大明建文元年(公元1399年)四月間，正值谷雨時節，春風和煦，北平的天氣也漸漸暖和起來，頗有些春意盎然的景象。

　　田野邊，一陣輕風掠過，嫩綠色的麥浪起伏晃動起來。幾名提著鋤頭，正在田間勞作的莊稼漢迎著暖風，擦拭起額間的細汗。

　　谷雨節氣後，氣溫漸漸升高，這段時日間雨量明顯增多，空氣中的濕度進一步加大，正是谷麥類作物播種的最佳時節。

　　短暫歇息後，莊稼漢撥拉著手中的鋤頭，繼續著一天的忙碌勞作，這谷雨播種時節可耽擱不起，腳下的田地可是一家人整年的希望。

　　稻田旁的田間小道，一位年輕公子正在慢跑。

　　此地位於北平城郊，四周多是尋常農戶百姓，但是單看他的模樣與穿著，顯然不可能是個普通農家子弟。

　　年輕公子年歲約莫十六七，身材挺拔，長得一張頗為俊朗的臉，皮膚很是白嫩，再搭配上一身名貴錦緞長衫，顯然出身並不簡單。

　　迎著輕風，朱高燧(suì)深吸了一口氣，春天田野間特有的植物芬芳、與淡淡的泥土氣息一起湧入鼻中，讓人莫名有一種舒適的感覺，使得他原本有些昏沉的大腦瞬間清醒不少。

　　“跑了差不多一盞茶的功夫，倒也出了不少汗，今日晨跑就到這了。”

　　他深深呼出一口濁氣，腳步慢了下來。接著揉了揉肩膀，又低頭緩慢地理起了袖子，整理完衣衫後，方才邁著腳步順著原路折返而去。

　　約莫半盞茶的功夫，他已然走出田間，踏上一條很是寬敞的街道，眼前是一派繁華熱鬧。街道兩旁屋簷起伏，寬闊筆直的長街不見盡頭，商鋪鱗次櫛比，高高矮矮的牆磚在正午陽光的映射下有一種古樸的氣息。

　　街上行人如織，熙熙攘攘，一派繁忙景象。大多數人衣著樸素，偶爾也走過幾個身著華貴服飾的富家子弟。

　　人群往來間，數輛裝飾古老的馬車緩緩駛過，傳來車輪滾動的吱吱聲。

　　巷陌深處，小販的吆喝聲此起彼伏，四處飄散著各種香氣，有新鮮的糕點香味，有從遠處飄來的茶香，有酒樓間彌散出的菜香，各種氣息混在一起，形成了街道間特有的煙火氣息。

　　這就是未來寸土寸金的北京城。

　　但是在當下，這座歷史悠久的城池尚且被喚作——北平城。

　　此時此刻，在這熙熙攘攘的街道上，人群最密集之處，卻不是那些風味小吃或擺滿壇壇罐罐的攤位前。

　　那是一個搭在街道中央的簡陋木台，離地不到半米高。過往的路人不論男女老少，都在木台前駐足觀看，人頭攢動好不擁擠。

　　木搭台子上跪著一個面容姣好的少女，她穿著素淨，臉色卻蒼白至極，一頭青絲簡單地束在腦後，沒有任何裝飾，但這卻絲毫不掩其天生麗質。

　　女子面色蒼白，貝齒輕輕咬著下嘴唇，眼神中充滿了絕望和無助。

　　她微微顫抖的右手中緊緊抓著一塊褪色的藍布，那是父親生前最喜愛的腰帶，是她親手所織。

　　在她身旁，站著一個瘦削的黃臉男子，他的臉龐憔悴，眼眶深陷，一副飽受世事磨難的模樣。

　　男子掃視周圍人群一眼，輕咳一聲，高聲吆喝起來:

　　“賣身葬父！舍妹賣身葬父！諸位鄉親父老行行好，俺爹前日裡因病亡故，但俺家實在是家徒四壁，早已揭不開鍋了，可憐俺爹屍骨未寒，卻是連後事都沒個著落......”

