“還有，如此精湛的煉金術，你是從哪學來的?”謝羽好奇地問道。

　　“這......”馬特露出為難的表情，“實在是說來話長......”

　　惡魔露出微笑:“既然說來話長，我們不妨換個地方，煉金工坊並不適合閑談敘舊。”

　　他一邊通過心靈傳訊讓卡洛琳提前安排豐盛的晚餐，一邊帶著馬特返回領主宅邸。

　　當他們走進一層大廳時，廚師已經備好了飯菜。

　　長桌上鋪著亞麻桌布，擺放著一大盤海鮮拚盤，包括肉質鮮嫩的扇貝、色澤光鮮的銀魚刺身，以及精心挑選的海螺和蟹腿。

　　海鮮上點綴著翠綠的海藻，不僅增添了色彩，也能帶來一絲清新的香氣。

　　旁邊是一碟色彩繽紛的水果沙拉，將精靈種植的奇異水果切成小塊，淋上特製的椰奶醬，甜中帶酸，口感豐富多變。

　　除此之外，還有熱氣騰騰的海鮮湯、金黃酥脆的烤魚，剛出爐的椰子麵包等，充分體現了領主對客人的尊重與款待。

　　然而，面對如此豐盛的餐食，馬特卻無心下咽。

　　他在桌前坐下，沒有拿起餐刀，而是抱起酒桶，為領主和自己都斟滿了酒杯。

　　這位大胡子壯漢嘗了一口美酒，露出回憶的神色。

　　“我的煉金術，是跟父親學的。”

　　“他是一個富有智慧的男人，祖上是帝國東境的受封騎士。”

　　“不過，當騎士身份傳到他這裡時，僅有的莊園和田產已經被變賣掉了，我的父親成了一個落魄的失地領主。”

　　“但是他發奮圖強，通過經商獲得了不少資產，在生活無虞之後，突然對煉金術起了興趣，努力成為了一位煉金術師。”

　　“為此，他給自己取了一個名號，自稱為煉金騎士。”說到這些，馬特不禁露出笑容。

　　“他認為煉金術是一份相當有前途的行當，既能賺錢，也能改造世界。於是他花費重金，向一位隱居的煉金術師學習手藝，隨後便一頭扎進了對煉金術的研究中。”

　　“大約花費了十年時間，他宣稱找到了煉金術未被發現的三條真理。”

　　“第一，實體物質由某些微小的基本粒子組成，這些粒子永恆不滅，既不會憑空新生，也不會憑空消失，但可能互相轉化。”

　　“第二，物質可以從一種形態轉化為另一種形態，不同的物質融合後可以形成新的物質，獲得新的屬性。”

　　“第三，在煉金轉化的前後，物質蘊含的總質量和總能量恆定不變，如果新老物質的質量與能量發生了改變，那一定是轉化過程與外界存在粒子交換。”

　　“這三條真理，被他稱為煉金騎士的信條，他曾經自費出版《煉金術的基本原理》一書，但是還未售出幾本，就被當地教會全部查收焚毀。”

　　謝羽皺緊眉頭，以他的眼光來看，馬特的父親在煉金術上的執著令人敬佩。

　　這種書籍如果能出版傳播，無論對錯，肯定能對煉金術的發展起到推動作用。

　　“教會為什麽要燒毀那些書呢?”他忍不住問道。

　　“因為他觸犯了異端之罪，”馬特解釋道，“在教會經典中，破曉之神擁有憑空創造、無中生有的神力，你怎麽能說物質不滅，不會憑空新生，也不會憑空消失呢?”

　　謝羽:“......”

　　馬特繼續道:“在教會看來，這些異端邪說必須被消滅，同時對犯人進行嚴厲懲戒，形成震懾。”

　　“因為出版的書籍全被燒毀，沒有產生實質危害，所以他們決定剝奪父親的騎士封號，並且處以巨額罰金。”

　　“那次事件對他造成了嚴重打擊，但是他並未氣餒，仍然相信經過實驗的發現是寶貴的真理......”

