魏鑫按照約定，將白馬帶回了甄家府中，並再三責人好生照看喂養後，這事才算是安頓妥當。

　　秋風來，少陰生。

　　正是動身返程的好時節。

　　謝過了甄生托華平送來的一貫盤纏後，魏鑫倚在馬車上，看著老劉，說:

　　“老劉，當真決定不回清河了?”

　　老劉點了點頭，說:

　　“是，多虧甄生兄弟的幫助，才好不容易在此有了塊安身營生之所，安忍就此離去....”

　　“如此說來，此行就只有我和魏道二人返程了。”

　　魏鑫默然，看上去有些失落。

　　華平和老劉一路送他們到了桃蔭盡處。

　　“那麽，魏生就在此告辭了，接下來一段時日，我還會如約再返回一次，老劉，到時候再考慮去留也不遲。”

　　車夫揮起馬鞭，二人即刻向東南而去。

　　到了縣中，乃是先見了王雄，向其引薦了魏道。

　　“老魏，劉嚴那小子去哪裡了?”王雄瞅了瞅魏鑫身後，卻始終見不到老劉的人影。

　　“我看他有意將來留在桃園縣營生，所以此行沒帶上他。”

　　“這小子....哎！”

　　王雄歎了口氣，卻也沒再多問什麽。

　　就在說話的功夫，魏鑫便瞅見了王雄胳膊上纏著的繃帶，問:

　　“雄哥，胳膊是怎麽了?莫不是又喝酒與人造次了?”

　　“小事而已，無非是替人當差的時候刮的皮外傷。”

　　“噢....”

　　魏鑫盯著王雄，他可不信這清河小縣能有什麽工傷能讓這位猛漢纏上繃帶，但見王雄似是有意隱瞞，自己也不好去過問什麽。

　　任何人都有將自己的私事隱蔽的權利。

　　不過魏鑫對王雄的情況著實是非常擔心。

　　只是觀其平日行跡便能猜測出個七八分來:這家夥肯定是和人結了怨，並且現在還沒和解下來。

　　魏鑫將先前所剩的路費悉數給了他，又為其增添了些傷藥後，這才心下稍安，同魏道一同拜謁縣令去了。

　　“縣令大人不在這裡，你們過些時候再來吧！”

　　縣衙內值班的兵士給出了這個信息後，便將二人打發走了。

　　魏鑫全然不惱，反倒嘿嘿一笑，帶著魏道便直奔勾欄而去。

　　人影斑駁中，果然一眼就瞅見一個清瘦的身影孤坐在隨意的一處。

　　魏鑫替魏道付了錢，令其跟緊自己，在坐次中饒了三匝，這才坐到了張縣令身旁的位置上。

　　二人只是互相抬頭對視一眼，也不言語，只是等戲終之後，這才並肩出了勾欄。

　　“出去一趟，如何還變成個殘胞了，莫不是來要本官替你伸張法度?”

　　張世馨垂眼看著魏鑫，率先問。

　　“謬哉謬哉！以縣令大人的公清，相信不需我上表申訴，也會替我正義的！”

　　魏鑫咧嘴一笑，接著他的話便戲謔道。

　　隨後他正色一拱手，說:

　　“此人姓魏名道，請大人為其登記造冊，以充戶籍。”

　　聞言，魏道趕忙向縣令行了一禮，舉止儼然恭謹。

　　張世馨轉頭，好奇地上下打量著這位長相奇特的漢子:黃髯長須，毛發曲卷，一雙碧眼炯炯有神。

　　沉默了一會，他點了點頭，問:“這位應當是你自桃園縣帶來的吧，長相全然不似我玄武族人。”

　　魏鑫瞅了魏道一眼，示意他出聲。

　　“回大人的話，小人正是桃園縣來的。”

　　張世馨嘴角微微一揚，問:“不然，我看你倒像是咱們清河縣的啊，剛從外面回來，辛苦了吧?”

　　“啊?小人.....”

　　魏道剛想反駁，魏鑫連忙偷偷踩了他一腳，魏道後知後覺，這才明白過來，說:

　　“不敢隱瞞，小人正是清河縣生人！”

　　“原來如此，我看也是。”

　　張世馨和魏鑫對視一眼，皆闔目大笑起來。

　　“二位且待我府上來，當令的青梅已經熟下來了。”

　　魏道的戶籍這才算完完整整的落實下來了。

　　且不提這位張縣令是如何邊就著青梅，邊替魏道潤色那些子虛烏有的來歷的，單單是遣了魏道在府中稍後，二人便攜手來了後院梅林中去。

　　縣令大笑，說:“西方的那個大國，我在書中對其略有了解，傳聞其先王曾和其帳下名臣在繼位前有過一段佳話，叫做“煮酒論英雄”。今日複又值梅熟佳節，我二人當仿習前人故事，且斟酒。”

　　下人自府中緩緩而來，將一壺青梅酒穩穩地端到了桃木桌上。

　　“巳，午月的梅子酸澀難食，如今到了酉，戌時節，梅子竟然不酸反甘，妙哉。”

　　魏鑫一連吃了三四顆青梅，心情自是舒暢無比。

　　當然，如今天下穩定，不比他國古時，自然也無甚多英雄，值得去爭論個是非一二。

　　不過當下國中那些名聲赫赫的大人物，自然是避不開兩個好事者的口舌了。

　　“子以謂，當今國中，有幾人堪稱柱國之臣，又是誰為奸佞小人?”

