青牛村，一處再平常不過的山下村落，數十間高矮不一的土屋，七八個泥土院牆，胡亂分布在寬大的山谷間，便是青牛村大體布局，

　　少年江寧提著竹籃，走在一條進村的泥土小道上，架著牛車的中年農夫迎面駛來，江寧讓在路邊，打招呼道:“趙叔，這麽晚了，才耕完地啊?”

　　牛車上的中年漢子笑笑道:“是寧娃兒啊，天太冷了，地都快凍上了，耕什麽地啊?趙叔我去鎮上走了一趟，聽說鎮上來了一群修仙之人，要到咱們這個地界挑選人才去修仙呢，我去替你趙三哥報了個名，這種求不來的機緣，還是去試試吧。”

　　“原來是這樣，能有機會去修仙，是多少人夢寐以求的事，這當真是可遇不可求的好機會。”

　　江寧道。

　　中年漢子道:“誰說不是呢，聽說周圍好多村子的適齡男女都去報了名，鎮上到處都是人，擠都擠不動，說起來，有好多年沒有這麽熱鬧了。”

　　隨後他看了一眼江寧，又道:

　　“江寧，趙叔看你的年齡也挺合適的，不如明天你也去報個名?我明早剛好要去集上賣點白蘿卜，你坐叔的車一起去鎮上嘛?”

　　江寧道:“我要是去修仙去了，家中小妹便無人照看，還是算了吧。”

　　中年漢子聞言，歎氣道:“既然如此，全憑你自己做主吧。唉，自從江老弟和弟妹走了後，家中全靠你這個娃子撐著，你可比叔家那不成器的娃子懂事多了。”

　　江寧笑笑道:“趙叔快別這麽說，三哥才華橫溢，是咱們村唯一的秀才，來日肯定考取功名當官老爺，我可比不上。”

　　中年漢子道:“你趙三哥讀書倒還是可以，就是好吃懶做，一天到晚淨往鎮上跑，和那些有些錢公子哥混在一起，家中那些農活一點沒做過。”

　　江寧笑了一笑:“三哥吃筆杆子飯，氣力當然得留著讀書，將來功成名就，您老人家也跟著享清福，比什麽都強。”

　　趙叔打個哈哈道:“你小子，從小就跟你三哥屁股後面跑，誰不知道你們哥倆好，現在還幫著他說話。”

　　江寧擺擺手，“沒有沒有，嘿嘿。”

　　“行，天不早了，叔就先走了，修仙報名的事你還是考慮好，要是想去，明早天亮之前到村西口等叔就是。你要是被選上了，你那小妹趙叔當親閨女養，想當年要不是你爹娘，咱們青牛村……唉，過去的事不提了。”

　　……

　　辭別趙叔，江寧繼續行路，他們家的院子，在村北地勢較高的一個地方，獨門獨戶，竹樹環合，屋前多走一小段路便是一大片碧藍如洗的湖泊，屋後便是從雲澤山上飛流直下的千丈瀑流，這種風景宜居的地方，當然是江寧爹娘選的。

　　江寧八歲的時候，他的爹娘突然失蹤，留下一封信和一些銀兩，從此再也沒有回來。剩下他和一個兩歲的妹妹，孤苦伶仃，相依為命。算起來，距離今天，已過去七年了。

　　江寧家是磚瓦小院，修建比村裡尋常人家好一些，此時，小院門坎上坐著個年紀不大的女孩，穿著棉襖頭戴氈帽，肉嘟嘟的小臉蛋白裡透紅，水汪汪的眼睛，呆呆的望著門前的一條彎彎曲曲的小路，那是他哥哥回來的路。

　　天已經黑了，天空不住落雪，每次聽到村落遠處幾聲狗吠，女孩都會從門坎上站起，望向小路盡頭。發現沒人後，又會失望的坐下，以至於失望次數太多，她越想越氣，心中罵道

　　“臭哥哥，壞哥哥，怎麽還不回來?”

　　正當她怒不可遏，急不可耐，決定去村口看看時，終於一個黑乎乎的身影出現在道路盡頭

　　“哥哥！”

　　女童眼睛一亮，然後沿著門前彎彎曲曲的小路跑出去，撲入江寧懷中。

　　“鈴鐺，天太冷了，你幹嘛又出來。”

　　江寧蹲下，拍了拍落在女童肩膀上的雪花，他的妹妹名叫江婉伶，小名叫鈴鐺。

　　鈴鐺兒忽然轉喜為怒，昂起小臉問道

　　“哥哥，你幹嘛今天回來這麽晚?”

　　江寧發現鈴鐺有了脾氣，心知她肯定在這大雪天裡等了很久，也是有些愧疚，於是道:“今天在山裡多轉了會，所以晚回了點，對不起鈴鐺，下次哥哥保證回來早點。”

　　“好，鈴鐺原諒你了，咳咳咳……”

　　話沒說兩句，鈴鐺兒便一陣劇烈咳嗽。

　　江寧臉色一變，趕緊抱起鈴鐺，往屋裡走，這下換他生氣了，

　　“說過多少次了，天冷了就別出來等我，就是不聽，看吧?”

