離開石林鎮四五裡，此時籠罩在田野樹林的薄霧才漸漸消退，道路方圓十裡內的田地上都是黃茅白草，田地的疆界尚在，但卻沒有任何春耕的跡象，估計是早就荒廢了。

　　“常栓，你家在哪兒?”

　　“回少爺，俺家就在石林十多裡外的鮑家溝，”車轅上那個挺拔的背影挺了挺，這是才到肖家剛一年的小後生，但是一直是負責照顧馬車，肖潛一直在內院休息靜養所以也從未見過，但畢竟兩個都是年輕人，所以，在年齡距離上肖潛感覺應該可以聊得來。

　　“哦，家裡也種田地嗎?”

　　“是啊，俺家是莊戶人家，去年縣裡派下來官銀，俺家攤了七吊半錢……可憐去年秋裡沒收成，哪去弄這麽多的錢?家裡隻有俺爹俺媽，還有一個不到六歲的妹妹，是叫天不應叫地不靈。”說到這常栓的聲音低沉了下去。

　　“後來俺舅舅認識曹管家，說咱府上正好缺一個馬倌，就叫俺來了”。

　　“哦”提到曹管家，肖潛不由的又想起了那個紅紅的酒糟鼻子。

　　“咱們石林附近，田地荒蕪都像是這樣嗎?”肖潛岔開了話題

　　常栓本來很挺拔的身影不由的萎頓下去了，說道:‘哪裡不是這樣，有的地方十之八九的田地都荒蕪了，俺們清澗還是稍好的，俺家那裡也有人活不下去往外逃荒去了，俺爹娘要不是俺拿點錢回去接濟，怕也難撐下去了。”

　　肖潛心下黯然，暗想，要自己不是穿越到這士紳之家，衣食無憂，怕只會遲早也要餓死。

　　主仆二人正閑聊間，道路兩旁陸陸續續出現了一些逃荒的災民也正往石空寺方向蹣跚而去。

　　又往前走了幾裡路，只見路邊臥著幾具屍體，肚腹乾癟，雙頰深陷，一見便知是餓死了的。

　　路過的一些災民盯著這些屍體，眼中閃出異樣的光芒，眼見越往前走這類餓殍越多。肖潛心下有些惶恐:這些人甚麽東西也沒得吃，不會是想吃人肉吧?想到這，饒是平時膽子不小的肖潛也不禁打了個寒噤，忙催促常栓快趕路。

　　快近中午時分，主仆二人已到了東廬山石空寺門前。

　　只見寺前山腳下的磚木結構牌坊前有三四處用木柵圍起來的施粥棚，每個粥棚前黑壓壓的擠滿了等待打粥的災民，周圍有幾十個和尚在幫忙維持秩序。

　　肖潛忙在牌坊前下了車，常栓則在迎來的知客僧的帶引下，將馬車引到寺廟迎客亭不遠處的一棵大槐樹下，肖潛四下裡張望了一番，看到那槐樹下還有兩輛馬車，車子都裝飾精美，尤其一輛鑲銅裹銀的大鞍馬車異常華麗，旁邊還系有幾匹駿馬，三四個家丁模樣的人在旁守候。

　　肖潛看常栓還要忙會兒，於是不再等他，一個人順著80余級石階登至寺前，只見見寺廟山門正面簷前懸掛“石空寺”三字醒目匾額。

　　因為是災荒年間，所以進出的香客甚為稀少，隻有些和尚為了外面的施粥賑災忙進忙出的，肖潛也不甚理會，自顧自的踱到大雄寶殿，按照肖德忠之前的吩咐，給佛祖敬香還願，在一名年輕僧人的指導下完成一切程序之後，常栓也趕了過來。

　　肖潛看時間還早就在寺廟裡逛了起來。

　　這石空寺是在東廬山山腰間依一天然石洞建起的，寺廟分為上寺、下寺，

兩寺相距約500米，遙相呼應，甚是壯觀。　　上寺居北，依綿延山脈而立，寺院正中建有大殿，殿內塑有釋迦牟尼佛像;南北廂房對應座陪，呈寺院特有景觀。

　　下寺居南，建於東山腰間一天然岩洞前。整體寺院坐東向西，分殿、廂、客、門，呈四合院。

　　東設巍峨正殿，磚木結構，雙層樓閣。下樓內置百子宮塑像，壁塑歷史神話人物像近百尊，牆面兩側壁畫綴合，渾然一體。順百子宮兩側登梯而至上樓，輒見一天然石洞，依洞建有懸閣木樓3間，中間樓閣緊連石佛龕，內塑觀音菩薩像。

　　南北兩廂對應。南廂內塑有九天聖母及諸菩薩像。整體建築雕梁畫棟，緋簷彩壁，精巧奪妙，蔚為壯觀。

　　肖潛本是考古出身，看著這些不禁激起了他的專業興趣來，在穿越前，他跟著老師在全國很多處歷史遺跡轉過，但看到最多的都是殘存的地基和瓦礫，他曾經站在那一片片廢墟之上根據這些殘存的事物來想象那些遺跡曾經的輝煌和壯麗。哪有現在這樣的機會好好參觀這座歷經數百年仍保存完好的民間建築群?

　　一路上肖潛帶著常栓東張西望， 興致頗高，看著時候尚早，常栓也沒有催促，他也很少到這樣大的廟裡來，樂得跟著肖潛四處逛逛。

　　不知不覺中主仆二人已逛至後山，肖潛四下觀望風景，但見東廬山層崖刺天，橫若列屏，崖下風煙飄渺，寺中鍾聲隨風送上，令人一洗煩俗之氣。

　　正在心曠神怡之時肖潛隱約聽到到樹叢後傳出一人誦念之聲:“眾生度盡，證菩提，地獄未空、誓不成佛，天道無情、眾生皆苦，紅塵六欲、我甘沉浮！……為罪苦六道眾生廣設方便，令其解脫、離苦得樂……”

　　肖潛聽了不由心中默默念道:“天道無情、眾生皆苦，紅塵六欲、我甘沉浮！”似乎有所領悟，但又不知如何理解透徹，於是讓常栓在原地等著他，自己則撥開樹叢，走了過去。

　　只見樹後有一片小片開闊的空草地，幾塊亂石無序的堆積著，當中最大的一塊亂石上面坐著一個穿著件破爛僧服，一身油膩的和尚，看上去那和尚大概五六十歲的年紀，卻是嬉皮笑臉一副怪相，肖潛大為好奇，不由停住了腳步。

　　隻聽的那和尚一陣念誦之後，突然坐定，搖搖頭歎道:“佛曰:我不入地獄，誰入地獄?”一邊說一邊從懷中拽出半塊肥得流油的燒雞，大口撕咬起來，這一幕把肖潛看的目瞪口呆。

　　雖然這和尚穿的破爛但肖潛也以為會是個雲遊四方的得道高僧，不料卻是個酒肉和尚。