“照得潼關左、前、後三衛設屯軍屯地:照軍給第，以地養軍，乃祖宗足兵足食良法。隻緣承平日久，初製盡廢。屯軍既不堪實用，囤地亦徒有虛名。其各軍原領屯地，有被權貴、豪強、衙蠹、學劣霸佔者，有始因兌軍糧，日久欺隱者，甚至有本軍逃亡所遺··”(注釋1)

　　黃府，內廳。

　　黃仁世接過督師行署公文，瞟了眼信封火漆上的印章，遲疑了片刻，終於打開，就著明亮的羊角燈，誦讀起來。

　　“地不容失一畝，糧不容遺一粒。通融祖製，設立新規，使地出之糧，實可養軍，糧養之軍，實堪征戰，則國初富強之盛可複見於今日，而三秦可以長治久安矣。”(見注釋1)

　　孫世瑞佩戴腰刀，穿著件青色小雜花紋袍，前胸繡了頭威風凜凜的彪，彰顯著他大明六品百戶官的地位。

　　唐恩城一身道袍，手捏折扇，腳踩芒鞋，仿佛是從山水畫裡走下來的隱士，他輕撚胡須，不時偷瞄黃五郎一眼。

　　黃仁世卻把兩人晾在一邊，甚至沒抬頭看孫世瑞一眼，只是盯著手中公文，繼續讀道:

　　“爾屯軍屯余及佔種屯地之家，其各靜聽查理。待查出之後，各家如敢生端抗拒，本督應按法處治者，即按法處治，應特疏糾參者，即特疏糾參·····”(見注釋1)

　　讀到一半時，終於瞟了眼面前的兩人。

　　“孫百戶，這份公文是督師寫的?”

　　孫世瑞點點頭:“是。”

　　“督師何意?要在潼關衛清屯?”

　　黃五郎停頓了一下，提高嗓門:

　　“須知潼關衛不是西安府，如今也不是崇禎九年，更不是崇禎十年！潼關衛前兩任總督，窮兵黷武，竭盡秦地民脂民膏，已無油水給你們了！”

　　孫世瑞不和黃五郎置氣，朝唐師爺使了個眼色，唐恩城搖動折扇，眯著眼睛:

　　“黃老爺息怒，今兒不止是清屯，可否借一步說話。”

　　黃五郎被拉到屏風後面，兩個人在嘰裡咕嚕一陣密語。

　　孫世瑞聞到陣陣異香，像是女人裙襖上攜帶的香囊。

　　正四處找尋，忽聽黃五郎叫道:“不可，不可，太過荒謬，豈有此理！萬萬不可！”

　　孫世瑞知道兩人已經談崩，猛的推開屏風，屏風後面的黃五郎唐師爺兩個都吃了一驚，瞪大眼睛朝這個武夫望來。

　　“唐師爺和黃老爺說清楚沒有?你的那份，原數奉還，其他十七家，我們三七分成。黃老爺若不肯，我便找別家。不過，走出黃府大門，以後就是仇敵了。”

　　唐恩城連忙上前，厲聲斥責孫百戶不要動粗。

　　黃五郎含笑不語，這樣低級的雙簧，根本入不了他的法眼。

　　黃五郎忽然掏出把短銃，銃口對著比自己高出一頭的孫世瑞。

　　“我府上光是家丁就一百多號人，若非看你是孫督師公子，老爺我就把你五花大綁，扔進黃河喂魚！”

　　孫世瑞一個兔起鶻落，虛晃一招，苗刀架在黃五郎脖頸上:

　　“試試?看看是黃老爺銃快，還是我的刀快，你現在射死我，我也把你砍成三截！信不信！”

　　唐恩城連忙上前，一手按住孫世瑞，一手拉住黃仁世，擋在兩人中間。

　　“孫百戶，把刀放下！”

　　孫世瑞瞟了唐師爺一眼，一動不動。

　　“老黃，你比他大，他不懂事兒，你也不懂事兒嗎?快收起來！”

　　兩人僵持片刻，黃五郎感覺咽喉快要被刀刃刺破時，松開了手中的三眼銃。

　　一記拔刀斬，收刀入鞘，動作快若閃電，黃五郎還沒反應過來，面前的茶幾已被利刃削去一角。

　　孫百戶將火銃一腳踢開，把苗刀扔給唐恩城:

　　“老唐，你最不懂事！”

　　唐恩城尷尬一笑，連連點頭。

　　黃老爺雖說做的也是刀口舔血的勾當，見慣了生死，剛才那記拔刀斬，快得讓人目眩，他心有余悸:

　　“好功夫，是個練家子。”

　　唐恩城在旁附和道:“黃老爺你是不知，當日孫百戶在京師大校場，赤手空拳，眨眼間就把二十個軍戶打死，幾千人可以作證···”

　　黃仁世上下打量孫世瑞一番，指了指案頭的公文:

　　“這，是孫督師主意?”

