幾天后，斯根斯吉兄弟，還有周邊的幾個孩子，在放牧打草之余跟著李博彥學知識，讀書。六藝經傳必不可少，那些為農做工的書，他也不少講。

　　“大人，您希望我們能做官的吧?”斯根問。

　　“一定要做官麽?”李博彥問。

　　“我想除了做官，還有什麽能夠讓自己更有用的路。”

　　“做工，務農，營商，參軍，作文……哪一條不是呢?”

　　“我們這些放牧的孩子呢?”

　　“放牧，難道不好嗎?”

　　“很苦，僅僅滿足溫飽，有時候白災狼災旱災一來，生活更無法保障。”

　　“你愛這片土地麽?”

　　“愛。”

　　“你愛他，他也愛你。”

　　“怎麽講?”斯根問。

　　“他用無盡的胸懷接納你，讓你活下去，看看人生經過的每一輪四季，你的存在就是讓這草原有了生機。”

　　“苦難呢?”

　　“你因為苦難死了麽?”李博彥問他。

　　“沒有，我們兄弟，我們一家都堅強的活下來了。”

　　“你看，這不就是麽！風沙、暴雪、地鼠、豺狼、酷暑，哪個奈何你們了?堅強的環境中，磨煉了你們的意志，任何的困難都不再讓你們懼怕，即使有一天你們離開這裡，到任何一個地方去，你們也能頑強的活著，就像沙地的刺蓬。”

　　“那些達官顯貴呢?他們不用經歷苦難。”斯根問。

　　李博彥看出了這孩子對問題的深入思考。

　　“他們不是不用，而是他們深處的地位讓他們被保護的太好了。他們不曾經歷過，一旦經歷一定是不可逆的、足以把一切毀滅的那種那種。”

　　斯根陷入了沉默。

　　李博彥指了指斯根手裡拿著的那本詩集。

　　“就像……喏，你拿著的這部詩集中的某一句寫的‘府庫燒成錦繡灰，天街踏盡公卿骨’，縱有家財萬貫，使喚人無數，有天天災人禍找上門，他們又能怎樣?”

　　“……可是”斯吉還想問。

　　“再給你舉例子，如果把像咱們這些底層的百姓比作沙地的刺蓬，草原上的草，林中的松，受得住風雨，禁得起冰霜，耐得住乾旱，那那些達官顯貴就像牡丹，而且不同於中土的牡丹，咱們這兒的牡丹必須養在溫暖的花房裡才能活下去，稍微一冷就不行了。”

　　“大人您見過牡丹?”斯根問

　　“好像見過……忘了。”

　　斯吉又問。

　　“你把他們比作牡丹，我覺得不恰當，他們都是住在豪華宅邸裡的。”

　　“唉……我說這些你還是沒懂。”李博彥有些無奈，又繼續講。

　　“你看明安親王的府邸沒，多華麗，有天磚石也會風化，柱子也會朽掉，多高的樓，也會塌。”

　　“大人，那種高樓你上去過麽?”

　　“好像吧……忘了。”

　　孩子們都陸續走了，斯根斯吉兄弟家離縣署最近，所以他們是最晚的。

　　晚上他想著自己，開始懷疑起自己，到底是誰。

　　夢裡還是那團火，不過從那團火中，他似乎看到了一點點面貌，似乎是京城的什麽地方。

　　這次的夢還是如此，一個人，扎著把刀，然而他被大火吞噬，沒能跑出來……

　　他從夢裡驚醒，已是五更時分，離冬天越近，天越來越短了。

　　鄂景洲的手下人要去送公文，來縣署，問他有什麽需要，他想了想，便修書一封，讓那信使交給目前住在呼倫郡的明安親王，他在信裡開了一張書單，附帶著拜托明安親王買書的錢，又額外給了這位信使一些賞錢。

　　“我們總旗交代我，您給任何錢我們都不能要。”那位信使說。

　　“路上總有個用，我回和你們總旗解釋。”李博彥說。

　　李博彥看著那位信使騎馬揚長而去。

　　斯根一早到草地上拾了些牛糞，給李博彥送了一筐。

　　“我這兒有柴。”李博彥和他拒絕。

　　“您收下吧，我母親特意囑咐的。”

　　李博彥收下了。

　　“大人，我昨天晚上想了一宿，我覺得有必要往高處走走，總覺得應該在更大的領域發揮自己的價值。有能考科舉的機會吧?”

　　“有，不過不好走。”

　　“我知道，但最起碼考下個秀才我們全家的稅賦都能免，也能少受點苦。”

　　“你試試吧，不過你這底子薄……”

　　“您相信我，我可以。”

　　“好，我支持你。”

　　明安親王看到李博彥的信，收下了錢，什麽都沒說，他專門安排下人去買書，除了書單上，還有不少額外的，考科舉必須的，另外寫信告訴他，他在湖北的住處也有一些書，鑰匙一並交給他保管，需要看可隨時去拿。

　　好多天之後，明安親王的仆人送來書的時候，把李博彥嚇一跳，沒等李博彥說什麽， 那仆人調轉馬頭直接跑了。

　　於是，從此你就看到，湖北縣多了一個“讀書人”，斯根斯吉，還有不少湖北縣人家的孩子，都開始讀起了書，他們平時放牧打草最起勁最賣力，隻為能多擠出時間來讀，上下五千年史書，儒釋道法經傳，陸陸續續讓他們讀了個遍。

　　其中最起勁的，還是斯根。他是請教李博彥最多的。

　　這天剛剛入冬，氣溫驟降，有天傍晚鄂景洲來看他，看到在湖北縣署裡一幫學習苦讀的孩子，鄂景洲便疑惑。

　　“你縣太爺的衙門便私塾了?”

　　“啊，不好嗎?”

　　“隨你。”

　　鄂景洲沒有排斥這些孩子，孩子們對這位“軍馬場總旗”也熟悉了。

　　送走這些孩子之後，整個房子就剩下他們兩人。

　　“我就困惑……可我爹什麽都不想和我說。”鄂景洲說。

　　“你想知道什麽?”李博彥問他。

　　“我的身世。”鄂景洲說。

　　“你對自己的身世，現在了解多少?”李博彥問他。

　　“在西京，雍都王世子李元燧，跟我講的那一堆，聽得我腦瓜子疼。他說我親爹是被我爹殺死的”

　　“如果鄂節使當年要殺死你爹，他為什麽不把你一並殺了?即使有什麽非殺不可的理由，對你於心不忍，那他大可以把你送到遠遠的你們這輩子永遠不見，幹嘛留你在身邊，給自己留下隱患?”

　　“你說的我也想到了，可是……除了李元燧說的這些，我是真的想不出什麽別的來。”

　　外面飄起了雪花……