泰康二年二月二十七，正午，收到賈璉派召兒送來的家書，

　　得知賈代善之靈已到金陵省境內，賈敏且喜，且悲。

　　遙想出嫁時，十裡紅妝，轟動神京，以及在家時，父親對自己的無限疼愛，恍若昨日，

　　如今，斯人故去，已是陰陽兩隔。

　　忽又想到自己的病症，藥石無救，

　　且兼林如海，頑固不化，說什麽忠臣不侍二主，在心拉著整個榮國府，給他的忠誠背書，

　　又想到，若是自己死了，孤苦無依的林黛玉，該如何是好?

　　一時間，賈敏便悲從心頭起，竟在花廳嚶嚶哭泣了半晌，直把漂亮的鳳眸哭紅腫了。

　　林如海下衙回來，見賈敏梨花帶雨、我見猶憐的樣，自是心疼得不無比。

　　將嬌俏的賈敏，摟入懷中百般勸慰，她才漸漸地止住了哭泣。

　　夫妻二人低聲一合計，決定帶著年方六歲的小女——林黛玉，星夜從揚州鹽道任上，一路舟車勞頓趕到江寧。

　　一則，親迎賈代善之靈，回歸故裡，以報養育之恩。

　　二則，最近，賈敏滑落了個，快要成型的男胎，心裡鬱結苦悶，身子骨嬌弱，時常延醫用藥，不見高轉，正好來江寧散散心，請名醫瞧瞧。

　　二月二十八，傍晚，林如海一家緊趕慢趕，終是先賈玳一日，離開揚州，趕到了江寧。

　　入住了江寧最文雅、最別致的酒樓——仰天樓。

　　不知林如海是有意還是無意，說來也巧，這仰天樓乃是江南甄家的產業。

　　翌日，江南甄家的家主——甄應嘉，得了仰天樓掌櫃奏報，念在賈、甄兩家乃是世交，

　　林如海又是榮國府的東床快婿，他豈能不盡地主之誼?

　　甄應嘉為人老謀深算，幾次交鋒，皆事穩佔上風。

　　前日收到神京密報，說太上皇就快南下，遊歷江南。

　　將來駐蹕之所，必是自家。

　　是以，今日之甄、林會見，甄應嘉更是底氣十足，大有一舉拿下林如海，搶了泰康帝錢袋子的意圖。

　　仰天樓本有三層，第一層作為散客食堂、廚房、倉庫，

　　第二層，則隔斷了多個獨立空間，當作雅間，僅供文人、墨客、仕子小酌聚會。

　　裡面裝飾考究，充滿了濃鬱的詩情畫意。

　　又在入口處的房門上，掛了個朱漆金字牌匾，寫上雅間的名字。

　　端的是精致！

　　第三層作為客房，供有身份的旅客居住，裝飾華美，望之令人忘俗。

　　這日午時初刻，甄應嘉在“品茗閣”雅間，設下兩桌酒席，中間用一道玻璃屏風隔開，宴請林如海一家子。

　　甄家人丁頗為繁盛。

　　甄應嘉膝下共有二女一子，皆是正室甄夫人所出。

　　大小姐名喚甄雪琴，嫁給了寧國府賈敬為妻，已逝;

　　二小姐名喚甄探琴，現嫁與北靜郡王水溶為妃。

　　獨子名喚甄寶玉，月前，在府中過了七歲生日。

　　年約五旬的甄夫人，風韻猶存，略施粉黛，領著小兒在裡間，同賈敏母女敘話。

　　年紀五十有六的甄應嘉，陪著林如海在外間喝酒、閑談、相互試探。

　　這甄家處自內務府，本是天子家奴。

　　因甄老太太年輕時，入宮奶過太上皇，

　　甄應嘉有一胞姐，名喚甄應美者，早年選入宮中為妃，雖身受太上皇寵愛。

　　是以，甄家在江南富貴非常，太上皇六次下江南，便有五次歇在甄家。

　　可見，太上皇對甄家信任之深。

　　但，天下不順之事，十之八九，對於甄家來說，也是通用的。

　　甄太妃入宮多年，卻一直未有子嗣傍身，

　　百般求得太上皇恩準，收當時年幼喪母的六皇子、忠順親王徐德亮為養子。

　　從小將他抱在身邊撫養長大，如今已是雙十年紀了。

　　眼見太上皇日漸病愈，收攏軍權，四處拉攏四王八公一脈，幾乎將剛登上大位的泰康帝給架空了。

　　故而，徐德亮暗自琢磨，自己地機會來了了，起了不該有的心思，一雙眼眸死死地盯上了，泰康帝屁股下的龍椅。

　　甄太妃察覺養子不臣之心，便同甄老夫人、胞弟甄應嘉、蘇州織造甄應德一商量，覺得此事大有可為。

　　林如海乃是往面恩科，泰康帝親取的一甲第三名，欽點探花郎，始授翰林院修編，三月升蘭台寺大夫。

　　去年九月，又升揚州鹽道監察禦史，統管兩淮鹽務，是為房今的錢袋子，地位僅次於王子騰的心腹重臣。

　　到任揚州後，林如海便覺察到了甄家的異心，暗中多有交鋒，皆以失敗收場，把個好好的獨子也折在了裡面。

　　酒過三巡、菜過五味，兩人都是文鬥道精彩隻處時，門外驟然響起了敲門聲。

　　“老爺，雨村先生求見，說是有要事稟報。”

　　林如海聽出，正是他的長隨——劉全的聲音，連忙將舉起的酒杯又放回了桌面。

　　滿含歉意地，看了眼對面的甄應嘉， www.uukanshu.net 雙手抱拳道:

　　“甄兄，失禮了！”

　　甄應嘉故作大方，擺擺手，捋了捋頜下的三寸短須，笑道:

　　“無妨，林賢弟請便。”

　　言畢，甄應嘉將杯中美酒一飲而盡，眸子裡一閃而逝的陰狠，被寬大的袖子遮擋住了。

　　賈雨村進得雅間後，隻將賈玳一行到揚州的事說了，把自己未受接見的事自動隱去。

　　消息傳到裡間賈敏知曉，晶瑩的淚花，直在她眼眶裡打轉。

　　不多時，賈敏邊捂著胸口劇烈咳嗽起來，怎麽也止不住，把個小小的林黛玉，急的眼淚簌簌的，口裡直喊“母親”，“母親”，

　　可憐兮兮的，直教人肝腸寸斷，心疼不已。

　　“快來人啊，請大夫！”

　　對於甄、林兩家不可調和的矛盾，甄夫人亦是有所了解。

　　只是，兩家各為其主，道不相同不為謀。

　　但見，好好的一個公府小姐，被折磨成這樣，心下亦是不忍。

　　有甄夫人鎮場子，裡邊立馬平靜了下來，請大夫的請大夫，一切有條不紊。

　　“太太，這個妹妹我曾見過，”

　　眼看，林黛玉陪著賈敏去暖閣暫歇，甄寶玉爺離席跟隨，眼神癡癡的。

　　甄夫人一把拉住了，“寶玉”，

　　甄寶玉回過神來，語不驚人死不休。

　　甄夫人隻當他又犯了病，笑道:“何曾見過了?”

　　“便是未曾見過，我也隻當是舊識了，未為不可！”

　　相比內室的溫馨和諧，外邊的林如海和甄應嘉兩個，卻是劍拔弩張，不歡而散。