朱和尭循聲看去，從西便門裡走出一位瘦高精壯的漢子，大約五十幾歲年紀，雖然也是身著常服，卻一眼可以看出是一名威風凜凜的武將。

　　薑承志認得此人，拱手說道:“喲，這麽巧，原來是隋國公。”

　　“哈哈哈哈。”漢子大笑著走近二人，撩袍跪倒，朝著朱和尭拜了下去，“臣樞密院副使、皇家陸軍副司令、隋國公曾養性拜見太子殿下。”

　　“哎……”朱和尭連忙伸手攙扶，“隋國公不必拘禮。朝廷曾明發上諭，凡我大明國公，除朝儀祭典外，免跪拜之禮。”

　　曾養性順勢站直了身子，依舊拱著手說道:“臣覺得，太子殿下就不要和這幾個兔崽子計較了。他們平時在外面威風慣了，不知天高地厚。我叫他們在園子裡要謹慎守禮，萬一衝撞了哪位達官貴人就該打了，誰知這幾個兔崽子連我的話也趕不聽，真是該打。”

　　說著，曾養性回頭朝剛才對著朱和尭吼的侍衛說道:“怎麽?還不趕緊向太子爺磕頭認錯?”

　　那侍衛不情不願，走到了朱和尭的面前跪了下去，口稱“微臣該死，微臣有眼無珠衝撞了殿下，求殿下恕罪”，然後胡亂磕了幾個頭。

　　薑承志見此情景，多少也有些不快。盡管皇帝太子並無實權，但一個小小的三等侍衛就敢當面如此無禮，實在覺得看不下去，剛想發作，卻只聽背後有一個洪亮的聲音說道:“把這人拿下！”

　　這聲音再熟悉不過，薑承志不用轉身就知道是鄭克臧。

　　鄭克臧的話音剛落，便有手下兩個侍衛，將跪在地上的那個三等侍衛揪了起來，一左一右地挾著，等候發落。

　　薑承志和朱和尭轉過身，發現站在身後的不光有鄭克臧，還有朱和?和項紹寬。

　　“臣參見太子殿下。”

　　鄭克臧已經快三十了，身上英武沉穩的氣質更加明顯，招討大將軍的氣場可謂震懾全場。因為吳王身份，又有比國公們更高的“讚拜不名”待遇，所以只是簡簡單單的一句話。

　　朱和尭連忙伸手虛扶了一下，說了聲:“吳王免禮。”

　　朱和?興高采烈地蹦到了朱和尭身邊，說道:“大哥，你怎麽在這裡?”

　　“我?我和薑大叔出來散步，正好走到這裡。我倒是要問你，你怎麽不在父皇身邊待著，一個人跑出來。”

　　朱和?繼續興奮地說道:“我才不要待在春暉堂那裡，沒什麽勁。我跟著大將軍來，是想聽他說出師塞北的事……”

　　“咳咳。”項紹寬輕輕咳了一聲，“榆林王殿下，現在應該先處置這個侍衛，有話我們進去再說。”

　　朱和?於是連忙收起了聲音。

　　鄭克臧一臉鐵青，對著手下說道:“這個奴才不知尊卑，以下犯上，先關押起來，我稍後再發落。”

　　那個三等侍衛被鄭克臧的兩個手下挾著，苦著臉喊道:“王爺饒命啊，小的眼瞎沒認出太子殿下，小的要是認識，給我十個膽子也不敢啊……”

　　三等侍衛的話還沒說完，曾養性邁步走到他面前，“啪”地一聲抽了他一個大嘴巴，惡狠狠地說道:“混帳東西，當著吳王殿下的面還敢狡辯，吳王不當場斬了你已經是你的運氣，給我去牢裡好好反省！”

　　三等侍衛不敢再出聲，任由兩個侍衛挾著，送往清華園管理處囚禁。

　　曾養性轉身走向鄭克臧，諂笑著說道:“王爺，這個奴才不懂事……”

　　鄭克臧依舊一臉鐵青，輕輕一擺手:“隋國公不必求情了，無禮犯上要依法處置，否則無以整肅軍紀。”

　　曾養性一臉尷尬，轉過去不再作聲。

　　薑承志見氣氛壓抑，連忙想辦法岔開話題，笑著朝項紹寬說道:“紹寬啊，你們怎麽這會兒才過來呢?”

