他們是過去的英雄，我們是現在的英雄。

　　--《帝國史，卷八，第七章，血色東境》

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　　帝都最近洋溢著歡快的氣氛。

　　經歷過瑪塔洛夫親王初次戰敗、陛下在蘭德華茲家族面前顏面掃地、以及紅衣大主教丹尼士瘋狂瀆神的消極事件後，帝都迎來了久違的振奮。

　　前線傳回大軍即將班師回朝的消息，帝國的英雄、失敗後毫不氣餒蟄伏敵後、為帝國大勝凜冬立下汗馬功勞的瑪塔洛夫親王更是連夜趕回，為陛下獻上凜冬女皇的王冠。

　　勝利意味著戰利品會從凜冬被源源不斷運回，塔卡高原的松木，翡翠巨龍森林的毛皮，還有數座儲量豐富的鐵礦，從貴族到平民，都清楚一場徹底的勝利會帶來什麽。

　　皇宮，德魯蘇斯陛下迎接星夜兼程返回帝都的瑪塔洛夫親王。

　　“歡迎回家，我親愛的弟弟。”

　　“帝國萬歲，陛下。”出身新光榮騎士團的親王喜歡用騎士團的口號打招呼，“快來看看，那個討厭鬼凱瑟琳的王冠。”

　　咣當。

　　凜冬女皇鑲嵌滿珠寶的王冠被瑪塔洛夫親王輕蔑的扔到地上。

　　“先別管這個，聽說你在寒冷的冬夜裡挨了不少凍，哎，你也不和我說，早知道我就早點派援兵過去...”

　　“帝國不需要膽怯，為了帝國的勝利，我願獻出生命。”

　　瑪塔洛夫親王並不把被凜冬女皇擊敗後，隱匿於冰天雪地中的舉動視作危險。

　　“哼，是哪個混蛋讓我親愛的弟弟中了凱瑟琳的圈套?要是瑪塔洛夫親王戰死，我還能去依靠誰?忠誠的席樂班侯爵?”

　　德魯蘇斯陛下請瑪塔洛夫坐下，親手撿起凜冬王冠，把取自敵人的最高榮耀擺在功臣面前。

　　“是凜冬的新統帥能力出眾，不怪任何人，陛下。”

　　一提起凜冬的新統帥，愛德蒙-哥明根那張勾引他妻子的惡心面孔便浮現在親王眼前，他後悔當初只是把他流放到北境自生自滅，而不是直接把他剁成肉泥。

　　瑪塔洛夫親王臉色不悅，德魯蘇斯陛下以為弟弟只是責任感過強，不肯將失敗的原因歸咎於下屬而已。

　　陛下為軍團不經過自己而擅自采取隱匿行動而耿耿於懷，由於不忍也不能將原因怪罪於瑪塔洛夫親王，他先入為主的認為，是某些將領的失誤造成了失敗。

　　“這件事我會妥善處理，你先去好好休息。”德魯蘇斯陛下帶上了怒意。

　　“陛下，你又動怒了。”瑪塔洛夫親王來時聽到一些傳聞，陛下近些日子似乎很愛發脾氣。

　　帝都沒人願意勸他，隻想按照他的要求做完事情，應付了事。

　　“陛下，聽說你處死了一些投奔帝都的南境貴族，這可不太...”

　　“瑪塔洛夫，你是在質疑我對帝國的付出?”德魯蘇斯陛下不悅道，“不用雷霆手段，那些蛀蟲會乖乖聽話?你以為帝國的援軍從何而來！”

　　“帝國萬歲，陛下。”瑪塔洛夫親王覺得哥哥需要冷靜，適時告退，“路途遙遠，請允許我先行回家，其他的事情，我們今後有的是時間討論。”

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　　伊斯瑞瑪郊外，黑色曼陀羅公墓，耶倫帶著莫麗為騎士們掃墓。

　　莫麗換下了女酒保粗獷的裝扮，露出了漂亮閃亮的真容。

　　“我真不知道你為什麽把伊斯瑞瑪看得那麽重要。”莫麗幫耶倫提著花籃，不知名白色野花擠在裡面，一簇一簇歪著腦袋。

　　公墓裡矗立著千余墓碑，耶倫每走到一處便停下，奉上鮮花，為其獻上來自將近二十年後的歉意。

　　“要是伊斯瑞瑪真的被異端圍攻，你還要和他們同生共死啊。”莫麗見耶倫不作聲，繼續挖苦。

　　“莫麗，你認為蘭德華茲是靠什麽，才成為比帝國還悠久的家族呢?”

　　“實力?傳承?”

　　“不，是蘭德華茲把每個人都當人看。”

　　耶倫為最後一座墓碑奉上花朵，用手背擦掉額頭的汗珠，結束了花費一上午的掃墓。

　　“反正我只能理解你替夫人祭拜黑色曼陀羅騎士團的行為，他們是英雄。”莫麗聳聳肩，不置可否，

　　“至於伊斯瑞瑪那幫孬種，還有徒有其表的丹特，哼。”

　　出生於洛特斯特貧民區斯萊爾區的莫麗最看不起以上兩種人。

　　“卡哈利伯爵還算有點氣魄。”莫麗補充道。

　　耶倫還是不作聲，接過莫麗的花籃，把剩余的野花統統倒到公墓中央。

　　他取出教廷的禁忌秘典，《審判》，念出記載於上的瀆神話語。

　　“我們需要英雄的時候，聖神不在。”

　　“我們需要希望的時候，聖神不在。”

　　“麻痹我們的信仰是虛假的， 奪取我們思想的教義是粗暴的。”

　　“而指引我們進步的，只有我們自己的雙手與意志。”

　　悲憫悼文，出自耶倫的母親、也就是蘭德華茲夫人祖上的某位聖徒，其狂妄的言行不知為何被一向重視傳統的教廷記錄在了秘典中。

　　“願你們安息。”

　　耶倫深深鞠了一躬。

　　“接下來呢?”莫麗也隨耶倫向墓碑的主人們致敬，“你不是說要把曾經的英雄請回來麽，我還以為你剛剛神神叨叨念得是死靈法術呢。”

　　讓您失望了呢。耶倫收起書翻了個白眼。

　　“莫麗，伊斯瑞瑪還有沒有父親安排的後手?”

　　“我都多久沒有接到洛特斯特的傳信了。”莫麗也很無奈，“耶倫少爺如果願意陪伊斯瑞瑪同生共死，還請先把我派回家報信。”

　　既然沒有，那就代表已經足夠了。

　　回顧抵達伊斯瑞瑪以來的經歷，耶倫對這場穿越兩代人的恩怨有了大致推斷。

　　帝國，教廷，異端，黑色曼陀羅，還有蘭德華茲，糾纏於伊斯瑞瑪的新事舊事，終於迎來了的了解一切的時刻。

　　遠方刺耳的號角聲響起，異端大軍出現在伊斯瑞瑪的視野中。

　　絕望的情緒彌漫於伊斯瑞瑪城，總督府邸前，被血族魔法腐蝕的屍體燃燒殆盡，熏黑的高台仿佛在告訴城市，對面的異端就是白日中的夢魘。

　　二十年前被絞殺的異端大軍，再一次兵臨伊斯瑞瑪。

　　異端還是那個異端，守護伊斯瑞瑪的黑色曼陀羅，不知是否會從凋零中再次綻放。