五

　　郕畫十九年，外環，喀河

　　太陽風暴正在肆虐，沒有多少生命能在這種環境下傲然屹立。巨量的輻射將草木燒灼為炭色，生命凋零，目之所及，盡為荒枯。

　　太陽風席卷而來，這顆喀河主星的衛星繞過恆星與行星之間的軌道，風暴將衛星的物質吹散，像沙塵般飄向主星，兩顆星球之間似乎用瀑布相連了。

　　衛星上滿是荒原，只有五六艘巡洋艦停泊在其大氣的上空。

　　形似惡龍之睛的圖案紋在玄綢布軍旗上，於荒野裡招展，那是巡洋艦們停留在此，忠誠守護的唯一對象。

　　“……上校?”

　　“寒雪顏上校?”

　　在大石頭上捧著一個方形板子的女子停下手裡的事情，滑下來，行了一個軍禮。

　　“長孫大尉。”

　　穿著白色邊軍護甲的尉官回以軍禮。

　　“上校，將軍到了，我們是不是過去……”

　　“沒有命令就不用輕舉妄動，去放信標，讓艦隊靠過來。”

　　“是！”

　　她回到石頭上面，拿手在方形板上摩挲。

　　她一直很喜歡藝術，從小就是。

　　習慣了軍旅生活，她手裡的線條也越來越粗狂，簡陋，然而，細膩柔軟的心跡並沒有在廖廖數筆間隱藏得很好，她的畫作裡永遠有著兩個觀摩她描繪景色的孩子，像懵懂無知的旁觀者，那是她的孩子。

　　大尉帶著一隊精兵路過隨軍的科學家隊伍，他們正在勘測這裡的氣象數據。四米高的星際信標被大尉一人扛過去，插入凍結而緊繃的大地，可以穿透星系的威光從信標中發出。從軍隊看來，這些科學研究都是不必要的——如此無聊的星區，沒有一個勉強看得順眼的星球，人口都不足百萬，研究它幹嘛?

　　或許只有寒雪顏不那麽想。

　　她的丈夫，她的孩子們的父親，就是一個科學家。

　　畫完了一幅可以值得她早起的畫作，她又開始寫信，寫給孩子們。

　　她不是不思念丈夫，而是丈夫所奔忙的事業，不可能收到她的信。阿特拉-黑森工程，到底是兩個星區之間的實驗性交通系統，還是宇宙長城那樣的軍事防線，亦或是又一個面向河外星系的“渡口”，沒有人能知道。

　　她的丈夫和她，一個在銀河的此端，一個在銀河系的彼岸，他們的距離，是完整的十萬光年。

　　她不想讓那個男人在數十年工作的盡頭，去翻閱早已積壓如山的，一封封看完會心碎的信件。

　　所以她寄托於孩子們，她希望他可以見到長大的孩子們，然後一起生活。

　　這對夫妻，在冥冥之中，都竭力的避免告訴對方自己的遭遇，他們都不希望對方的故事千裡迢迢趕來。

　　他們不想讓對方擔心。

　　“北兒，好像已經畢業了……七兒，也是快結束小學了吧。嘶……”

　　她突然捂住胸部。

　　將每一次心口舊傷引起的刺痛想象成孩子在遠方的念想和呼喚，從而一次次掐緊武器的扳機，鼓起勇氣，攀上刀山火海，她一直這麽做著。

　　她堅持寫信不輟，忽視著周遭一切。

　　藍色的信標指向深空，巡洋艦們機動避讓，在空蕩蕩的區域間，有什麽東西到來，使恆星的風暴怯弱地斂息，行星之表被完全覆蓋。

　　喀爾巴中將是喀河人，但他對這個女子有著同家鄉般崇高的尊敬。

　　雖然他並不直接表現出來。

　　站在他身邊的衣著樸素者同樣觀察了許久。

　　“那個女的就是，寒雪顏上校?”

