郭金台的確從攸縣回來了，但他沒回長沙，而是到了湘潭便和張景春分開，獨自回到了家鄉射埠。

　　他之所以要先回家，是因為他心裡還有一個疑問，那就是神塘衝戲台上發生的那一幕，究竟是個別現象，還是普遍現象?如果是普遍現象，湘潭發沒發生過?是不是也像張景春奉旨糾偏那樣，被及時製止和糾正了?

　　打聽這種事，他還是比較信任家裡人，結果一問之下，射埠附近十裡八鄉的根本就沒有過那種大會，他的舅父笑呵呵地對他說道:“若真像你說的那樣，黃老爺還不早就被人打死了?”

　　黃家是射埠最大的大戶，也是最貪婪蠻橫的大戶，要說壞，大概比神塘衝的莫舉人還要壞上幾分，別說普通鄉民，就是一般的鄉紳，往往也對黃家側目而視。

　　“那麽，最後是怎麽處置他的?”郭金台問。

　　“欺男霸女，逼死多條人命，被大順官府明正典刑了——倒也算大快人心。”

　　官府依律問斬和暴民私刑處死是完全不同的兩種性質，郭金台暗暗讚許，又問:“他家的田呢?全都沒收了?”

　　“那倒沒有。縣裡規定，不論誰家，田畝全以萬歷十一年(1583)的魚鱗圖冊為基準，清查所有交易，凡有投獻、強奪之類的不法，無償退還原主;仗勢逼買、惡意壓價之類的不公，準以原價贖回;無力贖回者，可轉為債務逐年還清，被贖戶不得拒絕。大戶們都損失了不少田，咱們家損失了三成，別人家也都差不多是三四成的樣子，只有黃家，竟然損失了七成！可見他家是什麽人性。”

　　這個年頭，官紳們不納糧不應役，稅賦和徭役便都轉嫁到了沒有功名的平民百姓頭上，再加上這個捐那個派，所以頂名說是田賦正稅只有三十稅一，實際上卻是“一畝官田七鬥收，先將六鬥送皇州”，“富家得田民納租，年年舊租結新債”，百姓們負擔沉重，多數破產，田土不是投獻，就是像謝阿大那樣被豪強廉價兼並，甚至有人乾脆棄之不種，四處乞討，成了流民。

　　“這麽說，現在是官紳一體納糧?”郭金台又問。

　　很明顯，如果仍像原來那樣，捐稅徭役都由平民承擔，人們是不會有種田積極性的，退田也就只能是鏡花水月，看著鮮亮，一捅就破。

　　“十稅二，而且還規定田賦至高不得高於四成，”舅父大搖其頭，“自耕戶合適了，能剩下八成的收成，佃戶也合適，能剩下六成，只有我們這些大戶倒霉了，只能剩下兩成。”

　　他這帳算得似是而非，因為他隻考慮了比率，沒考慮規模。

　　一個壯年勞力頂多只能耕種十五畝田，田主只要有四十五畝田，田租收入就和一個佃農的收入相當了，有六十畝田則會相當於一個自耕農的收入，而只有六十畝田又怎麽能算大戶?海瑞那麽窮，還有四十畝田呢！

　　郭金台沒有多說話，心裡卻已經明白，大田主召佃，小田主雇工，尋常百姓自耕，就連佃戶也獲得了翻倍的收入，各有各的活路，順朝的田畝政策還真像李自成說的那樣，同時兼顧了士民兩方的利益，看來神塘衝那種均田，是鄉民暴動導致大田主滅門之後的特例。

　　“大戶們就沒有抱怨嗎?恐怕舅父您也會心中不平吧?”郭金台問出了最後一個問題。

　　“田少了那麽多，收入少了那麽多，自然難免不平，可是總比變成窮光蛋，死於非命強吧?”老爺子又呵呵笑了起來，“聽說南邊(指何騰蛟)搞得很不像話?官府以前總罵大順是闖賊，是流寇，今天才知道原來是賊喊捉賊。唉！寧做太平狗，不做亂世人。這大順如果能在長沙府久駐下去，倒是咱們的運氣。”

　　這老頭想得開，郭金台也下定了決心，跪倒在地，叩首道:“甥男不敢欺瞞舅父。甥男這次赴梧州，之所以半路而回，便是動了投順的心思，剛才又聽了舅父的一番話，心意已決，明日便要啟程赴長沙見駕。即使為了不做亂世人，也請舅父不要阻攔。”

　　老爺子手拈長髯，沉吟許久，終於長歎一聲，說道:“其實你一回來，我便猜到了八九分，本以為你還沒到最後一步，不料卻是我親手推了你一把。也罷！你少年即有聲名，長大後屢征不起，注定是個不鳴則已，一鳴驚人的人物。做舅舅的不攔著你，去做你想做的事吧。”

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　　郭金台回到長沙，到百泉軒請求見駕，李自成早有交待，只要郭金台來了，不管什麽時候，都必須立即奏報，秦喜不敢怠慢，趕忙入內通稟道:“陛下，郭金台到了。”

　　李自成正在和李自敬討論銀號的事，聞言也不遲疑，說道:“讓他進來，朕這裡再有兩句話就好。”

　　秦喜躬身退了出去，郭金台走進來，口呼萬歲，要行五拜三叩之禮，李自成趕忙製止:“一拜足矣，不必五拜，幼隗快快請起。”

　　他一個現代人，實在看不得別人在他面前站起來跪下去，再站起來再跪下去，像個精神病似的舞蹈禮拜，尬不尬死個人?

　　可是這卻把郭金台弄不會了，站在那裡拜也不是，不拜也不是，一個勁地直犯迷糊，不明白這是不是李自成不接受他稱臣。

　　李自成沒意識到這一點，隻想趕快把話說完，好把李自敬打發走，說道:“幼隗你先稍坐片刻。朕知道你的心意，這裡再有兩句話就好。”

　　郭金台隻好心神不定地去末位的太師椅上坐了，只聽李自成說道:“總之，要點就這麽三點:第一，配合各地重開礦場和鄉下的田畝清丈，以放貸打開突破口，只要有東西抵押，有償還能力，哪怕借一兩銀子也借給他，以最快的速度打開局面，闖出名頭;第二，年息不得超過二分，把那些放高利貸的都給朕擠垮，朕正在推行減租減息，你要敢頂風作案，王法加身的時候，朕也救不得你，不要吊兒郎當地不當回事;第三，還銀子的時候別死板，還製錢也行，不管京錢皮錢，均按當日市價接受，既省了他去錢莊換銀子的麻煩，又能拓展銀錢互兌業務，主客兩利的事，不要小心眼，大不了以後用製錢發餉，不愁沒地方消化。你可記下了?”

　　“臣弟記下了。”李自敬連連點頭，佩服得五體投地。

　　“另外，”李自成又說道:“各地分號必須盡快開張，哪怕一時開不到各縣，至少也要開到府城，不然，你想擴大影響也擴大不了不是?從現在開始你就要著手進行準備。”

　　“是，臣弟遵旨。”