皿塵慢慢脫離膠囊，緩緩站起身。

　　她這樣回應彌塗:“我知道你三番五次去橡樹閣樓查看福臨會內部所有人員的藥物登記。

　　“我也知道你反反覆複去死者登記處，查詢近期可公開的登記信息。

　　“你一定有做這些事的理由，你一定是被什麽東西困住了。”

　　彌塗沉默不語，她隻覺得自己的行為竟然都這樣明顯，連這種外人都看出異樣——

　　所以為什麽福臨會的人們卻對她的反常熟視無睹?

　　見彌塗不說話，皿塵也不再靠近彌塗，只是保持著距離而繼續說道:

　　“你母親阿哞，既是福臨會的創始者，又是福臨會自始至終的管理者。

　　“她能一人撐起整個福臨會，又在經歷了慘重的災難之後仍讓福臨會開展至今。

　　“無論現在的福臨會是何種模樣，她也一定有她做這些事的理由，我和你同樣相信她有她的難言之隱。

　　“所以請你說出來，都說出來吧。

　　“我們一起面對它們，孩子，我們一起。”

　　彌塗失神的眼睛裡，莫名泛起淚光。

　　她好像真的得到了曝光福臨會的機會。

　　自那天起，兩人裡應外合，收集證據——能夠將地底的狼鬼公布與眾的證據。

　　據皿塵所說，這狼鬼可能是花骸沙向導一行人帶回摩區進行相物研究的。彌塗起初對此表示狐疑，如果是這麽重要的研究對象，怎麽可能任由狼鬼亂跑，甚至還被阿哞帶到地底?

　　皿塵又說，她從曾經共事過的警衛人員那裡得知，“將狼鬼帶回摩區進行研究”這一事還處於未公布的保密狀態，因為狼鬼進入摩區可能會導致人們恐慌，所以無論是巡邏小車、警衛小車亦或是警衛人員都在暗中尋找這隻狼鬼。

　　彌塗將狼鬼的狼毛隨意丟在能被巡邏小車、警衛小車以及警衛人員三方看見的地方，而皿塵則是將未上報給死者登記處的死亡人員統統更改成失蹤人員

　　——原先都是阿哞親自去登記死者，但自從彌塗要處理死者——就是將屍首運輸給狼鬼——之後這件事就交接給彌塗來做。

　　彌塗裝作去登記，實則是將死者的衣物之類的遺物帶給皿塵，皿塵再帶著相關物品上報，坐實這些死者的失蹤。

　　兩人還是會照常參加福臨會定時定點的大大小小的聚集活動，活動散去後，人們一簇一團的有說有笑，而彌塗就和皿塵走在暗道的階梯上，短暫地聊些有的沒的。

　　彌塗曾問她，退役前的工作有沒有可值得回憶的地方。

　　皿塵回應她，太多值得回憶的了。

　　幫人找因為零件勞損而飛丟的機械鳥，偶爾受人委托澆灌實在沒時間照料的花田，聽人吵架幾個小時就怕打起架來，摩納兩區互通期間加強巡邏的時間段裡與人閑聊——無論摩人納人。

　　但最讓她產生一種漫漫長路永走不盡的幻覺的那段記憶，大概還是她當值於橡樹閣樓的重病樓層。

　　在那裡，純白牆壁上有人偷偷塗抹色彩，最後再被醫生逮住一頓教訓——不是為濫用色彩而是大家都光著腳踩在冰冷的地板上。

　　在那裡，無論月升前那群星穿梭樹梢而遊淌於及靛藍、粉紫與金橙一體的雲湖，無論月落後那晨曦浸染雲朵而點亮顆顆枝頭的花果，人們佇立窗前，迎著風又透過霧，默聲遠眺或輕聲說笑。

　　在那裡，仿佛前無過去，後無未來，時間猶如花中果、果裡種、種懷花，唯有全然的熱情付諸於專注任何一件不足為奇的瑣事。

　　彌塗不曾問她，為什麽也想曝光福臨會背後的真相，為什麽信任自己、視自己為合作夥伴。一旦這些問題出口，就會出現相對的問題。

　　可能福臨會的人們全然接受福臨會一切的這種思考與態度，就相當於彌塗和皿塵堅守自己的思考與態度一樣。二者沒什麽不同，那麽彌塗就會因此懷疑自己正在努力的事情與方向，重新變回那種麻木不堪——

