傍晚的最後一絲陽光消失殆盡，聖加蒙公司的會議室裡依舊是死一般的寂靜。

　　許久之後，主席掏出銀質的打火機，點燃了一支雪茄。他站在落地窗邊，一邊俯視著腳下的霓虹閃閃的夜景，一邊默默地抽著。

　　那一縷縷的白煙，隨著中央空調吹出的氣流，飄到裡德的臉上，嗆得他一陣咳嗽。

　　主席聽到後，不耐煩地側目看了裡德一眼。走回圓桌，把雪茄熄滅在煙灰缸裡。然後挺起身，清了清嗓子。

　　“目前的形勢非常嚴峻。一直以來，我們對鋅指技術嚴密的壟斷，一直飽受詬病。如果像CRISPR這種開源方法全面面世，那麽業界的大多數人都會轉而支持CRISPR。我們遲早會被拋棄掉。”

　　“是的。”剛剛發過言的學者激動地站起來說，“不僅如此，CRISPR的使用門檻極低。我們實驗室已經有人試過了，從向導RNA的合成，再到基因載體的製備。這整個流程不到三天就能實現。只要經過培訓，即使是十二年級的學生，也都可以流暢操作。

　　據可靠情報，已有相關公司介入。我們隔壁實驗室已經接到了動物試驗的委托，目標正是對標我們在這幾年間，已經攻克的疾病。包括但不限於艾滋病、亨利舞蹈症和鐮刀形紅細胞貧血症。

　　要不了幾年，我們將徹底喪失業界優勢。”

　　主席聽後，思索片刻，狐疑地發問，“難道這種技術，就這麽完美無缺嗎?一點缺陷都沒有?”

　　學者答道:“其實，並不是完美無缺。實際上，CRISPR有著幾個致命的缺點。首先，向導RNA特意向識別目標基因片段，需要目標基因上遊十幾個鹼基處，具有特定的三個鹼基對，必須是一個任意鹼基再配上兩個鳥嘌呤。

　　其次，它對基因片段的識別，具有容錯性。有時候即便目標基因無法與向導RNA完全配對，也可以發揮剪切作用。

　　最後，向導RNA不能過長，所以它的特異性識別能力沒有鋅指那樣完美。

　　但是，在開源、高效和低成本面前，這些都不是問題。即便是剪不到地方，或者剪錯了地方，多設計幾組就是了，總有一組能成功。”

　　主席聽後，握拳撐在桌面的手，大拇指不斷摩擦著食指腹。不一會兒，又清了一下嗓子。

　　“我宣布，聖加蒙公司鋅指團隊，從今天起，開始調整戰略方向。

　　首先，提高市場佔有率，量產鋅指組裝平台並出售。在CRISPR標準化產品面世之前，搶佔先機。

　　其次，更改疾病研究方向。正在推進的遺傳和罕見病項目全部終止，轉而步入消費性醫藥市場。比如，攻克先天性肥胖症、定向改造肥胖相關基因、延緩衰老速度等。

　　最後，造物主計劃提早提上日程。成立新的項目組，專攻基因與形狀的關系，比如容貌、智力、體格等。

　　既然有人要跟我們搶蛋糕，那就主動把我們吃剩下的那一塊讓出去。我們再去做一塊新的獨享。我相信，在我們的持續努力下，一定能延續過去幾年的輝煌！”

　　主席說完之後，會場一下子爆發出了激烈的討論。各路董事和專家學者競相討論，嘈雜的聲音像潮水一樣把會議室淹沒。

　　幾分鍾後，主席拿起煙灰缸，在桌上敲了兩下，“安靜，大家安靜。有意見的請逐個發言。”

　　一名穿著華麗的貴婦人站起來說，“我支持你的做法。遺傳病和罕見病的受眾太小，只靠公益醫藥組織的撥款，和醫治少量患者，收益太小。如果說，前期我們依靠攻克這類疾病來獲得好名聲的話，我們的目的其實已經達到了。以後，應該把精力放在消費潛力更高的客戶身上。”

　　“是這樣的。”

　　“沒錯。”

　　不斷有人負荷著。

　　主席滿意地點了點頭，把目光對準裡德，“專家組呢，有什麽意見?”

　　坐在裡德周圍的幾位學者面面相覷，有一位戴眼鏡的年輕學者站起身說，“我們讚成開發新的項目，但同時也希望正在進行的疾病研究能繼續下去。畢竟，治病救人才是最重要的，不是嗎?”

　　主席不置可否，“這個暫且不談。對於新項目，你們有什麽看法?”

　　剛剛做解說的學者開口道:“技術上倒是不存在什麽問題，只是，如果項目進展順利，成功走到臨床階段時。我們怎麽才能招募來志願者?

　　定向改造性狀什麽的，可不像疾病治療那樣容易招募到人。畢竟，得了罕見病不治療就活不久，他們願意孤注一擲。而像減肥、美容、變聰明這些，有誰願意拿自己的命去賭?”

