雖然球狀星團內恆星很多,但是探測發現來看,球狀星團並不適合真正的生命形成,幾乎不會有傳統意義的生命存在。因為這裡的恆星太過密集,行星的軌道太容易被周圍的恆星干擾,很難穩定,沒有穩定的軌道,用不了多久可能整顆行星都會直接撞到恆星上。所以說這裡行星的壽命往往都很短,根本沒有時間留給生命去演化。另外,這裡幾乎沒有氣體和塵埃,因為它們早就被這些密集的恆星給洗乾淨了。
在球狀星團中,除了行星的軌道飄忽不定,恆星的運動也是變化莫測的,因為球狀星團內的恆星間的相互作用交錯複雜,每顆恆星都與周圍N顆恆星有著交互作用,因此球狀星團中的恆星很難擁有一顆自主的行星。
對於恆星團的探測研究一直沒有停止,這也是宇宙探測重要的任務之一,其中研究最多還要屬“畢宿星團”。這次能夠近距離接觸畢宿星團,這是千載難逢的機會,於是常慶輝博士和李洛基博士把所有的心思都放在了畢宿星團的觀測上。
畢宿星團距離地球的平均距離大約153 光年,這也是距離地球最近的星團,同時也被認為這裡有可能存在類似地球這樣的行星,因此很有可能存在生命體。
當常慶輝博士探測到畢宿星團中出現了岩質碎片元素分分布信息,這是系外行星被潮汐力摧毀後留下的物質證據,因而能夠確認畢宿星團會有很多的類地行星存在。
地球上的天文學家長期一直在尋找可適合生命居住的系外行星,尤其是在距離地球較近的畢宿星團,不過礙於觀測技術上的限制,對於系外類地行星的研究一直沒有取得什麽成果。
這次常慶輝博士在畢宿星團的白矮星集群中探測到大量岩質材料的信號,充分說明了過去的時期有著小行星繞著它們飛行,後來又被它們給“粉碎”了,而那些岩質的天體就是在畢宿星團中的行星。通過分析空間岩石碎片的信號發現這裡曾經存在較大的系外行星,或許現在在某個恆星的周圍還有類似太陽系的行星系統。除了對畢宿五的伴星金牛座a—HG01白矮星探測研究意外,在畢宿星團裡面其他的100顆白矮星同樣做了探測,結果顯示這些白矮星周圍同樣存在岩質碎片的“汙染”痕跡,這些都是證明畢宿星團裡面有著大量的類地行星存在的證據。
其實這些數據結果很好理解,當恆星進入末期的白矮星階段,通常情況下,白矮星的核心聚集了重元素而產生了巨大的潮汐力,這個時候它的系內行星或者系外行星進入恆星潮汐力的作用范圍內時,強大的擾動就會將這些行星撕裂,變成無數的塵埃顆粒或者岩質碎片。當系內或者系外行星被粉碎之後,剩余的元素汙染的白矮星的周圍環境,比如矽、鐵等元素,於是就可以探測到這些岩質碎片的光譜痕跡。
就在常慶輝研究團隊對畢宿五星團內部的白矮星做探測的時候,他們意外的在金牛座θ1和金牛座δ3裡面發現了兩顆類地行星,其中在金牛座δ3畢宿二的附近這顆類地行星還有著灰藍色的星雲層。
常慶輝博士和李洛基博士又是做了細致的觀測,然後就把這一情況告訴了隊長李愛牛。
李愛牛聽到了常慶輝博士的報告,他也是顯得非常興奮,在畢宿星團裡面能夠發現這樣的類地行星不容易,根據星雲層的顏色來看,應該這顆行星還是屬於適居帶的類地行星。
“李隊長,你看我們是不是去近距離探測一下那顆行星,不知道您的意思是?”常慶輝博士試探性的詢問著,他似乎也在等待著答案。
“這個……”李愛牛說著猶豫了一下,畢竟宇宙飛船達到現在的速度不容易,如果降速下來去探測或者登陸那顆類地行星上,那麽就會影響了宇宙飛船的飛行速度。
“對了,李洛基博士,那顆行星有沒有編號名稱?”李愛牛突然問著站在常慶輝博士身邊的李洛基。
李洛基博士隨即回答:“李隊長,我們地球上暫時沒有發現這顆行星,因此沒有編號和名稱。”
“哦!我知道了。常博士,李博士,你先回去繼續觀測,我和蘇隊長再研究一下,然後再通知你下一步的打算。”李愛牛最後做了安排。
聽了李愛牛的安排,常慶輝博士和李洛基博士還是很高興的,畢竟李愛牛沒有否定他們的想法,因此二人就是回到了他們的工作室。
隨後李愛牛就和蘇婉婷做了溝通,二人相互交換了看法。蘇婉婷覺得那顆行星應該是一顆在適居帶的行星,不過她認為在這顆行星上不會有什麽高級生命體的存在。李愛牛也同意蘇婉婷的看法,可是他還是有著他的單獨見解,在他看來這次的目的雖然是飛往伽瑪星球,但同時又是探索宇宙,發現文明。
李愛牛的想法,又是得到了蘇婉婷的支持,因為人類的飛天夢想,不就是為了探索宇宙,發現文明嗎?
“我覺得我們還是把宇宙飛船降速下來,然後達到那顆行星的附近進行進一步觀測,當有了觀測結果在做下一步打算。至於對宇宙飛船的速度影響,我認為不會太大,因為這個畢宿五星團就是最好的引力彈弓效應場,因此不用擔心宇宙飛船的加速。”李愛牛說出了他的想法。
“那好的,我這就去將宇宙飛船降速下來。”蘇婉婷同意的說著。
“對了,蘇隊長,不用通過宇宙飛船來減速,我們可以借助星團的引力勢能來給宇宙飛船減速。”
“呵呵!李隊長,你真聰明,我怎麽沒想到的。既然星團能夠給飛船加速,當然就能給飛船減速的。”蘇婉婷搖搖頭笑著說著。
蘇婉婷根據李愛牛提供的操作,她讓飛船很快減速下來,然後就把飛船飛到了那顆行星的軌道上。
這時候李愛牛通過通訊聯系,他把下一步所要進行的任務告訴了常慶輝博士,並讓他們做好相應的準備工作。
到了這顆行星的軌道上,李愛牛也開始對這個行星和它周圍的星系進行著觀測。
果然這顆行星和地球有些相似,它所在的軌道恰好處在其恆星的適居帶內,所不同的就是它還沒有完全形成外圍的大氣層。
這顆行星所屬的恆星系距離畢宿二很近,而且這顆恆星還是一顆主序星階段的黃矮星,這可是跟太陽非常類似的恆星,只不過它的年齡大約只有七億年,因此還是非常年輕的恆星。如果在地球上觀測,由於受到紅巨星畢宿二的遮擋,於是就觀測不到這顆恆星的存在。