“還不是怕裹腳?真是人小鬼大！”高桂英搖了搖頭，“可是她都六歲了，再不裹就來不及了，這事無論如何也不能再由著她了！”

　　“什麽?！”李自成霍然而起。

　　他固然知道明代是一個纏足之風盛行的時代，但他自從來到這個時代，就一直在養傷，並且因為詐死計的原因，一直深居簡出，足不出戶，所接觸到的女性只有李芳、高桂英、竇美儀、高慧瓊以及身邊伺候的宮女嬤嬤們，除了李芳還是個孩子，其他人不是練武之人就是服侍人的下人，都不纏足，所以他從沒留意過纏足之事，乍聽之下不免大感意外。

　　可是高桂英卻再一次誤會了李自成，以為他是為李芳逃避纏足而震驚，見他面有怒色，急忙勸道:“陛下不要動怒。蘭芝還小，還只知道怕疼，不知道愛美，再長大些就會好了。教育女兒是臣妾的責任，不會由著她的性子胡來，陛下放心好了。”

　　你還真是個賢妻良母啊！放心?放心個屁！

　　李自成差點沒罵出來，斷然說道:“不必！《孝經》有雲:‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’如何為了所謂的美，便自毀天足，忘了聖人的教誨?況且什麽是美?天然才是美！修園造景，尚且講究個渾然天成，怎麽到了女人的腳上，卻非要如此病態斧鑿?真個是暴殄天物，毫無人性！何美之有?”

　　高桂英有些發懵。

　　她十九歲嫁給李自成，和李自成做了將近十年的夫妻，李自成雖然從沒嫌棄過她是大腳，但也從沒說過不喜歡小腳，如今這個說法她還是第一次聽說。

　　“世風如此，”她心裡且喜且憂，囁嚅道:“富貴人家的小姐太太們都裹小腳，只有粗婦才……”

　　“別說了！”李自成大手一揮，打斷她道:“你身為國母，垂范天下，還有比你更富貴的太太嗎?哪有你不裹腳，別人卻裹腳的道理?朕決不允許這種事發生！從今天起，裹腳這陋習就算廢了！”

　　因為我是大腳，天下的女人們便都不許裹腳嗎?高桂英熱淚盈眶，皇帝可真夠霸道的！

　　不過這種霸道她喜歡，同是皇后，她可比大腳馬娘娘幸福多了——要知道，明朝可是以纏足為貴的。

　　但她也確實是個賢後，完全符合這個時代的道德標準，雖然心中甜蜜，卻還是搖頭說道:“陛下真要廢了裹腳，只怕天下人都會說是臣妾善妒，攛掇陛下這樣做的。”

　　“啊?”這回輪到李自成發懵了，“朕沒想到這一層，真沒有讓你背黑鍋的意思。”

　　“臣妾知道，”高桂英見到李自成呆呆的樣子，不由得噗嗤一笑，說道:“臣妾是跟陛下開玩笑呢。說真的，臣妾擔心的不是這個——若是對複興大順有利，臣妾便擔了這善妒的惡名又能如何?可惜事情沒有這樣簡單。陛下說過，追贓助餉雖然得了民心，但卻失了士心，使得天下輿情洶洶，這才造成了我朝累敗。如今追贓之弊未除，又要讓女子放足，絕了士大夫們心心念念之物，對士心的打擊豈不更是雪上加霜?請陛下以國事為重，不要為了臣妾因小失大。”

　　這是高桂英一天之內第三次誤會李自成。

　　李自成反對纏足，並不是要為高桂英拔份兒，而是做為現代人本能的心理反應，他之所以要用高桂英做幌子，其實就跟他一定要說“《孝經》有雲”一樣，不過是給自己的理念套一件符合當代語境的外衣罷了。

　　他並不天真，知道不能傻呵呵地直接兜售他那超越時代的價值觀，但他也的確有欠考慮，萬沒想到纏不纏足這種微不足道的小事，竟也像亞馬遜雨林中撲動翅膀的蝴蝶，會產生左右天下歸屬的重大影響，如今聽高桂英這樣說，猶如被擊了一掌，猛地大夢初醒，心中敬意油然而生，不由自主地拱手深鞠了一躬，說道:“皇后深明大義，朕受教了。”

　　這是耍得什麽寶！高桂英慌忙起身，閃到一旁不敢受禮，嗔道:“陛下請自重，讓宮女宦官們看到，卻像什麽樣子?”

　　李自成呵呵一笑:“所謂聞過則喜，朕並非輕薄無狀。”

　　高桂英很尷尬，這個皇帝自從受傷以後，怎麽開始語不驚人死不休了?當下不知應該如何接話，隻得強行把話題拉回來，問道:“既然裹腳不能廢，蘭芝的腳還是得裹吧?”

　　纏足是很痛苦的，世上根本就沒有女人真心喜歡纏足，但女為悅己者容，既然男人們喜歡，仰男人鼻息以生存的女人們又有什麽選擇呢?久而久之，她們也就覺得理所當然了，並且“為了自己的女兒好”，不自覺地成了男性戕害女性的幫凶。

　　高桂英就是這樣，所以她也是滿可悲的。

　　“待朕逮到機會，這陋習早晚得廢，不裹也罷！”李自成擺了擺手，換了話題，“你還是別想纏足的事了，朕這裡有件要事，非得你去辦不可。”

　　“什麽事?”高桂英雙眉一動。

　　她畢竟是個習武之人，性格並不磨嘰，話既然說開了，就會爽利地丟開手。

　　李自成暗暗點頭，很欣賞她這種乾脆利落的作風，便也不繞圈子，直截了當地說道:“老三在山口街，把田見秀和顧君恩都派了出來，說是讓他倆勸說劉希堯等部向老營集結，可是顧君恩是個文臣，田見秀則是主帥，派誰也不該派他們兩個吧?老三有個擰勁， 三個輔政大臣都勸不住，如今身邊只剩下嵇筠一個人，恐怕更約束不住他了，所以朕想讓你去一趟山口街，以皇后和嫂子的身份壓住場子，別讓老三做出什麽蠢事來。朕不想擔一個殘害手足的惡名。”

　　高桂英想了想，問道:“陛下是要重掌朝綱嗎?”

　　李自成搖了搖頭，“穩住他即可，不要把他逼急了，恐怕於你不利。”

　　“這卻是多慮了，”高桂英莞爾一笑，“憑他還殺不了我！臣妾明早便走。”

　　“不可掉以輕心，”李自成不放心，叮囑道:“兔子急了也會咬人。凡事都要往好處努力，但也要往壞處打算，這樣才不至於事到臨頭措手不及。你的女兵營最好挨著袁宗第的營寨下寨，也好有個照應。朕等吳汝義到了，便立即啟程去與你會合。你只要在老營坐鎮即可，萬萬不可刺激老三鋌而走險。”

　　高桂英覺得李自成有些多疑，上次懷疑張鼐有覬覦之心，現在又懷疑李自敬有謀反之意，似乎自從受傷之後，發生了很大變化，不由得有些氣悶，沒理會李自成的告誡，而是問道:“陛下遣人去召吳汝義了?不是說暫不親政嗎?”

　　“老三威望不夠，諸將都在觀望，”李自成苦笑道:“朕怕打長沙的兵力不足，所以不得不讓玉峰去召吳汝義和劉體統前來助陣。吳汝義曾跟隨玉峰留守西京，兩人的私交不錯，朕不復出，也許只能召來他倆的兩萬兵了。”

　　“陛下還是早日親政為好，”高桂英搖搖頭，“如此大費周章，再不復出已經是弊大於利了。”