“薩麥爾大人，如果想要提高虹光珍珠的產量，我們恐怕需要深入海溝內部，”海裔祖埃爾說道，“那裡有四通八達的地底網道、豐富的海沼蚌群落，久遠年代裡深埋的寶藏。”

　　“只是......”他露出為難的神色，“我們現在尚且沒有能力加強對海溝的勘探和控制，沒人知道那裡面究竟躲藏著多少暗影生物。”

　　“原來如此，”謝羽點點頭，露出思忖的神色。

　　沒想到，這凱古克大海溝竟然是一處天然的藏寶地，各種深海特有的奇珍異寶應有盡有。

　　“既然如此，那就建造更強大的潛艇。”謝羽當即作出決定。

　　幼狼號只是試製版本，隱火島本來就要進行改進，經過這一戰，謝羽便明確了潛艇的改進方向。

　　那就是根據凱古克大海溝的超深海環境，進行針對性研發。

　　“祖埃爾先生，”他作出邀請，“我想請你作為顧問，為水下裝備的改進和研發提供指導，幫我們造出更適合深海環境的潛艇。”

　　祖埃爾露出驚訝的神色。

　　他沒有想到，這名為“潛艇”，威力強大的惡魔武裝，竟然還有進一步改進的空間。

　　面對惡魔的邀請，他隻得點頭答應道:“當然，薩麥爾大人，我榮幸之至。”

　　此時，避難所中的海裔居民已經開始疏散，分批回到各自的居住點。

　　士兵們也集結起來，聽候祖埃爾的號令。

　　謝羽突然問道:“姬蒂有沒有說她什麽時候回來?”

　　“這一點我們也不確定，”祖埃爾搖了搖頭，“根據王國的征召令，可能要到戰爭徹底結束才能返回吧。”

　　謝羽嘗試通過魂契的聯系，感應姬蒂的靈魂。

　　那只是遙遠距離外一點晦暗的微芒，宛若夜空中遙不可及的寒星。

　　謝羽有些擔憂的同時，又不免感到慶幸。

　　至少，這證明她還活著。

　　......

　　西風暴海，一場大戰即將爆發。

　　這是海裔和法爾帝國所進行的最大規模會戰。

　　聖臨要塞正在陸續派兵前往前線，準備在自由民徹底抱成一團之前，先行進行戰略決戰。

　　沒想到，這反而給了海裔機會。

　　趁著法爾援軍未全部抵達前線，海裔和自由民聯軍迅速集結起來，向法爾帝國的控制區發起了全面進攻。

　　聯軍如同燎原烈火一般攻佔大片島嶼，將這些島上的法爾駐軍和艦隊全部撕成了碎片。

　　眨眼間，兵鋒直指法爾大軍的集結點——格拉菲亞島。

　　總攻日是一個陰雨天。

　　暗淡的雨幕為天際蒙上了一層面紗。

　　在這樣的天氣裡，法爾修士的火焰法術會受到一定削弱，海裔則能夠更為順暢地發起進攻。

　　海面上，上百艘自由民武裝艦船以松散的陣型緩緩逼近格拉菲亞島。

　　海面下，數不勝數的海裔以及他們的仆從軍隊在暗流中遊動。

　　與之相比，島上的法爾軍隊數量就有些不夠看了。

　　光是此次進攻的聯軍前鋒，就包括兩萬海裔仆從軍和自由民，而島上的法爾駐軍和水兵僅有一萬人，後續的大部隊還在抵達。

　　港口裡的幾十條法爾艦船倉促應戰，在近海擺出一副死戰到底，固守待援的架勢。

　　格拉菲亞島西方，十海裡處。

　　姬蒂從海面上探出頭來，觀察著遼闊的戰場。

　　烏雲低垂，陰雨綿綿，從天而降的雨水敲打著自由民的帆布和船板，發出沙沙的響聲。

　　數十上百艘艦船結成松散的陣型，向格拉菲亞島緩緩挺近。

　　其中，大多數都是自由民的武裝貨船，少數正經戰船的戰力也無法與法爾軍艦相比。

　　但是，它們勝在數量眾多，船上的自由民戰士有的穿著單衣，有的赤膊上陣，有的則穿著老舊的皮甲，任冰冷的雨水淋濕全身，也毫不在意地進行著船務工作。

　　一陣陣呼喝聲在船隻之間回蕩，有時是在通報戰場命令，有時則是單純地向其他艦船提出警告，不要過於靠近，引起碰撞事故。

　　在姬蒂看來，這支由自由民組成的軍隊十分松散，根本談不上有何紀律性可言，自由民本就抗拒任何外來勢力的統治，彼此之間同樣如此，如果不是法爾帝國的步步緊逼，以及海裔的暗中慫恿，他們是絕對不會走到組建聯軍這一步的。

