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　　烈陽島

　　寒筱北滿身疲憊身心力竭。寄居湯老板門下，感覺老湯在自己眼裡的形象，快變得像自己多年未見的爹了。

　　江淵大廈尚在修複，長符區的小家回去不安全。

　　他隻得悄悄打開莊園1101號套房的門，恆星時凌晨五時十六分，想來寒筱柒他們應該睡了，喀河花的白花苞已露出紫尖尖，臥室裡因此填滿甜香味。

　　【不知道遙遠的喀河星，娘親從軍的行程中有沒有嗅到過一樣的味道。】

　　念她千百遍，見不了一面。

　　……

　　“北哥哥！歡迎回家！！！”

　　一捧花瓣從他的頭頂“淋”下來，三張可愛的臉兒喜笑顏開，在這異地的“家”裡。

　　你們怎麽沒有睡呢！?

　　“敖露露，你一直待在這裡你爸爸不擔心麽?”

　　“他知道我在哪啦，天天都打電話來，煩。”

　　確認過“歡迎的”花瓣是門口花園的，而非禍害室內昂貴園藝的產品後，寒筱北逐一檢查他們的洗漱:“刷牙了嗎?洗臉了嗎?以後不許熬夜……”

　　“我也要檢查嗎?”桂枝眨著星星似的眼睛，乖乖張嘴，“我是像小孩子，可是實際年齡才不是呢……”

　　“有什麽分別……”看到她的牙齒白得如同潮沙(白海灘的沙子)，寒筱北點點頭，回到床上躺著，精神充沛的孩子們去翻他提回來的金盒盒。

　　全星區最富余的晚宴，當然連打包盒都是鎏金紅木，裡面放些寒筱柒沒吃過的，給他點驚喜。

　　寒筱柒有好幾天都沒有好好寫作業，在作業本上的理由一欄，寫的是“家炸了”、“課本燒了”，老師還懷疑他在瞎編。

　　弟弟翻著，不停的驚歎，又怕打擾哥哥休息，不停壓低聲音。寒筱北感覺胸口壓著石頭——湯家的髒水，洛陰的渾水，一淌進來，家人也遭罪。

　　“不去吃點?”

　　“帶那麽多水產，讓我這個大魚怎下口?”桂枝揉著他的肩膀，隨他一同起身——趴在他的肩膀進廚房。

　　“那我給你下點掛面吧。”

　　“別配海鮮料包！”

　　“知道啦。”

　　“小北……你身上氣味和盒子裡死掉的魚膾，都是哀怨極了的。”桂枝撫摩著他的背。

　　“我也沒辦法……在湯氏集團上班好幾個月，此刻最是亂時，你都不知道那些商業巨子圍著你轉多嚇人，提心吊膽的。”

　　“這樣的話，我們來分享一下心事，說出來就舒服了，好不好?”

　　寒筱北一邊翻騰鍋裡，一邊感到肩膀上的壓力逐漸減輕，一時半刻竟然輕到他都不適應。他轉身摸摸桂枝，觸到的卻是女生的腿部。

　　“這是湯家的地盤，不許隨地大小變！”

　　好像心裡早有了準備，看見她變成一個亭亭玉立的樣子也不會意外，也打心裡篤定這不是之前幻象裡面，那個詭譎不定的“她”。

　　【這就是信任和熟悉……造就的男人的第一念麽。】

　　“新能力?”

