巢見官軍兵微將寡，正欲令林言立功，乃許之。林言策馬提刀向前，曰:“王使君，我乃黃軍林都頭，奉大王之命，特來降汝，念汝乃一方父母，今何不下馬受降，免受其禍。”王凝聞之，怒曰:“汝等反賊，上不安命，下擾黎庶，尚不思罪，何故狂誕至此！”林言大怒，曰:“田舍奴安敢無理耶！”即縱馬殺去，王凝坐下部將陳昭合提刀殺來，曰:“逆賊，拿命來！”兩將相向，鐵柄相擊，棒棒作響;馬蹄相蹵，咚咚有聲。相戰二十余合，林言抵敵不住，策馬退回。昭合策馬追趕，黃巢先鋒大將秦彥斜刺裡殺來，昭合未預，被秦彥一刀砍於馬下。黃巢趁勢驅軍而上，王凝退回宣州城內，巢令部將四面圍攻宣州，尋月不克，乃引兵入浙東。

　　巢聞曹師雄部在浙東，遣人往結之，師雄拒不答，巢乃作罷。師雄率部攻掠浙東湖州，湖州四面有河道環繞，止有五座貫河橋可通，極易守難攻，師雄連番攻城不下。時臨安人董昌，因帥鄉兵討王郢有功，補石鏡鎮偏將。聞師雄侵犯湖州，急與錢塘劉孟安、阮結、富陽聞人宇、鹽官徐及、新城杜棱、餘杭凌文舉、臨平曹信等都將，號杭州“八都頭”，昌為首，於杭州募諸縣鄉兵二千人赴湖州援之。

　　董昌將兵至湖州城外三十余裡下寨，昌問何以禦敵，忽其座下部將出曰:“湖州四面環水，極易守難攻。然賊兵勢眾，欲解圍亦不易，且聞賊首黃巢部，數萬人自宣州而來，其前軍已抵浙西，若二賊合軍，極難剿矣！”言者姓錢，名鏐，臨安人，書傳其始誕之夕，父寬在外，鄰人急奔告曰:“適過君家後舍，聞甲馬聲甚眾，恐有禍焉。”寬疾馳歸舍，鏐已生，寬見貌醜陋，又有紅光繞床，甚怪惡之，欲將鏐棄於井中。鏐祖母憐惜之，固不許，乃得幸免。錢鏐自幼學武，善使槍棒，亦略通文墨，成年後以販賣私鹽為生。為人極富膽識謀略，從董昌討王郢，因功補石鏡都知兵馬使。

　　昌曰:“如此，為之奈何?”鏐曰:“當以奇兵勝之。”昌曰:“君有何良策?”鏐曰:“今賊寇遠來，根基未穩，可趁機遣人殺入城中，結連裴節度，裡應外合，則賊可破矣！”昌曰:“此計甚妙，然汝孰可入城結連裴節度。”眾皆默然，鏐曰:“吾願為將軍前往！”昌大喜，即草擬書信，令鏐收悉，遣下屬精兵十來騎護送鏐前往湖州送信。錢鏐率十余騎於酉時奔襲湖州，曹師雄部正休憩，卻見十余騎人馬飛奔而來，未及稟報，那撥入馬早奔城門橋下。鏐舉旗向城門戍卒呐喊:“我乃石鏡鎮都將董將軍座下，都知兵馬使錢鏐，快開城門，有要事相稟！”

　　城門衛兵見是自家兵馬，乃放橋引錢鏐入城，曹師雄部將急忙追趕，卻被城頭兵用弓箭射住。且說鎮守湖州者為鎮海軍節度使裴璩，其知湖州易守難攻，且糧草充足，可堅守數月，其心卻欲剪滅來犯敵寇，與州城將官商議數日，皆不得法，心中鬱悶不已。忽聞有石鏡鎮人馬來報，璩忙下階迎接，錢鏐先通姓名，乃呈上書信。璩見來者長得方臉闊耳，蒜鼻朱唇，目光如炬，形如虎豹，言談舉止，甚是不俗。璩忙接入府中，分賓主坐定，問曰:“將軍此來何事?”