　　張世馨捏著一顆青梅，問。

　　“柱國之臣非你非我，奸佞小人又非你我不可”

　　魏鑫打趣道。

　　“哼哼，好像也是。”

　　張世馨被魏鑫的回答嗆了一口，連忙又灌了半碗酒，又說:

　　“我以為，當今柱國之臣中，無有出於老將熙銘之右者，而奸佞小人，又俱在宮中府中。”

　　魏鑫默然，讚同道:“然也。”

　　“你覺得當今國中，算得上是安穩麽?”

　　魏鑫搖搖頭，誠懇地說:“此事委實不知，久居陋巷者，豈隻天下事哉?”

　　“謬矣....”

　　張世馨從袖中抽出一疊公文，鋪在魏鑫面前說:

　　“我瀾江郡諸縣富庶，治安自是安穩，可如今臨近的河陽郡，最遠的新安郡叛亂不斷，前歲大戰已經致使國力疲敝，如今又連年用兵以鎮壓各地動亂，豈不聞兩郡郊際之地，垂髫稚子尚且歌曰:河陽不解甲，新安不解鞍，他日兵役絕，無一族人還。”

　　魏鑫喟歎一聲，慚愧道:

　　“如今我已無心仕途，更久不曾聞國政、戰事矣，所求不過一時苟安。”

　　張世馨拍案，不覺怒道:

　　“魏生，你也是堂堂七尺大好男兒，偏安陋巷，豈是丈夫所為?”

　　“無奈之舉....”

　　魏鑫一時啞口無言，只是低頭給自己再斟了一壺茶。

　　“魏生，我平日與你相交，所見你才智，不過略顯於機斷，文采之中，卻終覺得，你更有其他才略不曾於人前施展，你與那些讀死書的書生，大有不同。”

　　“無德無才之輩罷了....”

　　魏鑫看著杯中自己的倒影，不知道該說些什麽了。

　　“有何無奈可言，丈夫生當立命，進則處朝中忠君輔國，退則於江湖間宣德布化，歌頌功德。”

　　張世馨橫眉道。

　　魏鑫點點頭，說:“你志向不小，又頗為好學機敏，只要假以時日，想來今後定會在君王身側留以大用的。”

　　二人沉默了半晌，只是自顧自地斟酒獨飲。

　　“並非是我不拿你當朋友，只是很多的身不由己，本就是無可言說的。”

　　魏鑫喝了口茶，方才吃了不少青梅，現在口中已經開始反酸了。

　　張世馨端著碗酒，本欲一飲，然後又放了下去， 如是再三，才說:“方才倒是我有些把想法強加與你的意思了，但你須知道，我的本意也是為你著想。”

　　魏鑫淡淡一笑，說:“那是自然，不過至於什麽功名，仕途，與我而言本就是虛浮之物，但到了時日，不取的話，想來也會自來。”

　　“既如此，看來我也無須再多過問了。”縣令笑呵呵地說。

　　“近些日子裡，縣中可有什麽動蕩?”

　　“東面的伊川縣不太穩定，據我的眼線說，在我清河縣和其接壤的一些邊界上，甚至發生了幾起鬥毆事件。”談到公事，縣令也很快正經起來。

　　“我有個請求......”

　　魏鑫將一句自知說了也白說的話奉上:

　　“接下來的一個月裡，我還得回北面桃園縣一趟，有些事情不得不在那裡處理，在這段時間裡，請.....”

　　“我知道，你是在擔心你的那些狐朋狗友們的安全吧，我對他們那些紛擾不關心，不過既然我還在這個位置上，是一定不會坐視清河縣出現任何惡性事件的。”縣令打斷魏鑫的話，說。

　　“有你這話在，我就對他們放心了。”

　　魏鑫長出一口氣，說:“你沒有什麽想問我的嗎?”

　　“哼，還能有什麽，感興趣的你肯定隻字不提敷衍過去，不感興趣的你倒是樂得全部抖出來。”

　　張世馨打個哈欠，擺擺手便向府中去了。

　　“我困了，來日再見，莫忘了早日回來，地痞們缺了你這顆智囊，恐怕會鬧出不少事來。”

　　魏鑫應答道:

　　“一定！”