　　“不是，你……理解為……另一個身體就好，是同一個靈魂，但是性格會有差距……和阮氏總督很像……雙生子。”

　　“大女孩版本”的桂枝說的磕磕絆絆，還有夾帶的手勢——有些是寒筱北教給她的識字記憶。

　　“我曉得你在外面手足無措，別怕，任誰都會這樣的，我先給你講講我回憶起來的事情。”桂枝的長辮子還留著，她實在是喜歡這個髮型。

　　她說起話來也較之前成熟了，身高恰好是之前尾巴前端最後一對手觸地的身長，比寒筱北矮一點。

　　“這些日子，雖然有過波折，但是總體來說，是我生命中最幸福的日子——我們以後會更幸福的，我堅信不疑。”

　　“平靜的照顧著他們兩個孩子，我的努力回憶便不會頭痛，我經常送他們上課去後，躺在那裡冥想:其實我在想起自己是貨物的那一晚就可以變成這個形態的，要不是你第二天有那麽重要的事情，我就……哈哈哈哈，我不想你在外面考慮太多。”

　　桂枝退到寒身後的餐桌椅子上坐定，雙手合在一起抵著下顎，朝著寒筱北的背影淺笑著，絮叨著，把煮麵的鍋子冒泡泡，當做了個人脫口秀的背景音。

　　“到洛陰幾個月啦，慢慢的才習慣自己的處境……就算洛陰大陸的海洋廣闊無垠，可以算作海洋行星了，可是環境……和我的來處完全不同。”

　　“我可以感受海洋生物的情緒，哪怕是離世後的遊絲般氣息，這種感應伴隨你愈久，愈強烈，不用你說我都能聽到，那宴會上鯊魚的垂死嚎哭。然後，我就隱隱約約覺得，洛陰星上可能有我的同族，她們稀薄的氣息裡面，有著很濃鬱的絕望。”

　　“而在來的路上，我也受盡了折磨，畢竟是人口販賣，行貨走私，那水箱在盛放我之前，肯定也盛放過我的同族了......凶多吉少，為了保護自己我忘記了好多記憶，退化成了半人半鯢的樣子。”

　　“我也非常好奇為何官方的搜索網址全然沒有關於我們種族的記錄，這……並不是正常的……”

　　寒筱北撈起一碗面條過冷水，看起來拌面湯面他都準備做，加過油鹽放下杓子，他湊近牆邊看見兩小隻還在吭哧吭哧偷吃，嘰嘰喳喳聊天，返回來放心坐下。

　　他把桂枝說過的話采集在一份備忘錄中，一直記錄到她的講述結束。

　　“桂枝， 我記得那天，我在橋下涵洞裡朝你擲石子，更記得故事的起源，是我稀裡糊塗答應給路過的鬼以關燈的報酬……我想和你做個約定。”

　　“這個話題……有點突然。”桂枝摸摸未編入辮子裡的鬢發，眼瞅寒筱北貼近她，不知怎的轉過臉去，耳朵就對上了他的嘴。

　　“我和你約定，不論多少時間，我定會找到你的故鄉、查清你的身世，讓三法司的白大人還個公正公平來，然後送你回家......”他看著備忘錄說。

　　“誰說我想走了！“

　　【我想留在你身邊的。榆木腦袋！】她還是用某種唯獨能在他們之間傳播的聲音說著心裡話。

　　“寒筱北你真迂！還是我告訴你約定該怎麽說吧。”她睜大圓溜的眼睛，抿緊嘴唇，而後口齒清晰，一字一句，“我會纏著你！直到宇宙的真相窮盡，山川逆轉，蒼海流乾。人世間再也沒有你不知道的事情，萬事萬物都有了歸途，神明見證。”

　　“你你你......整的跟發毒誓一樣。”寒筱北被說紅了臉，心想這可都是表白的詞兒啊，趕緊想走上前去捂住桂枝的嘴，不料寒筱柒和敖露露聽到動靜，好奇的跑過來，可惜什麽驚喜也沒看見:

　　桂枝猛吸了一口氣，“嗯嗚”一聲，化回粉色身軀五對手足的樣子，尾巴一彈，就飛撲到寒筱北的身上，抱得他一時間失神忘言。

　　“約好了，約定就該這麽約，聽到沒有小北，本娃娃魚駁回一切異議，不許說，我說的不好。”

　　桂枝將腦袋深深埋向寒筱北的臂彎，害羞地說著。