黃治五年十一月初，西都

　　晴朗幾日的西北天邊，又於今日清晨飄起了雪。朱老板捧著一卷公文，快步走在西都守備府前衙的抄手遊廊中。幾名手提銅暖爐的侍女跟在他身後，一同走入李曉的房間。

　　“這鬼天氣，前兩天還陽光明媚，轉眼就下起了雪。”朱老板在門口跺了跺鞋底的積雪，走到李曉面前，將懷中的公文重重地放在他的書案上，“大哥，這是你要的邊塞走廊近幾年各地的軍報。”

　　“嗯。”李曉輕哼一聲，頭也沒抬。朱老板也不客氣，自己拖了一張空椅子，大大咧咧的坐在李曉身旁，看著他統計此次懸壁城之戰的各部受損情況。侍女們則手腳麻利的在房間內布置好暖爐，炭火一燃起，就驅散了房間內的寒意。

　　“沒想到，此戰懸壁城守軍竟受損如此嚴重。”朱老板看著戰表上的數字，不由得歎了一口氣。

　　“此戰，懸壁城山字營、火字營、風字營建制全被消滅，方啟朝的林字營也受損嚴重。若沒你和錢大人及時增援，恐怕會全員折在其中。”李曉放下手中的毛筆，靠在椅背上，有些心有余悸的說道。

　　在他倆談話的間隙，幾名侍女在放好暖爐後，便將泡好的茶水放到了二人面前。她們並沒有急著退下，反而道了一聲萬福後就垂手安靜的站立在書案一側，防風衣有人先前就給她們下過此類的命令。

　　朱老板看了她們一眼，挑了挑眉毛，眉目間有些怒氣。李曉輕拍他手背一下，在用手指蘸了茶水，在書案上寫下一個“錢”字，示意不要輕舉妄動。

　　“就是不知這兩日要發往懸壁城的兵馬糧草準備得怎麽樣了！”朱老板故意問向李曉，手指也蘸著茶水，在書案上快速寫下四個大字——“如何是好”。

　　“此次懸壁城守軍受損嚴重，雖有西都步兵和炮兵兩支部隊協助方啟朝固守城防，可西都距離懸壁城距離較遠，兵馬錢糧的調動怕不是一朝一夕就能完成的。”李曉抬頭看了眼侍女，邊對朱老板打著官腔邊在書案上快速寫下“靜觀其變”四個字。

　　朱老板看見“靜觀其變”四個字後，故意伸了一個懶腰，“這房間暖和得想睡覺，不知虎豹營那邊營帳裡的炭火足不足。大哥，我先去看一眼他們再來找你昂。”

　　“去……”李曉口中那個“吧”還未說出口，就被錢大人突然冒出來的話打斷，“還請李千戶和朱乾事放心，今早天剛下雪，本官就讓人給虎豹營兄弟們的營帳中多添了三百斤木炭。”

　　“錢大人。”李曉見到錢繆未打招呼就大跨步走入房間，站起身來抱拳時順勢用衣袖將書案上的水漬拂掉。

　　“李千戶最近辛苦了。”錢大人看了一眼李曉面前公文“堆積成山”的書案，揮了揮手讓房間內的侍女退下。

　　侍女聽令，小碎步的往門口走去。朱老板看著錢大人眉頭緊皺的面龐，又見他未帶任何隨從就來到李曉房間，心想他定有大事要與李曉相商，便自覺識趣地也準備退下。

　　“朱乾事就請留下。”錢大人伸出手臂，攔下朱老板的腳步。李曉看著錢大

　　人鄭重的樣子，試探的問了一句，“是京城那邊有消息傳來?”

