身前一路跟隨、全副武裝的兩名官兵緩緩打開了王宮厚重的大門。

　　珠寶點綴、金碧輝煌的內牆，刺的蕭淵眼睛生疼。

　　牆壁上的掛飾記載著當今帝王在位期間所巡遊過的天南海北。

　　正中央的大殿之上是威嚴端坐著的國王陛下，殿下兩側的文武百官皆身穿朝服，靜靜跪坐在一旁。

　　殿前甲士林立，宮廷宦仕往來穿梭，時不時附耳向國王告知內外的消息。

　　算上蕭淵，一同受了國王召見、有資格參與殿試的，滿打滿算共有三十人。

　　他不過是一介百姓，還是第一次立身在這堂皇朝野之上，已是無暇去顧及旁人對此是何反應，隻覺得身形有些站立不穩。

　　難道這便是傳說中的浩蕩皇威。

　　早些年在初學國史時，他便知道當今的國王聖安德魯三世少有志氣。

　　又在剛成年沒多久就繼承了先君大統，在幾年內就迅速穩定了國內邊境勢力，洛克王國也在其治理下漸漸有了盛世的氣象。

　　低頭在聽殿上宦仕發表講話的時候，心一直在狂跳的蕭淵能察覺到一旁的人們也是大氣都不敢喘。

　　聖安德魯三世平時裡遠看好似仁厚長者，實際給人一種不怒自威的感覺，不愧為安邦定國的一代君王。

　　一旁的文官隊列裡走出來幾人，開始對考生們進行考核。

　　對於治理、政略、軍略之類的擅長話題，蕭淵自然是當仁不讓，將注意力全放在這些人身上，隨後大方地侃侃而談。

　　其他幾位考生，雖然有著不同程度的惶恐，但好歹都是哆哆嗦嗦地口答完了。

　　畢竟能走進來這裡的，可沒有等閑之輩。

　　蕭淵注意到，在此過程中，考生裡有一名少年的表現極為與眾不同。

　　僅是從遠處粗略觀摩來看，應該是位富家公子，年歲上來說和他相比隻少不多，他的表現比蕭淵自信得多，面對考官，全程行雲流水、口若懸河，讓考官連連點頭。

　　在此後宦仕宣讀的初步排名中，這名少年尚在自己之前。其居榜首，自己居次。

　　隨後，聖安德魯國王看著殿下，問道:

　　“考生蕭淵，朕素聞你有經國之才，你胸中對於未來有何報復?”

　　蕭淵畢恭畢敬地回答道:

　　“臣不才，欲起仕於地方，三年必使政通令達、民眾和樂、吏治肅然，而終為宰輔，行輔國事。如不成，請為史官，願獨守紙上塵。”

　　國王接著問向殿下的年輕人，說:“考生卡斯特，你又當如何?”

　　叫卡斯特的少年整理衣冠，坦然正色回答道:

　　“臣亦欲起仕地方。與我三年，經貿繁盛、興學利民、可補國庫之需。”

　　國王看了看兩側的大臣，好像尚在猶豫。

　　畢竟，今年地方要員的位置上，隻空下一人。

　　於是台下的文官們也達成了一種默契，優先在考核後為剩下那二十八人安排去處，到最後該走的都走了之後，便開始討論該如何安排剩下這兩個年輕人了。

　　一名身材高大、身披大氅的文官站了出來，說道:

　　“陛下，卡斯特自幼才略過人，一直在家族的私塾中就讀，他的能力是見過的人都認可的，況且在筆試和殿試的結果中，他都位居首次，您還在猶豫什麽呢?”

　　看著那人大氅上的族徽，蕭淵心中咯噔一下。

　　是在整個王國內都排的上號的大族，卡普家族。

　　也就是說，這名年輕人的全名是，卡普·卡斯特。和自己曾經在魔法學院裡遇到的那位卡普家族的公子哥是同宗。

　　又一名文官打扮的人站了出來，附議道:

　　“是啊，陛下。卡斯特的表現眾人都看在眼裡，觀其舉止，才應該是地方大員該有的風范。既然這位姓蕭的考生也志氣不小，何不為其安排一些中央內空閑的職位呢?”

　　一旁的國務大臣麥斯威爾面露難色，說道:“如你所言，可是，如今中央所剩的官職，只剩下了負責修築周邊工事的官差.....”

　　麥斯威爾悄悄看了一直一言未發的國王一眼，在收到了國王的眼色後，立刻也就不再多言了。

　　國王又沉默了幾分鍾後，這才一錘定音，緩緩地說道:“那麽，就這樣定了吧。”

　　這沉默好像傳達出了很多信息。

　　是在為這異軍突起的人才突然出現而感到錯愕?還是在對於老羅賓眼光的質疑?還是因為什麽別的因素呢?

　　妄自揣摩上意，可是大忌。

　　至少蕭淵是不會知道了。

　　他的新職位工作很明確，平日閑置在辦公室內，只要一接到中央方面的消息，就要帶人去動工修築工事。

　　和自己想的差的實在是遠了不止一丁半點。

　　說實在的，自己倒也沒什麽可怨恨的。

　　因為正如那些文臣們說的一樣，那個比自己還年輕的人，確實才氣遠超自己，無論是先前筆試中的硬知識，還是後來殿試上臨時出現的考量，自己確實要遜色一籌。

　　只是從未消弭過的勝負心在作祟罷了。

　　若是一名年齡要長於自己的中了那個位置， 自己還不會說什麽。

　　只是毫無還手之力地敗於一個年齡比自己還要小一些的，實在是心中過意不去啊。

　　是不是給探長、給協會、給魔法學院丟人了呢?

　　在新的崗位上，真的還能實現報復嗎?

　　這些問題，至少在很長一段時間裡，蕭淵是怎麽也想不通透了。

　　他其實不明白，這個被自己嫌棄的差事仍然有無數的人在前仆後繼地等待空缺，他只會在過去的一時失利中反覆糾纏。

　　說到底，一直以來，和自己始終過不去的，好像也只有自己。

　　蕭淵如今又在指揮著手下人在修築王國城堡周圍的城牆了。

　　這是國王陛下近來的新詔令，要求他在工期之類盡快完成。

　　蕭淵看著高築起的厚重城牆，在城堡郊外的平民區裡，已經不能再和以前一樣，一眼遠眺到王宮高聳的尖塔。

　　這哪裡是平地拔起的高牆，這分明是一道逐漸築在貴族和百姓們心中的一道深深的阻隔。

　　懷揣著無數人都羨慕的工作，自己卻是滿心反感，他幾乎每日都在焦慮，雖然他也不知道如今已經還有什麽可以焦慮的。

　　接下來如果認真工作下去的話，過些年自己升為可以參與政事的文職也完全有可能，但就是怎麽也無法過得去心中這道坎了。

　　他已經在心中謀劃，該何時正式提交辭職文件。

　　退守偵探協會，重新過著那為人不為己、勉強溫飽的生活，如今卻成為了蕭淵心中最迫切的想法，他很想重新退回到那個小小的舒適圈中。