一行人回來了，午飯就變得熱熱鬧鬧，大家有說有笑，顯得心情都特別好。

　　等吃完飯眾人散去，毛淵明拉上許緯辰和薑承志到書房喝茶，把琉球之行的情況仔細講給陸希星、洪誠丘和自己聽聽。

　　許緯辰把到達琉球之後如何面見向象賢、如何搞定硫磺貿易的事情說了一遍，繼而又說道:“不過這不是最重要的，最重要的那部分你們聽老薑說。”

　　“嗯。我們後來去番禦所拜訪了樺山久福。”薑承志接著許緯辰的話往下說，“這個樺山久福感覺沒什麽才能，身上卻有一個日本人的臭毛病。”

　　“什麽臭毛病?”毛淵明好奇地問道。

　　“軸。”

　　“哈哈哈哈……”薑承志這麽一說，幾人全都笑了起來。

　　薑承志見眾人笑，卻是一臉認真地說道:“我可是說真的。樺山久福因為祖上樺山久高申請增加封地被拒，最後鬱鬱而終的緣故，一心想要重振家門，增加自己的封地。”

　　“可以理解，日本人會為了一個目標執著好幾代人。”洪誠丘已經重新剃了一個小平頭，胡子也刮了，臉上又有了少年大學生的那種靈動。

　　“所以，我們就跟他說，要和薩摩藩貿易往來，讓他為藩主多賺錢，好重振家門。”

　　“他答應了?”

　　“沒有。他說能不能貿易需要將軍點頭，藩主自己也做不了主。”薑承志搖了搖頭。

　　“那不是白跑一趟?”

　　“倒也不能算白跑一趟。本來也沒指望一個奉行就能決定大事。”薑承志繼續解釋道，“我們送了一塊表給他，於是他告訴我們一個重要的信息。”

　　“什麽?”陸希星和洪誠丘都瞪大了眼睛，幾乎異口同聲地問道。

　　“每年正月，琉球必須向薩摩藩派遣年頭使，向藩主島津家久恭賀新年，到時候樺山久福也必須同時回薩摩述職。到時候我們可以再去一次琉球，和樺山久福一起前往薩摩拜見島津家久。”

　　“這倒也是個辦法，希望到時候能搭上關系。”毛淵明聽完，也送了一口氣。

　　“對了，硫磺的事情得要和鄭經交代一下，我約了克裡斯布明天巳正時刻到王府見鄭經。”許緯辰說著拍了拍毛淵明，“你得和我一塊兒去。”

　　等第二天三人覲見鄭經時，鄭經早已從陳繩武那裡知道了硫磺的情況，雖然十兩銀子一百斤的價格比原價貴了一倍，但如果從福建走私的話，價格會超過十五兩，甚至達到十七兩之巨，總的說來還是便宜的。鄭經因此顯得心情大好，待克裡斯布說完整件事，便笑嘻嘻地請三人就座，命人擺上茶點款待。

　　“對了，你們去之前說，想要借此機會見見琉球國王，疏通雙方的關系，進展如何?”鄭經撥弄著手中的茶盞，貌似漫不經心地說道。

　　許緯辰當然知道鄭經其實是關心兩國關系的，只是不能表現得太熱情，於是十分認真地答道:“王爺，這次前往琉球，未能獲準覲見國王。不過，現時琉球國大政歸於攝政向象賢，我們與他倒是面談了兩次，算是有了些交情，日後想必說話能更方便些。”

　　“哦?這個向象賢是何人物?出任攝政多長時間了?”

　　“此人是琉球王室遠枝，六年多前開始出任攝政。”

　　鄭經聽完，輕輕將茶杯蓋按在了茶盞上，說道:“這麽說來，向日本狀告本藩的就是此人?”

　　“王爺，這個向象賢早年遊學日本，自認與日本親近，故而有此不義之舉。現在硫磺到手，王爺又與日本將軍往來交好，自不必理會遠邦小人。”許緯辰早已料到鄭經會念叨這件事，早已擬好了說辭。

　　“嗯，事有輕重緩急，蕞爾小國的事情，暫時確實不用理會。等將來……”鄭經一邊點頭，一邊忿忿的說道。

　　“等將來王爺成就了大業，一統寰宇，重振大明江山，那向象賢少不得親到台閣，望闕叩頭，負荊請罪。”許緯辰趁著鄭經後半句氣話還沒說出口，連忙用馬屁堵上。

　　鄭經聽許緯辰這麽說，抬眼看看他，臉上露出了笑意:“許先生倒是替本藩想得透徹，看來要承閣下吉言了。”