　　“李千戶不愧是淳親王器重之人啊！”錢大人從懷裡掏出一個小小的上面刻畫著五爪金龍的密匣，遞到二人面前，“不出李千戶所料，的確是京裡新來的懿旨。”

　　李曉將密匣鄭重地接過，上面的火漆已被破開，想是錢大人已經閱讀過裡面的內容了。朱老板也湊在李曉身前，一同看起了密匣內懿旨裡的內容:

　　“上諭西都守備錢繆、兩江總督章士誠。先是拜神教賊首唐仁坤遣西王、東王兩軍北伐，今西王已於黃治五年十月敗津海，今但余軍出徼外。特令錢繆率西都留守征晉州，會和士誠兵，並滅之。”

　　“淳親王勝了！”朱老板快速瀏覽了一遍懿旨上的內容後，感慨出聲。他本想還在說幾句，但看著李曉凝重的面龐，果斷閉上了嘴巴。

　　李曉將懿旨放回密匣中，剛抬眼看向錢大人，就被其捕捉到心事。“這是今早剛收到的。”錢大人說出這番話後，眉頭又緊皺了幾分，“李千戶，你覺得此事該如何處理?”

　　“出兵！”李曉心中快速交戰一番後，說出了錢大人想要的答案，“但不要全軍盡出，錢大人可將懸壁城一戰寫成奏表，讓天使帶回京城。我會先率虎豹營先行出發，等西都步兵與炮兵歸隊後，錢大人可從中選其精壯者，在帶其前去晉州。”

　　“本官所擔憂的是淳親王。”錢大人自己給自己倒了一杯茶，“津海剛勝，兩宮太后就變相的剝奪了淳親王的兵權，讓人寒心。”

　　李曉沉默的沒有接話，兩宮太后一直對淳親王有所忌憚，這是朝野上下都知道的事情。先前還有“宗室非故不得掌兵”的祖製在，大家不敢明面上多說什麽。可現在強敵在外，北伐軍雖有一支新敗，而北王的兵鋒仍利，晉州也是京師通往西都的咽喉所在。此地戰略價值之高，若隻讓錢繆和章士誠合兵而攻，沒有淳親王從中調動，怕不是拜神教北王的對手。

　　“錢大人，下官想問，派往懸壁城的兵馬錢糧準備的怎麽樣了?”

　　聽到李曉的問題，錢繆一愣，但還是如實回答道:“已經準備了大半了，只需幾日便可啟程。”

　　“那便好！”李曉聞言點了點頭，“那古木白的斥候一事，錢大人解決的如何了?”

　　錢繆有些惱怒李曉的問話方式，好似他是他的上級，但想到他先前要率虎豹營先行的事，還是如實回答道:“為了這事，本官已招募了部分鄉勇，也已經從西都老營中抽調出了一部分老兵，會讓他們混編駐扎在一些要衝之地。”

　　“那便好！”李曉重複了一下，“如此，我們便沒了後顧之憂，可以放心進兵晉州。”

　　怕錢繆不明白自己的意思，李曉接著說道:“樹欲靜而風不止，既然如此便以不變應萬變。錢大人，下官會先行進軍晉州以配合章大人共擊敵軍，之後錢大人可隨機應變、緩緩圖之。”

　　李曉故意沒把話說全，錢大人也明白了他的意思。他歎了一口氣，對著李曉和朱老板破天荒的作了一個揖，“那錢某便仰仗二位了。”

　　李曉將錢繆扶起，對著朱老板使了一個眼神，朱老板心領神會的退了出去。門外的大雪還在吹刮，好似這西北的寒風能讓萬物凝結。

　　……

　　黃治五年十一月，西疆，大白國

　　騎兵如潮水席卷在廣袤的雪原之上，白色的九斿大纛如漂浮在雪原上的一個幽靈，帶著混亂與死亡的氣息逐步逼近羅斯人下榻的營帳。

　　古木白帶兵立於山坡之上，他坐下的黑色戰馬迎風嘶吼。他拿下鐵面罩，露出赤色的面龐，對著天空伸出舌頭，用舌尖品嘗著飛雪的味道。一身重甲的朵奔蔑兒乾腰懸著馬刀，催馬走到古木白身前，將右手貼在左胸上，“尊貴的伯克大人，兒郎們已經準備就緒！”

