崇禎十五年初，陳州、太康、寧陵、杞縣等地已為闖軍攻破。為避鋒芒，孫傳庭一行走得是山西驛道。也就是自北京出發，經良鄉、涿州、保定、真定、威州、井陘····至太原，下豫西，最後由義昌驛入潼關。

　　崇禎十五年三月初二日，經過三十天長途跋涉，大軍終於抵達沔池。

　　沔池往西一百五十裡至陝州驛，再行百余裡便可入潼關;

　　往東走五百裡，則是李闖大軍正在圍打的開封城。

　　孫世瑞隨標兵營，護送督師行轅至義昌驛。

　　前任沔池知縣於崇禎十三年被流賊所殺，至今未能補缺。驛丞聽聞總督前來，連忙出驛站迎接。

　　驛丞穿件略顯破舊的黑色官衣，躬身垂首站在路旁。

　　孫世瑞立於馬上，舉目所見，驛站殘破不已。

　　“下官不知孫督師蒞臨，望請恕罪！”

　　孫世瑞翻身下馬，上前攙扶父親下了馬車，來到驛丞身前，例行公事取出道織錦文驛符，遞去查驗，驛符上書:

　　皇帝聖旨:公差人員經過驛站，持此符驗，方許應付馬匹。如無此符，擅便給驛，各驛官吏不行執法徇情應付者，俱各治以重罪，宜令準此。崇禎十五年正月初八日。

　　驛丞瞟了眼周圍烏泱泱的標兵營，隻覺頭皮一陣發麻，額頭滲出細密汗珠。

　　“義昌驛現有馬王廟三楹，差房三楹，卷棚、舞樓各三楹，大門一楹，驛馬四十七匹，塘馬二匹。驛馬夫二十三名，塘馬夫二名，遞送公文夫一名，探馬夫一名·····”

　　“好了，別念了，知曉了。”

　　“本驛兩次遭受流賊劫掠，殘破不堪，馬夫馬匹多有散失，棚樓年久失修，還望···”

　　孫世瑞怒道:“不必多言！”

　　驛丞見這京營百戶官凶狠模樣，嚇得牙齒打顫，面如土色。

　　孫世瑞知道，驛丞是擔心糧草攤派到頭上，別說負責八百標兵吃喝用度，就是督師身邊那幾十家丁，也能把這義昌驛站吃得山窮水盡。

　　孫傳庭輕咳兩聲，孫世瑞見父親不悅，連忙道:

　　“給督師備一間上房。戰馬不用驛站管，我們運有草料。隻備督師、監軍三人的飯菜，標兵今晚在驛站外扎營！馬夫也不用你們的！”

　　驛丞聽了這話，頓時如釋重負，臉上掩飾不住喜悅之情，對著孫世瑞連聲稱謝。正要轉身去安排，又被孫世瑞叫住:

　　“慢！督師有話問你。”

　　驛丞臉色慘白，忐忑走到孫傳庭身前，便要下跪行禮。

　　“不必行禮了，你叫什麽?”

　　“回稟督師，下官，下官叫宋功臣。”

　　“宋功。”

　　孫傳庭環顧四周，指了指驛站前一堵烏漆麻黑的山牆:

　　“宋驛丞，這些是闖賊所為?”

　　宋驛丞連連點頭:“回督師，崇禎六年十一月，李賊圍攻沔池，一路燒殺，義昌驛未能幸免，崇禎十年，流寇又來攻打，驛站被焚。驛卒傷亡慘重。”

　　孫傳庭喟然長歎:“流賊兩度肆掠，州縣殘破，義昌驛仍能維持，不易啊。

　　“僅靠你們沔池縣，恐怕不夠吧。”

　　宋驛丞陪笑道:“督師明鑒，原先義昌驛開支都是澠池承接，攤派年年加重，澠民紛紛逃亡，數不勝數。崇禎十三年，幸得楊閣部上奏天子，讓汝州陝州等邑承擔費用，這才得以勉強維持。如今我們澠民無人不思楊閣部。”

　　“楊閣部?”孫傳庭臉色微變。

　　“回督師，正是。”

　　孫傳庭尷尬一笑，沒想楊嗣昌還有這段政績。

　　“此去潼關，還需多少路程?”

　　“回督師，急行五日，慢行要七八日。”

　　“好，你下去吧。”

　　孫傳庭揮退驛站丞，便要歇息，孫世瑞領著孫傳庭登上棚樓，又安排麾下信得過的軍戶把守驛站四門。

　　忙完一切，天色已晚，孫傳庭叫住兒子，詢問道:

　　“兩位監軍都安歇了嗎?”