　　馬特咽下一大口酒，繼續講述他父親的故事。

　　“如果以他的理論作為出發點，那麽世間還有許多新物質未被發現，而有些新物質，並不存在於自然界裡，只能通過煉金製造。”

　　“他相信，只要窮盡不同的物質組合，就能找到這些具備特異屬性的新物質，世人可以利用這些物質，製造無堅不摧的寶劍，永不破滅的堅盾，輕如鴻毛的鋼鐵，不怕火燒的絲線。”

　　“在無法發表自己的理論後，他決定投身於煉金術的應用事業，用實踐驗證自己的理論。”

　　說到這裡，馬特的思緒忍不住在回憶裡盤桓，過了一會，才回過神來。

　　“後來，在他的悉心研究下，通過自創的煉金技術製造了一種特殊的油料，這種油料能夠散發出強烈的光和熱量，作為燈油使用，甚至比魔晶石燈還要明亮，性能遠超市面上的傳統油料。”

　　“他高興地將這種油料賣了出去，再次賺得一大筆錢，卻沒想到引禍上身，被教會以腐化墮落的罪名抓進了監獄。”

　　謝羽緊緊皺起眉頭:“這與腐化墮落有何相關呢?”

　　馬特解答道:“破曉教會有一種叫做聖油的產品，這種油的效果雖然和一般油料相差無幾，但在宣傳之中，用其照明、烹飪，以及塗抹全身能夠彰顯虔誠，獲得破曉之神的賜福，許多生活貧困的教徒，都會節衣縮食，購買和使用聖油，為教會帶來了豐厚的利潤。”

　　“但是，父親使用煉金術製造出來的油料，卻比聖油燒的還要旺盛，還要持久，價格也比昂貴的聖油便宜許多。”

　　“於是，我們收到了一張罪狀。”

　　馬特的聲音變得緩慢而沉痛。

　　“教會的罪狀上寫著，他與惡魔交易，獲得了某種不該存在於世的地獄產物，應該被處以極刑，以儆效尤。”

　　“他被綁在教堂廣場的木樁上，身上塗滿了被他鄙棄的聖油，腳下踩著柴火堆，接受了神聖的......淨化。”

　　說到這裡，馬特吐出一口氣，眼神突然變得清明起來，仿佛失憶了一般，立刻恢復了正常。

　　他看了看惡魔，詢問道:“領主大人，我餓了，可以吃這些東西麽?”

　　“當然，馬特。”謝羽點了點頭。

　　這位大胡子壯漢立刻狼吞虎咽起來，左手捏著蟹腿，右手撕著烤魚，不時再飲下一口美酒，就連蒼白的面色都逐漸紅潤了起來。

　　惡魔表面不動聲色，什麽也沒說，也跟著狼吞虎咽了起來，在吃光了長桌上的所有食物，幹了兩個酒桶的美酒後，兩個男人哈哈大笑起來。

　　惡魔笑著說道:“我可以作證，教會的裁決是英明的，因為，那天才般的煉金油料，只有地獄裡最瘋狂的惡魔賢者才能創造和發明，你的父親不是與惡魔進行了交易，而是天生的惡魔——堪稱是洛倫最偉大的惡魔煉金學家吔！”

　　“您說的對，領主大人，只有瘋子才會搞出這樣的發明，”馬特臉喝的通紅，醉言醉語道，“更瘋狂的是，他的兒子真的將靈魂賣給了惡魔，正在繼續他當年未竟的事業！”

　　“哈哈哈哈哈哈！”

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

　　惡魔和他的仆人縱聲大笑，仿佛在嘲笑一切。

　　過了好一會，大廳裡才重歸平靜。

　　餐食已吃盡，美酒已喝完，不勝酒力的兩人繼續著最後的交談。

　　“所以......你究竟是怎麽流落到隱火島的?”

　　馬特打了個酒嗝，趴在桌子上，眼睛半閉道:“在被教會抄家之後，我的母親悲憤病亡，為了謀生，我從事過很多工作，裁縫、鐵匠、水手、貴族文書，唯獨沒有成為職業的煉金術師。”

　　“在法爾，普通人可玩不起煉金術，我努力工作了好幾年，所獲得的積蓄，卻連一塊魔鐵錠也買不起。”

　　“不過，我沒有忘記父親教給我的技藝，為了繼續研究，我接受了一位子爵的資助。”

　　“但是，在那些有錢的貴族眼裡，煉金術師就是為他們服務的雜工，附魔武器和盔甲是不錯，但他們寧願在裝飾和造型上多花些價錢，去附庸風雅，在貴族圈子裡製造獵奇的話題，也不願在實驗研究上投資。”

　　“我不得不放棄這種豬狗般的生活，”他醉醺醺地說道，“後來，我看到菲利普在招攬人手，前往一座新發現的魔鐵礦開荒，就這樣稀裡糊塗地上了他的船......”

