申時正，考生開始吃飯。

　　為了爭取時間，大部分人都是拿出早晨帶來的飲食，簡單地湊合一頓，只有少數人生火。

　　賈瑞帶了一些肉食、鹹菜和饅頭。本來也可以對付一頓。但是他不想喝生水，就用三塊青磚搭起來一個爐灶。下面燒木炭，上面放了一個小銅盆燒開水。

　　現在人們還普遍都喝生水，不懂生水裡面有很多病菌就是致病的原因。沒有普遍喝開水的習慣。只有沏茶的時候，才燒一些開水。

　　除此之外，缺乏燃料也是人們不喝開水的重要原因。在一些城裡，甚至農村平原地區，柴火、草都很缺乏。

　　就在賈瑞把水罐裡面的水倒進銅盆的時候，跟他相鄰的考生黃允正說話了。

　　“賈老弟，我的火撚子找不到了，把你的借我用一下可以麽?”

　　剛入場的時候，賈瑞跟這個黃允正說了幾句話，交流了一些自然情況，算是認識了。

　　“可以，你跟兵卒說吧。”

　　考生之間不準私自傳遞物品，確有需要的話，需要經過巡場的兵卒檢查兵並在監視下才允許。

　　黃允正報告，兵卒過來。

　　“你又何必再起火，賈瑞那裡燒完水，借著他的鍋燒一下，豈不是省事?要我說，你們這些書生就是嬌氣，下場了還要喝熱茶。到底是來科舉，還是來享受的?”

　　黃允正一聽也有道理，就準備用賈瑞的鍋燒水，賈瑞也滿口答應。

　　吃過飯繼續答題，正常情況下，亥時正之前，考生們都要睡覺。但是這也不是絕對的死規定。大部分考生都在此時滅燈睡覺，仍然有一些人挑燈夜戰。

　　賈瑞已經寫完了三篇文章，到了亥時正，就開始睡覺。

　　晚上天氣冷，好在穿了棉衣，又帶了厚被子，還不至於太受凍。

　　報時的雲板聲音驚醒了賈瑞，已經是卯時初。

　　右邊的黃允正和左邊的考生，不知道什麽時候已經起來開始寫文了。談不上洗漱，掬了把水擦了擦眼睛，賈瑞開始答題。

　　腦子還不太清醒，沒進入狀態，賈瑞就抄寫昨天寫好的幾篇文章。

　　文章都是先寫草稿，在草稿上修改，定稿之後抄寫整齊，才作為答卷，等最後出場的時候交卷。

　　經過一天一夜，賈瑞已經適應了考場生活，繼續作文。

　　到了初五巳時，賈瑞抄好了最後一篇文章。

　　因為不能提前退場，隻好等到午時正統一交卷離場。

　　從人流中擠出來的時候，就聽到不遠處有人在喊瑞大哥。

　　原來是賈琮在喊，他身邊站著的是冷子興，賈瑞走了過去。

　　“不是說不用來了麽，何必又來?”

　　“也沒什麽要緊的事情，就過來等一下。太爺在那邊等著呢。”

　　賈瑞知道，冷子興還是為了手表生意的事情才這麽積極。也沒說什麽，就一起到外面，見到了賈代儒。

　　“這麽冷，太爺何必來這裡。”

　　“無事可做，就過來看看。答得如何?”

　　“倒是都能答上來，自覺還行。結果如何，就看天命了。”

　　文章這東西主觀性比較強，即使有八股限制，其中自由發揮的地方也很多，沒有一定之規。不象標準化考試那樣有標準答案，自己估分也差不了多少。

　　不得不承認，確實有一定的運氣成分。

　　“能答上來就好，還有兩場呢，想必能中。走，回家。”

　　王氏已經備好了酒菜，回家之後就吃酒。賈瑞也沒敢多喝，吃完飯就去溫書。

　　到了晚上酉時又吃了晚飯，在院子裡走了一會兒就睡覺，準備迎接明天的第二場考試。

　　初六，第二場考試開始。這次賈瑞沒讓爺爺奶奶去，自己坐著昨天預定的騾車趕到考場。

　　接下來是相同的程序，領取號簽，檢查入場，尋找號棚。

　　因為號簽不同，這一場也不是上一場那個號棚，左右鄰居也變了。

　　這場考試的內容有兩方面，一是史論兩道題，二是判詞四道題，外加詔、誥、表各一道題。

　　史論，是就某一個歷史事件、現象發表自己的論證，是科考中規定的題目。

　　判詞，就是給出四個案例，寫出判決。考的是對法律的掌握情況和審案，斷案，法律文書的寫作能力。大致相當於檢察官、法官、書記員三個角色，都由一個人承擔。

　　這些考題，還是很考驗功底的。按照賈瑞的理解，至少是藍星世界法學碩士的水平，甚至是法學博士的水平。一般的本科生水平，大概就要拜拜。

　　詔、誥、表，其實就是公文寫作，也是當官的一般要求。但是寫好寫壞大有講究，也很考驗水平。

　　除了史論，法律文書和公文寫作，都很有實用性，是當官必須具備基本素質。沒有真才實學，想取得好成績並非易事。

　　當然，考生也進行針對性訓練，也有模版可供模仿。即使如此。沒有真本事，想模仿出好文來也不容易。弄不好就弄巧成拙，反而露餡兒。學渣就是學渣，讓他抄作業，也未必能抄明白。

　　到了初八午時正，賈瑞交卷出場。

　　這一場考試，他自覺比較滿意。 最起碼現在讓他去當個知縣，覺得基本上能拿得起來。

　　初九第三場，考的是策問。從唐代科舉的時務策開始，一直都是各個朝代科舉考試的主要內容。

　　一共有五道題。

　　第一道是論鹽政的得失利弊。

　　鹽政的弊端，各個朝代都存在，問題基本相似，也都沒有徹底決絕。甚至弊端形成的原因，也都差不多。

　　一是鹽商壟斷資源，囤積居奇，哄抬鹽價，市場時常斷供，鹽價偏高，不少百姓承擔不起。

　　二是走私嚴重，私鹽泛濫，鹽稅大量流失。

　　三是濫賞鹽引，擾亂市場秩序。這個問題，主要存在於宗室、權貴之中。

　　宗室外戚、權貴太監等得寵的，就跟皇帝奏討鹽引。

　　鹽引由司禮監印經廠印刷，本來是類似於有價證券的批文。皇帝手頭緊，或者舍不得錢財，但是又不好不給賞賜的時候，就賞賜給一些鹽引。

　　鹽引是鹽的運銷憑證，總數有限制，鹽商獲得鹽引，需要花錢買。

　　權貴們獲得了鹽引，就轉手倒賣漁利，相當於倒賣各種批文。

　　這種問題主要出在皇帝身上。你皇帝不給，誰還敢到司禮監去搶鹽引不成?

　　所以出了這個題目，如果如實論證，矛頭就可能指到皇帝身上去。

　　問題是，濫賞鹽引這個事兒，當今盛德帝這樣乾，昌明太上皇也沒少乾。

　　第四個問題，是鹽運轉運司、巡鹽禦史、漕運衙門等官員和鹽商等人互相勾結謀利。偷逃鹽稅、官員收受賄賂、接受冰敬、炭敬等各種陋規……。