正月裡街上走動的人還不太多，但出了這麽大的劫案縣衙門口可就熱鬧了。當地駐軍、捕快、官差來來往往，都顯得行色匆匆。劉廉自己一人進了衙門了解情況，縣丞告訴他陸縣令已經回了衙門，

　　“這次事不小，衢州府已經知道了，要派人來了解情況，不定今天就要到了，大人正在後堂著急呢。”

　　“大人可知我柳姨娘下落?”

　　“說來也怪，確實抓了幾個匪徒問了此事，他們都一口咬定沒有見過一對母女，更別說擄走了。”

　　縣丞的話令劉廉有些吃驚，結合之前在現場發現的種種怪異之處，一時之間有些理不出頭緒。詢問了這案子一些別的細節後便辭別了縣丞便準備去後堂見陸大人。

　　剛進入後院，就見得鄱州府押送銀兩的衙役正在偏房烤火喝茶，隨後遠遠地就望見陸縣令在後堂屋焦急的踱步。

　　劉廉走到跟前作揖，陸大人這才發現有人進來。

　　“唉，劉廉，你來問你姨娘的事?我審過了，那夥人都說沒看見。我現在煩著呢，一會州府可能派人前來，沒啥事你先回吧！”

　　“柳姨的事，縣丞大人和我說了，確實奇怪，又聯想到之前的種種怪事，我懷疑其中有蹊蹺！”

　　“哎喲，我的小神童啊，現在不是蹊蹺的時候啊，這吏部的選調就在近期了，出了這麽檔子事，要是刺史大人不滿意參我一本，我這幾年可就白幹了啊！”

　　縣令邊說邊搖頭，又看了看眼前稚氣未脫的劉廉，輕聲說道:“唉，等你之後當了官，就知道了。”

　　“大人別急，我這抓了個人，興許對你有用。”劉廉附身上去將綁來那人的來龍去脈說了一遍。

　　陸縣令聽完有些疑惑:“鄱州長史致仕的事，我是知道的，但抓了他家一個傭人能有什麽用！”

　　“照理來說，官銀跨省押送會有公文，但鄱州府那幫押送的人一直沒有拿出來，二來要真是送京的官銀，他們哪還有閑情呆在縣衙，銀子追不回他們腦袋都保不住。就算是私差，也是州府的私差，都是他們得罪不起的人，銀子丟了他們也該著急，現在他們卻在那喝茶，其中定有蹊蹺！”

　　陸縣令捋了捋胡子點了點頭。

　　“聽說鄱州刺史這次大考可是評了上等，而身為長史的胡老爺卻被致了仕，其中關系陸大人應該比我知道的更多。”

　　劉廉在衢州待得那幾個月，見得也都算是達官貴人，附近州府的這些事也聽了七七八八。

　　陸大人望了望屋外沒人，將劉廉拉到桌邊坐下慢慢說道:“胡老爺在鄱州深耕多年，本來接替刺史也不是不可能，沒想到前兩年從金陵空降了吳刺史，到了本地因為鄱州稅收一直不滿繳的問題，和胡老爺這幫當地官紳關系比較緊張。不過聽說吳刺史在京中關系深厚，最終還是鬥贏了胡老爺，讓他致了仕。”

　　“吳刺史回京可是要入主戶部的。”陸縣令又拉低了聲音補充道“也是得罪不起啊！”

　　“所以兩人素來不和，這次劫案又如此蹊蹺，這個胡老爺家的仆人行事如此高調。萬一能查出什麽來，大人是奇功一件，升遷肯定板上釘釘。查不出什麽給胡府一個下馬威，也能給即將調任金陵的吳大人留個好印象不是嗎?”