　　古木白將舌頭收回，眯著眼睛遠眺著山坡下那幾個如同小小黑點的牛皮營帳，將手放在腰間的寶刀上。在他身後，三千名攜帶火槍的塞北騎兵如白色海洋中嗜血的鯊魚群，密密麻麻的排列在山坡的背風面，只等古木白進攻的命令傳來。

　　“玉素克。”古木白口中呼喚著這個名字，“他怎麽也不會想到，我敢襲殺支持他的羅斯人。”

　　見朵奔蔑兒乾沒有回話，古木白扭過臉，用狼一般的目光盯著他的面龐，“蔑兒乾老將軍，是否覺得我做事太缺思慮了。”

　　朵奔蔑兒乾沒有直接回答，他又將右手貼在左胸上，身軀在馬鞍上微微低首，“先前伯克曾賜我直言諫事之權，是信得過我這位老人。玉素克雖與伯克不合，可羅斯帝國畢竟還是我們幕後的‘宗主國’，若是今日的消息傳回羅斯境內，恐對伯克不利。”

　　“老家夥。”古木白扯動轡繩，隔著馬頭拍著朵奔蔑兒乾的手臂，“你對我的忠心我從小就知道，你的話雖然苦澀可如治病的良藥一樣讓人清醒。”

　　他將目光從朵奔蔑兒乾身上移到他後方的塞北騎兵臉上，他打馬經過他們面前，拔出了腰間黃金鑄就的馬刀，指著他們，“可他們也是我最忠實的部下，他們的父親隨著我的父親顛沛流離，從未聽誰在路途中說過一句抱怨的話。這是因為他們知道，只要是我父親所有的，必有一份會給到他們。現在他們跟隨我，也是因為如此。我賜給他們牧場，賜給他們奴隸，賜給他們女人，是想讓我的兒郎們知道，我是一名慷慨的人。可最慷慨的人也有他不願割舍的東西。兒郎們，當有人跑過來用刀指著你跟你說，我想睡你的女人，想驅使你的奴隸，想霸佔你的牧場，你會怎麽辦?”

　　“殺了他們！”人群中高呼的塞北語如狼嚎，響徹在山坡上。

　　“對，就是殺了他們。我會剝下他們的皮，把它鋪在我的床榻上。我會割下他們的耳朵，刺瞎他們的眼睛，割下他們的舌頭，讓他們在陰間都會變成一個聾子，一個瞎子，一個啞巴。我會砍下他們的頭顱作為酒器，我會騎著他們的駿馬品味他們的女人，我會燒毀他們的房子變為牧場……”古木白將手中馬刀高舉，指著山坡下的羅斯人營帳，“現在這些羅斯人就想通過玉素克來搶奪我們的牧場，我們的奴隸，我們的女人。玉素克是我們的大汗，在上天要審判他的罪過之前，我可以原諒他。可這些塞北人不行。”

　　“兒郎們，衝下去，燒掉他們的營帳，砍掉他們的頭顱，將他們的屍首高高掛在旗杆上，讓這千百年來從這經過的人都看看，誰才是這片土地上的主人。”

　　白色的九斿大纛席卷狂風，帶著砭人肌膚的飛雪，從山坡上呼嘯而下。古木白一馬當先，他手中的馬刀閃爍著雲層後微弱的陽光。緊隨在他身後的塞北騎兵張起手中的火槍，隻一個瞬間就將山坡下的幾座黑色營帳撕成碎片。

　　槍炮聲如奔雷，無情屠滅世間生靈。

　　【歷史】

　　關於在黃治五年十一月發生在西疆的此次事件，後世將其稱為“大白國”由盛轉衰的轉折點。古木白的一意孤行導致羅斯人徹底倒向了他的政敵——玉素克的懷抱，讓金帳與白帳在正統間的爭鬥逐步陷入“白熱化”的局面。

　　不怕外敵，唯恐內鬥。內鬥消耗了大白國最後的國力，永遠學不會團結的塞北人終究還是倒在了歷史的車輪之下。