　　彌塗當然更不願意出現這種情況，尤其是現在她手中正牢牢抓著一個機會，一個將福臨會的一切公布與眾的機會。

　　只是比機會先來一步的任何一種狀況，她都沒法預見罷了。

　　在福臨會定時定點的大大小小活動中，首等重要的就是壟種祭。而壟種祭，彌塗一直以來都是不參與的。

　　可是這次不同，彌塗身上藏有實時傳播器——皿塵從同事那裡借來的，本來是放在皿塵的身上，但是兩人都擔心被發現，於是決定放在彌塗身上更為保險。

　　彌塗站在人群之外，她和往常的她一樣不怎麽抱團聊天，而皿塵站在人群之內，她也如往常的她一樣到哪裡都能聊得火熱。

　　忽地一個人影靜悄悄走過彌塗，彌塗一個激靈看去——是阿哞。她自渾身燒傷後，便不再點紅於顴骨，但是仍穿著奇怪的著裝——羽毛及花枝與野草，還戴有瑰怪的頭飾——不知是新鮮的素色花朵還是假得很象樣的素色花朵。

　　阿哞一步步走向中心的祭壇，那時的祭壇還空無一物。她站在上面，換股一周的人群之後遂柔聲道:

　　“孩子們，都過來些。

　　“在壟種祭開始前，我有一事想告訴大家。”

　　話音未落，人們皆不再說說笑笑，紛紛湊上前去，團團圍住了祭壇。皿塵被人群擠著，現在離祭壇僅一步之遙。彌塗在人群之後慢悠悠跟著，現在在人群圈外，她心裡還想著距離壟種祭開始的時間不剩多少了，而阿哞又是極其準時的人。

　　究竟能有什麽事這麽重要?

　　就看阿哞轉過身去，隨著呼吸起伏，她渾身上下竟開始冒出青色的異光，這一下可是驚得祭壇下的人們連連驚呼。

　　忽地又聽轟隆作響的塌陷聲——原是祭壇中心，現下它已然空出一口黑洞洞的窟窿。

　　人們驚慌失措，隻不斷撤步向後退去，都怕地面持續塌陷，那個時候掉落而下的就不再是碎石而是人們自己了。

　　盡管轟隆聲仍不停息，至少塌陷的情況結束了，但是眨眼間，就看那窟窿中竄出百十來根粗獷而深黑的藤蔓。

　　人群皆臥倒在地，肉眼可見都害怕得不行，卻沒有人跑走，竟也有虔誠地低聲念語的，說是“壟種從孚菻歸來”，說是“壟種現世”。

　　只有彌塗和皿塵兩人清楚，這藤蔓就是束縛地底狼鬼的枷鎖。所以她們以為更深的地底——狼鬼的牢籠——其實只在這祭壇之下，兩個空間距離如此之近。

　　這藤蔓似地下泉竟然源源不斷湧出，它們一出來就鑽入人們腳下的地裡，像是群蛇歸巢，又像是準備扎根於此的無窮脈絡。

　　最後藤蔓應是完全佔據了這層平台，它們不再肆意生長。

　　而某種沉悶的喘息，蓋過人們虔誠的念語，它是一種掙扎著撲出沼澤的骨頭與骨頭之間的粘連摩擦聲。聽得人窒息，聽得人胃裡作嘔。

　　這詭怪聲音來自於祭壇中心的窟窿，似是順著藤蔓緩慢攀爬而上。

　　愈來愈近了，彌塗再眨眼時，就見那窟窿中露出一顆長著犄角的怪腦——全由動物的臍帶鏈接破損血塊扭曲構成。

　　本就跌坐在地的彌塗，現下更是不敢站起身來。

　　樓下的狼鬼，好歹還類似於一頭狼的模樣，眼前這怪物直讓人看得不寒而栗。它慢慢從窟窿中擠出，它的肢體——看不清究竟是多少——皆由動物的爛皮腐肉雜糅而成，它的整個軀體由動物脛骨斷鏈重組無序而成。

　　爬上來似是花費它大部分力氣，它氣喘籲籲地將自己丟向地面，卻如輕飄飄的羽毛落地無聲。

　　靠近怪物的那一圈人皆捂住各自的口鼻，因為這怪物喘息而出的氣味，惡臭十分，奇臭無比。

　　彌塗以為會有人逃跑，結果是沒有的。

　　人們看著這一攤怪物，忍著充斥於此的惡臭，竟都接二連三地跪坐在地，面朝怪物遂跪拜起來。

　　“是壟種！是壟種出現了！”

　　“我們被聽見！我們被看見了！”

　　他們話語裡的欣喜，與他們因強忍著而扭曲猙獰的面孔全然對立。

　　“終於可以前往孚菻了嗎！”

　　“帶我們去吧！”

