與此同時，在梅耶與馬特一側——

　　“發生了什麽?”見站在一旁的馬特突然變得表情凝重，坐在折疊椅上的梅耶微微身體前傾、關切地抬頭問道。

　　“一進入造訪區，李炘就走散了。”馬特一邊說著，一邊下意識地壓了壓戴在左側的黑色耳掛式耳機——和他的小麥克風一樣，這耳機也並沒有任何接線。

　　“你還能接收到從李炘那頭傳回的訊息嗎?”

　　“我仍舊能感覺到和李炘的聯系，可他至今還沒有開口說過話。”馬特頓了頓，好像在側耳傾聽，半分鍾後又點了點頭，“史蒂文說他正在返回的路上，先同我們會合，再作下一步的打算。”

　　梅耶有些擔憂地放下表格、站起身來，朝著沙丘棧道的方向望去，卻因為霧氣與飛沙而什麽都看不清。

　　“李炘在走散之前，有說起過什麽嗎?”半晌，她又問馬特道。

　　“他進入造訪區時似乎神志已經不大正常了，先是說了句跟畫畫有關的比喻，接著......”馬特猶豫了一下，“博士，你聽說過‘清明’是什麽嗎?”

　　見梅耶只是困惑地皺起眉頭，他於是聳了聳肩:“我也不知道這是什麽意思，只聽到他說......清明已經過去了。”

　　“大概是華人的節日吧，又或者跟他那句畫畫的比喻有關系?”梅耶重新拿起表格、寫了兩筆，接著重新看向馬特，“你繼續監控李炘那頭的情況，如果他匯報了什麽，第一時間跟我說。”

　　幾分鍾後，史蒂文的身影終於從霧中浮現。

　　“清明到底是什麽?”他回到馬特和梅耶身邊後，也忍不住脫口問道。

　　就在梅耶攤了攤手的同時，馬特突然垂下頭、用左手食指和中指壓在了耳機上。

　　“他終於說話了。”在其余二人向他投來征詢的眼神時，馬特低聲說道。

　　“馬特，你聽得見嗎?”李炘朝著小麥克風問道。

　　可他什麽回應都沒有收到——四下寂靜無聲，也沒有風，就連一粒沙塵移動的聲音都能聽得一清二楚。

　　李炘又等了幾秒鍾，終於歎了口氣，抬起頭來——

　　他頭頂是黃昏時分血色的天空。在他面前，落日熔金，點燃了天邊碎鱗狀的殘雲，仿佛一頭巨龍微隙的眼睛。

　　不知什麽時候，四周的霧氣已經完全消散，露出綿延起伏的沙丘，純淨得仿佛入冬後的第一場初雪，又被余暉染成了橙色。李炘明明記得他們進入造訪區時才剛剛到四點鍾，離日落至少還有兩三個小時，可此刻，暮色已像一雙大手，將天地包合起來，為晚霞鑲嵌上了藏青色的外沿。恐怕再過個二十來分鍾，黑夜便會徹底降臨於卡薩瓦沙丘之間。

　　他倒是不大擔心找不到出路——盡管和史蒂文走散了，可棧道此時就在距離李炘不到二十米開外的位置，筆直地從夕陽的方向直指向黑夜。此前攫住李炘、暗潮一般的情緒已經完全褪去，回復神志後他雖然還未邁出過哪怕一步，可心裡某種讓人無法動彈沉重負擔好像終於消散了。

　　“不知道為什麽天突然黑了，但煙跡就在我右手側，我準備往回走了。”盡管不知通訊是否順暢，他還是朝著小麥克風報備道。

　　李炘想起史蒂文之前對諾拉的指示，於是先在煙跡中找到了零零散散的廉價微型指南針。在確認了行進的方向之後，他一邊轉向夜晚的一側，一邊下意識地把手揣進了風衣的衣兜裡。

　　——李炘的左手觸碰到了某個冰涼的東西。

　　他皺起眉頭，把那圓形的物件從兜裡掏了出來，卻發現原來是在薩頓海遇見的老人給他的那塊黃銅懷表。借助夕陽昏暗的光線，他能看見懷表外殼上刻著的那行小字:浪遊者未必迷途。

　　不知為何，此時懷表用來調整時間用的那枚旋鈕呈拔出的狀態。李炘打開懷表外殼，看見指針正固定在四點二十三分的位置，一動不動。

　　他聳了聳肩，又合上懷表，沒有費神去重設時間或者按下旋鈕。——既然他已經處在失去正常時間觀念的造訪區裡了，又何必去多花心思校準時間呢?

