魏老五是個個五十歲的瘦老頭子，也是是清澗縣的老街蠢，三教九流，人緣很熟。

　　他在叔伯弟兄中排行第五，所以生疏的人們多稱他魏老板或五老板，這老板是人們對衙役頭目的尊稱，並非他開過什麽店鋪。

　　市井年輕人和那些小偷小摸、青皮無賴，捕、快、皂三班後進，都親熱地尊稱他五爺。那些有點身份的人，例如青持士子、地主富商，都叫他老五，既不失自己身份，也使他感到親切。

　　他一向和李延的關系挺好，平素他找李延打秋風，總是滿意而歸，因此聽聞肖潛是李延的故交，所以進了牢房後，魏老五也和肖潛閑聊了幾句。

　　正在想著如何跟這魏老五搭上線的時候，忽然聽見門上的鐵鎖響了。隨即魏老五便推開門進來神色有點慌張的走來進來。肖潛忙親切的問道:

　　“老五，怎麽了?”

　　老五低聲說:“肖公子，你可知道，今天押來的一乾人犯是什麽人嗎?。”

　　肖潛奇道:“他們是什麽人?”

　　他們是被官兵從石空寺帶回來的叛逆，他一面說一面從袖子裡掏出一張公文稿子，遞給李信，一面接著說:“刑房的幾位師爺真是狠起初硬不肯賣出這張底子，一口咬定說縣尊大老爺已有口諭，凡是公文一概不許外抄。我想到公子是李典史的好友，後來我找到刑房相熟的一個書吏，說了許多婦話，他才答應幫忙。好說歹說給了他一兩銀子，才把底子抄給我。”

　　聽到這裡，肖潛趕忙渾身上下摸索了一下，還好，上次苻夫人給的盤纏為了應付父親的喪事，他身上也裝了些，那些衙役綁他來的時候忌憚他是鄉紳人家的公子也為細細搜身，這下這些銀子可派上用場了。

　　他從懷裡取出一些散碎銀子，大概有一錠二兩，忙遞給魏老五說:“老五，這是一錠二兩，我和李延是至交，怎能讓你為我的事破費。”

　　魏老五假意推辭幾次，見肖潛十分堅定，便訕訕笑著停著手，望著肖潛，嘻嘻笑著說:“那，那，這可沾光啦。”便將碎銀子放進懷中。

　　魏老五又悄悄地對肖潛說出了兩個消息，都使他感到吃驚。第一個消息是，知縣在城外撫慰饑民，李延則到一處堡寨中處理饑民搶大戶的案子還沒有回，肖潛的這個案子是刑房裡的一個姓謝的師爺主持安排的，另一個消息就是手上抄錄的這份公文底子，這個謝師爺在呈報給撫台、藩台、桌台府上的呈文中用口氣，可是黑了心，誣稱“現經多方查明，肖潛今因父肖德忠欠帳於石林鎮柯天孚數千兩已逾一年，其父死後，肖潛現拒絕還債，無故拖欠。而且今查肖潛存心謀逆，操縱石空寺饑民滋事，意欲煽起民變，一哄破城”。只是這份公文還未得到知縣大人的首肯。

　　肖潛看著詳文中盡是顛倒黑白、捏詞栽誣的話，怒不可遏。將底子投到地上，不禁叫道:“哼！他們竟如此無中生有，血口噴人，必欲置我肖潛於死地。蒼天在上，我肖潛死不瞑目！”

　　肖潛完全沒料到，柯天孚做事竟如此毒辣，心中不禁怒火中燒，但苦於身陷牢獄中不能衝出去和那個老東西拚個你死我活。

　　在房間了忿忿不平的踱了幾個來回後，肖潛心裡也漸漸平靜了下來，著急憤怒是解決不了問題的，既然這份公文還未得到知縣的點頭，那說明還有回旋的余地，而且即便是上報上去，還要得到層層的批複，那也非一時半刻就能定下的事情，所以他還有時間，但現在需要找到能幫他的人。

　　肖潛被囚禁的單人房間是在監獄的後院，接連著的兩間房子住著看監的人。他不像住在前院大班房中的囚犯們消息靈通，他不知道;監獄中增添了十幾個掛刀執杖的捕快，他也不知道;街巷中和城牆上有傳呼守城的聲音，他雖然聽到了，但不很重視，隻認為是常有的一般匪警，所以他的心思都用在他自己趕快向“上憲”辯誣申冤的問題上。李延不知什麽時候能回來?那還有誰能幫助他呢?半晌一個黑衣的俏麗的身影在他腦海中浮現出來。

　　“老五，”肖潛探頭向門外聽聽，輕聲喊道

　　“肖公子，還有什麽事?”魏老五詫異道。

　　“我肖莫能在此處得到你的照應，內心感激不盡，只是我遭人陷害，必定會有出去的那一天，隻待我出去後，必當重謝與你。”魏老五憨憨的笑了笑並未答話，心下暗想，這話等你真出去了才算數。

　　肖潛看他臉色也猜到了他的心理，沉吟了一會兒，才又道，“不過我還有一事相求。”

　　“嗯，只要不讓我丟掉飯碗，但凡公子交待的事我魏老五定不推辭。”

　　肖潛聽到這魏老五應承的話倒是直率， 便忙笑道“呵呵，放心，老五我怎麽會為難你呢?”說著，肖潛又從身上摸出僅有的幾兩碎銀一並塞到魏老五的手中，說道:“麻煩你今晚再到城裡的苻府去一趟，告訴他們家苻大小姐，肖潛在牢中，即可”。

　　“您說的是城西北那兒的苻府?”魏老五睜大了眼睛，問道。

　　“正是”

　　“肖公子你可真是貴人啊，這些豪門富戶你都有交情，而且是那苻大小姐?嘿嘿，莫不是這苻大小姐已是肖公子的相好吧……”說到後面，魏老五的臉上堆起一陣讓人惡心的猥瑣笑容。他心裡清楚，這趟肯定不會白跑，那苻府的管家他也很熟識，幾次去打秋風都沒讓他空手而歸過，這次又是為苻家大小姐報信，那肯定不會少了他的好處。

　　“咳咳，這個……?！”肖潛強忍心中的不快，裝著遞過去一個你懂我懂的眼神，拍著魏老五的背也猥瑣的嘿嘿笑了兩聲，便又正色道:

　　“此事甚急，還望你要為我盡心辦好。”

　　“嗯，省的，”魏老五也不再多說話，裝好銀子，端著一副盡心辦事的樣子急匆匆的走了出去。

　　直到聽見門上的鐵鎖被魏老五輕輕的鎖起，肖潛這才把心思掉轉過來，重新盤算他將如何用上這有限的人脈資源從而趕快設法替自己洗脫冤情，從這牢獄中走出去。

　　“柯天孚！”肖潛抬頭盯著那小窗外那黑黝黝的夜空，狠狠的喊道，“老子出去了定要你不得好死！”