　　“白紙黑字在此，有我爹的條記(印章)！還能有假！不止督師一個，京師幾位大人，也有意推動此事，潼關衛雖不及西安府城，清屯得力的話，追繳百十萬兩餉銀，也不是難事。”

　　黃仁世臉色微變，拱手道:“此事關系重大，兩位請坐，看茶！”

　　“看上茶！”

　　黃仁世重新招呼兩人坐下，喚來婢女上茶。

　　孫世瑞隻覺廳內異香浮動，由遠及近，及至抬頭看時，一個端茶的婢女搖曳生姿，已然來到身前，原來異香就在這裡。

　　那婢女約莫十五六歲模樣，暗香浮動夭桃濃李，匆匆給三人沏好了茶，拎著個紫金茶壺，倚在門口，一雙桃花眼不住覦著孫世瑞雄偉身形，過了好一會兒，才一步三回頭，退了出去。

　　孫世瑞隻覺被這雙媚眼勾了魂兒，看了一會兒，直到唐師爺在旁咳嗽兩聲，才回過神來。

　　唐師爺撫掌笑道:“這潼關城內，可以不知道指揮使大人是誰，可以不知道兵備僉事是誰，也可以不知道按察使是誰，但不能不知黃老爺您啊！”

　　“黃老爺也知道，督師為剿滅流賊，急需糧餉，所以才找到您。剛才老夫說得很清楚了，一則追繳佃租，二則補繳利息，只要您出面，促成此事，得了糧餉，三七分帳，決不讓黃老爺白忙一場！”

　　唐恩城說罷，一雙黑黝黝的小眼睛盯著黃五郎，在黃老爺身上亂轉，只等對方表態。

　　黃仁世收緊目光，瞅了瞅唐恩城，又抬頭看向孫世瑞，眼神有些膽怯，過了好一會兒，仍是沉吟不決。

　　孫傳庭急需糧餉，所以才這狗急跳牆，打起了大戶的主意。

　　不過孫督師好歹是皇帝派來的人，做事須得顧全顏面，有些事情不方便自己做，只能交給別人。

　　清屯追繳，也不是頭一遭，原先就在西安做過，收效頗為顯著，靠著清屯所得，打得李自成連連慘敗，可見是得了不少銀子。

　　這回不僅要清屯，還要追繳利息，算下來幾百萬兩都打不住，若能得到三成····

　　可是真按照公文推行下去，收取大戶們三分利息，潼關怕不是要立即翻了天。

　　得罪潼關其他大戶，興許還有生路。得罪眼前孫傳庭和眼前這個活閻羅，怕是要死無葬身之地。這廝好歹是個百戶，此人還與賀人龍勾結····黃仁世前思後想，拿不定主意。

　　唐師爺一字一句道:“若是孫督師因糧餉不足，敗了，李自成殺回潼關，到那時，潼關一十八家是什麽下場，不必老夫多說了吧。”

　　黃仁世仍舊猶豫不決:“大明養士三百年，我好歹也是生員，免賦免捐·····放著好好的日子不過，為何要和你們鋌而走險！”

　　孫百戶撥了撥桌子上蒸魚，整整一條魚，幾個人幾乎沒動一筷子。

　　“黃老爺，有句話，不知你聽過沒有?”

　　“請公子明示。”

　　孫世瑞盯著黃五郎的眼。

　　“風浪越大，魚越貴。”

　　“等以後陝西外加北直隸，都讓黃家做生意，千萬兩的生意，都歸黃家，到那時，伱就會慶幸自己今天的選擇。”

　　孫世瑞見他還是搖擺不定，咬了咬牙，亮出底牌:

　　“等解開封之圍，我自會讓督師說服周王，將他開封周邊的“官店”(注釋2)，轉租一半給黃老爺。”

　　官店利潤之大，足夠讓黃五郎這樣的豪商怎舌。

　　福王朱常洵曾造屋二百余間，役夫千百余人，並向朝廷要求“將各項客商雜貨俱入官店發賣，不許附近私店擅行停宿”。還擅自規定“雜貨一車征銀八分”，收益全都裝進自己腰包，以此積累百萬家財。

　　孫世瑞不等黃五郎拒絕，繼續給他畫大餅:“若黃老爺肯襄助督師，潼關軍民勠力同心，擊退流賊，收復中原失地，督師也可考慮勸說周王，將聖上賞賜周藩的鹽引，轉讓些許給黃老爺。”

　　黃仁世聽到說鹽引轉讓幾個字，頓時雙眼放光，腳下一軟，差點癱軟在地。

　　有明一代，鹽商賺錢大致流程是這樣的，先用銀子去買鹽引，然後再去鹽場提鹽出來，轉手再賣下去。

　　只要有鹽引，幾文錢一斤的鹽，轉手就賣個二三十文錢一斤，幾倍的暴利，層層銷售，最後到老百姓手中，要幾十文一斤。

　　這還是正常的情況，像陝西、江西這些地方，因為產鹽有限，加之交通不便，鹽價還會更高，賣到上百文一斤也不算稀罕。

　　這樣暴利的行業，自然會設有門檻，比如鹽引。

　　普通商人想拿到鹽引，比登天還難，便是黃老爺這樣的地頭蛇，即便繳納了銀子拿到鹽引，想去外省鹽場裡面提鹽出來，那也是幾乎不可能的事情。

　　除非背景足夠強大，像建昌伯、壽寧候——弘治皇帝就一個正宮張皇后，這倆是皇后的親弟弟——這樣的皇親國戚，他們就經常向弘治皇帝要鹽引，一要還是十萬引、二十萬引的要。他們的鹽引，自然沒有誰敢怠慢，很快就可以提出鹽來。