　　錢鏐見裴璩待之殷勤，禮儀甚恭，乃曰:“特為使君破賊而來。”裴璩曰:“願聞其詳。”鏐曰:“湖州之地，四面環水，易守難攻，然兵微將寡，守雖無礙，退敵尚不足矣！今師雄部將卒七千余人，晝夜不停，未能克之，乃地勢阻隔。然則黃巢部已自宣州而來，其部甚眾，若與師雄合兵，則湖州危機矣。今宜速破師雄，已備禦巢兵。”璩曰:“吾亦知之，怎奈尚缺良策，將軍何以賜教。”

　　鏐曰:“破敵不難，賊人自淮南原道而來，人困馬乏，糧草不濟，利在速戰，其已連數日不克，將兵氣餒。吾來時，董將軍已約定，來日卯時，舉火為號，你我率部出城攻敵前軍，董將軍率部攻敵後軍，吾等二部裡外夾擊，則賊可破矣！”璩曰:“此計甚妙！”遂下令城中各部，令人馬盡飽食，以待時辰。

　　且說曹師雄部數日攻城不下，將兵氣餒，又聞有人闖入湖州，乃升帳計議，問曰:“方才入城官兵，當以何事?”都尉王重隱曰:“以我之見，此乃官兵救兵。”師雄曰:“人才十余騎，何以救之?”重隱曰:“恐為官軍先鋒部隊，先安定城軍民之心，後續大軍到。”師雄曰:“若如此，如之奈何?”重隱曰:“來日我等只顧虛張聲勢，後軍次第撤退，則無恙矣。”師雄然之，遂傳令各部，以前軍作後軍，後軍為前軍，次日凌晨五更，次第撤退。

　　是夜天寒地坼，月朗星稀，董昌率二千余眾，人銜枚，馬裹蹄，夜急行軍三十余裡，悄然向湖州而來。不時便至湖州城下，但見城外營寨十余座，後軍燈火微弱，前軍燈火輝煌。又見後軍人馬攢動，知是曹師雄部欲退軍。董昌急令旗鼓兵點燃火把，擂起戰鼓，昌率部衝入師雄後軍。師雄軍尚在收拾軍物欲退走，怎料有官兵殺入，慌忙四散而逃。卻大多落水，或被淹死，或被凍死。曹師雄不料官軍如此迅捷，急忙擐甲上馬，率親兵前去禦敵。

　　城中裴璩及錢鏐早於城頭侍候消息，半三更遙見東南方，火光衝天，擂鼓陣陣，城下曹師雄兵馬熙攘不安，知董昌率部殺來。忙提刀策馬，率城中將卒殺出。曹師雄部已得知撤退，早無心戀戰，得知城中官軍殺出，爭相逃竄。師雄等攔截不住，亦上馬往南衝殺，不料正撞著董昌部，董昌所召集兵卒畢竟不是官軍，不知看餉用命之理，見著草軍頭目，爭先恐後圍堵截殺。

　　曹師雄部何曾見過用命將卒，不時即被董昌將卒斬殺殆盡，曹師雄本人亦戰死，都尉王重隱亦戰死，草軍曹師雄部大半降裴璩，余眾北逃歸黃巢。巢聞師雄已死，略有惋惜，又收集師雄殘眾，其勢漸大，亦恐赴浙東遭拒，遂率部從浙西南下，浙西官僚震恐，忙馳書朝廷求援。僖宗升朝商議，時招討賊使曾元裕、監軍楊複光正屯軍荊、襄，以剿草軍余眾，副使張自勉在鄧、宋二州，拱衛東都洛陽;河東軍亂亦未平定，關東關南之地無將卒可用。僖宗令選將兵赴兩浙剿巢，宰相盧攜曰:“為今之計，隻可此人勝任。”僖宗忙問曰:“愛卿所指何人?”攜曰:“高駢高尚書，唯有此人，可當此大任，盡滅黃巢賊軍。”僖宗問百官曰:“眾愛卿以為如何?”鄭畋等百官曰:“高駢前鎮鄆州，軍民畏服，仙芝徒黨，多鄆人也，高駢可當此任。”

　　且說這高駢，幽州人，家世仕禁軍，祖父乃南平王崇文;父承明，官拜神策虞候。駢，幼聰慧而健朗，好學文，頗具才藻，寄情賦詠，名絕常流，曾作詩“綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。”為一時傳頌。駢為人嚴謹，諳習兵書，弓馬嫻熟，曾為朱叔明司馬，總兵巡按。見雙雕，謂眾曰:“我若貴，矢當疊雙。”乃伺其上下，果一矢貫二雕。眾大驚異，因號為“雙雕侍禦”。

