周言輕笑，對此並不感到意外。

　　商人雖追求利潤，精於算計，卻並非堅不可摧之輩。

　　這四家皇商，有景王作為後盾，向來是所求即所得，習慣了他人的迎合與巴結，哪經受過這等拷問。

　　若他們不快速招供，那才真是反常。

　　“趕緊審訊，將他們的商業活動詳細交代清楚，我這邊有重要用途。”周言令人傳達。

　　“遵命！”

　　忽略四大皇商的哭泣聲，周言直接向趙、錢、尚、陳四家的族長走去。

　　按照他的指示，這四位家主被單獨關押在了另一間牢房中。

　　周言一到，原先神色黯淡的四人急忙跪下求饒:“求公公放過我們吧！”

　　“我們也是迫於景王的壓力，無奈之下才會如此，請公公洞察！”

　　“大人，趙家願意貢獻所有財產助力豫州救災，希望以此贖罪，請大人赦免。”

　　“錢家同樣願意…”

　　“尚家亦是如此…”

　　四位家主急忙向周言磕頭作禮。

　　面對他們的求饒，周言未作回應，只是輕歎:“天下的盛衰，民眾最為艱苦。”

　　“若非眾多百姓辛勤耕作，納稅上繳，哪有國家，哪有社稷，正是他們構成了國之根本。”

　　“你們協助罪惡，囤積糧食導致豫州民不聊生，百姓被迫易子而食，僅此一事，你們已無赦之理。”

　　周言的冷靜話語使得四人瞬間滿面羞愧，汗如雨下。

　　四人軟倒在地，似乎被周言的話語抽盡了力量，臉色慘白如紙。

　　不過，在他們開口之前，周言又說:“然而考慮到你們或有所迫，罪不至死，可免於死刑。”

　　一語將人推向深淵，再一語令人重返光明。

　　四人露出不敢置信的表情，迅速反應過來，急忙起身再次磕頭感謝。

　　“深感感激大人的寬恕，我們將立即動用所有家財，轉化為糧食，運往豫州進行救援。”

　　“極感大人的恩典。”

　　周言未多聽他們的哀求，直接指示:“我明白你們本質上是糧商，所囤積的糧食必須用於救災，另外，每家需額外提供兩百萬兩銀子助力國家救災。”

　　“無需為此心疼，我將為每個家族賜下一項好運。”

　　“雖然四大皇商已落入我的手中，但其生意仍需人接管，我打算讓你們來承擔這一角色。”

　　周言輕輕地說。

　　此乃他的計劃。

　　四大皇商的業務終需人來繼承，目前他周圍缺乏合適人士，故選定了這四家為接替者。

　　在資本積累的初始階段，往往伴隨著一些不光彩的做法，周言對此表示理解。

　　東廠的調查顯示這四家的背景相對清潔，仍在他的可接受范疇之內。

　　聽到這番話，四位家主一時間感到頭暈目眩，難以置信他們所聽到的。

　　“怎的，難道你們不願?”

　　“絕對願意！深感感激大人賜予我們這一機遇，我們願為大人馬前馬後，盡忠盡力。”

　　四人迅速恢復，目光中閃爍著貪婪之光，不停地磕頭。

　　原本他們僅是純粹的糧商，雖經多年積累擁有頗豐的財富，但與皇商相比，相距甚遠。

　　譬如范日昌慶壽，他們還得小心翼翼地上門獻禮，討好。

　　一旦接管四大皇商的事務，哪怕僅是暫時管理，從中得到的利潤，遠超他們作為單純糧商的收入。

　　更重要的是背靠朝廷，擁有如此強大的後盾，他們無需再卑躬屈膝，迎合他人。

　　這無疑是讓他們一舉步入天堂。

　　所有人都被激動充滿。

　　“明白告訴你們，若讓我發現任何貪汙腐敗或是壓迫百姓的行為，你們知道我的方法。”周言既施以恩惠，也必須樹立威嚴。

　　“我們不敢有任何逾矩！”

　　目睹了四大皇商的覆滅和入獄，他們怎敢再有半點妄圖。

　　“既然如此，不久將有人引領你們離開。”

　　“我們深感感激大人。”

　　周言揮手示意，隨即站起身離開了。

　　離開地牢時，天已漸漸暗淡，周言伸了一個懶腰，向自己的房間走去。

　　陸曼婷原先正坐著出神，見到周言進門，突然站起，似有所思，她那本就白皙的臉上立刻綻放出兩抹紅霞。

　　“曼婷怎麽了，臉這麽熱，是不是不舒服?”周言走向她，輕撫她迷人的面龐，半是玩笑地詢問。

　　在這個可愛又有些呆萌的女子面前，周言總忍不住想要逗弄她，激起她的害羞。

　　陸曼婷聽後臉頰的紅潤更甚。

　　都怪你這個淫賊。

　　讓我去做那種羞羞的事情。

　　如果真的做了，我不就變成了不守婦道的女子了嗎。

　　陸曼婷那羞澀的模樣讓周言心動不已，他一把抱起她，向軟榻走去。

　　“啊！”

　　“你這淫賊...放開我...”

　　大概是下意識的行為，她在周言懷中扭動，那細軟的小手在他身上輕推，好像是在逗弄，反而更添了幾分搔動人心的感覺。

　　春光乍泄，難以拘束，一條如玉的手臂纏繞過來。

　　這一刻，時間仿佛靜止，概念皆失。

　　一切塵埃落定之際，外頭的世界也歸於寧靜。

　　月光瀉地如流水。

　　她懶洋洋地躺在軟榻上，臉頰染上了桃紅，更顯迷人。

　　周言站起身來，注視著清亮的月光，心中暗自計算著時間。

　　到這個時間了，青龍還沒歸來，難道發生了些什麽?

　　這念頭一出現，他心頭便掠過一縷不祥之感。

　　慶王野心勃勃，不加掩飾。

　　五萬的套製式軍備雖然還沒有全部做好，但是五萬套製式軍裝已過半數，達三萬余套。

　　九華宮勢大人眾，若獲得這批軍裝支持，成為周言憂心的巨威。

　　夜色之中難以眠。

　　剛走出門，突然外頭響起一陣喧鬧聲。

　　走近時見到青龍、朱雀、白虎、玄武四位，率領錦衣衛歸來。

　　青龍領先，渾身是血，臉色蒼白，顯然負了傷。

　　隨後的白虎、朱雀、玄武及眾錦衣衛，無一幸免，皆有傷痕。

　　“督主！”周言一到，眾人立刻敬禮。

　　青龍神色哀戚，跪下一膝:“督主，途中受襲，敵眾我寡，但軍備已安全，只是工坊管事及工匠，均遭賊手。”

　　周言出行前囑咐，軍備與人員必須完好，然人未能全保，青龍感覺自己沒有做好，有一種負擔。

　　此言一出，周言心頭反而一松。