赤國皇城之內。

　　內城之中，一處雕梁畫棟的宮室內，一名年輕將軍此刻正尋歡作樂，逗得那幾名夫人花枝亂顫、意亂情迷。

　　“報！”

　　門外一兵士忽得喊道。

　　年輕將軍一臉不悅，高聲道:“何事?”

　　“報將軍，李將軍要找的美人，我們找到了！”

　　年輕將軍這才把頭抬起來，幾名夫人頓時嬌聲埋怨不迭，他卻沒有理會，從容穿好衣服，一把推開婦人們，走了出來，面色欣喜:

　　“果真如此?與那畫上之人一般無二?”

　　那兵士大聲道:“據……據下面的人講，簡直比畫上的美人還要美……”面色欣喜，顯然為領了大功興奮不已。

　　年輕將軍聽言，卻是面色一沉，一抬手，重重打在他臉上:

　　“混帳東西，本公子見過的美人不知一萬也有幾千，讓你們按照畫像來找，有這麽困難?

　　“偏偏還編出什麽比畫像還美。我要的是一模一樣，明白嗎?

　　“一群廢物東西，浪費時間。”

　　年輕將軍厭惡地看了他一眼，方才淡淡問道:“那女子現在何處?”

　　兵士吃了一巴掌，臉上都紅腫起來，卻不敢有絲毫怨言，道:“在將軍指定的那翠香樓中，被守城的幾個兄弟看護起來了，同來的還有一個道士，連那女子一起，好像是師兄妹。”

　　年輕將軍聞言，這才有了些興趣，雙目之中閃過一絲興奮光芒:

　　“原來還是個小道姑?如果果真不是老大要的那人，那麽本將軍自己收入房裡，倒也未嘗不可。”

　　這才慢悠悠瞥了兵士一眼:“叫那翠香樓的王婆把人帶來了見我。”

　　說罷轉身進屋，不到片刻，屋內春聲再起。

　　……

　　薑凡出了酒樓，瞥了那兩個兵士一眼，看見他們懶洋洋看了自己一眼沒再理會，心下有些明白過來。

　　看來這兵士們，所要監視的並非是自己，而多半是燕玉兒。

　　不過凡夫俗子，能對他這個已經脫胎換骨、煉氣有成的仙人來說，構不成絲毫威脅。

　　當務之急，是要打聽打聽赤國情況，找到燕玉兒的父母，幫她把心魔凡瘴祛除。

　　同時……薑凡眼神閃爍一下，心中暗道:“此番出行，師父定然會勃然大怒，就是不知會如何懲戒……”

　　出了門來，來到街上，只見人煙稀少，房屋散亂，盡管已經整頓了不少時日，仍有許多殘垣破壁、流浪索居者。

　　街上做生意的老百姓不多，但好歹也算是有了些煙火氣。然而最過顯眼的，還是那些時不時出現的、帶著橫刀利劍的、趾高氣揚的戎裝軍士了，流民們避之猶恐不及，為這蕭瑟的街道景象平添一分肅殺之氣。

　　“亂世啊，亂世。”薑凡感歎道。

　　再走幾步，只見一處小橋下，河流已經乾涸，幾個乞丐蜷縮在此地，身上的衣物也不知穿了多久，滿是塵土穢物，皆是皮包瘦骨、滿臉土色。

　　其中卻有一人，雖然年事已高，卻是臉蛋細膩、手腳柔嫩，身下墊著一層乾草，正閉眼蜷縮休息;身上也乾淨些，不與其他幾人滾在一處，薑凡頓時打起了興趣。

　　“老丈，勞問?”

　　薑凡走至那老人身前，抱了個拳道。

　　那老者轉過身來，懶慢地看了他一眼，雙眼之中一片灰蒙，已有死志。

　　“小道士?”老者眼前一亮，似是被薑凡不俗的外表所驚，隨即光芒很快消散，厭煩道:“你個小道士，賊軍進城的時候不來參戰，如今亂軍得勢，天下太平了，倒是露面了，消息倒是蠻靈通的。哼，看來平民百姓，果然不如山林老道來的自在。”

　　這老道出言諷刺，顯然是看不起這些亂世避戰、獨善其身的修士。

　　薑凡沒來由吃他一激，卻不生氣，嘻嘻笑道:“老丈高見，山林野人再如何，倒也確實比亂世黎庶過得自在些。”

　　老者擺了擺手:“你這小道，別來胡鬧！”說著轉過身去，便要再度入睡。

　　薑凡急忙阻止，拱手道:“敢問老丈此處地面如何?小道我一路奔波而來，要往西邊佛陀聖國而去，但是不知此間境況如何，勞煩請問。”

