許緯辰離開杭州之後，所有的事情都壓在了常鎮業的肩上，每天隻得坐在總督衙門裡，處理繁冗枯燥的公務。按照明朝的制度，地方官員和六部的奏章，由內閣商議之後票擬，然後交司禮監批紅。只是現在是草創時期，既無內閣也無司禮監，軍機處代表皇帝和鄭經直接處理一切事務，所以給六部定的制度是六部官員自己在奏章上附一份處理意見，軍機處批準之後直接交通政司轉發執行。

　　不過，大事還得自己親自動手。派去向耿精忠宣旨的禮部官員回來了，常鎮業連忙召集幾位侍郎和通政司，又請來毛淵明一起聽取匯報。耿精忠的反應一如大家事前的預料，對朱慈炤登基這件事不予承認，不接受大明朝廷冊封的齊王、平北大將軍頭銜，不過也沒有表示出惡意，款待了使節，寫了封信讓他回來複命。信裡說，耿、鄭兩家各自起兵反清，都奉大明正朔，本心一致，只是現如今吳三桂也擁立“朱三太子”，京師也有人自稱“朱三太子”起事，真假難辨。倒不如各自用兵，將來誰能逐走清虜，再論真假。信裡還抱怨說，既然鄭軍已經佔據了杭州一帶，為什麽不派兵夾擊李之芳，共同抗清。

　　“這耿精忠的言下之意，就是不承認定永陛下為真，打算將來誰得了天下誰說了算。”楊英有些忿忿地說道，“此人的狼子野心，真是難以掩藏。”

　　“耿精忠這個人，最擅長首鼠兩端，反覆無常。我看他的意思，更像是不想得罪吳三桂。明知延平郡王奉的是大明正朔，他卻惦記著吳三桂立的那個’朱三太子’，想在兩家之間左右逢源。”柯平曾經被鄭經派遣出使耿精忠，和耿精忠有幾面之緣，對他的了解更深入一些。

　　毛淵明點頭稱是，肯定了兩位的發言，又說道:“耿精忠的意思，是要我們出兵南下夾擊李之芳，大家覺得如何?”

　　“理他作甚?”楊賢也有些憤怒地說道，“我們佔據浙北三府，全是將士們一刀一槍打下來的，沒有受他耿精忠一絲恩惠。現在他自己戰李之芳不下，就想叫我們去為他火中取栗?做夢！”

　　“是啊，當時可是他耿精忠自己派劉煜來說，兩家各打各的，互不侵犯。如今卻有臉說我們不施以援手。可笑至極啊。”柯平也有些忿忿不平。

　　“嗯，那我們就不予理會，先看看蘇州前線的戰況再說。”毛淵明見大家意見統一，便作了總結。

　　“對了，楊工部，駐防城裡的建設情況如何?”常鎮業這些天忙得昏天黑地，都沒顧得上去駐防城看看。

　　楊賢看上去胸有成竹，從容說道:“常委員，駐防城的工程進度如常，延平郡王府的長史司和儀衛司都已經落成了，商業區也已經完成了六、七成，剩余部分和住宅區，最遲中秋節之前就能全部完成。”

　　“好啊，這麽一來，銀子就能回籠，前線的軍需也就有了。”常鎮業現在身兼政令室和後勤室二職，還兼管著儲備銀行，基本上處於“想錢想瘋了”的狀態。

　　“說到銀子……”楊英猶豫了一下，又說道，“有件事想請諸位大人委員幫著參詳。”

　　“楊戶部請盡管說。”毛淵明見楊英有些吞吞吐吐，心裡怕是有什麽不好辦的事情。

　　“去年征收秋糧的時候，已經有不少士紳說朝廷有制度，應該對有功名的人免稅免役，今年雖還未到夏稅征收之時，又有幾個舉人上書要求免稅。去年時大軍初到，這些人懾於軍威，不敢出聲反對，今年就堂而皇之地上書，還說要到駐防城面聖……”

　　“免稅?”常鎮業和毛淵明相互看了一眼，各自都搖了搖頭。

　　“楊戶部，依你之見，這稅該不該免?”毛淵明知道楊英既然提出來了，心裡應該是有方略的。

　　楊英搖了搖頭，用一種非常失望的語氣說道:“如今大敵當前，大軍每日消耗甚多，夏秋兩季的錢糧，就算足額征收，也不敷使用，何況減免。”

　　“是啊，這些舉人實在是有些不識大體，這種時候還要求免稅。”柯平也附和道，“還面聖，憑他們就能面聖嗎?”

