“哦?”吳三桂心頭大動，忙拱手道:“三桂正要請教。”

　　“好說，”杜勳搖了搖手，輕描淡寫地拋出了撒手鐧:“其實也沒什麽重要的消息，只有一條:李自成已死的消息是假的，那只是他的詐死計罷了。”

　　什麽！?吳三桂霍然而起。

　　這還不重要?這要是不重要，那還有什麽重要?

　　見到吳三桂如此震驚，杜勳徹底放下心來，說道:“長伯不必驚詫，這正是你的生機所在。你只要把消息報給英王，再自請留下來進剿，清廷必不敢對你再動殺心。”

　　吳三桂卻在心裡罵娘:“生機個屁！當初希爾根懷疑李自成沒死，是老子勸止了阿濟格進山追剿。如今李自成果然沒死，誰說不敢對我再動殺心?只怕是殺心更盛才對！”

　　杜勳設想得很好，以為把這麽重要的消息報告給阿濟格，阿濟格一定會召他當面詢問，這樣也就搭上了清廷這條大船，哪知道裡面還有這麽多內情?見吳三桂遲遲不肯表態，便又加碼道:“李自成沒死的消息瞞得了一時，瞞不了一世，早晚會有人得知真相，報與清廷。這也是奇功一件，與其讓給別人，不如長伯自取。”

　　是啊，早晚會有人得知真相！吳三桂心頭更加震動，覺得自己落入了一個死局，但卻仍然不肯輕易入彀，嘿嘿笑道:“這麽重要的消息，公公何不自行稟告英親王，卻要來我這裡繞個圈子?”

　　“長伯怕咱家假傳消息害你?”杜勳冷笑道:“無妨！你若覺得咱家是假傳消息，隻管將咱家綁了交給英王，咱家自會面陳，與你沒有半分風險——分功給你，你卻不取，隻知一味懷疑，既然如此，咱家自取便是——權借麻繩一根暫用，功成之後加倍奉還！”

　　這話說得在理，吳三桂雖然仍覺不安，卻擔心將來被“加倍奉還”，不敢再觸怒杜勳，趕忙賠禮道:“公公誤會了，三桂只是不敢貪功而已。公公既如此說，那麽三桂便愧領了。多謝公公高義！且請安坐，我去稍作安排，這就與公公前往黃州面見英親王。”

　　杜勳自以為得計，滿心歡喜卻仍然冷著臉，略一拱手道:“長伯請自便。”

　　吳三桂不再多言，深施一禮出得大帳，隻覺得陽光分外耀眼，晃得他頭暈眼花，心悸不已，定了定神，才低聲吩咐親兵道:“給我好生看住裡面那個人！不許他到處走動，也不許任何人進帳見他。若出半分差池，仔細你們的腦袋！”

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　　面對如此死局，吳三桂哪敢去什麽黃州?借口有事要安排，其實只是去問計而已，急匆匆走進方光琛的帳篷，劈頭說道:“禍事來了，為之奈何?”

　　方光琛，字廷獻，是明朝前禮部尚書方一藻的兒子，善奕、能詩、多遊談，常以管仲、諸葛亮自比，與吳三桂為忘形交，方一藻去世後，入吳三桂幕府，參與決策，曾力主請清兵入關，乃是吳三桂的謀主。

　　“所謂何事?”方光琛丈二和尚摸不著頭腦。

　　吳三桂把杜勳來訪之事細細說了一遍，狐疑道:“杜勳曾為特使，入圍城勸降毅廟(崇禎廟號)，深受李自成信任，怎麽會突然跑來說這番話?別不是有什麽不可告人的目的吧?”

　　方光琛屏氣凝神認真聽完，心裡已有分曉，問道:“他沒說要走，反說讓王爺綁他去見英親王?”

　　“正是。”

　　“如此說來，他並不怕見英親王，”方光琛撚須說道:“以我對他的了解，他也沒有舍生取義的膽氣， 斷不敢假傳消息。”

　　“這麽說，李自成真的尚在人世?”吳三桂覺得自己的心都要揪成一團了。

　　“十之八九，”方光琛點了點頭，“首先可以排除借刀殺人的可能，因為他並不知道是王爺阻止了英親王進山追剿，設不出這樣的計來。”

　　“那又是為了什麽?”吳三桂又問:“莫不是誘敵之計?”

　　方光琛又搖了搖頭，“誘敵是為了殲敵，闖軍累敗之師，哪還有實力一口吞下數十萬大軍?就算小勝幾場，也扭轉不了大局，沒得引來強敵，白白給自己找不痛快罷了，所以此事定非李自成之計。或許杜勳已然失寵，故而不惜出賣如此重大的消息，以做進身之階。”

　　吳三桂眉頭緊鎖，“卻又何必假手於我?直接去向英親王匯報，豈不更好?”

　　方光琛笑道:“王爺乃是堂堂大丈夫，自然不懂閹人心理。他一個當慣了奴才的人，卻能有什麽擔當?不過是與清廷不熟，想要借王爺引薦罷了。”

　　定然如此！吳三桂哭喪著臉，懊惱道:“果如廷獻當初所言，李自成死與未死沒有確證，悔不該勸阻英親王進山搜剿，留下了這麽棘手的後患。”

　　吳三桂急得要上吊，方光琛卻有些心不在焉，猶自感歎道:“杜勳先是叛明投闖，現在又叛闖投清，人品如此，卻要格外小心，不可輕與交結。”

　　“廷獻！”見方光琛沒把自己的話當回事，吳三桂不悅道:“杜勳一個三姓家奴，管他做甚！我當初阻止英親王搜剿，這才放李自成逃出了生天，若是追究起來，我命休矣！”