　　孫世瑞道:“爹，蘇監軍已經睡了，東方公公屋裡燈還沒熄。”

　　孫傳庭見孫世瑞全身披甲，不辭辛勞，微微點頭:

　　“坐。”

　　“一路還算順利，潼關已在眼前，聽唐驛丞說，自從開封被圍後，方圓百裡多有流賊出沒。今夜你要多加巡視，不能出了差池。”

　　不等說完，孫世瑞霍然而起，全身甲葉錚然有聲。

　　“父親放心，便是孩兒戰死，也不會讓流賊傷你一根毫毛！”

　　孫傳庭內中欣慰，嘴角揚起一絲不易察覺的微笑，嘴上卻沉聲道:“為父雖年逾五旬，若論騎射，不在盧建鬥(盧象升)之下，何須你來保護！你隻管看護好兩位監軍便好。”

　　孫世瑞聽了這話，默然點頭，答應父親一聲，轉身便要推門離去，剛走幾步又回頭問道:

　　“父親，過幾日便要到潼關，前幾日孩兒給你說的那事，賀人龍····”

　　孫傳庭臉色頓時一沉:“無需多言！”

　　“孫世瑞！莫要再動歪心思，到了陝西隻管勠力殺賊，孫家幾世清白，豈能讓你兒戲！出去！”

　　~~~~~

　　孫世瑞跌跌撞撞走出驛站，回頭望向棚樓，但見燈火淒迷，一道孤獨的身影還在窗前凝望自己。

　　孫世瑞一時百感交集，轉身朝馬廄走去，準備去找張二虎，卻聽背後傳來個沙啞聲音。

　　“孫公子?”

　　馬廄燈光昏暗，回頭看時，好像是東方公公。

　　“咱家早知道孫百戶是個風流人兒，往日咱家啊，只顧著在京城服侍王公公，不得相見，今日幸得與孫百戶去陝西剿賊，啊呀，咱家來看看，這果然是黑睛紅唇，面如冠玉，儀表堂堂啊。”

　　趁著馬廄四下無人，監軍東方祝豎著個蘭花指，直接把手搭在了孫世瑞鐵臂膊上，順著隆·起的肱二頭肌一路摸上去。

　　“東方公公····”

　　孫世瑞打了個哆嗦，連忙一把甩開。

　　兩世為人，都是他佔別人便宜，突然來這麽一出，感覺像是吃了個蒼蠅，惡心的不行。

　　東方祝六尺身材，二十出頭年紀，自幼入宮，三牙掩口細髯，十分腰細膀闊，樣貌也頗為清秀。一路上男扮女裝，不辨雌雄。

　　不知何時，東方祝點亮一盞羊角燈籠，影影綽綽之下，但見珠璣粉黛，鬢影衣香，一陣眉目傳情。恍惚之間，頗有幾分金庸武俠小說東方不敗的風采。

　　有時候，穿越者為了皇圖霸業，犧牲一下色相也是可以的。

　　不過孫世瑞雖然很禽獸，但還沒到男女通吃的地步。

　　“公公請自重！末將還要出營巡查。”

　　東方祝被掃了興，卻沒有動怒，只是放下蘭花指，噗嗤一笑:“孫百戶軍務繁忙，咱家不叨擾了，等到了陝西，來日方長。”

　　一句來日方長聽的人膽戰心驚。

　　孫世瑞如蒙大赦，翻身上馬，遠遠聽東方祝在後面喊:

　　“孫百戶，路上小心啦，提防流賊出沒。咱家在營中等你。”

　　“等伱大爺的，死太監！”

　　若不是為了拉攏此人，他早手起刀落，把這東方祝閹了。

　　什麽?東方公公已經閹了，那就再閹一次！

　　張二虎帶著家丁跟上來。

　　孫世瑞手指北方:“去那邊看看！”

　　一行人快馬如風，向北走了幾裡，沒見流賊蹤跡。

　　天色不早，眾人勒住韁繩，準備回營。

　　孫世瑞道:“二虎，敢不敢跟我去潼關走一趟?”

　　“去潼關?”

　　“公子是怕東方公公嗎?”張二虎強忍住沒笑出聲。

　　京城龍陽之好盛行，也不是一日兩日了，以孫世瑞的顏值，不被有心人注意，也是很難的。

　　“以後要保護好自己啊。”孫世瑞喃喃自語。

　　“公子你說什麽?”

　　“再亂說就割你舌頭！去不去?”

　　張二虎咬咬牙道:“去！”

　　“你們幾個，勻點乾糧和水出來，留兩匹馬，回去稟告督師，就說老子巡營路上發現兩個流賊細作，帶人追殺去了。”

　　四個家丁面面相覷。

　　孫世瑞怒吼一聲:“聽見沒有！”

　　“到了潼關，重賞你們！若是讓我爹知道這事兒，有你們好看！”

　　家丁將身上攜帶的炒面、乾糧取出，分給了張二虎，然後就策馬往南而去。

　　“孫百戶保重！”

　　“保重！”

　　待家丁走遠，孫世瑞掉馬向西，和張二虎一人雙馬，朝潼關疾馳。

　　“公子，咱去潼關作甚?”

　　“去找賀人龍！”

　　“啥?賀人龍！”

　　張二虎差點從馬背上摔下:“公子，就咱兩個去?去找賀人龍?督師要殺賀人龍，他可時別狗急跳牆，把咱先殺了。”

　　“不入龍潭，焉得龍子?不去潼關，如何擒住賀人龍！你怕了，便跟他們一起回去！”

　　孫世瑞說罷，猛地揮刀拍打馬腹，胯下戰馬嘶鳴一聲，衝向夜幕，絕塵而去。

　　留下張二虎兀自在風中凌亂。

　　“都是啥事兒啊！”

　　忠心耿耿的家丁一咬牙，揚起馬鞭，跟了上去。

