兩個小衙役似乎看出舉人們的焦急。

　　這兩人便偏要擺個譜，一個拿著黃表紙的榜單，一個提著漿糊桶，在六名佩刀衙役護送下，慢騰騰走近榜牆。

　　可見第三張榜單，最容易讓人瘋狂。

　　六個佩刀衙役，抽出明晃晃的長刀，一排站開，將舉人與榜牆隔開一段距離。

　　小衙役有板有眼在牆上塗抹漿糊，另一個小衙役，胳膊肘下夾著折疊好的榜單，面無表情斜視舉人們。

　　舉人們屏聲靜氣，等著決定命運的最後時刻。

　　在場大多人，對自己的姓名，出現在第二張、第一張榜單上，毫不奢望。

　　前三甲花落誰家，哪個心裡還沒點數?

　　賈珠心想，也許只有阮炫，才有把握出現在第二張，或第一張榜單上。

　　現在的第三張榜單，大抵就是絕大多數人的最後希望了。

　　賈珠感覺自己的姓名，應該也會出現在第三榜上。

　　兩個小衙役把榜單貼在了榜牆上。

　　圍觀的舉人，轟的一聲炸開了。

　　榜上有名的瘋笑瘋哭，一時間狂笑聲，哭嚎聲，交織一片，形成一陣莫名的聲浪。

　　賈雨村眼睛發紅，睜得溜圓，目光迅速掃描榜單，急切搜索自己的姓名。

　　第三張榜單如果看不見自己的姓名，那這次春闈就徹底沒戲了。

　　“賈雨村”三個字，突然從榜單尾部躍入眼簾。

　　賈雨村死死盯著自己的姓名，兩個眼珠幾乎要爆突出去。

　　我中了！

　　我中了！

　　賈雨村渾身燥熱，仰頭哈哈大笑，沒笑幾聲，突然想起什麽，猛然又收住笑。

　　他雙眼再次緊緊盯住榜單，仔細在榜單上，搜尋賈珠的姓名。

　　沒有！

　　沒有賈珠姓名！

　　賈雨村扭過頭，看向賈珠。

　　但見賈珠神情漠然，難辨悲喜，想必是已經看到第三張榜單，沒有他的姓名了。

　　賈雨村忍不住想要狂笑，卻終於硬是忍住。

　　此刻，還不是笑到最後的時刻。

　　賈珠萬一名列第二張榜單，笑得豈不是太早了?

　　這種可能微乎其微，卻不能不防。

　　賈珠學業精進，秀才、舉人一蹴而就，但眼下的會試，人才薈萃，若論才華聲譽，賈珠比起阮炫，稍遜一籌。

　　這次春闈，算上賈珠，拔尖人物至少有五個，那四位都比賈珠強一些。

　　賈珠啊賈珠，我這次真要壓你一頭了。

　　賈珠看見第三張榜單上沒有自己姓名，心中也是一沉。

　　如果自己不能進入前三甲，就意味著此時已經被淘汰出局了。

　　三甲難，難於上青天。

　　現在只剩下三甲名單，尚未揭曉。

　　殘酷的現實擺在面前:

