“阿槿。”

　　裴夕遠急切道，對方卻是昏厥不動，連喚幾聲後，將她扶直坐定，內力綿延送入體內，赫連槿臉色轉好，吐出口血沫。

　　“阿槿，你怎麽樣了?”裴夕遠移至她身前。

　　“放心吧，我沒事。”赫連槿道。

　　“明日一早我們便上溯塵山，求取菰葉砂蓮。”裴夕遠道。

　　“你快回房休息吧。”赫連槿點頭道。

　　“我得在此守候，以防有人再來偷襲。”裴夕遠道。

　　“你還是去歇著，我自己會小心的。”赫連槿道。

　　“目下你的安危為重，我得陪著你。”裴夕遠道。

　　“夕遠。”

　　“阿槿。”

　　皎月鎖雕窗，化作縷情絲，笑醉入心旌。

　　溯塵山。淅瀝霏雨墜，仰觀峰巒入雲，其勢甚為巍峻。

　　兩人行至一處飛瀑，裴夕遠道:“你坐下歇會兒吧，我去取水來。”

　　赫連槿點頭應道:“下雨土地濕滑，你小心些。”

　　“放心吧。”裴夕遠道。

　　赫連槿於石上坐定，稍得片刻，心口翻江倒海，“哇”地吐出口血沫，昏厥倒地。

　　裴夕遠轉身見狀，水囊脫手點地，拔足奔將過去，將之扶起。

　　“阿槿，你醒醒。”連喚三聲，卻是徒勞。

　　裴夕遠搭上赫連槿腕脈，心下頓感不妙，蹙起了雙眉:“毒快入心了。”

　　言罷，真氣注入赫連槿體內，護住了心脈，背上她徑往山頂。

　　半途，細雨趨止，山風微漾，霧嵐夾雜木葉清芬，赫連槿醒轉:“放我下來吧。”

　　“再堅持一會兒，我們應該快到了。”裴夕遠道。

　　赫連槿並未言語，約莫半個時辰，兩人來至峰頂，幾間小院掩映柴扉內。

　　裴夕遠將赫連槿放下，抬手輕叩院門，然無人應答，欲待再敲，柴扉被內力掀開，一位老者坐於庭院幾後，兀自品茗。

　　“晚輩拜見北棠老人。”裴夕遠抱拳道。

　　“你是誰，為何到此?”北棠老人放下茶盞。

　　“在下崆峒弟子裴夕遠，為求菰葉砂蓮解毒而來。”裴夕遠道。

　　“這中毒的應是門外另一人了?”北棠老人道。

　　裴夕遠微地愣神，道:“前輩內功深湛。”遂扶起赫連槿。

　　“晚輩赫連槿，拜見北棠老人。”赫連槿躬身道。

　　“歸去來兮閣閣主?”北棠老人道。

　　“正是在下。”赫連槿道。

　　“你中了枯毒道人的鴆魂引，所以才需菰葉砂蓮解毒?”

　　“確是如此。”

　　“老夫一個人樂得逍遙自在，沒曾想被你們擾了清修。”北棠老人拂袖道。

　　“晚輩無意叨擾，隻為尋求解毒之法，若前輩不願，我們便即離去。”赫連槿道。

　　言罷，兩人轉身欲行，北棠老人拂袖道:“等等。”