　　駢極善能用兵，懿宗年間，黨項羌人叛亂，諸將禦羌無功，唯駢伺隙用兵，三戰三捷，拔為右神策軍兵馬使。其後，西蕃寇首互相傾軋，河、渭二州虜將尚延心兵敗，退至邊境，欲獻款朝廷，諸將皆不感納，唯駢力排眾議，納延心渾末部萬余帳，收二州，並拜延心武衛將軍，駐河、渭等州，駢因功升秦州刺史。

　　安南都護李琢，貪酷苛虐，人多怨叛作亂，朝廷累年亟命將帥討之，未能收復，朝廷遷駢為安南都護，駢采聯合縱橫之計，匡合五管之兵，招懷溪洞蠻兵，於交州擊敵，一戰斬酋遷、脆些、諾眉、上首等蠻夷部三萬級，安南平。

　　南詔首領驃信不欲稱臣，乃率數萬蠻兵入寇西川，防河都知兵馬使黃景複不能治，兵敗潰逃回成都，南詔陷黎州，乘勝攻邛峽關、雅州二地，成都危及。朝廷急命駢詣西川禦敵，時成都附近居民，因恐蠻兵剽掠，皆躲入成都內城，致成都人滿為患，疫病橫行。駢至劍州，先遣使走馬入成都，令開成都城門，遣百姓各歸田園作業。或諫曰:“蠻寇逼近成都，相公尚遠，萬一居民恓惶豨突，如之奈何?“駢曰:“吾在交趾破蠻二十萬眾，蠻聞我來，肝膽墜地，逃竄不暇，何敢輒犯成都！今春氣向暖，數十萬人蘊積城中，汙穢鬱蒸，將成癘疫，不可緩也！“

　　使者至成都，令開城縱民出，各複常業，城頭兵士皆下城解甲，軍民大悅。驃信方攻雅州，聞駢來，恐不敵，先引兵退去，又遣使告駢請和。時朝廷已調長武、鄜坊、河東兵赴援西川，駢獲駢驃信請和書信，且奏曰:“南蠻小醜，易以枝梧。今西川新舊兵已多，所發長武、鄜坊、河東兵，徒有勞費，並乞勒還。“朝廷乃敕止河東兵。

　　高駢至成都，翌日，即令大將張璘、梁纘各令步騎三千人追襲驃信，張璘、梁纘至大渡河，驃信以駢遣人議和，乃問曰:“汝乃高相公遣來議和者?”張、梁二將聞之，乃將計就計曰:“然也，汝何不開城?”驃信終究蠻夷實誠之人，不曉兵法，乃令部下開城，下屬蠻部首領尼莫可慌急止之曰:“且問有否高公書信?”驃信乃悟，急忙喚人拽起吊橋，一面問曰:“汝等有高公書信否?”張、梁見勢，乃曰:“汝看吾刀鋒似書信否?”

　　即提到策馬殺入，城門不及關閉，梁纘早驅兵殺入，驃信聞訊而逃，此戰張、梁二將殺敵四千余人，擒其酋長數十人，束縛至成都，高駢令於市曹斬之，懸首城門。

　　駢令人修複邛崍關、大渡河諸城柵，又於蠻入蜀之要道築城，各置兵數千戍之，自是蠻不複入寇。至此，駢乃召黃景複，責之曰:“汝何以縱敵入寇，棄城而逃耶?”景複曰:“賊人兵強勢大，抵敵不住，是以敗退。”駢曰:“大渡河天險，汝據守大渡河數年，守軍萬余人，不思取敵，賊寇來犯，尚自敗逃，留你何用?”遂令推出斬之，眾將勸曰:“實乃賊人勢大，非戰之過以。”駢曰:“非戰之罪，則汝等之罪乎?”眾惶恐而退，自是駢威明於川。

　　駢因恐驃信複寇西川，駢又上奏朝廷，請自將本管軍旅，及天平、昭義、義成等軍共六萬人擊南詔，欲一戰掃平西川蠻夷之亂，朝廷降詔曰:“公軍威名播於西川，驃信等西蠻無不聞風喪膽，欲望成都而不可，何敢複入寇矣。望公勿貪勿躁，且宜安守。”駢乃止。