　　說到此處，男子先是頓了頓，而後深吸一口氣，臉上開始扭曲，眉頭緊鎖，喉嚨裡發出沙啞的呻吟，終於一滴眼淚從他的眼眶裡硬生生擠了出來。

　　“爹呀，嗚嗚嗚，兒子不孝啊，您下輩子投生個好人家，可莫要再受這樣的委屈……”

　　帶著刻意的哭腔，男子更加煽情地抓扯著身上的衣服，一副痛不欲生的模樣。

　　木台搭子上，黃臉男子的哭喊聲頗為洪亮，越來越多的行人往此處靠攏過來。

　　其中不乏一些穿著華貴錦衣，腰系玉帶的公子哥兒，此刻眼露貪婪之色，伸長脖子，試圖一窺台上女子的容顏。

　　這樣的場面自然引起了不小的騷動，街道上的行人你推我擠地想要看個究竟，議論紛紛，情緒各異。

　　望著台下越聚越多的人群，黃臉男子心下先是一喜，隨即輕咳一聲，伸手抹去臉上硬擠出的眼淚。

　　“好在俺妹子是個明事理的，跟俺說了要賣身葬父，我的好妹子啊，我那可憐的妹子啊，哥哥這一身衣裳，都還是你一針一線親手縫的，哥哥對不起你啊，嗚嗚嗚嗚……”

　　“還請各位父老鄉親，公子少爺們幫幫忙，領了俺妹子去，讓她盡了孝心，好讓俺爹盡早入葬。”

　　“這賣身錢，俺可先說好了，最低也得四十……啊不，五十貫！”

　　“諸位發發善心，行行好呐……”

　　“……”

　　“呸，這謝舉簡直不當人子！”

　　圍觀的人群中，幾個中年男子搖頭歎息，與旁人竊竊私語起來，顯然是曉得內情的。

　　“哎，這年頭，真是好人不長命，禍害遺千年，這林家與我是鄰裡，本也算是頗有家財的好人家，可惜這林老爺生了林舉這麽個敗家玩意。”

　　“此子嗜賭成性，硬是把林家的家底敗了個精光，這林老爺說是因病逝世，依我看吶，怕是被這個不孝子氣死的。”

　　“可憐這林家妹子了，攤上這麽個兄長.......”

　　“真是可憐，這妹子長得這般好看，怎麽落得這等下場?”

　　“哼，看那些公子哥兒們的眼神，恐怕早已打著不軌之心了。”

　　“真要落入他們手裡，那下場……哎，真是苦命人呐。”

　　人群議論間，一名身著錦衣的中年肥胖富商，瞪大眼睛望著台上那清冷氣質的少女，顯然已經有些按奈不住了，只見他神情急切道:

　　“台上這位小哥，你這妹子我要了，我出五十貫，你爹的後事也可包我身上，如何?”

　　言罷，他用胖嘟嘟的右手輕捋頜下疏須，直勾勾盯著台上女子道:

　　“妹子，跟老爺我回家，只要你乖乖服侍好老爺，保證你金銀珠寶穿不完，美食吃不盡。”

　　台上少女聞言表情很是驚恐，緊咬著嘴唇，滲出血絲，雙眸已是泛起了點點淚光。

　　此時人群中突然傳來一聲冷笑:

　　“哼，區區五十貫也想擁有這般美人?本少爺出三百貫！”

　　“讓開讓開，別擋道！”

　　“說你呢，老東西，沒長眼不成！”

