“學校今年說要擴招…是真的嗎?瑪莉莎?”

　　“對，奧雷利亞諾的小孩越來越多了，今年又有一大批小孩到年紀了，可能會擴招至少3個班級呢。”

　　瑪莉莎溫和的回答，同時用手將招聘廣告的邊角按緊，使其能夠牢固地粘在展示欄木板上。

　　做完這些，她退了一步指著招聘通知單說道:

　　“這次擴招美術老師，也正是因為學生變多了。”

　　“也對，老莫桑年紀畢竟大了，也需要找個人幫他分擔一些教學任務。”旁邊的女老師附和。

　　文森已經走到他們不遠處，他聽著瑪莉莎等人的話語，扶了扶頭頂的帽子徑直走到展示欄面前，看起那張剛剛粘貼好的招聘廣告。

　　由於他是從瑪莉莎三人中間穿了過去，所以他們三人停止了交談都看向了他。

　　“……這位先生，您是對這個招聘感興趣嗎?”

　　瑪莉莎旁邊的一位戴眼鏡的短發女老師問道。

　　“對。”文森轉過身，按住帽子微笑點頭。

　　“可我們招的是老師……是十分專業的美術老師。”

　　這名短發眼鏡女老師看著長相年輕的文森繼續說道，在專業一詞上加重了語調。

　　“我了解——”文森指了指身後的招聘廣告，“上面都寫著呢，寫的很清楚。”

　　說完他繼續回過頭仔細察看著招聘廣告。

　　短發女老師愣了下，和旁邊的兩個老師對視一眼，搖頭笑了笑。

　　想了想，她看著文森還是好心笑著提醒:

　　“你看起來最多不過20歲……恕我直言，我只是覺得你沒有必要在這裡你自己浪費寶貴的時間。”

　　“女士，我想能力與年齡並不是完全成正比的關系，是嗎?”

　　文森笑著說道，語氣不卑不亢。

　　短發女老師覺得自討沒趣，笑了笑也沒再說什麽，她轉頭繼續和旁邊的瑪莉莎聊天。

　　“瑪莉莎，你是現在就回去嗎?街尾那裡開了一家新的蛋糕店，要不要一起去看看……蘇珊要一起來嗎?”

　　最後一個棕紅頭髮，略有些肥胖的女老師點了點頭。

　　這時候，文森看著招聘廣告，低聲複述:“有意者請準備好簡歷及個人作品，並帶好畫具，在7月1日，克勞克初等學校銅表樓205進行第一次面試……”

　　“現在發的招聘廣告，三天之後就要面試嗎?是不是太著急了?”他轉頭問道。

　　“……只是今天才有空張貼到門口，美術老師的招聘廣告已經在幾個報紙上刊登了大半個月了。”

　　瑪莉莎轉過頭看了他一眼，溫和說道，

　　“原來如此。”文森點頭。

　　瑪莉莎溫柔的笑了笑，接著又回頭對短發女老師道:

　　“抱歉，賽琳娜，我的小孩剛回來，今天約好在這裡集合，帶他們一起去吃晚飯。”

　　“好吧……真是遺憾，那我們下次再約吧。”

　　“好。”

　　文森也沒再多聽，轉身離開了。

　　他要趁天還沒黑，再去商業街一趟買一些畫畫的用具。

　　“美術老師，一個月55便士，還有各種節假日福利……”文森有些感慨，要知道在奧雷利亞諾，普通平民一個月也就賺個7、8便士，好一些的才能有10個便士。

　　一個月55便士，已經是妥妥的高薪職業。

　　“不錯的身份，不錯的待遇……還能離目標更近一些，自己沒理由錯過。”

　　他抬起手掌看了看，希望這一次自己的靈能可以爭口氣吧。

　　克勞克初等學校門口，一輛公用馬車停了下來。

　　“媽媽！”菲亞特跳了下來，撲到了瑪莉莎懷中。

　　瑪莉莎臉上露出幸福的笑，旋即抬起頭看著緩步走下車的索菲婭。

　　“瑪莉莎女士。”索菲婭抱著一本書，輕聲打了個招呼。

　　瑪莉莎的目光略微黯淡了下，又露出笑容，問:“有什麽想去吃的嗎?”

　　“我要去吃吉姆家蛋糕！”菲亞特嚷嚷。

　　瑪莉莎沒理他，而是繼續看著索菲婭。

　　“您決定就好。”索菲婭避開了她的目光，然後微微一怔。

　　她看到了文森的背影。

　　瑪莉莎順著她的視線看去，詢問:“是你認識的人嗎?”

　　索菲婭搖頭，“不知道，好像有點熟悉。”

　　“那是個年輕小夥，我看最多也就十七八歲，剛才說想要來應聘學校的美術老師呢。”

　　“去吃飯吧，菲亞特已經餓了。”索菲婭輕輕點頭，收回了目光。

　　……

　　……

　　7月1號很快到來。

　　這天清晨，文森站在前院裡，迎著日出活動著身體。

　　三天過去，擢升士兵的儀式已經初顯成效。

　　如今的他已經不複此前瘦弱的模樣，外表雖看似沒有太大的變化，但衣服包裹下的身軀已經逐漸膨脹，有了肌肉的輪廓。

　　他現在的身體素質已經差不多達到普通成年男子的平均水平。

　　沒有吸收超凡因子更進一步的士兵階梯，在眾多的灰色階梯當中其實並不算頂尖，也沒有什麽特別的能力。

　　而灰色階梯向來又有【偽階】之稱，它更像是超凡之基，比凡人強，但強的有限。一直到白色階梯才會被稱為【登階】，藍色才是真正【超凡】，而紫色則為【升格】。

　　不過，灰色階梯畢竟還是到了超凡的領域，對人的改變自然不能以常理度之。

　　耐心的活動完一遍身體，文森舒暢的抹去額頭汗水，前去洗了個澡。

　　士兵階梯雖沒有什麽特別的能力，但它帶來的是身體素質全方面的提升。

　　無論是五感，身體的恢復能力還是精神抗性，都會在這場儀式中得到不同程度的提升。

　　每每想到這裡，文森腦中都會蹦出一個詞——“純淨”。

　　也許正是因為這種純淨，士兵往上的兼容性才會如此好。

　　而在吸收了足夠的超凡因子之後，它又將躍升成為最完美的灰色階梯，不僅往上的兼容性極佳，甚至能對許多後續階梯有著強化的效果！

　　回房洗了個澡，文森收拾好自己的畫具和作品，背著包，踏上了前往克勞克學校的路。

　　至於為什麽不坐馬車……當然是因為囊中羞澀。

　　“不過好在，房產證昨天就拿到了，待會面完試便可以去貸款。”

　　在關門的時候，文森又忽然想到。

　　“布裡恩那邊許久沒有消息了，也不知道進度如何……”

　　他沒有多想，關好門，轉身向克勞克學院走去。