　　兩人進了屋子，屋內燭火昏黃，將兄妹二人的身影，映照在掉了白粉的磚牆上。

　　鈴鐺兒靠坐在木床上，看樣子是全身發冷，盡管江寧給她蓋了兩層棉被，但她還是抖個不停，一張臉白得像紙。

　　江寧端來一碗藥湯，細心喂完她最後一口藥，見她臉色梢有緩和，又摸了摸她的脈，發現脈象也暫時平穩了些，這才心中梢梢安定。

　　“哥哥，我又讓你擔心了，對不起。”

　　鈴鐺氣息微弱的說道，

　　江寧拍拍她的小腦袋，

　　“小屁孩，你才多大啊就開始說這種客套話了?”

　　說話間扶著她睡下。

　　“睡吧，明天就會好了。”

　　鈴鐺點點頭，卻又不閉上眼睛，盯著江寧一直看，眼角有淚珠滑落。

　　江寧見狀道:“鈴鐺，你怎啦，怎麽還不睡?”

　　鈴鐺道:“哥哥，要是我沒生病就好了，你也不用冒著危險去山裡找藥，掙的錢也不用給鈴鐺買那些很貴的補品，哥哥，鈴鐺是不是拖累你了啊?”

　　江寧聞言，心都碎了一地，他想不到鈴鐺看他半天，會說出這樣的話來，於是他握著鈴鐺的小手，伏在她面前道

　　“鈴鐺，你幹嘛說這種糊塗話，你才十歲啊，你現在不應該是胡思亂想的年紀，你是哥哥在這世界上唯一的親人，為了你，哥哥上刀山下火海也願意，你怎麽會是哥哥的拖累?你以後再這樣說，哥哥真的生氣了。”

　　鈴鐺點點頭

　　“好，我不說了。”

　　江寧刮了刮她的鼻頭，見鈴鐺還是不願意睡，為了緩和有些沉重的氣氛，於是從懷裡掏出從山上撿到的玉扳指，開口道

　　“鈴鐺，你看，我今天在山裡撿到一個好東西。”

　　鈴鐺看著江寧手上的玉扳指，也是不由自主的道

　　“哇，這是什麽東西，真漂亮。”

　　“是吧，我也覺得它很漂亮，看來，這玩意果然能值不少錢。”

　　妹妹，你覺得它能值多少?”

　　江寧將玉扳指放在鈴鐺眼前，出聲問道，鈴鐺仔細看了看，想了想道

　　“大概五十兩銀子?”

　　江寧搖搖頭道:“書上說能帶這玉扳指的非富即貴，富貴人家帶在手上撐場面的東西，肯定不止。”

　　“那麽就一百兩銀子?”

　　鈴鐺改口道。

　　“也不止。”

　　“難道是五百兩銀子?”

　　江寧依舊搖頭

　　“莫非，一千兩銀子?”

　　江寧還是搖頭

　　“一萬兩?”

　　“嗯，差不多吧。或許再多幾百兩?”

　　江寧故作一副奸商的表情道。

　　鈴鐺倒是有些不信了，“哥哥，這東西真的能賣這麽多錢嗎?”

　　江寧笑笑道

　　“哥哥和你開玩笑的，當然不可能那麽多，不過，應該會賣個好價錢的，到時候，咱們就有錢了，有錢了就可以做很多事， 可以給你治病，治好病，咱們就去鎮上買你想吃的糖人，再給你做幾件好衣裳，還有啊，把咱們住的院子，好好翻新一下，萬一咱們爹娘還……還舍得回來，也不至於家裡到處破破爛爛的。”

　　“有錢真好啊。”

　　鈴鐺兒低聲道。

　　江寧忙到現在，隻匆匆喝了碗米粥，待洗漱完畢，夜已深了，待吹滅了燈火，便一頭睡在鈴鐺兒旁邊，兄妹倆年紀也不大，從鈴鐺兒兩歲開始，就沒有和江寧分床睡，不過，隨著鈴鐺兒日漸長大，江寧也覺得是時候找個機會讓她獨立睡覺了。

　　此時鈴鐺兒還沒睡下，在床上拿著那枚玉扳指上上下下，翻來覆去的看，不知道為什麽，今天她精神格外的好，莫非是方才那味補藥量放多了?江寧想了想，應該不是，都是按照平時的劑量熬的，算了，這妮子大概是覺得那扳指新奇，還沒玩夠吧。

　　江寧已經很疲累了，困意很快來襲，不過很快就感覺身邊的鈴鐺鑽進他懷裡來了

　　用軟糯的聲音伏在江寧耳畔道:

　　“哥哥，你睡了嗎?鈴鐺想聽爹娘的故事。”

　　江寧拍了拍著她的背，低聲道:“好，哥哥給你說，不過你邊聽邊閉眼乖乖睡覺。”

　　“嗯。”

　　“你想聽什麽?”

　　“就從爹娘離開時的那封信開始講。

　　“你不是聽了很多遍了嗎?”

　　“鈴鐺還想再聽一遍，聽不夠。”

　　“好好好。——爹娘離開時留下了一封信和二十七兩六錢外加兩吊銅錢，這個哥哥記得很清楚……”