　　時間巢部在浙江西，聞說朝廷授高駢鎮江節度使，欲集兵來攻。巢隨率部商議，巢曰:“今朝廷集結重兵，更將大將高駢而來，將何以禦之?”巢軍大將李罕之，本陳州項城人士，世事田家，罕之拳勇趫捷，可力敵數人，為人機敏多變。少學文，不成，後落發為僧，為人慵懶無賴，寺院皆不容。曾乞食於酸棗縣，自旦至晡，無與施舍者，罕之憤然擲缽於地，毀棄僧衣，亡命為盜。會黃巢起兵曹、濮，罕之趨附之，因有謀略，機警善變，巢拜為義軍左軍都虞侯。然罕之雖附巢，卻常有私心，巢亦知之，今聞知黃巢計窮，亦知駢威名，欲棄巢歸駢，乃曰:“高駢乃朝廷名將，我等不可等閑視之。”巢曰:“以汝等之見，當以何計?”罕之曰:“今朝廷命高駢驅兵鎮海，欲擊我等於兩浙，不若今且分兵，一路入江西攻洪州，一路南下攻福建，免覆車繼軌，天王之禍。”

　　巢知罕之為人狡猾多變，非己能製，亦常思分兵，今罕之提出，乃曰:“然也，今吾等且分二路，一路李都督自領，攻江西;一路吾自領，攻福建。”分兵已定，李罕之率部趨江西;黃巢同尚讓自領三萬余人，自浙西南下。駢聞巢分兵，自亦分兵追襲。遣都知兵馬使張璘將兵一萬入江西饒州，以拒李罕之部。高駢與兵馬使梁纘領一萬余人，自鎮江南下，追襲黃巢部。

　　張璘領軍萬人駐饒州，升帳議兵事，主簿方從哲曰:“將軍無須用兵，只需某區區口舌，管教李罕之卸甲投誠。”璘曰:“參軍有何良策?”方從哲曰:“李罕之，本陳州項城人士，世事田家，乃吾之同鄉，為人機敏多變、自視甚高，乃見利忘義之徒;且與黃巢不諧，此次與巢分兵，以某觀之，不過不堪屈從巢，而欲尋高就而已。”璘曰:“如此，當從何策?”從哲曰:“之需陳說時務，以利結之，其可降也。”璘曰:“如此甚好。”

　　璘隨給方從哲百金，布二百匹，錢財千緡，欲令其結利罕之。不料軍未出發，罕之早令坐下偏將許勍持降書而來，璘急與從哲議曰:“其自來降矣，如之奈何?”方從哲曰:“此非真降，乃投石問路之計。”璘曰:“何以解之。”方從哲曰:“且先放入，看他說辭?”璘乃令親兵勇士，各各披銀白鎧甲，手持鋼刀，乃升帳迎。許勍隨兵士入府，眣視左右，見張璘兵鎧甲皚皚，嚴陣以待，心下子忖:“李將軍果然識務，官軍嚴整如此，若貿然相拒，乃以卵擊石而。”

　　張璘曰:“汝為何而來?”許勍惶恐曰:“李將軍苦黃巢久矣，今聞將軍來，急特命我來投誠。”隨即呈上書信，張璘曰:“李罕之為何不自來?”勍曰:“李將軍初至本地，水土不服，染病未恙，特命吾來。”張璘命人監下許勍，即與方從哲商議:“今當何計謀?”從哲曰:“若其盡卸甲散眾，當許其降，否則，當以死戰。”璘會其意，翌日乃招許勍，給其文書，又饋贈些金帛，令攜回見李罕之，從書而行，方可納降。許勍回，將張璘書信呈李罕之，李罕之讀罷，翼翼曰:“彼意若何?”勍盡道張璘等寬大德厚，屈己待人，又言官軍兵強馬壯，不可相拒，應從其言，盡卸甲投誠，緩之則禍至矣。

　　克日，罕之乃率部，攜偽官服及印綬等物至饒州納降。張璘將李罕監下，盡遣散其部眾，令各歸籍營生。又即遣人齎書報之高駢，駢聞之大喜，及回復張璘，令其謂李罕之，已錄其功，表為光州刺史，尚候告身，璘轉諭李罕之。

　　且說黃巢自與李罕之分兵，其領一部南下，某日申時，將至淮南南陵，被高駢及大將梁纘率步騎兵一萬余兵追趕上。尚讓聞之大驚，曰:“官兵何以如此迅捷！”眾將曰:“當此，如之奈何?”巢乃英勇豁達之人，此刻亦欲顯臨危不懼，乃曰:“吾等兵馬五萬余眾，彼不過萬余人，又何懼哉?！”當即掣刀在手，令後軍為前軍，前軍為後軍，一字兒排開。巢策馬立於陣前，駢軍先鋒大將梁纘挺槍策馬立於陣前，大喊曰:“黃巢，汝之大將李罕之已降，汝等亂軍已入高將軍彀中，高公念汝為一代英傑，準汝自降，汝何不棄暗投明，率眾投誠;奈何冥頑不靈，自取滅亡耶?”

