深埋地下的種子，需要合適的環境和足夠的耐心才能破土而出，運氣不好的話種子還會爛在地裡，永遠失去見到陽光的機會。

　　但這並不代表農夫會放棄栽培作物，他們會在當下做好一切準備迎接不可測的未來。

　　將拉切洛特和蘿拉送上回帝國的馬車後，耶倫向他們離去的地方揮手，為兩顆種子不爛在帝都的泥潭裡而獻上祝福。

　　他不會天真到以為只靠自己就能培養出攪動帝都的兩顆大樹，他只在二人臨行前再次囑咐“值得我們仰視的只有自己”，然後就任他們歸去，自由成長了。

　　送走他們，耶倫接下來要考慮自己的旅程了。

　　蘭德華茲公爵沉寂數日後，面對咄咄逼人的陛下，選擇了在外界看來是繳械投降的舉動，將唯一的繼承人送往東境。

　　並且請紅衣主教康斯坦丁和大魔法師諾雷傑出面，分別趕往帝都和東境尋找門路求情。

　　不過人們都願意相信，小公爵的兩位老師離開南境後會立馬轉頭他人門下。

　　帝都的有識之士指出蘭德華茲家族的妥協毫無根據，他們既沒有動用家族關系，又沒有組織應有的反抗，康斯坦丁和諾雷傑也只是障眼法而已。

　　但各大貴族已經開始討論如何分蛋糕，對警告不屑一顧。

　　在這些貴族看來，貴族最了解貴族，只有貴族才知道貴族是多麽脆弱，多麽容易在壓力下繳械投降。

　　躲在南境的蘭德華茲公爵都同意送出獨子從而自保了，他也沒有傳說中的多麽與眾不同，手裡也沒有握有多少強力底牌。

　　收到人質，然後騎士團以人質作要挾或者隨便再找個理由進佔洛特斯特，為蘭德華茲補上最後一刀。

　　肥沃的南境近在咫尺，帝都眾貴族一邊嘲笑著南境的不堪一擊，一邊摩拳擦掌暗中爭奪戰利品的歸屬權。

　　洛特斯特公爵府，蘭德華茲公爵夫婦為即將前往東境的耶倫做最後準備。

　　“耶倫，我的孩子，諾雷傑會在東境等你，你先忍耐幾天，聖紫荊花騎士團和新光榮騎士團會慢慢懂得如何尊敬蘭德華茲的。”

　　公爵夫人為耶倫整理好衣領，看著個頭早已快與丈夫一樣高的孩子，忍不住抬起手臂撫摸他的頭髮。

　　耶倫低下頭讓母親盡情撫摸，說道:“我知道，母親，陛下越是咄咄逼人，越顯現出他時間緊迫。”

　　急於求成往往與底氣不足成正比，從容不迫方是勝券在握的外在表現。

　　德魯蘇斯陛下不是頭腦簡單的人，他既然要在短時間內拿下蘭德華茲，說明帝國財政已經到了山窮水盡的地步，只要有一刻彌補不上虧空，就會引發連鎖反應。

　　陛下還是根基不穩，太不了解蘭德華茲的做事風格了。

　　耶倫老老實實任由母親親手幫他打理衣著，為王座上的陛下默哀，忽然想到了住在白薔薇城堡，石塔上的女孩。

　　也不知道弗朗西斯卡怎麽樣了。

　　耶倫在這幾年間斷斷續續去過很多次白薔薇城堡，每次都會去城堡花園的奏樂師石塔陪弗朗西斯卡聊天，陪伴她從清秀女孩逐漸蛻變成亮麗少女，她孤獨蒼白的臉色也愈發健康紅潤。

　　見得多了，耶倫也模模糊糊察覺到了當年弗朗西斯卡失蹤、德魯蘇斯陛下血洗宮廷的真正原因，但話多無益，知道實情的人越廣，弗朗西斯卡的安全越得不到保障。

　　陛下要是知道是蘭德華茲保護了弗朗西斯卡...