　　老者聽了，這才轉過身，乾草席上撐起半邊身子來，有些驚訝地打量了薑凡幾眼:“你這小道，看不出來，竟然還有此等志氣?那佛陀聖國可遠在萬裡之外，沒想到你生得白淨，不料竟有如此抱負。”

　　“是啊，修道、修佛乃是相通，小道我路經此地，見兵多民亂，恐怕自身難保，還請老丈解惑則個。”

　　薑凡笑吟吟道，目光卻是清澈堅定。

　　“罷了，罷了！”

　　老者環顧左右，確認並無兵士往來，這才輕聲道:

　　“小道士，你可不要胡亂跟別人說起，我告訴你啊，這赤國之內戰亂方歇，有三不好惹。

　　“第一不好惹，便是帶刀的，這個自不必講。

　　“第二不好惹，便是那些個流民亡命徒，若是與他拚起來，不但連家業都給他敗壞了，就是性命都不一定保得全。老漢我看你面善，這才囑咐你，你看我如今破落，也是當初那賊軍進城之時，那些個街上流民王八蛋，早饞我門面，趁機搶了去！”

　　老者說著，抹了抹眼睛，又道:

　　“這第三不好惹，便是當地酒樓裡、紅樓裡那些賣酒賠笑的。”

　　薑凡聽著，眉頭一挑:“老丈是說那些個賣身與人的歌舞女流?”

　　“正是。”

　　“這是何解?”

　　提及心酸處，老者眼睛有些紅，聲音嗚咽道:“小道長不知，我原本家境雖不富貴，好歹日夜經營布匹、販賣絲織，也是一份產業。

　　“定西王進城，原以為是個仁義之師，哪知道卻是放肆任士，洗劫五日。街上那些平日裡便饞我家業的流氓亂民，趁亂一哄而上，把我偌大個門面洗劫了個乾乾淨淨。我內人不堪其重，懸梁而亡;後來，餓得實在沒奈何，隻得將小女賣與翠香樓主事的，那好歹也是個活路。

　　“那翠香樓原本定的是十兩銀子，後來那李將軍見了，徑直將小女定了，養在那翠香樓裡，原定給我的十兩銀子也隻得了一兩，小老兒爭執不過，被他們趕將出來。”說著，老者把手上袖子一撈，露出斑斑血痕來，觸目驚心。

　　“看看這兩日銀兩花完，我拚搏半生，一番家業，此刻妻死子散，還有什麽奔頭！不如一死了之罷。

　　“那紅樓女子，若是老漢我年當力壯，定然要跟那賊叛軍打個你死我活;只可惜如今……唉！”

　　原本老丈只是打算提點提點這小道士，卻不知為何，越說越苦，把諸多傷心事都傾訴出來，此刻越發覺得肝腸寸斷、心痛難忍。

　　薑凡看著老者，心中有些不忍，問道:“老丈你是說……那些個青樓女子，老鴇龜公，都是背後有賊軍撐腰不成?”

　　旁邊的幾個人略微聽見些隻言片語的，都已經早早避了開去，看兩人的目光如同看死人一樣，根本不敢上前。

　　有一兩個賊眉鼠眼的，不懷好意跑開了去，顯然是要去告官了，薑凡看在眼裡，沒有言語。

　　老者恨聲道:“除了那夥入城賊軍，還有誰人來?往年皇帝縱然不是什麽英明之輩，好歹也有我一口飯吃;這定西王進城之後，全城做些買賣的，死的死逃的逃，你說說，小道士，這還有什麽奔頭！”

　　薑凡笑道:“老丈豪情！也不怕賊軍把你拿了去嗎?”

　　“怕什麽?老小兒我家破人亡，都是敗這夥賊軍所賜;要不是你問起這兩句，我即刻就要尋死去的。你這小道來了也好，也算有個人聽我嘮叨嘮叨。再見了，小道士，下輩子若有機會，別再來赤城受罪呦！”說罷就要離開。

　　薑凡一把拉住老者道:“老丈，我也是個有些本事的，不如你跟我來，去那翠香樓看看，說不定也救得你家小女出來，一番機緣、兩條性命，你來不來?”