　　李炘重振精神，沿棧道往前走去。可沒等他走出五十步開外，又有什麽東西吸引了他的注意力。

　　由於背對著落日，他的影子被散射成四五個、投射在眼前的沙地上。李炘越看越覺得不對勁，幾分鍾後，突然意識到那四五個影子之中，有一個倒影明顯和自己的身形截然不同。

　　他被嚇出一身冷汗，兀地停住腳步，向身後一看——可他背後沒有任何人在，只有漸漸沉入地平線下的夕陽，仿佛巨龍正緩緩合上眼皮、沉入夢鄉。

　　李炘再次回頭、盯著自己腳下的影子。

　　看輪廓，那個明顯不屬於他自己的影子是把頭髮扎成丸子頭的精乾男人，穿一件短夾克。

　　當李炘試探地抬手，那影子就和他剩余的其他影子一樣抬起手來，卻慢了半拍。

　　李炘仍舊不敢完全確信。為了確認，他又揮了揮手。

　　這一次，那影子一開始照做了，卻在途中突然放棄了偽裝。

　　李炘愣住了。他的手還懸在半空中，卻看見在自己忠實的倒影之間，這個陌生的影子近乎有些慵懶地慢慢放下胳膊、又充滿挑釁地將兩手抄在胸前。

　　“我可能碰到怪事了。”他仍舊不敢相信自己的眼睛，猶疑著對小麥克風說道，“也有可能是幻覺，我不大確定。”

　　在他說出幻覺二字的時候，那個陌生的影子好像因為嗤笑而聳了聳肩。李炘看著它威脅地抬起右手，握拳、伸出拇指，舉到左肩的高度。

　　下一刻，它把那隻手從左肩誇張地劃到右肩，一邊微微扭頭。

　　李炘難以置信地搖了搖頭——這不知從何而來的影子剛剛對自己做了個抹脖子的動作?

　　他想要無視這個影子——天色正越變越暗，無論是影子也好煙跡也好，都正漸漸被黑暗吞沒。

　　可那仿佛死亡威脅一樣的訊息讓他怎麽都放不下心來——他並不相信只要暮色降臨，那影子就會自動消散。一想到這東西可能潛藏在暗處、跟隨自己一路，李炘就渾身不自在。

　　他正猶豫著，卻突然想起自己隨身的背包裡裝有頭燈。抱著即使是不明存在，能看到總比抓瞎好的心態，李炘找出那盞頭燈戴上，調節好松緊、打開了開關。

　　如今光線的來源同他面對的方向是同側。當李炘再次望向自己腳下時，他自己的影子便順從地聚攏在一塊兒、朝他身後撇去。

　　可那不明的影子卻還留在原地。更有甚者，在人造光源的照射下，這影子漸漸褪去漆黑的外表，浮現出帶有色彩的輪廓來——

　　顯出原形的是一個金發的高加索白人男性，有一雙冰冷的藍色眼睛，右側顴骨之下有兩道刀疤。此刻，他斜睨著看向李炘，表情中帶有李炘完全無法理解的暴怒。

　　李炘頭皮發麻，下意識地一步步朝後退去。可影子畢竟連在他身上，一臉怒容的金發男人於是也與他同調、一步步朝前走來。他一邊走，一邊好像說了什麽——沒有任何聲音傳出，可當李炘看懂了他的唇語後，卻既感到莫名其妙，又恐慌到幾乎大腦宕機。

　　暴怒的男人始終在重複著一個詞:復仇。