　　“少爺剛才去看望皇上了，說了一會兒話。中間說起漠北的軍事，和?就吵著說要跟著我們過來。”項紹寬不緊不慢地答道:“不如我們進去說話。”

　　“好。”

　　於是，朱和尭和鄭克臧在前面，薑承志等人跟在身後，穿過西便門，進到西花園裡。曾養性悻悻地轉身，帶著手下不知去了哪裡。

　　西花園裡更是湖光山色，湖面很大，圍著湖三三兩兩地建了十幾座別墅，異姓王爺和國公每家一座。湖心有個島，用橋連著岸邊，眾人一同邁步過橋上島。

　　島的中間有一組建築，是四座小樓，如麻將牌一般圍成一圈，分別以琴棋書畫為齋名。眾人一同到畫齋坐下，剛喝上茶，朱和?就急不可耐地問漠北的事。

　　“漠北的事，說來話長。”鄭克臧說著，指示手下從隨身的函匣中取出一份地圖，鋪在了桌上，“榆林王請看，這就是大漠的地形圖。”

　　朱和尭也伸頭去看，只見地圖有四尺長，近兩尺寬，畫的是東起齊齊哈爾，西到伊犁，南起關中，北至捕魚兒海的廣大地面。

　　“這中間一大片地方，原是蒙古諸部的地盤，捕魚兒海以北的地方，現下被羅刹國佔了。”鄭克臧用手指著地圖上的山形河流湖泊說道。

　　“羅刹國不是兩年前被我們打敗了嗎?怎麽還在這裡賴著?”朱和?著急地問道。

　　項紹寬用手指了指黑龍江上遊的地方，說道:“二皇子，之前的雅克薩之戰，是在這裡打的。後來布爾尼擊敗羅刹軍，是在尼布楚這地方。羅刹軍雖然後退了，但後面這一大片，還在他們的掌握之中。”

　　“哦?羅刹國如此廣大，豈不是和我大明差不多?”朱和尭仔細看了看地圖。

　　“羅刹國現下的疆域當然大，但我們也不會讓他們大多久了。”鄭克臧搖了搖頭，“雅克薩和尼布楚兩戰，我軍連續戰勝羅刹軍，但羅刹國拒不投降納貢，還唆使西域準噶爾汗國向東侵略喀爾喀各部。去年準噶爾汗噶爾丹在漠北大破喀爾喀土謝圖汗察琿多爾濟，察琿多爾濟率殘部逃到烏珠穆沁，向朝廷獻表納降，請求朝廷出兵對抗噶爾丹。”

　　“大將軍，那我們出兵麽?”朱和?急得站了起來，朝著鄭克臧問道。

　　“二皇子不必心急。”薑承志擺手示意朱和?先坐下，“噶爾丹在西域籌劃多年，此次東侵是有備而來，而且背後又有羅刹國的支持，所以不可等閑視之。”

　　“不錯。羅刹國經歷了兩場敗仗，想必是給了噶爾丹許多的支持，讓他來與我們為敵，他們好坐收漁翁之利。”鄭克臧用手在地圖上從西向東劃過，說道，“你們看，準噶爾到喀爾喀少說也有兩千裡，噶爾丹千裡興師，很可能是羅刹國畏懼我大明軍力，所以想要在兩國之間扶植一個大的準噶爾汗國，作為兩國之間的緩衝。”

　　“這就有點癡心妄想了。”項紹寬搖頭說道，“漠南蒙古諸部歸附我大明，漠北蒙古諸部歸屬土謝圖汗，如今土謝圖汗上表願意歸順，那整個喀爾喀都已是我大明疆域，豈容它羅刹國插手。”

　　“這麽說，只有擊敗了噶爾丹，才能統一漠南漠北，讓羅刹國臣服?”朱和尭朝著鄭克臧問道。

　　“不錯，這仗是肯定要打的。我已經下令樞密院，從年中就開始準備，明年春天就發兵漠北，必須畢其功於一役，擊潰準噶爾大軍，最好能擊斃或者活捉噶爾丹本人。”

　　“嗯，充分備戰是一定的。不過少爺，我看到奏報，說羅刹國派出了使團，現在已經行到張家口外，不日就會抵達京城。”薑承志說著，用手指了指張家口在地圖上的位置，離開京城已經不遠了。

　　鄭克臧點了點頭，說道:“薑大叔，這事你先應付著。談判可以，羅刹人要是識相，稱臣納款，勸噶爾丹撤兵，那我們也可以不打。不過我看羅刹人沒那麽聽話。”