赤華微微頷首，“不錯，我會護送你回京都。”

　　不甚明亮的燭光下赤華的下頜線條十分好看。

　　誰要他護送?到底是護送還是挾持?

　　“你想要我做什麽?”宋聽禾語氣十分冷淡，乾脆起身走到赤華對面坐下。

　　燭光打在宋聽禾的臉上，終於多了幾分暖色。

　　“既已知曉我的身份，想必你已猜到了，朝貢時節的京都是天下最為魚龍混雜的地界，若得半月閣相助自然事半功倍，想來宋二小姐定會幫雲某這個忙。”

　　如同半月閣閣主月影本是北越宋二小姐一般，傳聞中的雲外樓樓主，也鮮少有人知道他便是東啟世子雲禎。

　　北越在四國間實力最為強盛，每三年的各國前來朝貢之時，便有許多人對朝貢禮起貪心，隻盼著鬧出些動亂來好獲利一二，更有包藏禍心之人，與各國使者暗中勾結。

　　往年北越帝同太后分庭抗禮，如今太后纏綿病榻，時局動蕩，表面上風平浪靜，實則暗潮洶湧。

　　吳疆少主衡亭序親來便可見一斑，沒想到東啟竟是久不出世的雲世子前來了。

　　宋聽禾抿了口熱茶，捧在手裡捂著，玉質的茶杯觸手溫潤十分舒適，緩緩開口道:“原不是什麽難事，只是如今局勢不穩，若世子在朝貢時如遇變故，還請不要牽扯出宋家來。”

　　言下之意，不過是她隻答應幫他完好無損地將朝貢禮送到，至於之後再發生什麽變故，一切都與半月閣和宋家毫不相乾。

　　雲禎一貫淺淺笑著，“這是自然。”

　　這間屋子果真是極好的，便是這寒冬臘月的深夜，隻點了一盆銀碳，穿一件外衫便也足夠了。

　　只是宋聽禾身上余毒未清，時不時仍覺身上作冷，攏了攏外衫領口，再倒了杯熱茶輕輕吹著，瞧著那茶水泛起的圈圈漣漪，緩緩道:“陛下向來疑心深重，若不慎被人知曉，世子此舉不擔心有勾結之嫌嗎?”

　　聞言雲禎倒輕輕嗤笑了一聲，起身將窗戶關緊了些，便站在一旁的案牘上隨意翻閱起來，語氣平平道:“北帝的心思，我東啟向來是不放在心上的，更何況，如有事發，倒是宋家更應擔心才是，想來宋二小姐是不會讓這樣的事情發生的。”

　　所謂合作，不過是你威脅我，我威脅你，誰的籌碼更大誰便能笑到最後罷了。

　　雲禎離開時已是深夜，待他走後，宋聽禾面上的笑意瞬間全無，坐到案前提筆寫下幾行小字，在窗前靜待了片刻，便有一隻寒鴉拍著翅膀落在窗台上。

　　宋聽禾小心將紙條卷起藏於羽毛下的囊袋中，寒鴉很快便消失在夜幕中。

　　—

　　另一間別具雅致的屋子裡，豐神俊朗的男子已梳洗過，換上了一身黑金色的睡袍。

　　他斜靠在榻上，胸口微微敞開，露出過於白皙的肌膚倒有些病態，烏黑的長發散落在雪白的枕巾上，雙眼輕輕闔著。

　　一旁低頭俯身的兩個女子，正與其說著什麽。

　　“哦?不曾見過他?”雲禎驀然睜開眼，墨黑的瞳孔泛著不明的光，妖冶異常。

　　“是，小姐這些時日只看看書下下棋，並不愛走動，也不愛說話，並不曾提起韓公子，隻每隔幾日問起過主子。”

　　得了示意，二人熄了燈低頭悄聲退出房內，少女身形嬌弱，原是綠竹和青葉。

　　“青葉姐姐，主子既想圈禁姑娘，又為何指我們二人不通拳腳的來?”綠竹同青葉緩緩下樓。

　　雲禎休息的屋子在頂樓，正要走全一整圈盤踞閣樓的台階才到下層同宋聽禾在一層的偏閣。

　　青葉較綠竹年長些許，相貌也十分清麗，行事卻十分老成穩重，她隻微微笑著，抬眼望了一眼懸月道:“若是會拳腳的，姑娘這些日子怎能安枕。”