　　陸大人愁了一天的臉上終於露出了笑容，望著眼前這個剛剛看著還稚氣未脫的劉廉，瞬間又露出了一絲複雜的表情，隨後起身，心中暗想:‘此子未來前途必不可限量，自己要小心侍奉好，不可再露出怠慢。’

　　“走吧，一起去審一審這個仆人”

　　家仆被帶到縣衙牢房中，縣令與劉廉二人打算先私下審問一番。

　　獄卒找來了把椅子，劉廉站立一旁，臨時組了個案堂

　　“牢中何人，姓甚名誰，哪裡人士?”

　　那家仆見自己真的被關了起來，身穿官府的縣令又親自來審，明顯老實了不少，但也沒有下跪行禮，坐在那答道。

　　“姓高，鄱陽縣人士，鄱州長史胡大人的管家！”

　　“大膽刁民，還敢糊弄本官，鄱州長史根本不姓胡！來人，將此人交予縣尉大刑伺候！”

　　姓高的家仆一聽此話，瞬間撲通一聲跪倒在牢內。

　　“大人饒命，我沒有胡說，只是我家老爺今年剛致仕回鄉！”

　　案堂前的兩人沒有出聲，等著他自己說下去。

　　“家主姓胡，前任鄱州長史，今年剛致了仕，回鄱陽縣養老，買了個小家奴，沒想到這母女二人拿著錢跑了，老爺派我來查探，一路追到了江山。然後...然後...”

　　家仆看了眼站在一旁的劉廉，沒敢繼續往下說。

　　“看來你還不說實話，胡老爺為官為人口碑都是極佳，怎麽會養你這種上門傷人的凶惡之徒。來人，先打二十大板，讓他老實老實！”

　　幾名官差拿著刑具，氣勢洶洶的打開了牢門，那家仆大喊冤枉並奮力想要逃脫，牢裡的獄卒可是見多這樣的人，熟練用械棍將其打倒在地順手賞了他兩巴掌，隨後輕松的將其拖上凳子。一聲聲慘叫響徹整個牢房。沒打幾棍，聲音便越來越小，隨後直接昏死了過去。縣令示意停手。

　　“下手注意點，這人留著有用！”

　　“小的明白，有分寸，隻傷皮肉不傷筋骨。”

　　這縣衙打板子的人手上可是最有輕重了，不僅是輕重，位置也是極其講究。 下手重幾板子就能打爛屁股，十幾板子便能要了人命。板子再往上挪個幾寸，兩板子下去便能廢了人。這可是他們吃飯的本事。同樣二十大板，有人能被人扶著走回家，有人得抬回去，有的人可能連衙門都走不出去。被打板子的犯人想要怎麽回家就全看家屬送的銀子有多少了。

　　一盆冷水結結實實的姓高的臉上，人醒了過來。

　　“繼續吧！”

　　“大人饒命，劉舉人饒命，小的有眼不識泰山，冒犯了幾位老爺。求您別再打了！”

　　說著七尺大漢竟嗚嗚地哭了起來，劉廉見如此慫樣便準備再嚇他一嚇，徹底摧毀他的心理防線。

　　“大人，您給我派的劉管家被此歹人所傷，現在還在縣衙醫館，生死未卜。我一介書生，丟面子是小，您堂堂朝廷命官，下人無故被人所傷，不嚴加懲處有損您的官威啊！”

　　“那劉舉人，你看怎麽處理！”

　　劉廉給了陸縣令一個眼神，縣令揮手屏退旁人。隨後劉廉附身佯裝對陸縣令小聲耳語，但音調並未減弱。

　　“這將死之人還有點利用價值，昨日鄱州府的劫案定有內應，此人正是鄱陽縣人士，與劫案脫不了乾系，您大可以將此人杖斃，隨後將劫案串通罪名按在此人身上，可謂一舉兩得。”

　　那趴在凳子上的家仆果然使勁抬頭想要“偷聽”二人談話，劉廉說話的聲音也確保他能聽到個大概。

　　聽完劉廉的話那人隨即面如死灰，奮力從凳子上滾了下來，不顧開了花的屁股，爬到牢門邊。

　　“大人別殺人！我還有用大人！”