　　他們眼神裡的渴望，與他們因憋屈著而淚如雨下的模樣勢如水火。

　　眼看著怪物趴著的藤蔓之上樹葉掉盡，而掉盡之後居然又綻放了朵朵攜帶異火的花。

　　——這一幕更是激起人們的亢奮。哄鬧聲中，彌塗隻覺頭腦昏沉，四肢無力，但她沒有尋找人群中的皿塵，而是時不時偷偷瞄向離開這裡的隧道，逃離這裡的出口。

　　對這裡的厭惡之情早就壓過對未知怪物的恐懼，彌塗只在心裡一遍遍問著為什麽，機械式地問著為什麽。這就是阿哞隱瞞起來的真相嗎?先是那個從昱山被抓回的狼鬼，再是這些詭異生長的藤蔓，最後是這個令人難以想象的怪物。

　　“孩子們。”

　　忽地阿哞的聲音似利箭，直直穿透彌塗混沌的腦海。

　　“我想說的就是——

　　“今天，在壟種祭開始之前，我們之中就有一位被壟種選中的福臨者。”

　　話音一落，人群炸鍋似的嘰嘰喳喳討論起來，你一言，我一語，無不是期待與向往。

　　只見阿哞俯身，側耳，貼近怪物，遂再起身道。

　　她說:“彌塗。”

　　聽此，彌塗隻盡全力平穩呼吸，她原是學著眾人的跪拜動作跪於地面，現下不得不強撐著站起。

　　“請你到這裡來。”

　　阿哞說話時，目不轉睛，頭不轉動，隻伸伸手，指了指怪物的身旁，示意彌塗過去。

　　彌塗的喉嚨上下起伏，終於還是邁出腳步，走過人群，踏上祭壇。

　　站於怪物的身旁時，她發梢的汗珠流淌而下，直直滑進她的眼眶，但這都沒能讓她眨一下眼睛。因為她的意識都用來屏蔽惡臭的味道，以及壓抑自己內心對於這裡一切的憎惡。

　　然而阿哞隻字未說，她又俯身，側耳，貼近怪物。

　　這次再起身的阿哞，她嘴裡念出一個人:

　　“皿塵。”

　　她的聲音太輕了，輕得都讓彌塗以為自己聽錯了。

　　皿塵距離祭壇僅僅一步之遙，但是她走上來的這段時間在彌塗看來好像被無限拉長。

　　彌塗站在怪物的左旁，皿塵站在怪物的右旁。

　　祭壇下的人們交頭接耳起來。

　　“不是說隻一位福臨者嗎?”

　　“怎麽上去兩個人呢?”

　　阿哞隻從藤蔓上摘下兩朵異火花，分別拿給彌塗和皿塵。

　　她說:“請兩位福臨者給彼此戴上。 ”

　　還沒等彌塗反應過來，皿塵已將異火花別在彌塗的肩頭。

　　彌塗這才抬起手，也顫顫巍巍地將手裡的異火花別在了皿塵的肩頭。但她一直未抬眼看向皿塵，她寧願看著祭壇之下面孔模糊的人們。

　　見兩人戴好異火花，阿哞緩緩抬起她的雙手，一手掌心向上伸向彌塗，一手掌心向上伸向皿塵。

　　下一秒只看彌塗和皿塵身上的兩朵異火花似蛇一般吐出長長的信子——其實是花蕊彼此交纏又不斷伸長，它們探尋到阿哞的手，便輕輕搭在阿哞的手掌心裡。

　　阿哞這時開口了:

　　“這兩位福臨者，她們對我們之中已經去往孚菻之地的孩子們格外得關注。

　　“我看見她們，無論風吹雨打，都在橡樹閣樓與死者登記處之間來回奔波。”

　　祭壇下的人們連連向彌塗與皿塵兩人點頭，眼神裡無不是真誠的感慨與欣慰。

　　唯有彌塗覺得冰冷至極，連呼吸都快凍結。

　　阿哞如何知道這些的?

　　彌塗和皿塵兩人的行動謹慎小心，不可能被福臨會的人們甚至是幾乎不怎麽在白天外出的阿哞發現。

　　忽地彌塗這邊的花信子離開了阿哞的手，慢慢探向彌塗。

　　彌塗再一低眼，就看見這花信子將自己藏在身上的實時傳播器拿了出去，直直送到阿哞的手裡。

　　“孩子們，你們看。

　　“這兩位福臨者，以這樣隱秘的方式幫助我們向更多不了解‘孚菻’、不知曉‘壟種’的人們宣揚。

　　“這是一件多麽令人動容的事。”