　　孫世瑞扶起黃仁世，繼續專注畫大餅:

　　“周王產業眾多，金銀珠寶、古董字畫無數。按祖製，每年還能拿一萬石米俸祿。去年李闖圍攻開封;周王拿出五十萬兩白銀犒賞守軍，且下令殺敵一名者，賞銀五十。派士兵在城內叫喊:“有能退敵解圍者，賞銀十萬兩。”這才守住開封。”

　　孫世瑞放出了殺手鐧:“黃老爺，周藩如此通情達理，你也看到了。只要這次督師收復河南，周藩鹽引官店，不在話下，都可以讓出一些，以後你我合作，大軍糧草募集，也可由你們黃家過手，這也是穩賺不賠的買賣！”

　　唐師爺在旁催促道:“黃老爺，都聽到了吧！老夫硬拉著孫百戶找上你家！鹽引，官店有多賺錢，無需老夫多說！這天上掉下來的潑天富貴！砸中一個，便是幾輩子的大富大貴，好事兒都讓你給撞上了！爽快點，乾不乾！”

　　黃仁世咕嘟嘟灌下一大壺茶，又把案上的公文細細又看了一遍，孫世瑞見他拿紙的手在不住的顫抖。

　　黃老爺在屋子裡來回踱步，連續走了三圈，狂熱的情緒才稍稍冷靜下來:

　　“此事牽一發而動全身，只靠督師與賀總兵，加上黃某，恐怕還不夠。”

　　孫世瑞以為他是害怕言官禦史彈劾，撫掌笑道:“黃老爺勿憂，京城那邊我已打點好了，宮裡也有咱們的人，黃老爺隻管放心交錢。”

　　黃仁世臉上露出詫異之色，沒想孫世瑞竟還有如此人脈。

　　“不是這個意思，黃某擔心的是潼關這邊。”

　　“都指揮張猷，兵備僉事楊王休、陝西按察使黃炯，監軍道喬遷，潼關衛學教授許嗣，都要打點妥帖。其他人還好，只怕···”

　　黃仁世欲言又止。

　　孫世瑞大手一揮:“但講無妨。”

　　黃仁世眉頭微皺:“只是這個衛學教授許嗣，操守嚴潔，不妄言苟笑。在潼關衛複整飭學規，振興文教。深得士心。是個硬茬。”

　　孫世瑞冷冷道:“平時袖手談心性，臨危一死報君王！這群廢物，大明朝就是毀在他們手裡，大不了一起殺了。一將功成萬骨枯，也不怕錯殺幾個人！”

　　黃仁世撫掌大笑， 此刻終於下定決心。

　　“好！無毒不丈夫，孫百戶是做大事的人，黃某跟著你乾！”

　　當下黃仁世喚來管家何奎，四個人重新坐下，細細密謀，反覆推敲各種細節，不知覺，街上已敲響三更。

　　黃五郎打了個哈欠，拍拍手掌，片刻之後，門吱呀一聲打開。

　　進來兩個美人，一個正是先前那個身帶異香的婢女，手捧個長長木匣，直勾勾望著孫世瑞。

　　孫世瑞和她四目相對，哪裡能聽見旁人說話。

　　黃府管事何奎手指進來的美人，笑吟吟介紹道:

　　“唐師爺，孫百戶，請看，這位是我家老爺的養女，名曰黛玉，旁邊這位姑娘是杜鵑。”

　　“這二女原為揚州瘦馬，不止外貌絕倫，床笫功夫也細細調教過，皆為一流，這黛玉手中捧著的，乃是當年成祖皇帝靖難時所佩的紫霄七星伏魔大寶劍，幾經輾轉，才落在我家老爺手裡，今日權當作是見面禮，送給····”

　　何管事邊說，邊將木匣雙手呈上。

　　唐師爺耷拉著腦袋，宛若老僧入定，輕輕揮手:

　　“多謝好意，唐某近日正在辟谷，不可近女色，不可近財貨。”

　　黃五郎在旁佯裝怒道:“老唐，美人不要，大寶劍也不要，你要什麽?”

　　“他不要，我要！大、寶劍和美女，本官都要。”

　　孫世瑞說罷，摟住黛玉便拖出去，剛走出門，又回來抱起杜鵑，也拖了出去。

　　屋內三人瞠目結舌。

　　片刻之後，隔壁傳來不可描述的聲音。