郭金台從百泉軒出來，一面走回自己的住處，一面回想著剛才的對話。

　　他隱隱有些興奮，說不出來是為什麽，隻覺得這常走的山路，似乎也明媚了許多，陽光透過樹梢，在地上灑下斑駁的光影，就像是跳動的音符落在了他的心上，輕盈而喜悅。

　　“先生，您回來了。”書童恕己站在門口，遠遠望見郭金台，急忙迎上前來打招呼，看樣子一直在等他。

　　“出什麽事了?”郭金台心知有事，急忙問道。

　　恕己今年十三歲，雖然年紀不大，但很機靈，左右看看沒人，低聲說道:“嚴老爺遣了嚴洪來，說是不便久留，放下一封書信便匆匆走了。”

　　嚴老爺指的是嚴起恆，他很賞識郭金台，常常為郭金台屢征不起感到遺憾，這次奉堵胤錫之命前往梧州，又動了勸郭金台出山的心思，想要帶他一起去，但又因為自己明朝官員的身份，不便親自前來長沙，所以徑直去了郭金台的湘潭老家，只派家仆嚴洪送來一封書信，請郭金台回鄉一敘。

　　郭金台看罷書信，想了想，對恕己吩咐道:“你去收拾一下行裝，再去跟書院裡的師友們打個招呼，就說來了家書，咱們要回家一趟。我去百泉軒辭行，回來咱們就走。”

　　說完，他回身又往百泉軒走去。

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　　李自成沒想到郭金台竟會去而複返，不由得奇怪道:“幼隗怎麽又回來了?”

　　郭金台卻並不辭行，而是正色問道:“陛下，金台有一事不明，已經縈繞心中很久了，今日冒昧相問，不知陛下能否以實相告?”

　　“你說說看。”

　　“金台記得去年二月底，陛下曾經發布詔書，其中有‘君非甚暗’一語，不知是不是真心話?”

　　永昌元年(崇禎十七年，1644)二月，李自成在攻克太原向北京進軍途中，發布了揭露明朝腐敗，敦促崇禎投降的詔書，其中的確有“君非甚暗，孤立而煬蔽恆多;臣盡行私，比黨而公忠絕少”等語，郭金台問的就是這句話。

　　“怎麽可能是真心話?”李自成毫不猶豫地回答道:“朕的那件詔書是敦促朱由檢(崇禎帝)投降的。既然讓人投降，就不能把人罵得太壞吧?真要罵成死有余辜的桀紂之君，誰還敢投降?所謂‘君非甚暗’雲雲，不過是策略罷了。”

　　郭金台與李自成交往日久，每每被李自成獨到的見解所折服，不知不覺中已經形成了他言必有中的印象，聽了這話，不由得無顏落色，喃喃自語道:“毅宗皇帝在位十七年，不邇聲色，憂勸惕勵，殫心治理，竟連‘非甚暗’三個字都換不來嗎?”

　　李自成見郭金台神色有異，不敢再拿話來刺激他，急忙從禦案後走出來，扶他在太師椅上坐下，又向門外大喊道:“來人！”

　　秦喜應聲走了進來，李自成吩咐道:“給郭先生倒杯茶來——不，倒杯酒來！去跟竇婕妤要那種西洋來的紅葡萄酒，可以安神。”

　　秦喜答應一聲，匆匆走出了房間。

　　郭金台苦笑道:“多謝陛下賜酒，但陛下能跟金台說說嗎?為什麽我毅宗皇帝在陛下的眼裡地位那麽低?如果陛下不告訴金台，即使是再好的酒給金台喝了，也難安金台之神。”

　　李自成也苦笑道:“朕怕打破了你心目中的形象，你撐不住。”

　　郭金台嘿然不語，過了許久，直到秦喜用托盤托了一個圓肚綠玻璃瓶和兩隻水晶酒杯進來，才說道:“該破的早晚要破，就像這水晶杯，豈有一萬年不破的道理?陛下，您還是說吧，金台挺得住。”

　　李自成從秦喜手裡接過托盤，放到太師椅之間的幾案上，欲進故退道:“朕與朱由檢鬥了十幾年，好幾次陷於絕境，幾乎身死，連祖墳都被他刨了，只怕會言語激烈，還是不聽為好。”

　　郭金台歎息道:“這一點金台倒是料到了，陛下但說無妨。不過，如果陛下能夠稍微口下留情，金台將感激不盡。”

　　李自成點點頭，在挨著郭金台的太師椅裡坐下，給郭金台倒了一杯酒，理了理思路，緩緩說道:“幼隗你說朱由檢勤政，朕也承認他勤政，可是朕也不得不說，明朝亡就亡在了他的勤政上。”

　　勤政是崇禎皇帝最值得誇耀的一點，李自成一開口就直指要害，而且說得那麽驚世駭俗——亡就亡在了他的勤政上——令郭金台大感意外，急忙問道:“此話怎講?”

　　“別的不說，你數一數他當朝十七年，換了多少個宰相?”李自成搖頭道:“足足五十個！幾乎是一年三個，平均四個月換一個！這是不是太兒戲了?勤政勤得不是地方啊！就算開個藥鋪， 或者開個綢緞莊，這麽頻繁地換掌櫃的，也得黃了吧?什麽國家經得起這樣折騰?智僅中才以下，越忙越亂，本是自不待言。垂拱而治或是幸事。”

　　事實無從反駁，郭金台隻得強辭甩鍋道:“總歸是諸臣事君不誠。”

　　“也許吧，”李自成嗤笑道:“但要說四個月就能看出來不誠，那他應該算得上是火眼金睛了。可這火眼金睛早怎麽不靈呢?那些宰相又不是一步登天的，早不知在他的眼皮子底下晃悠了多少個四個月了，他那時候怎麽沒看出來這些人事君不誠?還是說看是看出來了，卻偏要把他們按到宰相的交椅上?可見他並非火眼金睛，只是急功近利、朝令夕改罷了。試問:刻薄寡恩，有功不賞;求全責備，小過大懲;事前輕信自用，事中多疑妄斷，事後塞責諉過，這樣的君主是明是暗?是國君還是國賊?反過來對群臣來說，不乾不錯，少乾少錯，多乾多錯，越乾越錯，一次兩次不知道，時間長了，誰還會盡心國事?十七年來，朝政每下愈況，一年不如一年，真的都是臣子的原因，他就一點責任都沒有嗎?自謂‘非亡國之君’，其可得乎?讓朕說，恰恰相反！凡事都有個因果，種下什麽因，就該得個什麽果。孟子曰:‘君視臣如土芥，臣視君如寇仇。’景陽鍾響，諸臣罔聞;停柩朝門，群僚不顧，豈不亦宜乎?虧他還有勇氣說什麽‘諸臣誤朕’！死到臨頭仍不知自省，下再多的罪己詔也只是言不由衷。”

　　句句屬實！郭金台被懟得頭暈目眩，無力道:“減膳撤樂總不會是假的。”