　　馬特的聲音漸漸減弱，最後趴在長桌上徹底睡著。

　　惡魔的眼神則漸漸清醒，從虛假的醉態裡恢復如常。

　　現在，謝羽已經逐漸明了一切。

　　怪不得馬特對自己的過去絕口不提，父親被聖油焚燒的畫面，恐怕是他最不願面對的夢魘。

　　令謝羽沒想到的是，馬特來到隱火島，仍然是想繼續研究煉金術。

　　大概是為了近水樓台先得月，利用鐵匠和修船工的身份，偷一些魔鐵用作實驗。

　　謝羽不禁對這位衷心的追隨者，生出許多敬意。

　　這個大胡子壯漢或許沒有多少商業頭腦，但絕對繼承了父親的煉金術天賦，以及畢生所學。

　　如此一來，謝羽的判斷終於能夠做實。

　　馬特的煉金術水平，並不代表法爾煉金術師的平均水準。

　　正相反，憑借雄厚的理論知識，以及強大的創造應用能力，他可能是當世最為傑出的幾位煉金術師之一。

　　只是性情粗豪，為人不拘小節，不慕虛榮，從未向惡魔吹噓過自己的本事，也沒有要求過更好的待遇。

　　他將靈魂出賣給惡魔，真心想要的，只是繼承父親的遺志，繼續研究煉金術而已。

　　沒想到，這位執著的煉金術師與謝羽這位機械師組合在一起，竟然讓隱火島走上了一條前所未有的煉金工業之路。

　　與之相對的，謝羽判斷，在宗教的鉗製和扼殺下，煉金術在法爾注定發展不起來。

　　不過也並非毫無用處。

　　至少，教會使用魔鐵大量鑄造護教軍使用的烈焰劍，以及破曉晨光號搭載的能量爐，都證明了他們在一定程度上使用了這種技術。

　　但也就僅此而已了。

　　這就是宗教控制一個國家的害處。就連烈焰劍和能量爐，也被稱作是神明的偉力，與煉金術無關。

　　在派人將醉倒的馬特送回居所後，謝羽獨自一人走回書房。

　　望著夜色下燈火輝煌的隱火城，謝羽陷入沉思。

　　馬特父親的學說，給了他很大觸動。

　　“實體物質由某種微小的基本粒子組成，這些粒子永恆不滅，既不會憑空新生，也不會憑空消失。”

　　從降臨者的視角看，洛倫只是一個堪稱瘋狂的虛擬現實遊戲世界，雖然極度真實，但所謂的物質只是冰冷的數據流。

　　從破曉教會的視角看，洛倫是神明憑空創造的奇跡，神無所不能，物質即為神力昭彰的產物。

　　但是，如果讓馬特的父親來說，這個世界卻是由無數微小的顆粒組成。

　　“這，不就是現實麽?”

　　謝羽忍不住脫口而出。

　　眼前的世界，究竟是虛擬還是現實?

　　在隱火島生活了這麽久，他的身心早就融入了這方世界。

　　每次看到冷冰冰的數據面板，都會感到強烈的割裂感。

　　然而，這所謂的數據面板只有降臨者才能看到，洛倫的原住民根本不知其為何物。

　　就算拋棄那些數據，從原住民的視角看洛倫，會發現完全不受任何影響。

　　洛倫世界自成一體，自行運轉。

　　所謂數據只是對“現實”的抽象映射，是對事物某種屬性的數值化評價。

　　在這裡，“現實”決定著數據，而不是由數據決定“現實”。

　　從這個角度來說，馬特的父親可能是對的。

　　如此豐富多變的物質世界，只有由無數微小的基本粒子組成，有著不可打破的底層法則，方能運轉。

　　但如果當真如他所說，洛倫，乃至《神之遺產》泛位面宇宙的其他世界，全都由某些永恆不滅的基本粒子構成，不斷組成物質的生滅演變。

　　那麽，想要用芯片算力來構造的話，需要多大的計算量?

　　作為一名降臨者，謝羽清楚地知道，憑借地球現有的算力，這絕不可能。

　　如果這個問題有答案，那麽只有一個出路。

　　那就是，馬特的父親是錯的。

　　所謂的基本粒子只是他失敗實驗的產物，是他主觀的臆想。