　　每一頂王冠下都藏有諱莫如深的故事，想到陛下得知真相後驚掉的下巴，耶倫忍不住笑了笑。

　　蘭德華茲公爵因為種種原因不願集結力量反擊，但這並不意味著南境就會束手就擒。

　　耶倫卡著兩大騎士團給出的最後期限登上了前往東境的馬車，他揮手告別公爵府門口送行的父母，在來到這個世界十六年後，第一次真正脫離了公爵府的保護。

　　為了體現蘭德華茲向帝都俯首的誠意，馬車沒有隨行騎士保護，孤零零的駛出洛特斯特，消失在寂靜的地平線上。

　　靠近南境與東境交界的一處必經之路，三個裝備各異的小隊等在夜幕下的樹叢裡，彼此界限分明，相互警惕。

　　他們之間狠辣的目光肆無忌憚交匯，要不是有共同的目標，估計早在見面時就分出個你死我活了。

　　黑夜降臨，耶倫乘坐的馬車徐徐駛近，做有防震措施的車輪在石子路上發出低沉的碾壓聲，驚醒將要入睡的林中飛鳥。

　　“停車。”耶倫在馬車裡叫停馬車，“剩下的路我自己走，你先駕著馬車回公爵府吧。”

　　耶倫自顧自跳下馬車，身手矯健不像外界傳說的那樣普普通通。

　　他再三勸告忠誠的老車夫不用管他，在馬車終於踏上回程、不情不願離開後，轉頭看向靜謐的叢林。

　　呵，目標是蘭德華茲的復仇者，被欲望蒙蔽雙眼的貴族，搶奪財富的背叛者。

　　想要搶我做籌碼，繞過帝都和教廷提前敲詐蘭德華茲，有膽量做殺頭買賣的人不少啊。

　　耶倫稍加思索，徑直走向早已布好陷阱的前方，然後轉身，快步往叢林的最深處跑去。

　　追！

　　截殺蘭德華茲小公爵的小隊行動出奇一致。

　　平坦的只是前人開鑿的道路，道路以外遍布開滿白薔薇的荊棘，耶倫驅動魔法，象征五階魔法師的焚化術將面前的大片荊棘焚盡。

　　不是說蘭德華茲家的繼承人實踐經驗不足嗎?

　　截殺者相視一眼，繼續緊追不舍。

　　即使情報有一點差錯，他也只是個落單的魔法師。

　　並且只不過五階而已。

　　耶倫跑得很快，不像一個身體素質一般的普通魔法師，但身後的追兵有備而來，不乏成名許久的老手。

　　代表南境的白薔薇，被不速之客們踐踏在腳下，東倒西歪。

　　截殺者即將跟近，耶倫感覺已經遠離大路，停下腳步望向來處，采起一朵凋零的白花，和藹道:“你們看上去很快樂?”

　　快樂?

　　截殺者一邊小心翼翼圍上去，一邊思考耶倫話語中的含義。

　　蘭德華茲公爵不可能沒在繼承人身上留後手，從下馬車就表現奇怪的耶倫引起了他們的高度警戒。

　　“辛苦經營，終於能分一口帝都和教廷的泔水， 內心一定很快樂，很興奮，很未來可期吧。”

　　“別聽他廢話。”

　　截殺者們按陣營分三個方向撲向耶倫，花裡胡哨的劍光和魔法讓耶倫失望的發現，自己沒那麽值錢。

　　最厲害的是兩個六階，比十一階紅衣大主教差幾點。

　　耶倫不滿於刺客的水準，靜靜等待敵人猙獰又狂喜的五官與光芒一起逼近。

　　小子，蘭德華茲也不過如此。

　　耶倫從自信的對手眼裡看到了輕蔑。

　　是啊，從小沉溺於探索世界，自打跟隨賽裡娜夫人學習後就更加避免接觸外界，如今流傳在外有關於自己的消息，大多都是康斯坦丁和諾雷傑偶爾透露的隻言片語。

　　也難怪對手只是對小公爵五階魔法師的身份略微驚訝。

　　“我願意幫助你們消除快樂。”耶倫看著刀尖在瞳孔中愈發銳利，“辦法很簡單，我會幫助你們擁抱死亡。”

　　耶倫平淡的語氣讓截殺者們一愣，依舊維持猙獰的表情來不及轉變，夜幕下的白薔薇花叢忽然迸發出盛夏裡的脫俗亮麗，一朵不屬於亮麗的妖豔黑色翩翩浮現，擋在耶倫面前。

　　妖豔，毒辣，攝人心魄，截殺者們能夠想象到的一切難以拒絕的詞匯，紛紛從那朵白色中綻放的黑色薔薇上嗅到。

　　“很高興以這種方式認識你們，我叫索梅爾，是耶倫少爺高貴的仆人。”

　　索梅爾張開繼承自血族的巨大雙翼，混合著惡魔與黑暗騎士的血脈令四周充斥著無聲嘶吼，壓抑，絕望。

　　“成為我的食糧，這是你們畢生的榮幸。”