下午，湘北最後一支順軍在高桂英和劉希堯的率領下抵達長沙，再加上招募的新兵、收攏的潰兵以及招降的明軍俘虜，會集長沙的大順軍總數已經達到了十六萬人，即使汰劣存優，估計也能剩下十萬人，終於有了足夠的兵力可以乾點什麽了。

　　李自成欣喜不已，但同時也不無擔心，擔心高桂英聽說自己的首領宦官被杖斃後，會對他不依不饒。

　　所以他親至澇塘河(撈刀河)迎接，既表示慰勞、重視之意，也想要獻點殷勤，然而他多慮了。

　　高桂英交旨後，李自成請她坐下，主動提起此事，從給嶽麓書院寫對聯說起，一直到自己的想法、竇美儀的說情，以及最終他是如何處置的，把整個經過事無巨細地統統說了一遍，希望能得到高桂英的理解，不至於跟他鬧得太凶。

　　不想，高桂英卻平靜如常，只是笑道:“宮中自有宮中的規矩。泄露陛下書法自成的事，雖說不大，但畢竟是壞了規矩。俗話說:小洞不補，大洞吃苦。陛下按規矩辦事，臣妾並無怨言。只是不知陛下是如何安撫您那寶貝女兒的?”

　　李自成頓感貼心，便又把帶著李芳逛長沙的事學了一遍，可是高桂英卻漸漸變了臉色，埋怨道:“陛下整頓宮紀，本來無可厚非，縱使蘭芝年幼，也該以實相告，讓她明白法不徇情的道理，怎可敷衍搪塞，想要靠逛街蒙混過關?”

　　李自成這才意識到自己處置欠妥，趕忙問道:“朕只怕她哭鬧，確實有欠考慮，過後政務繁忙，又見她安靜無事，便丟開手，忘到了腦後——想來不會有什麽大礙吧?”

　　“那卻未必，”高桂英搖了搖頭，“保姆嬤嬤忽然失蹤，蘭芝豈會不聞不問?陛下既然沒個說法，卻讓竇婕妤和宮人們如何回答她?沒得編誆騙她罷了。”

　　“若能騙得過，倒也可以聊複爾耳。”李自成只能苦笑。

　　高桂英秀眉一蹙，說道:“若要編誆，無外乎調到別處聽差而已，豈還能有其他說辭?蘭芝雖然年幼，但卻人小鬼大，又恰逢臣妾不在宮中，平白無故突然調動她的保姆，陛下就不怕蘭芝錯怪竇婕妤，以為是故意借機針對她?”

　　“這就未免多慮了，”李自成不以為然:“蘭芝豈是那種心思陰暗的孩子?”

　　“陛下可別忘了，竇婕妤生產在即。”

　　臥槽！李自成打了個寒顫。

　　他的前世有兩個兒子，而生過二胎的人都知道，如何安撫老大——尤其是相差六七歲，說懂事沒懂事，說沒懂事卻又已經懂事的老大——是一件非常令人頭疼的事。

　　同母所生尚且如此，異母所生豈不像是後媽的孩子，更加難以接受?

　　“這卻如何是好?”他有點慌了。

　　“怎麽?心疼了?”高桂英斜眼笑道。

　　“確實，”李自成點點頭，憂慮道:“只怕蘭芝早就以為朕會喜歡弟弟妹妹，以後就不疼她了，偏偏又遇上這麽個事，她該覺得委屈了。”

　　高桂英愣住了，但有一股暖流卻從她的心間緩緩流過。

　　她本以為皇帝心疼的是竇美儀和那個尚未出生的嬰兒，沒想到心疼的卻是她的女兒，雖說妃嬪所生都要認她這個皇后為嫡母，在法理上都是她的子女，但畢竟不如親生骨肉來得牽腸掛肚，皇帝會這樣想，由不得她不心生暖意，覺得此生能得到這樣一個男人什麽都值了。

　　“你怎麽了?”李自成見高桂英突然愣住，臉上竟像福興塘坊的飴糖，浮現出絲滑甜軟的柔情來，不知發生了什麽，關切地問道。

　　“哦，沒什麽，”高桂英眸光一閃，自知失態，急忙說道:“此事交給臣妾好了。臣妾會把實情告訴蘭芝，把前因後果跟她解釋清楚，不讓她誤會竇婕妤。”

　　“這樣最好，”李自成點頭說道:“如今朝廷的軍政諸事都到了關鍵時刻，朕實在沒有過多精力去管家事，還是皇后親自去說，才能使朕放心。”

　　“嗯，”得到丈夫的偏愛，高桂英的賢後本性已然爆棚，點了點頭，又說道:“竇婕妤的身子越來越重了，臣妾以後多把精力用在打理后宮上吧，讓她輕省輕省，也好安心養胎，給陛下生出個康健的皇子來。”

　　“卻也未必就是兒子，”李自成擺手笑道:“她還有兩個多月才能生產，現在便諸事不問，一心待產，未免言之過早，況且朕對皇后另有安排，只等安撫好蘭芝之後便要上任。打理后宮之事，暫時還要繼續勞煩竇婕妤，反正具體事務都有六局負責，她只是居中調度，不至於太過辛苦。”

　　順朝后宮管理以女官為主，仿唐朝制度設六局負責具體事務，分別為尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚用局，下轄四監(宦官機構)二十四典司(女官機構)， 不受六局管理的宦官機構只有都司監。

　　“看您說得這個輕巧！”高桂英白了李自成一眼，卻也沒反對:“先這麽著吧，有什麽問題以後再說——陛下要臣妾做什麽?”

　　好像是有點輕巧?李自成尬笑了笑，說道:“如今，都督軍務院的各部堂官已經議定人選，也該正式開衙了，不然名不正言不順，總有很多意料不到的麻煩。當然，這與你無關，與你有關的是，軍需部由國勳(高一功字)權署，他到任之前……”

　　“國勳有消息了?”李自成的話沒說完，高桂英霍然而起，高聲問道。

　　高一功是她的親弟弟，已經音信杳無半年有余，平時為了不給李自成增加壓力，她不會表現出過多的擔憂和牽掛，如今突然聽到消息，由不得她不激動。

　　“正是，他如今和補之(李過字)等人都在夔東，全軍尚有差不多十萬人，”李自成笑著，把曹龍泉帶來的消息學了一遍，說道:“朕已任命王長順為驗馬寺少卿，與曹龍泉一起去聯絡他們了。”

　　“這真是太好了！”高桂英喜極而泣。

　　李自成也頗為唏噓，從袖中掏出一方帕子，起身想幫她擦眼淚，卻被她一把奪了過去，把後背轉了過來，無奈隻好由著她哭了一會兒，才故意笑問道:“這是件好事，怎麽還哭上了?”

　　高桂英仍然抽泣著，轉回身來，臉上卻也現出了笑容，不無羞赧道:“臣妾這是高興的，陛下不許笑我。”

　　“朕幹嘛笑你?”李自成攬過高桂英的肩膀，在她臉上輕輕一啄，笑道:“朕謝你還來不及呢。”