　　“是的，元帥。”

　　“有點意思，你考慮一下給她升大校。”

　　“太快了，我的元帥，一年前都還只是中校。”

　　那人隨即背過身子:“我不想再去陛下面前低三下四的求討人才！……她是學院的人，不像過去都是野路子、莽夫，你也不想她隨隨便便折在某個前線吧……別大材小用。”

　　“不合規則的事情，就算是您，抱歉。難不成，道裡的平章大人們又給您施壓了?”

　　“不準提那些該死的官僚……”

　　喀爾巴遺憾地望著失去冷靜的元帥，目送他轉身離開。

　　他走向荒原裡的大石頭，喊了她的名字，而不是“上校”。

　　“清明都到了，你還在畫裡嗎?”

　　寒雪顏呆愣了一瞬，想起將軍說的不是節氣，而是二八九集團軍的旗艦“清明號”，這才抬頭看了看，軍艦掩蓋了恆星光芒，信標照亮甲板一角。

　　“將軍在上，”她下來行禮，“我是在寫信呢。”

　　“寫完了嗎。”

　　“是。”

　　“走吧，以後還有很多信等著你寫呢。”

　　“將軍不會給家裡寫信嗎?”

　　“我的家就在這裡。孩子，我的家。”

　　郕畫二十一年，中環，洛陰

　　愚人節的早上已經到了，可是寒筱北並不愉快。

　　公司的同事們給他發了一堆消息，因為在工作頁面裡，同事是能看見他“正在加班”的在線狀態的。昨天晚上他工作得好好的，突然就下線了，而且一直沒有恢復。

　　於是公司裡一驚一乍的，要麽說玩命工作這下真猝死了，要麽說這乾脆就是愚人節惡作劇……

　　當然，棲姬和敖露露至少是知道原因的。

　　“好痛！”

　　寒筱北睡得正香，一個翻身卻痛醒了，他定睛一看，手正好戳到了敖露露處於發育期、雖然不鋒利但硬度驚人的龍角。

　　“倒霉……誒誒誒?露露?”

　　小女孩兒披著潔白床單趴在床邊，寒筱北醒來的動作扯到被子，便讓她也睡不著了。

　　“呼……筱北哥哥，你醒啦。”

　　“嗯，昨天晚上，你就進來了嗎?”

　　“啊，是的咧……”她懶懶地打了哈欠、伸懶腰，“記不清楚了，大哥哥，我敲門，打不開，就喊你名字，然後過了一下門就開了。”

　　“然後呢?”

　　“你躺在床上，好像有點輕微發燒，又好像已經吃過藥了，我就給你敷上了毛巾。”

　　“床上?”

　　【真奇怪……我明明摔下來快腦震蕩了，嘴裡也……】

　　“你為什麽不睡在床上?沒有著涼吧?”

　　“沒有沒有，大哥哥，謝謝你關心，媽媽說，我現在還不可以和男生上床……”

　　【這母親教的什麽逆天言論……】

　　【不，與其這麽說，應該還是童言無忌。】

　　“棲姬、棲姬！”

　　女仆管家出現了，甚至也伸了懶腰，如果離線或待機一個睡眠周期，也就是六個恆星時，她就會觸發這種伸懶腰動畫。

　　“奇怪，棲姬，你怎麽保持離線怎麽長時間?”

　　“先生，本系統在八時至九時期間處於監察司系統的權責不過問影響下，不被允準插手室內的詳細活動，隨後您受傷了，並將本系統再次置於離線狀態。”

　　“我摔跤之後還操作了系統?”

　　“是的。”

　　“那絕對不可能。”

　　“先生，本系統也覺得事情詭異，要調取監控攝像儀嗎?”

　　“是的，把記錄轉移到我的移動端網。”

　　一看已經七時多了，他也無暇去問敖露露更多細節，於是收拾收拾準備先上班。

　　“露露，你拿著書包，我們一起坐城軌好了。”

　　“謝謝，但我們學校在安心區呢?”

