小雕將自己的想法全盤托出:“還記得那次在風宗祭祀嗎?祭祀時間比往年都要早，我當時就猜測，是因為風谷內的風元力已經快鎮壓不住谷內那獸皇。”

　　“而此秘境位於風哮山之巔，風谷之中，因也是鎮壓獸皇的其中一道封印，我先前觀察過三宗宗主也只有元巫境，就算他們一起上，也不可能鎮壓完全體的獸皇。”

　　“所以他們應是將獸皇的魂魄與軀體分離開，依次鎮壓，風谷內的鎮壓的應是軀體，而這秘境中我想便是那獸皇的魂魄。”

　　“那風宗宗主所說的來此秘境，是來弑殺先前大戰殘留的元獸，那些元獸是不是由獸皇的魂魄所化?而這場試煉的真正目的，也是為了鎮壓獸皇?”秋奕猜測道。

　　“哼，若真是有獸皇的魂魄所化，那被弑殺的便不再是元獸，獵物只會是你們。”小雕道。

　　“既然如此，那此次試煉的目的究竟是什麽?這此元獸存在又是為何?總不能真是來獵殺我們的吧。”秋奕道。

　　“沒錯，那些元獸的存在就是獵殺你們，先前石竹用血液治愈你的傷勢，這也間按的點醒了我，人體中處去元脈，血液中蘊含的元力最為豐富，而元脈不可剝離，那麽想要從人體中獲取大量元力，就唯有殺人放血，這些元力便可以鎮壓獸皇的軀體。”小雕道。

　　“小雕，那這也不對啊，既然獸皇的軀體被鎮壓在風谷中，風谷又充斥著大量的風元力，那麽理應風元力才是鎮壓獸皇軀體的關鍵，而這三宗的弟子元力卻沒有多少風元脈。”秋奕不解道。

　　秋奕思維沉凝之際，忽而若有所悟，急切地探問道:“入宗考時的石階！”

　　“沒錯，風宗入宗考時，那類似風元脈作用的石階，現在既然有了足夠的元力鎮壓獸皇的軀體，若再能在收集那些死者的魂魄，只要數量足夠，鎮壓一段時日獸皇的魂魄，我想也不是什麽大問題。”小雕語氣悠然道。

　　秋奕腦海中浮現出小雕的猜測，不禁毛骨悚然。倘若小雕所言非虛，那麽三宗的弟子們，他們皆會成為鎮壓獸皇的犧牲品。難怪風宗主初時所言的秘境高風險，秋奕與眾人皆誤以為是凶猛元獸所致，然而深入了解之後，這竟是人所為。

　　“那這古城中的元陣又有何作用呢?”秋奕道。

　　“隻進不出，我想這古城中元陣的作用應是收集那些死者的魂魄，可這元陣的范圍最多覆蓋這座古城，那他們又該以何種方法將人引至古城中呢?不過我想應該要不了多久，他們的方法便會體現出。”小雕沉思道。

　　“其實無需過於擔憂，畢竟你看那小子神情自若的樣子，應是知道些什麽?可我總感覺那小子不太簡單。”