　　這老頭子家破人亡、妻死子散，端得可憐異常。

　　若是能把那女兒救出來，把那銀兩討還給這老頭子，也算是一大善事，活生生的兩條人命，薑凡還是有些上心的。

　　畢竟對他而言，這些只是舉手之勞。

　　同時，還能借機牽上定西王李家的線，打聽打聽燕氏父母的消息，一舉兩得。

　　老者本已要轉身離去，聞得這話，眼神狐疑地在薑凡身上打轉:“小道士，不是老丈我看輕你，那翠香樓可不是等閑之地，入城賊軍可不是好惹的，有那一家子姓李的做後台，就算你這小白臉有些本事，我又怎能白白害了你性命?”

　　薑凡一笑，並未言語，徑自抬起右腿:

　　“老丈看好了。”

　　隨便找了一塊堅硬岩石，口中輕喝一聲“哈”，運起靈氣，右腳便往那石頭上重重一踏，啪的一聲，石頭碎裂而開。

　　老者見了，面露驚詫神色，瞠目結舌:“看不出來，你這小身子板竟然還有這般武藝！”隨即目中終於流露出一絲光芒，猶豫一會，又歎了口氣道:

　　“小道長，你既有如此本事，我卻不能瞞你。定西王軍中，那姓李名平安的魔頭，聽說可是萬人之敵，一路勢如破竹，連殺前朝官軍、並兩路聯軍，可是威名赫赫，你可不能為了老丈白白送了性命。我看哪，這事還是算了吧。”

　　薑凡笑了，道:

　　“學得文武藝，若不能因循內心所為，與那蠅狗、蛇鼠之輩又有何兩樣?老丈放心，小道我自有分寸。”

　　這老者若是仍有死志，那便是已經被嚇破了膽，薑凡自不會去管他，畢竟戰亂時節，這種人口買賣、屠城劫掠之事，再多不過，若是要管，一萬個薑凡也是管不過來的。

　　所作所為，順心罷了。

　　“走吧，老丈。”薑凡笑道，一揮手，正要轉身離去時，忽得停下了腳步。

　　只見前方幾名兵士匆匆趕來，帶起一陣黃塵紛飛，停到二人身前，滿臉橫肉，凶神惡煞般道:

　　“就是你們兩個口出狂言、自尋死路?好啊，原來還是個小道士！”

　　兵士們身邊站著兩個乞丐，正是兩個薑凡方才還見過的、躺在地上的人，此刻看著他們二人，露出饑渴的光芒:“就是他們，剛才我們親耳聽見的，這兩個一口一個姓李的，辱罵我們新朝！”

　　他們的眼中露出餓狼般凶光，也不知告這一狀能給他們多少糧食。

　　薑凡心中歎了口氣。

　　面對窮途末路，有的人仍保持著內心的良善，不願為了自家之事牽連他人;有的人卻把任何一絲活下去的希望緊緊抓住，不管是否會陷他人於危難之中。

　　無關對錯，只是選擇罷了。

　　兵士們聽了， www.uukanshu.net 越發凶狠，噌的一聲拔出刀來:“拿下！”

　　老者見了，嚇得面色如土，手腳頓時軟了，跌倒在枯草席上。

　　“老丈，看好了，小道我有沒有本事保得你們周全。”薑凡回頭笑道，隨即赤手空拳，大踏步朝著那幾名橫衝直撞而來的兵士走去。

　　“啊呦，小道長……”老丈緊緊捂住了雙眼，不敢再看，身子已經癱軟在地，瑟瑟發抖不止。

　　耳邊卻傳來幾聲粗獷的痛呼，隨即是幾道沉悶的重物倒地之聲。

　　繼而只聽見幾聲倉皇的喊叫，是那兩名乞丐的呼喊:

　　“不好了，道士殺人了，道士殺……殺人了！”

　　忽得再沒有了聲音。

　　老者急忙睜開眼，卻看見一道挺拔的身影，隨意地拍了拍手，面皮白淨，臉上帶著乾淨的微笑，衝著自己笑道:

　　“如何，老丈?”

　　那小道士腳下，七零八落躺著幾道身影，竟然是方才那些趾高氣揚的兵士、狗仗人勢的乞丐們，胸膛微微起伏，顯然只是昏迷過去了。

　　附近有人家的，早已在兵士來時，就把門戶閉了。

　　遠處有些人遠遠看見，也是早就躲了開去。

　　老者不可置信般揉了揉眼睛，隨即沉吟一會，終於咬了咬牙，眼中射出火焰般光芒:

　　“好，總是比這窩囊一輩子好過！”

　　薑凡笑嘻嘻一拍手:“那便好了，老丈高姓?小道我腳力快，你可得跟緊些。”

　　“不敢，姓趙。小道士，要死老漢我也陪你一起死了，不殺他三兩個賊軍，老漢我心裡憋屈！”