　　“坐四個站到商嶺區，再分開嘛，走了。”

　　寒筱北對於這孩子照顧自己，沒有睡好，心生愧怍，遂請她吃了一頓高檔的早餐。加上前一天分享的冰淇淋，這花銷對他來說簡直和交了女朋友一樣。

　　只是他沒有想到以後真的有了“女朋友”，會花上更多……

　　在商嶺區最邊緣的車站桐葉站，敖露露去南邊的安心區上課，寒筱北則轉向北方的鴉嶺區繼續趕著上班。

　　“鴉嶺區-國貿中心站，國貿中心站。”

　　他苦悶的拿著公文包裡壓成薄片餅乾狀的點心，乾巴巴的咀嚼起來，沒有水咽不下去，就只能含著等它變軟。

　　“這和上學的時候到底有什麽區別麽……上學起碼沒有這麽靈異的事情發生在我身上。”

　　他囧著臉回復一堆同事或關切或暗諷的留言，好像只有弟弟不明真相的轉發了很多關於學校的趣事，讓他的眼睛算是得到了淨化。

　　“老流氓”，也就是他們銷售部的部長，依然是萬年不變的用提前年終獎這樣不可能的事情當愚人節問候發在群裡。

　　每個組都會在背後吐槽這個部長，每天早出晚歸和住在公司一樣。

　　走進江淵大廈，他才咽下最後一口早飯點心，然後直奔辦公桌。

　　“筱哥，還活著啊。”

　　羅大海說完覺得自己情商真低。

　　他趕緊走過去拍拍寒筱北，把話題往冰淇淋的事情上引，但是寒筱北顯然力不從心——昨晚又是冰淇淋小偷，又是監察司，又是代理監護人，又是摔傷了被初中生照顧一晚上，隨便那一條拿出來都夠公司輿論說上幾個季度。

　　窗邊那些好像永遠不用上班的女員工聊著天，看過來的眼神讓他不寒而栗，他現在隻想把前一天晚上耽擱的工作趕緊搞完。

　　那些女員工聊天的內容只是化妝品、工資和愚人節禮物，但寒筱北的寒毛就是不休息，一直折磨著他。

　　羅大海看出來了他的心情，就走回自己位置，給同組的劉阿波發信息。

　　【今天別拜托筱北哥幫忙了，讓他緩緩，有活自己做。】

　　過了半分鍾，劉回了句，沒問題。

　　人工模擬的陽光讓人燥熱，今天的“窗外”是大霧天，看著叫人心慌。

　　寒筱北惴惴不安，點開了那個監控視頻。

　　監控是他自己安裝了，連接給棲姬的，監察司應該沒有發現，不然和棲姬一樣，會被直接“權限不過問”，可以理解為電子版的共振音言，或者乾脆歸結到兩個字——“屏蔽”。

　　真不敢相信，幾天以來的疑惑都要靠這個視頻孤注一擲。

　　歌聲悄悄從光屏下穿出，他趕緊帶上耳機，而歌詞讓他逐漸忘我。

　　“這……這是……”

　　九又三分之二秒的歌聲再次到來，喚醒了他一部分模糊的觸覺，他看見，同時皮膚也感受到了，涼涼的，黏糊糊的。

　　那是一個怪物，奇怪的家夥，頭髮很長，遮住了半個身體，不知道是不是人。

　　它扭動著，身體如同蜈蚣，長著七八對手臂，唱著歌，循環著九又三分之二周期的曲調，幫忙封住了他流血的傷口，收拾好了房間，拽住他上床，還拿走了沒吃完的冰淇淋，最後給敖露露開了門。

　　【但是露露沒有看見它。】

　　奇行族，在大部分星系是一個中性詞，最開始的時候，是指走路奇快且方式奇葩的人。在日複一日的延伸下，炎夏族用之來形容身體構造與直立人不同的一系列亞人族群，他們普遍生活在銀河系極其偏遠的地區，只有一些族群裡最優秀的個體或家族，得以在內環或中環的大城市拋頭露面，比如長著羽翼和鴉足的繪氏家族，就是全銀河有名的將門世家。

　　現在他懷疑，它，這個攪動生活，使他不得安寧的東西，就是奇行族的一員……