　　“呵！”主席聽後輕蔑一笑，毫不猶豫地回答道:“這一點，完全是你多慮了。人的欲望是無窮的。拿那些愛美如命的人打個比方，只要我說，我能讓她們的臉永遠像嬰兒屁股一樣光滑，我保證來做志願者的人，能夠從這裡排隊排到聖路易斯去！”

　　他說完把目光轉向裡德，“你說是吧，我尊敬的裡德先生。一直以來，你的實驗室主持著聖加蒙所有的臨床項目。而現在，是時候放手了。準備一下吧，把你手中的技術，交接給我們的研發人員。我們即將量產組裝平台了。”

　　從主席點燃雪茄的那一刻起，裡德就一直用手捂著口鼻，沒人能看得到他的表情。只見他用渾濁的雙眼，死死地盯著對方的臉，眼角時不時抽搐一下，一語不發。

　　當天傍晚，華盛頓大學聖路易斯分校。

　　這是賽格蘭在實驗室裡那個黑色玻璃罩中連續工作的第184天。這半年來，基因編輯領域技術革新了數次，而其中最顯眼的就是CRISPR技術了。

　　他既不像那些喜新厭舊且對鋅指技術壟斷抱有怨念的激進派分子一樣，立刻投入CRISPR的懷抱。也不像這個實驗室裡其他的人那樣，做鋅指的忠實守護者。而是在最短的時間內，吃透了CRISPR的前世今生。然後帶著他的老朋友鋅指，一起投入了CRISPR的懷抱。

　　他測序了那些古老細菌中能表達出Cas蛋白的部分，然後人工合成多段向導RNA，包括已被聖加蒙攻克掉的所有疾病的剪切位點，以及他個人研究出的、在小鼠身上試驗成功的具備抗衰老能力的AMPK基因，和能夠提高學習能力的Foxp2語言基因。

　　這些一段段的向導RNA相關基因和Cas蛋白相關基因按照古細菌CRISPR系統的設計，被嚴格地組裝起來。最終，他得到了十余個功能各不相同的CRISPR系統。

　　在拋卻掉繁瑣而惱人的動物試驗後，那一小試管的血液，就成為了他最為自由和廣闊的舞台。他利用鋅指的精準編輯技術，將這些外源的CRISPR系統，編輯進了腺病毒的基因組裡。

　　那些經改造了的、已無毒性的人工腺病毒，將像一輛卡車一樣，載著這一堆沉重的貨物，艱難地進入細胞內，把一車的貨卸在細胞核內。讓那些本不屬於細胞主人的CRISPR系統，永遠地被表達，永遠地發揮作用。

　　想到這裡，他不由地笑了。

　　當晚，他帶著一個用塑料膜密封了十圈的試管和一個霧化器回到了羅克溪畔的家中。

　　他一進門便打發走了保姆，然後換上實驗用的大褂，戴上手套口罩和護目鏡。他小心翼翼地打開試管的密封膜和蓋子，把其中的液體傾倒在霧化器藥倉裡，立刻密封好藥倉。

　　隨後，他端著霧化器走到客廳的床邊。皮特正在那裡擺弄著一盆盛開的鈴蘭花。

　　他走到皮那個小小身影身後，輕柔地拍了拍對方的肩。霧化器的面罩扣上了那個天真的笑臉。

　　10月15日。

　　南洲灣大學生科樓5樓的一個不起眼的角落裡，此時正熱鬧非凡。

　　兩個工人正抬著一個黃銅質地的銘牌，往牆上掛。銘牌上寫著:裡德&諾奇&巨尖尖去個性化基因療法聯合實驗室。

　　牌子掛好後，王峰、盧赫、諾奇公司代表和生科院的主要領導，一同站在銘牌前，每人手裡都捧著蝴蝶蘭對著鏡頭笑得燦爛。

　　哢哢一頓閃光燈後，在場的人互相熱烈地握手、稱讚道喝。

　　之後，一位領導走到鏡頭前，熱情地介紹了起來:

　　“這是南洲灣大學生命科學學院的首個企校合作的聯合實驗室，打響了產學研運行機制的第一炮。今後，我們會將我們的改良鋅指技術發揚廣大，致力於攻克各類癌症，提高患者的生存質量，讓人類真正有尊嚴的活著。”

　　話音剛落，藏在攝像機後的記者，瞬間湧上前來。

　　“據說，去個性化基因療法能夠讓癌症治療像疫苗一樣簡單，這是真的嗎?”

　　“是的。不光是像疫苗一樣簡單，更是會像疫苗一樣便宜。未來，每一個家庭，不論貧窮還是富有，都能承擔得起這樣的治療。”

　　“請問，所謂的改良鋅指技術，真的能完全做到精準編輯嗎?眾所周知，目前的廣泛使用的CRISPR技術有著種種缺陷，而鋅指真的如此完美嗎?”

　　“是的。經我們改良的鋅指，可以做到接近百分之白的基因編輯效率，安全性也較CRISPR有很大提高。”

　　“目前有種說法是，貴校的改良鋅指技術，將引領人類進入造物主時代，未來，我們可以自由地編輯各個物種的基因，加速各類智慧生命的進化歷程。您怎樣看待這種言論?”

　　“是的。隨著科技的進步，我們終將成為我們自己的造物主。”