　　~~~

　　義昌驛。

　　千戶官陸武昭撥了撥燈花，油燈變得明亮一些，燈火照亮了屋子裡兩張陰沉的臉。

　　“孫百戶，逃了?”

　　總旗官蕭天星箕坐在椅子上，一手端著茶碗，喝下一口立即啐出來。

　　“呸，他媽的什麽茶，跟馬尿似得，陝西的茶也忒難喝了！”

　　蕭天星丟下茶碗。

　　“半個時辰前，孫世瑞帶著幾個家丁出去，借口說是巡營，剛才回來時，只剩四人。”

　　陸武昭笑吟吟的望著這位桀驁不馴的部下:“他能去哪兒?他爹還在呢。”

　　陸千戶抓起繡春刀，拔出，又合上，在手中把玩。

　　蕭天星眼中射出一道寒光:“也可是出營遇上流賊，被人殺了。”

　　“你不說我倒忘了，上月在校場，蕭總旗的人讓他殺了兩個。 ”

　　轟一聲響。

　　蕭總旗拳頭砸在茶幾上，原本歪歪斜斜的茶幾立即散架。

　　“老陸，哪壺不開提哪壺！”

　　陸武昭沒有接話。

　　“早不逃，晚不逃，偏這時候！定是去通風報信。”蕭天星一把奪過繡春刀，“聖上要殺賀人龍，有人不想讓賀人龍死，你可知此事?”

　　陸武昭被奪去刀，也不氣惱。

　　“保賀人龍?”

　　趁著蕭天星還沒反應過來，千戶官一個兔起鶻落，劈手奪回繡春刀:

　　“蕭總旗，你是說，孫世瑞要保賀人龍。”

　　蕭天星點點頭，忽然變得殺氣騰騰。

　　“你想動孫傳庭兒子?”

　　蕭天星拍案而起:“動了又如何！”

　　陸武昭面露難色:“怕是不妥吧。”

　　“不止要那個黃毛小子死，他爹也活不成！”

　　陸武昭還要再勸，蕭天星怒道:

　　“姓陸的，你這千戶是誰給的，你忘了！沒有我舅，你還在河間府拉皮條！”

　　“皇帝要賀人龍死！留他不得，孫世瑞半路殺出，就是和皇帝作對。何況還殺了我的人，便是孫督師的兒子又如何！當年袁崇煥都能被我家千刀萬剮，何況他孫傳庭！”

　　陸武昭攥緊拳頭，旋即又松開。

　　蕭天星拿過繡春刀，刀刃在燈火下散發出冰冷光澤。

　　“蕭天星，你想對孫百戶下手?萬萬不能！”

　　蕭天星用不容置疑的語氣命令道:

　　“給我六匹快馬，讓巡夜的標兵放行！這就帶人去追！”