熹平五年十二月，漢靈帝在金鑾殿上策試太學生，看到不少人已滿頭白發，於是動了惻隱之心，凡是年紀在六十以上者皆拜郎中、太子舍人、王家郎、郡國文學吏等官。劉宏的做法引得士大夫階層一片讚譽，劉誠也對他刮目相看。前世那個信息爆炸的年代，劉誠見識了太多的人性，通過與劉宏的接觸，他知道劉宏並不是他想象中那樣的昏君，一個相信登高而民散的傻子，相反他非常聰明，文章繪畫樣樣精通。因為聰明所以劉宏非常自負，為人執拗，堅信自己的判斷，還有些少年的叛逆。他有一定的政治手腕，所以在他治下大漢雖然風雨飄搖，卻也穩如泰山，亂而不損，諡為靈，真的是對他一生最客觀的表達。

　　熹平六年正月初一，劉誠終於見識了久聞其名的大朝會，這天劉宏在德陽殿接見來自全國各地的官員，外族、劉氏宗族等足有萬人。官員、外族獻上禮物，黃門鼓吹，皇上設宴招待群臣，百官以尊卑依次起坐敬酒。劉宏召見計吏、各郡國來使，收取每人六十三錢的獻費，到劉秀墓前掃墓，宗廟中祭祀等各種程序下來，已經出了正月十五。

　　收到獻費的劉宏非常高興，把劉誠叫入宮中分享自己的喜悅，劉宏縮在椅子裡，愜意的一比。“君上是歷史上僅見的天才，詩文畫賦信手拈來，稍加學習便樣樣精通。普通人求學之路艱辛無比，他們十幾甚至幾十年的苦讀，他們最終的目的都是貢獻給皇上，替皇上分憂解難。這些人裡面也包括了黨人，絕了他們的仕途之路已是最大懲罰，所以我認為不應該再關押他們。”兩人閑談時一不小心提到了黨錮的士人，劉宏問起他的看法，劉誠不得硬著頭皮說道。“當然那些在列黨人名單的，確實罪有應得，可是他們的門生、故吏、父子、兄弟以及五服之內的親戚，只要他們沒有發表不利國家的言論，不給黨人鳴冤翻案的，還是希望君上能給他們一些機會。”劉誠看到皇上的臉色變了，連忙先給黨人定性。

　　“皇侄先回去，我再想想。”雖然感覺劉誠說的對，但是劉宏非常不喜，將他打發了回去。

　　劉誠剛出大殿不久就遇到了氣衝衝的曹節，“曹公何必動怒，劉誠這都是為你們好。士大夫要辦什麽事情，從來都是沒有行動就會弄得滿城風雨，我們那邊有句俗語道:士人造反，三年不成，曹公認為這些人會對我們造成威脅。黨人無法出仕，朝堂上連話語權都沒有，在我等眼裡與廢物何異。利用這些廢物既能緩和與士大夫的關系，又能增加自己的名聲，何樂而不為呢。縱觀歷史，對內侍造成最大傷害的都是外戚。現在的宋皇后並不得寵，外戚不足以對我們造成困擾，可誰知道以後會怎麽樣呢，還是希望曹公能防患於未然。”黨錮之禍的起因便在宦官身上，所以他們從沒想過緩和與士大夫關系，思維進入了盲區，經劉誠一說，曹節覺得這確實是一個好主意。

　　“賢侄慢走，我們合計合計，看看如何勸勸皇上。”曹節笑著說道。

　　七天后，劉宏頒布旨意，解除黨人門生、故吏、父子、兄弟以及五服之內的親戚的禁錮，真有才學者可出任六百石以下的官職。天下嘩然，很多士子對皇上歌功頌德，劉宏對結果也是非常滿意，為此又一次設宴招待了劉誠。曹節等宦官們則傳出風聲，標榜自己的作用，劉誠則被他們直接忽略掉。天下沒有不透風的牆，更何況是皇宮這種滿地耳目的地方，人們很快就知道了劉誠才是真正的始作俑者，同時他與劉宏的對話也被有心人傳了出來。

　　“哎，劉誠也是一個可憐的孩子，從小母親死了，父親又將他拋棄，渴望得到別人的認可也是人之常情。”劉逸和蔡邕交談時說起劉誠。

　　“是啊，這孩子不負‘聖童’之名，學習刻苦，心地也不壞。年齡太小，身邊又沒有家長，被人蒙蔽也是在所難免的，只要我們正確引導，完全可以培養成為符合儒家標準的棟梁之才。”劉誠曾經向蔡邕請教過天文歷法，兩人也算熟悉。

　　半年的時間過去了，確實有些士大夫對劉誠的印象發生了改觀， 但更多人還是嫉恨劉誠對皇帝獻媚，結交宦官。

　　黨錮的松動，劉宏聽到了更多的讚譽，覺得劉誠處處為他著想，與劉誠更加親近了。有一天甚至想效仿先秦封劉誠為司徒，對皇上的奇思妙想，劉誠自然堅辭不受。開玩笑，不說這時候的三公並沒什麽實權，單單有個地震災異的就要出來頂缸，上任卸任跟走馬燈似的，最重要的是黨派鬥爭的厲害，一不小心便兩面不討好，落個身死道消的下場。劉誠更希望自己有個實實在在的地盤，哪怕有一縣之地也可。

　　這時的太學生有幾萬人，真正的老師不過十五人，每次上課都有上千或幾千人聽講，又沒有擴音器，離得講台稍遠點便無法聽清。坐在前排的基本上都是博士們指定的高材生，他們被稱作助講，輔助老師管理和教授學生。劉誠肯定是擠不到前排去，助教們除了臧洪沒人願意搭理他，年後蔡邕向他示好，他索性連太學也不怎麽去了。大部分時間在閱讀東觀的藏書，東觀是南宮內一處宮殿，本是貯藏檔案、典籍和從事校書、著述的處所，後來又增添了宮廷學校的職能，皇族的宮學就在這裡。

　　蔡邕博學多才，涉獵廣泛，人緣又好，交遊廣闊，通過他劉誠搭上了白馬寺。每個民族都有自己的長處，比如印度安息的坩堝煉鋼法，雖然產量低，但是質量確實好，後世鼎鼎大名的大馬士革刀便濫觴於此，而來大漢傳道的這些胡僧們都是博學之人，劉誠經常帶著邴原、王策來白馬寺與胡僧們交談，谘詢他們國家的物產、科技等等各種情況。