　　幾道洶洶的叫嚷聲傳來，引得周遭圍觀路人紛紛側目。

　　只見兩名衣著極為華貴的公子哥從人群中踱步而出，在他們周圍，還有幾名身材魁梧的侍從打手緊隨其後。

　　帶頭的是一名身穿錦緞長袍的白臉青年，腰間還系著一條精美的玉帶，此人眼袋深陷，眼周有黑眼圈，一副縱欲過度的模樣。

　　中年富商見有人落了自己面子，一張圓臉漲得通紅，本欲開口怒罵，待定睛一瞥那兩位顯然來頭不小的公子哥後，頓時眼瞳微縮，雙腿都有些微微發軟。

　　他在北平城中也算是頗有些消息來源，也結識過不少達官顯赫，前些日子與這兩人恰巧有過一面之緣，自是知曉自己在這些權貴眼中狗屁不是。

　　當下中年富商心中一緊，也不敢留在此處看熱鬧了，噤聲後連忙快走幾步，消失在了原地。

　　“真是個難得的美人，怡香院那些庸脂俗粉可遠遠比不上這等良家女子。”

　　白臉青年緊盯著台上的女子，口中不時發出嘖嘖之聲，神情很是滿意。

　　“不錯，不錯，張兄真是好眼光，咱們從京師來這北平城已三月有余，可算是找著一個好貨色了。”

　　另一名手持折扇的圓臉男子，眼神正不停地在台上女子身上遊走，目光中充滿了欲望和貪婪。

　　“哈哈，謝兄放心，你我兄弟如手足，此女我們兄弟一同享用。”

　　“好好，好說好說。”

　　兩人貪婪的目光注視著台上少女，像是貓戲老鼠一般，嘲諷與戲弄的話語充斥著狂妄與輕佻。

　　“三......三百貫！”

　　台上的林舉眼睛瞪得大大的，嘴巴微微張開，仿佛被這突如其來的驚喜震懾住了一般。

　　愣了片刻後，他方才清醒過來，眼中有難掩的喜色。

　　“多謝兩位公子少爺，能被兩位少爺看上，是俺妹子的福分，快，妹子快謝謝兩位少爺，以後跟著少爺吃香喝辣，可不能忘了你哥……”

　　林舉彎腰伸手拉了拉跪在地上的妹子，語氣中有無法壓抑的激動。

　　仍舊保持著跪姿一動不動的女子，終於抬頭望向了自己的兄長，目光裡難以抑止地流露出幾分恨意。

　　想著可能發生的事情， 恐懼和委屈在她心中交織，嬌軀難以抑止的輕輕顫抖起來。

　　兩行清淚悄無聲息地流過美麗的容顏，在這一刻，她不得不認命，在這一刻，她的心已死了。

　　少女伸手輕輕擦去臉上的淚水，驚恐與委屈不易察覺地轉變成堅定與倔強，但這番變化在那熙熙攘攘的人潮中，卻無人能夠深刻體會。

　　旁觀者有人無奈的搖頭，有人忍俊不禁的說笑，還有人投以同情的目光，但都是遠遠地站著，沒有一人敢出言製止。

　　這兩位年輕公子哥顯然來頭並不小，豈是尋常百姓招惹得起的。

　　“好，既是如此，那這女子便是本少爺的了，所謂錢貨兩清，這三百貫你拿去，賣身契拿來！”

　　白臉青年輕笑一聲，從身旁的侍從手中取過幾張紙質寶鈔，望向台上男子招了招手。

　　“有的有的，賣身契自然是有的，嘿嘿，俺這妹子以後就是少爺的人了。”

　　林舉滿臉喜色地伸手在衣襟內摸了幾下，取出一張寫有筆墨的紙張，而後有些踉蹌地一躍到台下，就要將賣身契遞與白臉青年。

　　台下不遠處，化身吃瓜群眾，跟隨眾人圍觀許久的朱高燧輕輕搖了搖頭，不易察覺間輕歎了一聲。

　　那台上跪著的少女仍舊眼圈微紅，顯然驚懼委屈已到了極點。

　　可即便是這樣，她仍是抿著嘴唇，強忍著淚水。這般柔弱又倔強的神情，真可謂是我見猶憐，誰人能不動憐憫之心?

　　朱高燧理了理襯領，輕咳一聲後，擲地有聲地喊道:

　　“且慢！”