　　余下沒有上榜的舉人中，至少有的三人，都具備非凡的競爭力。

　　阮炫自不用多說。

　　此人號稱江南第一才子，文章書畫，詩詞歌賦，無不名滿天下。

　　第二位名叫雲端，號稱西北旋風，出自長安書院，年方二十五歲，文章行雲流水，詩詞風起雲湧，以至翰林院大學士都給過他讚譽。

　　第三位乃是護國將軍府上的大公子寧珂，此人文采斐然，翰墨冠群，十五歲便中了舉人，然後隨父駐守邊關，如今邊疆安寧，便返回春闈場子，一露崢嶸，更是不可小覷。

　　賈珠心想，自己與這三位相比，各有千秋，並無明顯落後。

　　科舉取士，更看重卷面文華，過往履歷，並沒有太大效力。

　　賈珠這樣一想，反而靜下心來，胸中風平浪靜。

　　最後的三個名額，很有可能在我們四人之中產生。

　　聽天由命吧。

　　賈珠掃一眼榜上有名，輕佻張揚的賈雨村，臉上浮出鄙視的微笑。

　　阮炫沒料到賈珠如此鎮靜。

　　第三張榜單張貼公布之前，阮炫原本還在用扇柄，輕松敲擊手心。

　　此時此刻，他停止了動作，雙手緊握折扇，也有些緊張了。

　　賈珠沒有進入第三張榜單，意味著要麽已經落選，要麽將和他競爭余下的三個名額。

　　阮炫憑直覺，判斷賈珠已經落選了。

　　他有點惋惜。

　　那次與賈珠暢談，感覺此人既有君子之風，又有俠義之氣，很有點文武雙全的意思。

　　春闈兩人如果都能過關，一起參加殿試，一起進士及第，未來一起報效國家，那是最好不過的事情。

　　可惜眼下情況不妙。

　　第三張榜單上，沒有賈珠的姓名，也沒有雲端、寧珂的姓名。

　　此外，還有兩位頗有實力的舉人，也沒有出現在第三張榜單上。

　　阮炫心中微微緊一下。

　　余下的三個名額，要六個人去爭搶。

　　這是一半對一半的贏面！

　　阮炫長籲一口氣，調整一下自己的心境。

　　他看向賈珠，見賈珠目不轉睛盯著榜牆，面色風輕雲淡，並不十分緊張。

　　阮炫心中讚道:

　　好心態，這事擱我身上，未必頂得住。

　　賈雨村從榜牆的人堆裡，呼哧呼哧擠出來，來到賈珠站著的花壇前，嬉笑道:

　　“賈公子中的是第幾張榜單?”

　　他剛才在每張榜單上，都搜尋過賈珠的名字，並沒有看見賈珠，卻偏要明知故問。

　　賈雨村很清楚，阮炫的存在，賈珠奪得第一名會元桂冠，定無可能。

　　現在余下兩個名額，而賈珠前面，至少還有三人，他還有什麽希望?

　　賈珠站在花壇石牆上，俯視賈雨村，淡淡說道:

　　“恭喜你榜上有名，至於我什麽時候上榜，稍安勿躁，你幫我盯著。”

　　賈雨村冷笑道:

　　“也好，不到黃河心不死，我服你了。”

　　賈珠雙手負後，不再說話。

　　他確實不想放棄。

　　沒有到最後一刻，鹿死誰手，尚未可知。

　　這時，忽聽得一聲鑼響。

　　“咣——”

　　幾個身穿官袍的年輕人，簇擁著禮部右侍郎走到榜牆前。

　　其中一個官員喝道:

　　“張貼第二張榜單！”

　　兩個小衙役小跑過來，很麻利往榜牆上刷了漿糊，很快把第二張榜單打開，貼在牆上。

　　人群發出一片驚歎。

　　只見黃表紙榜單上， 寫著碗大的兩個姓名:

　　寧珂

　　雲端

　　那些落榜哭嚎，痛不欲生的人們，早已跑的不見蹤影。

　　在場的舉人，除了少數榜上有名的人，其余都是落榜哭嚎過，也已經化悲痛為力量的那些人。

　　他們目睹二、三名得主出爐，頓時掌聲雷動，爆發出一陣歡呼。

　　賈珠心中一涼，預感自己出局了。

　　他緊咬牙關，告誡自己，不要服輸。

　　一定要等著會元榜發布，確定自己名落孫山，體面地向阮炫祝賀之後，再體面離開。

　　就算兩手空空，名落孫山，又有何妨?

　　來年再戰！

　　賈雨村見第二張榜單的兩人姓名，並非賈珠，不由喜笑顏開，放聲大笑:

　　“哈哈哈，好啊，老天有眼，富貴流轉啊。”

　　他一邊笑著，一邊肆無忌憚盯住賈珠，毫無恐懼。

　　賈雨村突然覺得自己身上的壓力，徹底釋放了。

　　他和賈珠在科舉入仕上的較量，勝券在握。

　　春闈之後，下一步就是殿試，就是進士及第，進士及第，當官做老爺。

　　當官自有黃金屋，當官自有顏如玉。

　　當了官，該有的一切，都會有的。

　　光宗耀祖的日子，近在眼前。

　　賈雨村收住大笑，斜眼瞪著賈珠，眼中充滿冰涼的寒光。

　　太陽家家門前照，風水戶戶輪流轉。

　　你們賈家富貴到頭了，咱們走著瞧！

　　賈雨村心中塞滿自信。

　　一旦入仕，這廟堂之上，出將入相，舍我其誰?