說是廳堂，其實也是樓閣的一整層。

　　八角形的格局，十數位金陵城中排得上號的公子分了方位圍坐。

　　梁上帷幔垂下，廊前高闊，可以俯瞰金陵夜景。

　　燈火中的金陵城繁華若夢，昏黃中的青石板路倒映著古樸斑駁的街巷，小娘子們撐著油紙傘逶迤而過。

　　遠處的玄武湖面上，因著細雨忽然而至，有那乘興的菡萏吐露，蜻蜓聞香。

　　樓閣之中，

　　一襲紅衣的章出塵在前，朝著眾人禮了一禮。

　　鴇母則隨之而後，一臉堆笑，忙也說道:“王大官人，我可是好說歹說，才把出塵姑娘請了來，你萬不要失言才好。”

　　鴇母心中有鬼，說話時便沒什麽底氣。

　　可能又想著還有個催命的就在樓外，便又忙把準備好的贖身文書，快走了兩步遞到王仁面前。

　　只可惜，不止是王仁，這會子場中的眾人，都把視線落在章出塵身上，倒也沒什麽人願意理她。

　　“出塵姑娘。”

　　王仁早先時候並不是沒見過章出塵，只是沒見過她一襲紅衣，又委婉順服的樣子，不禁臉上大悅，瞳孔翕張。

　　他本就是個急色的人，每每遇到有些姿色的姑娘，便非要弄到手不可。

　　今兒這般近瞧見章出塵的真容，心下裡已然如貓抓一般。

　　哪裡還有心情在簪花院裡廝混，似已想好諸般手段，非要讓章出塵臣服，便假意擺了臉，說道:“本公子為你贖身，你可心悅臣服麽?”

　　他已接過鴇母遞來的贖身文書，略微瞧了瞧，當瞧見贖身的銀兩時，不禁心下裡也有些肉疼。

　　可這會子，肉疼便肉疼了，豈能在人前丟臉?

　　瞧著一切順利，只是十幾雙目光落在自己身上有些熾熱，章出塵微有些嫌惡，可並沒表露在臉上，隻又是一禮，低低回道:

　　“全憑公子作主便是。”

　　剛才時候，金陵城中的公子們都驚豔於一身紅妝的章出塵，好似忘記了出聲兒。

　　這會子又聽到章出塵這般講，不禁一時間嘩然。

　　有哪羨慕王仁運氣兒好，得了如此佳色的人，當即便出言講道:“王公子，我早前聽說出塵姑娘規矩兒多，可沒料想，你們竟然早通了款曲?

　　不然，今兒才一見面，就為美人兒贖身?

　　若當真如此，你又如何對得起我們這班兄弟，豈不是金屋藏嬌，不願與我等分享麽?“

　　在大夏國，家中若是有美妾，一直被視為頗為臉面的事情，與好友共享美色，也是常有的事情。

　　想來不多年前，有位姓蘇的才子，大學士，家中藏了十數位嬌婢美妾，慣常時候便拿美妾贈於好友，傳為一時美談。

　　這位羨慕的雞兒發紫的公子話才落下，就有人唱和，說道:“王公子當真深藏不露，倒讓我以為流言做不得數了。

　　世人可是都知曉出塵姑娘和那樸十年相好，若真個如此，又豈非是眼下這般模樣，可見流言便是謠傳。

　　若流言為真，想那樸十年又如何比得過王公子?“

　　“不管流言如何，得出塵姑娘，夫複何求?”又有人出言，講道:“卻不知，王公子可願割愛麽，不管多少銀子，我可都願意出。

　　……“

　　眾人沸沸不止。

　　各種露骨之言，更是不絕於耳。

　　甚至於，

　　連那一直瞧著章出塵沒說話，眼神兒拉了絲的甄寶玉也有些忍不住，已站起了身，自顧自走到章出塵身邊兒，講道:

　　“你便是章出塵，章姑娘麽?”