　　“我說了不給麽?”北棠老人啜了口茶。

　　“前輩?”赫連槿道。

　　“老夫除了醫道外，便醉心武學，只要你們答應一個條件，我就將菰葉砂蓮給你們。”北棠老人道。

　　“什麽條件?”裴夕遠道。

　　“與我比武，贏了菰葉砂蓮就是你們的。”北棠老人道。

　　“晚輩才疏學淺，怎是前輩對手。”裴夕遠道。

　　“只要你能接下我五十招，便算你勝了。”北棠老人道。

　　“請前輩賜教。”裴夕遠道。

　　“且讓赫連閣主在此休息，我們出去打。”北棠老人道。

　　“不必，我在一旁觀戰就好。”赫連槿道。

　　“如此兩位隨我來。”北棠老人道。

　　三人行至山頂開闊處，赫連槿欹樹坐下，裴夕遠與北棠老人拔劍以待。

　　鴻雁驚啼劃破長空，兩人足尖一點，飛身掠出，劍氣登時籠罩開來，化作萬千輝芒。

　　北棠老人一式“祥雲獻瑞”攻向對方，裴夕遠以柳絮劍法裡的“大浪懷風”應招，金鐵交擊，劍氣如潮。

　　兩人各自退開，持劍以對，神色波瀾不驚，這第一招裴夕遠算是接下了。

　　北棠老人挽個劍花，寒芒呼嘯而起，身形疾速趨近，徑往脖頸刺去。

　　裴夕遠揮劍格開攻勢，右足迅捷挑出，北棠老人仰身避後幾步。

　　“不錯，再接我此招。”北棠老人以雷霆之勢連刺對方三劍。

　　裴夕遠挺劍還擊，勢如破竹，接下這招金剛三式。

　　兩人你來我往，轉眼已拆過二十五招，只見北棠老人運劍刺來，直取對方眉心，裴夕遠欲揮劍上格，豈料他劍鋒一轉，攻向右肩雲門。

　　赫連槿暗自心驚，一方面歎服北棠老人高明劍術，另一邊卻為裴夕遠擔憂，若他躲不過這劍之攻勢，必會遭致重創，只因北棠老人以十成功力予此擊。

　　裴夕遠運起飛星功，身子向上一躍，衝出劍光籠罩，險中避過此招。

　　飛星功乃是崆峒頂級輕身武學，此法一經展開，使人來去如風，變幻莫測至難以捉摸。

　　裴夕遠於此功的造詣已與其師崆峒掌門齊羲問不相上下，故而能在對方密雲疾雨的攻勢下，避過此變招。

　　北棠老人一劍撲空，裴夕遠已躍至他身後，轉動劍尖，氣勁流轉而出，掃向對方脊背，北棠老人回身打出道劍氣，兩股內力交擊，不分伯仲。

　　兩人再拆數招，北棠老人劍氣綿延不絕，裴夕遠略感吃力，只見他一劍刺出，北棠老人身形倏地不見。

　　“小心。”赫連槿眸露憂色。

　　裴夕遠忽覺上方勁氣襲來，遂仰首出劍，對上北棠老人此招，兩人鬥了一陣，收劍立定。

　　“這最後一招‘萬流歸宗’，看你能否擋住。”北棠老人長劍脫手，幻出數道殘影，流水般奔騰而至。

　　裴夕遠閉目斂神，點地凌空躍起，挽出數個劍花，兵刃泛出光華，聚而為龍，迎上對方劍氣，這正是聽簫劍法第九層——青龍擺尾。

　　兩大強招對壘，霎時天風呼嘯，流雲翻卷，待劍氣止息，雙方皆毫發無傷。

　　“能在老夫手下走過五十招，崆峒首徒果然名不虛傳。”北棠老人笑道。

　　“前輩謬讚了。”裴夕遠道。

　　“你這最後可是‘青龍擺尾’?”北棠老人道。

　　“正是此招。”裴夕遠道。

　　“崆峒武學博大精深，不愧武林三大支柱之一。”北棠老人道，“你年紀輕輕，便能習得聽簫劍法第九層，殊為不易。”

　　“晚輩也是近來才有所突破。”裴夕遠道。

　　“你根骨奇佳，勤加修煉，他日必有大成。”北棠老人道，“既然五十招已過，你們隨我來。”

　　裴夕遠扶起赫連槿，緊隨北棠老人來至柴扉後，他遙指內院:“菰葉砂蓮就在那邊池塘裡，你們過去摘吧，老夫有事須下山一行，這便走了。”言罷，飄然無蹤。

　　兩人行至塘邊，見淡紫仙葩娉婷而立，蓮瓣薄如蟬翼，泛出星點光華，正待上前摘取，忽聽半空一聲喝止，不速之客鬼魅般落定，投來陰鷙目光，猶似凜冬寒霜。