死亡之時，人們總會看見自己的過往，快樂和痛苦，但是這只是一種說辭。——《亞巴倫的衰亡日記》

　　傑克回到城堡，迅速來到奄奄一息的哈勃裡跟前。

　　:“父親?”傑克有些驚訝。

　　:“兒子…….”哈勃裡顯然有些驚訝。

　　:“您才85歲?”傑克顯然不怎麽接受這一切。當代人最少最少也應該活120歲。

　　:“85歲不算老嗎?”哈勃裡問道。

　　:“父親……”

　　:“古時的人類只有85歲左右的壽命，但他們過的也十分知足。”哈勃裡說完，便咳嗽了起來。

　　:“您沒有服用抗衰老藥物！”傑克立馬明白了。哈勃裡從出生起就沒有延緩過自己的衰老。

　　:“這是件好事……我過了我本應該過的時光。”哈勃裡看著傑克說道。

　　:“你不能死！你是帝國最偉大的音樂家。”傑克有些崩潰了。

　　:“我的藝術已經結束了，托比當上先知的那一刻已經預示著我們家族的藝術時光開始消逝。”

　　:“托比當上了先知?”傑克問道。

　　:“你……咳咳！…….沒有看任何新聞嗎?應該是的……”哈勃裡自言自語地說道。

　　:“現在不是討論這件事的時候。”傑克握住哈勃裡的手。

　　:“是啊，不是時候。”哈勃裡看著天花板暗暗說道。

　　:“我們家族在銀河家族統治時期就是帝國最好的藝術群體……現在也如此……但是到了將來就難以定義……”

　　:“怎麽說?”

　　:“你的妻子，你的女兒，你的兒子。他們在藝術上有超越他們的先輩嗎?”

　　:“時間尚早，總有一天……”

　　:“不會的。”哈勃裡堅定地打斷了傑克的話。

　　:“傳統的藝術中間走向衰敗，新的藝術會興起，我敢肯定這會兒是開始。”哈勃裡說道，接著又咳嗽了兩聲。

　　:“那是什麽?”

　　:“需要你自己去……探究……”哈勃裡說著，又轉過頭去。

　　傑克沒有再多問，離開了那個房間。

　　第二天早上，一位仆從走到傑克的房間。

　　:“老伯爵今日早些時間離世了，走的很安詳……”仆從一臉悲傷地望著傑克。

　　傑克並沒有感到太多悲傷，只是將仆從請了出去，自己則思考哈勃裡留給自己的那個問題，“新的藝術”。

　　按照哈勃裡的死前聲明，他被保存在了一幅金屬棺材裡，埋藏在了城堡邊上的家族墓地裡。傑克成為新的伯爵，而新的準伯爵則是他的女兒米莉安。家族重任遠比什麽不上整個讀心者團體的重任和托比將要去決策的未來。

　　傑克想到了噬潮“新的藝術……”傑克想著。他看著托比的畫作，那黑色的風暴如此真切。如同他看見的一樣，他很想拯救所有人。

　　“拯救人的藝術家。”傑克想著，自己都不禁笑了下。突然，傑克意識到了些什麽，“拯救的藝術！”

　　傑克立馬坐了起來，又興奮又焦急。他十分確信那就是新的藝術，拯救的藝術。

　　“拯救！”傑克想著。

　　:“噬潮！”傑克突然意識到了一切。

　　:“我要拯救人類不受噬潮影響。”傑克突然笑了起來。他走出城堡，來到哈勃裡的墓前。

　　:“父親，我知道新的藝術了。”哈勃裡的墓碑由一種特殊金屬製成，靠近金屬就會流動成哈勃裡的樣子。

　　傑克看著金屬的哈勃裡，將手上的戒指摘了下來，輕輕放在了土壤裡。那是時間家族的藝術戒指，代表音樂、繪畫、雕塑以及表演。

　　:“讓傳統的藝術隨著你一起埋葬吧！”傑克用土壤蓋住了印戒。

　　他獨自走進了時間15世的鍛造房，時間15世是一位動態金屬雕塑家。

　　傑克拿起塵封已久的鐵錘，啟動了滿是灰塵的熔爐。金屬在痛苦中融化，傑克在一旁調製了一個新的磨具。金屬流入磨具之中，傑克一錘一錘地敲擊著，直到沒有一絲力氣。他冷卻了那一小塊金屬製成的物品，將它拿到手上。

　　:“你以後就是新的藝術印戒了。”傑克看著他的作品，一枚印戒。戒指上印刻著一個堡壘，一個遠在萬年前的人類堡壘。

　　:“堡壘……”傑克思索著。

　　:“能抵禦噬潮的堡壘。”傑克說著，但又發覺這似乎不可能。噬潮輕易摧毀恆星，而且數據顯示噬潮是由數兆億的微型黑洞組合成的，當下沒有任何物質能抵禦這一切。

　　“建造堡壘的任務只能留給未來。”傑克意識到了這一點。他現在唯一能夠寄托的人是他的女兒，米莉安。

　　傑克極為為難，米莉安是個天生的藝術家，從小就對金屬雕塑有著特殊的情感。讓她去放棄藝術，確乎是不可能的。但是看當下，也只有她能夠讓傑克放心地將這種藝術理念傳承下去。他必須說服米莉安。

