和娜奧米截然相反，安德魯離開後又過了一小時有余，卻仍舊沒有返回的跡象。

　　就在室內的幾人漸漸開始擔心的時候，大門卻被猛地一下撞開了。史蒂文和馬特一左一右，架著臉色慘白的安德魯匆匆進了屋，二人身後跟著梅耶，手裡還捏著一遝文件和表格。

　　“出什麽事了?”赫伯特警覺地站起身來，一邊問道。

　　與此同時，安德魯乾嘔一聲、埋下頭去。史蒂文見狀，飛快地松開安德魯的肩膀、遞給他一個塑料袋。

　　——可安德魯似乎在回來的路上已經把能吐的東西全吐乾淨了。他又乾嘔了好幾次，最後一臉痛苦地啐出了黃綠色的膽汁。

　　等他的狀況穩定下來之後，大家手忙腳亂地扶他在一把椅子上坐下。與此同時，馬特無聲地從衣兜裡掏出安德魯的那隻顱相學模型、把它塞進了他懷裡。

　　“沒事吧?”娜奧米也關切地問道。

　　安德魯似乎因為大家的關注和自己的失態而感到局促不安。他沒有回答，只是搖了搖頭、避開所有人的目光，默默用袖子壓住嘴巴。

　　“不要擔心，安德魯。”梅耶此時站在安德魯的右手邊，安慰地拍了拍他的肩膀，“這是初次進入造訪區的正常現象。——你今天的測試就到此為止吧，好好歇一歇，吃點東西補充一下體力。”

　　“你最近是不是......遭遇過什麽打擊?”不知道什麽時候，馬特已經輕飄飄地踱步到了安德魯的身後。這時，他一手扶住安德魯的椅子，一邊以優柔的嗓音問道。

　　安德魯沒有回話，只是仍舊用袖子捂著嘴，瞪了馬特一眼。

　　站在人群最邊上的李炘突然想起了些什麽，下意識地揚了揚頭。

　　“對不起，我不是想要惡意揣測......”馬特好像被安德魯的表情嚇到了，連連擺手，“造訪區一向對強烈的情感非常敏感。如果進入其中的人情緒不穩定的話，會造成很強的副作用——我在想，是不是這個緣故......”

　　就在這時，梅耶拍了拍手，打斷了馬特。

　　“多說無益，馬特。不要做無端的猜想。”她提醒道，一邊低頭看了看手表，“剛好時間也接近正午了。我們不妨先吃午飯，再繼續剩余四人的適應性測試。——各位，請給安德魯一點獨處的時間，讓他一個人緩一緩。”

　　她的話讓急救隊的大家重新轉移了注意力。早些時候，馬特和史蒂文已經把冷藏箱裡的速凍食品全部挪到營地自帶的冰箱裡了。如今，大家紛紛在微波爐前排起長隊，準備熱飯。只有安德魯一人背對著廚房的方向，死死盯著那髒兮兮的野豬頭標本，仍舊用袖口掩住嘴，似乎一松手就會立刻又吐出來。

　　“安德魯是什麽系的?”吃飯的時候諾拉坐在史蒂文的旁邊、桌對面就是安德魯。她瞥了一眼後者的背影，忍不住壓低嗓音，問史蒂文道。

　　後者正用叉子刨弄馬鈴薯餅，這時默不作聲地抬了抬眼睛。

　　“還沒有確定。”他也壓低了聲音答道，一邊往薯餅上加了點番茄醬，“他進入造訪區後沒有走太遠，就受到了強烈的心因性衝擊。”

　　之前留在屋裡的小隊成員此時全都豎起了耳朵。在聽到史蒂文的答覆後，幾人無言地交換了視線。

　　與此同時，安德魯雖然沒有回頭，可肩膀似乎又往下耷拉了兩三寸。

　　在吃飯期間，梅耶一直沒有說話，一手拿著叉子，一手還拿著筆在她那堆表格上塗塗寫寫。

　　等到大家都吃完飯，她抬頭看了史蒂文一眼:“你狀態怎樣?”

　　後者聳了聳肩，一邊起身， 重新把水杯添滿。

　　“我沒問題，隨時都可以開始下一輪的測試。”等他再次拖出椅子坐下時，史蒂文答道，“要我說，早上的兩人都還算順利——雖然安德魯受到了副作用的衝擊，但至少沒發生什麽節外生枝的事情。”

　　“馬特，你呢?”

　　坐在桌另一頭的馬特也無言地點了點頭。

　　梅耶於是轉而面向諾拉。

　　“下一個輪到你進行測試了，諾拉。等你做好準備，我們就重新出發回沙丘棧道。”她說著，又看了維拉一眼，“維拉，如果你願意的話，也可以和我們一起。”

　　可兩個雙胞胎同時搖了搖頭。

　　“謝謝你的好意，梅耶博士。”諾拉端端正正地坐好，一邊答道，“但如果你是寄希望於找到什麽雙胞胎特有的羈絆，那麽還請允許我們拒絕。”

　　她說著，看了維拉一眼:“我們不是那種關系好到成天形影不離的姐妹。實在要說的話，我倆都不喜歡被綁定在一塊——強調同卵雙胞胎這一特征，對我們來說就好像是要扼殺彼此的個人特征一樣。至少我不喜歡這樣。”

　　維拉竟難得沒有和諾拉頂嘴，只是一個勁直點頭。

　　梅耶有些愕然。她看了看姐妹兩人，又低頭看了看表格。

　　“這是你們的個人選擇，我不強求。”最後，她還是妥協道，“諾拉，你打算使用信物嗎?”

　　見後者搖了搖頭，梅耶於是起身、把椅子重新歸位。

　　“那麽，我們盡快出發吧。”

　　幾人於是立刻行動起來，朝著造訪區的方向重新進發。