　　加入聯軍的自由民城邦總督，一起在落龍城簽署了聯盟協議，約定共同出兵，討伐聖臨要塞，暫時接受落龍城城主霍克在戰場上的統一指揮。

　　但是，除了統一的軍事指揮以外，這些城邦不接受任何其他方面的合作和約束。

　　在兵員和物資補給方面，他們也是自給自足，不容聯盟和其他城邦的任何干涉。

　　就是這樣一支雜牌軍，想要從海上攻破聖臨要塞。

　　姬蒂時常為這樣瘋狂的行為感到好笑。

　　而且更加令人感到迷惑的是，越來越多參戰的自由民城邦認為，這場戰爭是由他們發起，他們主導的偉大戰爭。

　　殊不知，這一切的始作俑者，都隱藏在海面以下。

　　姬蒂潛入水下，撥動魚尾，向著海底緩緩遊去。

　　在她不遠處，水鬼、鮫人、海怪等仆從生物如同魚群一般，一群群、一片片地向著格拉菲亞島遊去。

　　許多不知名的海裔珊瑚領主統帥著自己的衛兵和仆從，從風暴海的各處趕來，參加這場潑灑生命與鮮血的戰爭。

　　但是姬蒂與他們不同。

　　現在，她已經成為一名海騎士。

　　在她的身後，大批潮霧領的衛兵追隨而來，他們身著漆黑的魔鐵胸甲，引起其他珊瑚領主一陣豔羨。

　　姬蒂一直向下遊去，四周的光線越來越黯淡，直到變成深沉的黑暗。

　　此時，海裔特有的黑暗視覺能力發揮了作用，即使在海底世界，姬蒂也能正常視物。

　　又過了一會，她看到海底飄蕩著大片藍色的熒光，便帶著部隊跟隨而去。

　　待到近前，便可以看清，那些藍色的熒光是一輛有著流線外形的戰車，由六匹壯碩的海馬牽引，一位身著華麗冷鋼鎧甲的風暴領主坐在戰車的寶座上。

　　寶座戰車周圍，幾名位階更低的風暴領主和海騎士聚攏起來，正在召開一場作戰會議。

　　見到姬蒂回來，那寶座上的風暴領主笑著露出森森利齒，使用精神波動轟隆說道:“最後一位貝隆子嗣，你在海面上看到了什麽?”

　　姬蒂讓部隊留在外圍，孤身走向寶座戰車。

　　其他海裔領主看著這位身材妖嬈，面容冷豔的銀發海騎士，有的面露不屑，有的隱隱嫉妒，有的則毫不掩飾對那絕美肉體的覬覦。

　　姬蒂完全無視了這些眼神，她鎮定自若地走到戰車之前，朗聲說道:“迪茲諾大領主，按照您的命令，我前往海上探查，看到自由民的艦隊正在向格拉菲亞島航行，只需再過兩刻鍾，便能與法爾人交戰。”

　　“很好，姬蒂，很好......你總是能讓我滿意，之前的那批魔鐵鎧甲如此，在這場戰爭中的表現也是如此.......”寶座上的迪茲諾大領主緩緩說道，語氣慵懶而猥瑣，看著姬蒂的眼神裡泛著莫名的光芒。

　　姬蒂凜然抬頭，目光平靜地看著寶座上的風暴領主。

　　迪茲諾·安東，東風暴海最有權勢的風暴領主，在此次戰爭中，被指派統領兩萬先鋒軍團。

　　同時，他還是將姬蒂提拔為海騎士的上位者，這位大腹便便、獸面魚尾的海裔領主，據說和王都的那幫家夥關系頗近。

　　姬蒂克制住內心的厭惡，表情平靜地開口道:“承蒙您的恩賞，潮霧領在這場戰爭中全力以赴，爭取為塞尼亞建立更大的功勳。”

　　“不重要，那些不重要，姬蒂......”迪茲諾搖了搖頭，隨口說道，“王國必將贏下這場戰爭，區別只是要流多少海裔的血而已。”

　　他抬起頭，掃視著先鋒軍的眾多領主統帥，伸手指向東方。

　　“在海裔傷筋動骨之前，我們要讓自由民流盡最後一滴血，為蘇生之神犧牲是他們的宿命，”迪茲諾低沉地笑了起來，“讓那些破爛的艦船向格拉菲亞島發起攻擊吧，我們要等到三十艘自由民艦船被摧毀後，再迂回到法爾人的後方進行攻擊。”