　　巢陣中將校見官兵陣勢嚴整，勢若猛虎，皆有畏懼之態。巢卻曰:“汝若應吾之請，退軍三十裡，吾自然降也，今若追逼，死戰而已。”梁纘怒曰:“甕中之賊，安敢要挾朝廷耶！”即命旗鼓兵，揮動旗幟，擂起戰鼓，巢亦命旗令兵傳下廝殺令。兩軍將卒喊聲震天，如兩股海潮，奔湧相向;兵器相斥，叮當作響，人馬相交，呐喊咆哮;風吹過，人若草芥，橫屍在地;箭雨來，馬如蓬蒿，應聲而倒;旌旗展處，烽火狼煙，擂鼓聲處，山崩地陷。

　　巢軍將卒畢竟良莠不齊，而高駢軍乃常年慣戰之軍，攻守兼備，進退有度，不似巢軍僅憑氣血之勇，兩軍殺上一個時辰，巢軍漸支持不住，已有潰敗之勢。黃巢見勢，親自擂起戰鼓，揮動旌旗。張璘覷勢，拈弓搭箭，弓滿而射，巢軍前鋒旗手應弦而倒。巢兵惶恐潰散而逃，巢收之不住，亦率部而逃，其下部將，亦各自奔逃。高駢、梁纘乃慣戰名將，深諳除惡務盡之理，見巢兵潰散，即令各將領精兵，望旌旗處追襲。

　　巢部將秦彥、畢師鐸逃至南陵南，知難以逃脫，恰逢一山谷，二將率部進入，即命部卒守住谷口，又令人探尋前路，發現此谷僅有一出口，堪堪被高駢、梁纘趕上。秦彥、畢師鐸長歎命絕，卻見此谷易守難攻，又折回命將卒死守谷口。高駢軍連番衝殺數次，皆被亂箭射回，死傷軍士極多。左右問計於高駢，駢縱馬至谷口一探，乃一處三四丈寬谷口，有一夫當關萬夫莫開之勢，駢詢問當地土人，皆曰:“僅此一處入口，四面懸崖絕壁，絕難行軍。”遂令軍士招降，軍士乃於谷口喊降。

　　秦彥令軍士回復曰:“請將軍退軍二十余裡，等明天天明，我等從容而降。”梁纘問計高駢，駢曰:“暫且退軍。 ”乃一面令軍士應允，一面遣梁纘領三千精兵繞山偵查，防秦彥軍詐降潛逃。二時辰後，梁纘回復曰:“此谷果然只有一處入口。”梁纘又獻計曰:“不若以火攻之，則此賊軍亡盡矣！”駢曰:“火攻自然省事，然斷絕賊寇生路，後續欲盡剿撫賊軍余眾，則難矣！”遂留哨兵藏匿谷口監視，自率部撤退二十余裡下寨。

　　且說高駢退軍後，秦彥及畢師鐸聚集商議良策，左右皆勸曰:“將軍，無可逃矣，不若且投誠，尚自有生機。”秦彥曰:“畢將軍作何主意?”畢師鐸曰:“降自然可，隻不聞生計若何?”參軍常宏曰:“吾聞高公乃仁義之人，不若就機卸甲投誠，晚之則骨肉齏粉矣。”秦彥見常宏急切，詰問曰:“汝何以知之?”常宏默然而退，主簿許常曰:“以某觀之，常參軍之言不假，將軍請思，我等被彼困於此，進退不能，已是甕中捉鱉，若其不允我等投降，只需一把柴火，我軍皆休矣，今其應我等之請，退軍二十余裡下寨，足以明之。”

　　秦彥與畢師鐸合計，乃曰:“汝言之有理。”乃令山谷中將卒卸甲棄戈，豎起降旗，秦彥與畢師鐸更是自縛其身，隨從谷口官軍徑往高駢營寨中來。高駢正與大將梁纘商議軍機，卻聞衛兵來報說，秦彥與畢師鐸自縛來降。駢和纘急忙出帳相迎，秦彥與畢師鐸皆跪拜於地，自陳其罪，泣涕乞降，駢親釋其縛，撫之曰:“汝等勿複言，吾等候汝曹久矣。”遂攜手共入營帳，備筵設席，為彥等壓驚。駢乃表奏朝廷，請給秦彥任和州刺史，畢師鐸淮南都知兵馬使，並遣散其眾人。