　　“王爺客氣了。”

　　幾人正說著話，卻只見馮錫范急匆匆從外面走了進來，嘴裡喊著:“王爺，王爺，有緊急軍情……”

　　“什麽事?”鄭經本來心情很好，身體因此也很放松，整個人幾乎是癱坐在椅子上，現在聽到馮錫范的話，連忙坐直了身子。

　　“王爺……”馮錫范在鄭經面前立定了身子，又朝著克裡斯布等三人白了一眼，沒有繼續往下說。

　　“不用吞吞吐吐的，西洋人聽不懂你說什麽，毛先生和許先生不是外人。”鄭經重新調整好了情緒，一臉嚴肅地說道。

　　“是，王爺。”馮錫范立馬站直了身子，急切地說道，“援剿後鎮發生了兵變，金漢臣被作亂的兵士劫持了。”

　　鄭經聽到這話，臉上立刻顯示出驚訝，問道:“何時發生的?你如何知道?兵士為何作亂?”

　　“兵變是今天清晨的事，剛吃過早飯，就有兵士嘩變，忽然劫持了金漢臣，具體是何原因尚不清楚。有幾個金漢臣手下的兵士，趁亂跑了出來，飛奔到此報告，如今正在王府外面。”馮錫范雖然看上去心急，說話還是條理清晰絲毫不亂。

　　鄭經立刻站了起來，大聲說道:“王守禮，替本王送英國使臣出去。馮錫范，你馬上點一隊侍衛，隨我同去援剿後鎮。”

　　王守禮和馮錫范連忙答應著，各自照辦。

　　鄭經於是又轉過臉對著毛淵明和許緯辰說道:“兩位要是沒有要緊事，就隨本藩走一趟吧。”

　　毛淵明和許緯辰相互對視了一眼，自然也只能答應。

　　馮錫范很快召集了侍衛，並且準備好了馬車。鄭經拉著毛淵明和許緯辰登上馬車，馮錫范又問道:“王爺，隻帶這些侍衛，怕是有些不夠。”

　　“怕什麽?”鄭經瞪了馮錫范一眼，“難道那些兵還敢對本藩不利?”

　　“那倒是，諒他們也沒有這個膽子。”馮錫范說著，命令蔡添在前面帶路，侍衛們護在馬車兩側，急匆匆朝援剿後鎮的屯墾營趕過去。

　　援剿後鎮與北兵鎮的屯墾營同在天興州，兩地相去不遠，援剿後鎮的駐地稍稍偏東，從安平鎮出發反而更近些。鄭經一行速度很快，不到一個時辰已經趕到了目的地。

　　遠遠望去，援剿後鎮的營房看上去和北兵鎮去年的情形差不多，屋宇殘破，營牆更是坍塌了幾處。只是眾人到了營門口， 發現營裡似乎並無喧嘩嘈雜的聲音，營外又有士兵站崗，秩序井然，一點也不像發生了兵變的樣子。

　　鄭經不禁一皺眉，看了馮錫范一眼。馮錫范也覺得奇怪，跳下車來問報信的士兵:“你們說有兵變，是誆騙王爺的?”

　　幾個士兵嚇得連忙跪倒，哆裡哆嗦地說道:“馮統領英明，小的們……縱然有十個膽子，也不敢……拿這麽大的事情……來誆騙王爺啊。今天早上……真的有人劫持金統領。”

　　馮錫范見從這幾個士兵身上問不出什麽來，便邁步向前，來到營門口。

　　營門口有二十多個士兵站崗，中間站著一個領頭的軍官，應該是認識馮錫范的，搶了幾步走到馮錫范面前，拱手朗聲說道:“卑職北兵鎮左營馮聖，參見馮統領。”

　　馮錫范對馮聖似乎有些印象，但鄭軍營總有上百個之多，自然記不太真切，隻管問道:“你為什麽會在這裡?”

　　“卑職奉了世孫統領的將令，在營外值守。”

　　“世孫?他在這裡做什麽?”

　　“世孫正在裡面處置兵變之事。”

　　“原來如此。現在王爺已經到此，待我們進去看看。”馮錫范說著揮了揮手，示意馮聖和手下讓開。

　　馮聖滿臉堆笑，卻是站在原地不動，說道:“世孫有令，任何人不得擅入。請馮大人稍等，容卑職先進去稟告世孫。”

　　“什麽?你敢阻擋王爺的大駕?！”馮錫范聽聞，大聲斥責馮聖。

　　“算了，不要為難他了。”鄭經在車上說道，“我倒要看看，克臧這個臭小子在搞什麽。”