　　毛淵明知道鄭經班底的大臣們應該都會反對免稅，因為這些人當中基本上沒有科舉出身之人，少數幾個有功名的，土地產業也都在東寧，就算免了稅對他們也沒有任何好處。於是看了看通政使林時對，問道:“林通政，你覺得呢?”

　　林時對是浙東人，在這件事情上算是利益攸關的，沉吟了一下，答道:“幾位侍郎說得不錯，這些舉人確實有些不識大體，不諳大局。林某以為，不如明發一道上諭，申明翦滅清虜之前，士紳需一體納糧當差。”

　　毛淵明輕輕點了點頭，卻又微微歎了口氣，說道:“幾位大人的意思，我都知道了，容我和王爺商議之後，再作決定吧。”

　　等送走了楊英等人，常鎮業便問毛淵明:“剛才林時對的意見，有什麽不妥嗎?”

　　“是啊。你看，鄭經的原班大臣們都反對免稅，因為他們沒有利益糾葛。”

　　“那林時對不也主張士紳需一體納糧當差嗎?”

　　“他的話裡挖了坑啊。”毛淵明微微一笑，“林時對作為一個堅決的反清複明人士，眼下還算是有節操的，是願意讓士紳們納稅抗清的。不過他說’翦滅清虜之前’，就是為了日後恢復科舉士紳的特權留下活口。”

　　“這倒也是。”常鎮業點了點頭，“相比大明，這些人更忠於自己的利益，只不過有清朝襯托，眼下大明和他們的利益捆綁得比較緊密罷了。”

　　“對了，前明給士紳免稅免役特權的具體情況，你記得嗎?”

　　“這個我記得。明萬歷年間的《優免則例》規定，秀才以上到一品官之間可以免雜役，每戶從二丁到三十丁不等。免稅方面，秀才和舉人可以免四十畝，官員從九品到一品依次遞增，最低的九品官能免二百畝，到一品官則可以免一千畝。”

　　毛淵明眉頭一皺，說道:“這麽說的話，免的也不是很多啊。就算全國有五千官員，每人都免一千畝， 那也就是五百萬畝。我記得大明應稅土地的基數是七億多畝，五百萬聽上去好像不是很多啊。”

　　“表面上是這樣，但規則是規則，實操是實操。”常鎮業搖著頭笑道，“對於官員來說，多少畝的限制是形同虛設的，因為地方官根本不會去檢查另一個官員到底有多少地，實際上就是全免的。很多官員和士紳的親戚，甚至沒有親戚關系的鄉鄰也會把土地寄在他們名下，尋求免稅。”

　　“……”毛淵明無語地撓了撓頭，“那就沒有辦法制約了嗎?”

　　“沒辦法。其實大明朝廷也一直想著製約，但是沒有執行力，就製約不起來。”常鎮業繼續解釋道，“正德、嘉靖、萬歷年間，大明朝廷先後四次頒布《優免則例》，目的是限制士紳優免范圍，但結果卻是越改越大。”

　　“為什麽?”

　　“因為你不管條例怎麽改，基層總是執行不了，而基層執行不了的結果就是實際優免的范圍繼續擴大，到下一次修改《優免則例》的時候，朝廷只能承認既成事實，把原先不合法的部分改為合法。”

　　“那要是這樣的話，優免的部分豈不是越來越多?”毛淵明的眉頭越皺越緊。

　　“是啊，所以後來張居正要改革，但改革的成效也不大，結果就是大明的稅基土地數量不斷下降。”

　　“那你覺得，我們要是下狠手改了會怎麽樣?”毛淵明有些忿忿地說道。

　　常鎮業呵呵一笑，答道:“有人試過啊。崇禎三年開始，取消了秀才的優免，結果大家都知道了——我大明，亡了……”