　　這些人之中，若說身份兒尊貴，家中又深厚不見底的，方數是甄寶玉了。

　　不說他家的生意，朝中的官職，就說還有個甄老太妃尚還在宮中，一直深得太上皇歡心，就把旁人比了下去。

　　大夏國雙日橫空，已非一年半載。

　　見甄寶玉說話兒，眾人倒都識趣兒的不再言語，隻王仁心下裡擔憂，怕美人兒被甄寶玉搶了去。

　　他趕忙兒掏了銀票胡亂遞給鴇母，低低說道:“鮑媽媽，快些個備墨，簽了這贖身文書，才是正經。”

　　恰巧這時候，章出塵回話兒，說道:“這位公子，奴……便是章出塵。”

　　甄寶玉一時間似癡了一般，隻把眼神兒落在章出塵兩腮，可不管別人如何，隻癡癡說道:“我瞧著章姑娘臉上的胭脂甚是好聞，不知用的是哪一家的好貨。”

　　說著話的功夫，甄寶玉便要伸出手來觸碰。

　　章出塵又如何容得了他，稍稍退了退，講道:“公子何必如此，出塵雖是風月之人，也知些禮數，你……”

　　她話還沒落下，眾人之中有那知道甄寶玉性子的人便已哄笑起來，有人更是說道:

　　“章姑娘，這位是金陵甄家的甄公子，我只聽說他素來喜歡吃女兒家臉上的胭脂。

　　沒料想，今兒倒能親見了。

　　如何不是人生快事?“

　　薛蟠也是急色的主，隻今兒是王仁做東，又替美人贖身，他一時間雖抓耳撓腮，可也並不能如何。

　　這會子聽到有人說起甄寶玉的愛好，不免勾起興頭，插話兒道:“吃人臉上胭脂這事兒，也不過稀松平常。

　　你們可知，神京賈府裡也有一個寶玉，倒是和甄公子愛好相同。

　　……“

　　一眾人說話，已越來越沒樣兒了。

　　章出塵早已不喜，只不過耐著性子敷衍罷了。

　　恰好，

　　那王仁怕章出塵被甄寶玉搶了去，這會子已簽了文書，也快走幾步湊近了，又舉著文書喊道:

　　“諸位，贖身文書某已簽了，便不留了。”

　　才說罷，又朝著甄寶玉說道:

　　“甄公子，你若是喜歡出塵姑娘臉上的胭脂，我趕明兒問明了，讓她親自登門送些到府上也好。

　　隻今兒良辰美景，可耽誤不得。“

　　王仁朝眾人團團拱手，又使喚了貼身的小廝，便往樓閣外頭走，生怕著再晚上一步，美人兒便不屬於自己。

　　甄寶玉雖然有些癡，可這會子也回過味兒來，一時間鬧了個紅臉。

　　他倒真是聞到章出塵臉上胭脂味道，想要一探究竟，並沒別的非分之想，和王仁諸人，都是不同。

　　他的窘樣子，已看在寧薰兒的眼裡。

　　兩家是世交，往常逢著年節到宮裡拜會時，已熟悉的很。

　　這會子寧薰兒打趣道:“甄公子，你若是喜歡章出塵，我便替你買了她如何?”

　　眾人都覬覦章出塵美色，同為女子的寧薰兒自不相同。

　　她滿心裡想的都是:

　　也難怪流言說樸十年流連風月，和這章出塵姑娘相交甚篤了，似她這般的小娘子，誰人不愛?

　　只可惜，若被王仁得了去，豈不是說我王府無人麽?

　　又如何和姐姐交待?

　　她一邊揶揄甄寶玉，一邊已給隨從使了眼色，見那王仁逃也似的走出樓閣，便也悄然跟了出去。

　　……

　　樓閣外頭。

　　不知何時王家的馬車已停在階前不遠。

　　隻趕著馬車的人，換做了樸十年。

　　小胖也早已換做利落些的袍服，臉上有著不悅，小跑到馬車前嘟了嘴說道:“樸公子，那些人汙言穢語，唐突小姐，你也不管麽?”

　　話落時，王仁已下了樓。

　　“小胖，你想讓本公子如何管?”

　　樸十年笑回了一聲。

　　小胖說道:

　　“我也不知如何管，可也知道，在我們西域，若是自家的母羊被別人家羊圈裡的公羊追逐，主人家若是不允，非騸了公羊不可。”