　　“有了！”傑克想到了一個方法。時間世的時期，時間家族有一個暗星雕塑的計劃，將一個巨大的時間家族雕塑放置在一個暗星內部。他成功了，從一塊走私者哪裡買過來的小行星上提取了一種不受奇點引力影響到金屬，並將它放置在了暗星內部。

　　“我可以重啟這個計劃，讓米莉安去尋找那個雕塑。”傑克暗暗肯定了自己的想法。

　　次日，迪布娜帶著米莉安來到了城堡。迪布娜看著米莉安，眼裡盡是不舍。

　　:“迪布娜，你完全可以到城堡裡來住。”傑克說到。

　　:“我的父母的墳墓都在我的家，我必須待在那裡，這是我對他們最後的承諾。”迪布娜說道。

　　:“我會每個月讓米莉安回去的。”傑克歎氣道。

　　傑克送走了迪布娜，帶著米莉安向城堡裡走去。他們來到了時間7世的房間。米莉安顯然被宏偉的設計驚呆了。

　　:“這裡就是我們時間家族雕塑的最高境界，時間7世。”傑克說道。

　　:“太壯觀了！”米莉安目不轉睛地望著這一切。

　　:“時間7世曾有一個十分宏大的藝術計劃。”傑克看著米莉安說道。

　　:“是什麽?”

　　:“他想雕刻一個巨大的時間家族金屬雕塑，放在暗星中，讓雕像的神聖永遠不被侵犯。”

　　:“這怎麽可能?”

　　:他從一個走私者那裡買到了一顆小行星，上面有一種金屬可以無視奇點引力。”傑克低下頭。

　　:“父親，您想告訴我什麽?”米莉安察覺到傑克的意圖並不只是讓她欣賞。

　　:“你知道你哥哥是怎麽被發現是先天讀心者的嗎?”

　　米莉安搖頭。

　　:“他總是做奇怪的夢，無盡漆黑的風暴，席卷大地，吞噬恆星和宇宙，還有文明。”傑克說著，看向了走廊外以前托比的房間。

　　:“你是說，那些是真的?”米莉安似乎理解了。

　　:“是的，我去尋找，我也從走私販那裡買了東西，一個不受帝國管轄的躍遷引擎。”

　　:“你去了哪裡?”

　　:“很多地方。我盡可能地規避了一些可能會存在高級智慧文明的地方。”傑克回想了起來。米莉安還在盯著他，等待他的下一句話。

　　:“最後我找到了那個托比夢中也是畫中的風暴，我可以叫它噬潮。”

　　:“在哪裡?”米莉安問道。

　　傑克看著米莉安，心情沉重地說了出來。

　　:“宇宙邊緣。”

　　:“老天！”米莉安顯然被驚呆了。就算是帝國的走私販也不會跑到這麽遠的地方去，需要連續躍遷數千次才能到達。

　　:“我看見了！”傑克瞳孔縮小，看得出來是有些恐懼的神色。

　　:“噬潮，吞噬恆星！”傑克說道。

　　:“所以……這和時間7世的作品有什麽關系?”

　　:“那個噬潮我掃描過了， 由數兆億個微型黑洞組成，但那只是我掃描到的部分。它的真實預估微型黑洞數量在10的500次方左右。”傑克說道。

　　:“那速度呢?”

　　:“越來越快，預估的數據顯示它每吞噬一些東西就會以10億分之一的光速加速。它違背了所有我們認知的物理準則。”

　　:“任何物質?”

　　:“任何有質量物質。”傑克更加確定了他的說法。

　　:“也就是說，暗物質和各漂浮在宇宙間的種元素也計算在內?”

　　:“是的。”

　　米莉安露出了驚惶的神色，這是一場史無前例的災難，沒有哪個文明能夠幸免於難。

　　:“預估還有多久會到達銀河系?”米莉安顫顫巍巍地問道。

　　:“4124年零8個月6天。”傑克說出了極為精確的數字。

　　:“是預估嗎?”

　　:“是的，但是八九不離十了。”

　　:“起碼150多代人了。”

　　:“是的。”

　　:“所以……”米莉安想起了傑克最初的問題。傑克也看著米莉安。

　　:“我們要打撈那個暗星內部的雕塑，再使用其中的金屬。”米莉安理解了一切。

　　:“對，這一切建立與藝術之上，但我理解了新的藝術，拯救的藝術。”

　　:“拯救的藝術?”

　　:“用藝術形式來抵禦噬潮，拯救人類文明。”

　　:“怎麽做?”

　　:“一個堡壘，時間家族的堡壘。”