　　秋奕順著小雕的眸光，落在了那悠然坐在篝火旁的蘇葉身上，盡管蘇葉的行動總是不透露緣由，然而從他那淡然的神情中，仿佛都是一切盡在掌握之中。

　　盡管秋奕心中頗有不甘，不願將生死攸關之大事寄托於他人，然而時至今日，可卻亦無他法可行，唯有等。

　　玉壺凝碧，星漢如雨，一輪輪皎潔的月光，自蒼穹垂落，清灑著這座古城。篝火“劈啪”作響，火光與月光交織處，空間扭曲。

　　轉眼，天數已過五日，古城中仍未發生異樣。

　　“來了。”這時，小雕悠然的聲音，在腦中回響。

　　“什麽?”秋奕詢問道。

　　還不待小雕回應，一陣“嗒嗒！”之聲已如滾雷般傳入秋奕的耳畔中，那正是洶湧而來的獸潮所發出的震撼響聲！

　　“看來是用獸潮將人驅趕到古城中，在將其圍堵獵殺嗎?”秋奕喃喃細語道。

　　聞聽澎湃而來的獸潮聲，蘇葉悠然挺身，雙臂環抱於胸，神情冷淡，目光如炬，直視城門之外。

　　獸潮未至，三道身影如飛矢般闖入秋奕三人的眼簾，他們定睛一看，原來是嚴明，以及他在入宗考時曾一同並肩作戰的兩位同伴，嚴泉和嚴決。

　　嚴明等一行人亦敏銳地感知到了秋奕三人的存在，急速調整方向，與他們保持距離，紛紛朝著遠離他們的方位奔騰而去。他們身後，如浪潮般的元獸群追隨不舍，翻湧向前。

　　“追上去，幫他們解決身後的獸潮。”蘇葉冷淡開口，毫不猶豫地向嚴明等人所在之處飛掠而去。

　　秋奕三人疾馳而來，片刻間已至嚴明所在之地，只見嚴明等人背倚城門，正與眼前如潮水般的元獸廝殺激戰，然而那浪潮般的獸群，仿佛永無止境，根本殺不盡。

　　“抱歉，兄弟們，今日是我拖累了你們。”嚴明誠摯地向身邊的嚴泉與嚴決道歉。

　　“是我們自己要跟著嚴哥你的，還有若不是你，我們恐怕早就餓死在荒野中了，今生能遇到嚴哥你也算此生不悔了。”嚴泉大笑道。

　　“好，既然如此，那麽我們今日便與這些畜牲戰鬥到底，至死方休！”嚴明廝吼道。

　　臨終之際，嚴明心中浮現的，唯有那抹倩影翩然。哼，還好自己在生命的最後一刻引領獸潮離去，未曾拖累她的腳步，可終究未完成那個承諾，未成為她口中的英雄啊！

　　嚴明三人的元力已然枯竭，他也徐徐閉上雙眸，靜待死亡的裁決，然而在此刻，一束耀眼的火光在他眼前綻放，那道熟悉的倩影，亦在此刻浮現。

　　“英雄，豈會坐以待斃。”秋奕語氣溫柔如水，款款而言，聞言，嚴陰眸中竟不自知的閃爍著一抹晶瑩的淚光。

　　蘇葉挺身而立，雙臂環抱於胸，威風凜凜，眾生獸無一敢於上前，皆瞠目而視，牙齒咬得格格作響。

　　“滾！”蘇葉語氣清冷，似雷聲滾滾，似龍吟一般。

　　話音剛落，元獸群竟真的紛紛驚慌失措，向四面八方地潰逃而去，而秋奕也發現那些元獸竟可以穿越古城內的屏障，來去自如。

　　“看來此地並不是真的隻進不出，既然元獸能穿梭自如，人卻為何會受限?”秋奕低語沉思道。

　　“看來有必要抓隻元獸來研究下。”

　　秋奕頗感困擾，畢竟方才蘇葉以一己之力，擊退獸潮，而元獸卻又緣何忌憚不前，使得他在此刻尋覓一隻元獸，竟顯得如此棘手。

　　“多謝漢師姐援手相救，此項大恩，言語難盡！”嚴泉誠摯地抱拳致意。

　　“無需贅言，遇同門師弟遭遇困境，伸出援手乃情理之中之事。此次試煉，難道僅你們三人一齊征程?”秋奕言辭優雅地詢問道。

　　鑒於嚴明三人身為嚴家府邸的仆從，這種世家大族通常皆有其仆役陪同少主歷經磨礪。

　　“其實起初我們是跟著嚴虛少主一起試煉的，遺憾的是，途中有獸潮突襲，因而四散紛飛。”嚴明回應道。

　　“嚴哥，若非那個混蛋嚴虛作祟，我豈會險些陷入獸潮重圍，乃至命懸一線。”嚴泉義憤填膺地說。

　　“放肆！嚴虛少主，豈能容你隨意評說。”嚴明凜然斥責。

　　“可……”嚴泉欲言又止。

　　“無妨，若嚴虛果真涉足傷害同宗弟子之舉，我定會為你們撥雲見日，秉持公義。”秋奕言之鑿鑿。

　　嚴泉見有漢宮秋為其撐腰，便徐徐道出事件原委:“初始，我等確實是隨同嚴虛一同踏上了試煉之途， 然而，三日前，竟意外遭遇獸潮圍追堵截，我等被困於一處幽谷之中，此谷谷口極為狹隘，周遭山勢險峻。”

　　“明明只需堅守谷口，便可高枕無憂，安然無恙，然而嚴明的一次外出偵查，竟被那嚴虛的敗類洞悉，獸潮竟然只針對嚴哥一人展開攻勢。而他竟然喪盡天良地將嚴哥逐出谷中，唯有我兄弟二人義無反顧地跟隨嚴哥，這才被追殺於此。”

　　“嚴泉！這是嚴虛少主為大家考慮，才出此下策的，要不是我等年少時被嚴虛少主好心收留，恐怕早就流失荒野了”嚴明厲聲道。

　　“切，就那道貌岸然的偽君子，也配我稱呼他為少主，收留我們?那也只不過是為了維系他那虛假的面具罷了。”嚴泉心生憤懣，言辭激昂。

　　“嚴哥，你真以為先前在嚴家遭受到的那些欺凌困厄，還有我們那所謂悲慘的命運，背後真的無人操控指示嗎?”

　　聞語至此，嚴明不再爭執，唯低頭緊握掌心，顯然是深知此前在嚴府所歷困厄與侮辱和自身年少時悲慘的命運，其源其由。

　　嚴泉此舉，自知言辭過於激進，然而他心中所想，並不認為自己錯了，他就是要讓別人也認清楚，嚴虛真正的面目，撕開它那層虛假的面具。

　　秋奕見此，深知嚴明此刻需要的是一場心靈的寧靜。在接下來的路途中，眾人皆保持著沉默，無言以對。唯有碑石附近的篝火，不時發出“劈啪！”的聲響。

　　“為何獸潮會只針對嚴明追殺?還有為何這些元獸卻能來去自如的進出這座古城?難道是與這碑石有關?”秋奕思考著。