　　姬蒂的眉頭微不可查地皺了一下。

　　不知為何，她突然想起一道赤紅的惡魔身影，想起隱火島上的自由民。

　　她抬頭嘗試去看海面上那些漂浮的自由民艦船，卻只看到漆黑如夜、沉重如山的無盡海水。

　　那隱火島上的自由民，與參加這場荒唐戰爭的自由民，面臨的命運，真可謂天差地別。

　　面對迪茲諾大領主的召喚，眾多海裔領主發出得意的笑聲。

　　他們當然支持這一決定，只要自由民多流血，他們的部隊就可以少做犧牲。

　　眾人應了一聲，立刻向著不同的方向離去，統領自己的部隊準備戰鬥。

　　而姬蒂，也轉過身，準備離開這處令人作嘔的所在。

　　突然，她聽到迪茲諾慵懶的聲音響了起來。

　　“轉過身來，海騎士。”

　　姬蒂雖萬般不願，但受製於人，隻得乖乖面向大領主。

　　“向我走來，海騎士。”

　　姬蒂撥動魚尾，抵至戰車之前。

　　“姬蒂，你可知貝隆姓氏為你帶來了什麽?不光是這完美的胴體，還有強大的力量.......奧，真是美妙的藝術品。”

　　迪茲諾從寶座上俯下身來，伸出手指，端著銀發海裔的下巴，眼神迷醉。

　　“我提拔你成為海騎士，可不是因為那些破爛的火抗胸甲，那點數量，只需一次小規模的戰役便會消耗殆盡。”

　　“我選擇你，只是因為你是貝隆家族最後的子嗣，或許，你可以和我結合，憑借你我的力量，一定可以在王都再次掀起風雨......”

　　姬蒂冷聲提醒道:“大人，戰爭還未結束，您所說的事情為時尚早。”

　　這句話仿佛點醒了迪茲諾，他眼中的迷醉之色漸漸淡下來，重新恢復大領主的威嚴。

　　“你說得對，”迪茲諾笑著道，“戰爭還未結束，你我都應當以大局為重。”

　　“不過，只要戰爭結束了，伱就應當投入我的懷抱，”他自信道，“沒有哪個海裔少女會拒絕這樣的邀請，你不是想當大貴族麽?成為我年齡最小的妻妾，只要有了貝隆血脈的傳承，我們就可以打造更加強盛的家族，有機會執掌新生的海裔帝國也說不定.......”

　　“大人，新生帝國的盛景令人心馳神往，但是戰鬥就快開始了，”姬蒂提醒道，“況且，我的部隊還在一旁看著呢。”

　　迪茲諾冷眼看著等在海底的潮霧領軍隊，淡淡地說了句:“那就去吧，姬蒂，先打完這場戰鬥，我們再說。”

　　姬蒂恭敬地行了一禮，轉身向著海面遊去，在她身後，潮霧領人緊緊跟隨領主的步伐，身穿魔鐵胸甲的海裔衛兵緊緊握著武器，隨時準備保衛他們的領主。

　　這些在偏遠落後的潮霧領成長的海裔原本不受重視， 在海裔王國內部也只是沒有財富和權力的下等人，但是姬蒂接管領地以來，關愛子民、推動領地快速發展的種種舉措，徹底贏得了他們的尊重和忠誠。

　　姬蒂的叛逆深深地影響了她的子民，秘密與惡魔結盟，穿戴魔鐵胸甲，更是為這支部隊注入了某種特立獨行的隱忍氣質，使得他們在眾多海裔軍隊裡，仿佛異類。

　　此時此刻，姬蒂的內心也備受煎熬。

　　這廣袤的風暴海，強大的海裔王國，竟然不能讓她感覺到哪怕一絲安全感，隻感覺在政治的漩渦和戰爭的浪潮中，身如浮萍，命途叵測。

　　而潮霧領和隱火島的名字，在這冷酷的戰爭中，卻顯得那樣親切，雖然不是生養她的家鄉，但她生命中最為大膽、像野草一樣肆意生長的一段歲月，卻在那裡度過。

　　只是不知道，這場戰爭過後，她還能不能回到那方天地，看看惡魔送給她的禮物。

　　另外，還有幾次白嫖惡魔的機會沒用完呢。

　　想到這裡，她忍不住露出一絲微笑，一些短暫而美好的畫面浮現在她的腦海中。

　　隨即，陣陣喊殺聲響了起來。

　　她陡然從回憶中清醒過來，原來，她已經率領部隊接近了海面，即將再一次投身於戰火之中。

　　透過海水，能夠看到，海面之上，自由民與法爾人的艦船激烈的衝撞在一起，冷雨和烈火在連成一片的戰船上交織，刀劍和箭矢收割著脆弱的生命，仇恨的呐喊和臨死前的哀歎譜出死亡的歌謠，在冰冷的大海上久久飄蕩。