了臉面，真是可恨！”

　　“依我看，這小子就是故意藏著給我們下套呢，他若是早些告明你我，憑他小王爺的身份，不就是個女人，便是送他又如何。”

　　謝明一臉憤恨，右手緊緊握拳，目光裡流露出怨毒和仇恨。

　　長桌對面坐著的便是張钜，也是一副橫眉瞪目，咬牙切齒的模樣，然而就在下一刻，他似是想到了什麽，眼中一道精芒閃過，忽然笑了起來，笑聲裡滿是暴戾。

　　“今日且讓他囂張，這小子也許還不知道他的好日子就要到頭了，謝兄你難道忘了我爹與伯父調任這北平城的目的?”

　　“燕王又如何，周王與齊王已被廢為庶人，不日就要輪到他燕王朱棣！”

　　洪武三十一年(1398)閏五月，明太祖朱元璋崩，年七十一。隨即，皇太孫朱允炆即位為帝，同年七月，建文帝削周王朱橚，廢為庶人，四月初又廢齊王，將其全家軟禁在南京。

　　近期朝廷欲廢湘、代兩位親王的傳聞早已甚囂塵上，如此急切、毫不掩飾的削藩之舉在歷史上也是極為罕見的。

　　作為藩王中威望最高勢力最大的燕王，自然是這場削藩風波的核心，此刻燕王朱棣稱得上是危如累卵，形勢對他極其凶險不利。

　　想到此處，謝明折扇一展，嘴角微微噙起一絲冷笑。

　　“不錯，我爹正是奉聖上旨意來此節製燕王，眼下燕王軍權已被移去，不過是俎上魚肉，只等聖上一個旨意便可將其拿下，到那時......”

　　“呵呵，朱高燧當你被貶為庶人之時，不知你是否還能像今日這般平靜。”

　　“今日之辱，他日必將奉還！”